一張薄紙捧在蔣沉手中卻有千斤之重，他激動地三步并作兩步，沖到三堂，將這個遲到了三年的真相上呈給了縣令李正冠，求他替自己陳情上報。
李正冠心中卻打起小算盤：他早聽說自打蔣沉成為萬年縣的不良帥以來，縣內治安有了明顯改善，更是有案必破，他的前任錢縣令正是借著這份功績才迅速高升，如今他新官上任，正是需要人手之際，又怎么肯輕易放走如此得力的人才？
于是，他隨手把盧言真的遺書一團，扔在地上，冷哼一聲。
“三年前的舊案又不是本官判的，如今人證、物證都已經不在了，鐘盧氏也死了，只憑這小小一張來路不明的紙條便想翻案，實在牽強！”
蔣沉忙撲上前去拾起地上的紙團，再抬起頭來時，李正冠已經背過身去，不耐煩地揮著手示意他退下。
李正冠冷漠的背影很快在他的淚水中變得模糊，他展開那只小小的紙團，小心地想用手指去撫平上面的每一處褶皺，卻無濟于事。
也許在旁人眼中，他的清白也是一樣，無論他如何拼命自證，在別人眼里也不過是一段寫在廢紙上的荒唐言……
蔣沉失魂落魄地回到班房，孟得鹿沒有未離去，見她焦急地迎上來，他自然知道她想打聽什么，也不多話，只把手中那張薄紙遞了過去。
孟得鹿一目十行地讀完了盧言真的遺書，震驚之余，她又想起了盧言真生前最喜歡穿著反光的“織金錦”，卻又堅持謊稱自己不能見光這自相矛盾的言行，立刻茅塞頓開。
“我懂了……難怪言真要謊稱自己患有怪病，不能見光，深居簡出，偶爾出門也一定要用傘遮住面孔，原來，這些年她一直在躲避‘熾鳳樞’的追殺！”
蔣沉無精打采地應和，“可惜，她如履薄冰地躲了三年，最終還是沒有逃出她們的魔掌……”
孟得鹿又道：“還有一件怪事，剛才我看得清清楚楚，言真額頭上的鳳凰血印和我義母遺體上的一模一樣，我們見過不止一位被‘熾鳳樞’殺害的死者，為什么只有她倆頭上有這樣的烙印？難道，她們兩人之間還有什么我們不了解的瓜葛或是相似之處？”
只要聽到與案件相關的細節，蔣沉無論如何都無法置之不理，渙散的目光重新聚起，重打起精神思索起來。
過了許久，他緩緩開口，“也許……我有了一個答案……”
孟得鹿忙問：“是什么？你快說！”
“如果鐘盧氏是想要擺脫‘熾鳳樞’的控制才遭到追殺，那么，你的義母可能也是，那個特殊的血鳳圖案也許是‘熾鳳樞’專門用來處決叛逃者的印記，我不知道你義母當初為什么被拉入了‘熾鳳樞’，但這么多年來，你既然從未從她的口中聽說過這個名號，便足以說明她對‘熾鳳樞’并不虔誠，你們年少無知，又在風塵中飽受男子欺凌，按理說應該是最容易被‘熾鳳樞’迷惑拉攏的，可能最初，你的義母也收到指令，要將你們培養成她們的道眾，所以她精心教授了抱月點穴，教授了你毒理，但漸漸地，她識破了‘熾鳳樞’的真實嘴臉，幡然醒悟，想要帶你們脫離邪道，所以才受到了‘熾鳳樞’的殺害……也許，你的判斷從來就沒有錯，你義母的確是一位溫柔善良的女子……”
這世間，并不是每一個謎題都能找到最貼切的解答，一路走來，她已經逐漸接受了有些真相終將沉進時間長河的淤泥中，永遠不見天日，而追隨者所能做的，也不過是在很多種揣測中尋找到那一個最能撫慰自己的可能罷了。
孟得鹿臉上一熱，淚水已然悄悄滑落，在這一刻，沒有任何一個人會比她和蔣沉之間更能同病相憐了，他們都正在想著說些什么安慰一下彼此，一頂小轎卻匆忙而至，攔在了她與蔣沉之間。
轎夫躬著背掀開轎簾，恭敬地邀請著孟得鹿，“鐘侍郎請孟娘子到府上見面。”
孟得鹿正一猶豫，蔣沉卻已經恭敬地叉了叉手，語氣中全是“公事公辦”的冷漠，“既
然是侍郎召請，自然是有要緊事，娘子請快去吧，在下也還有事，告辭！”
接著，他不給孟得鹿再多說一句話的機會，便頭也不回地轉身離去。
孟得鹿望著蔣沉的背影發了會兒呆，最終也只能在轎夫的催促下上了轎。
聽到鐘府轎夫遠去的腳步聲，蔣沉才又悄悄回過頭來，臉上盡是苦澀的笑意……
短短數日，一連失去了三位家人，鐘苑東黯然神傷，整個人木然地像一座泥塑木雕，雖然叫了女兒過來，卻又只是呆呆地坐著，一語不發，偶爾發出一兩聲悠長的嘆氣。
孟得鹿也不多嘴，只默默地陪坐在父親身邊，她知道此時父親聽不進任何安慰的言語，只是害怕一個人待著……
直到掌燈時分，她才起身告辭，從鐘府到平康坊的一路，街頭明顯地熱鬧起來，游人們紛紛掌著燈籠，趁著剛剛降下的夜幕奔赴溫柔鄉。
可周遭的喧鬧卻加劇了她內心的孤獨，雜七雜八的想法抑制不住地往腦子里鉆，她突然也很害怕一個人待著……
可是，她身上的秘密太多了，她知道，在這偌大的長安城里，那熙來攘往的人群中，卻只有一個她可以完全信任的人。
于是，轎子一落，她來不及進店便掏出紅穗銅錢交給了街角的丐六子，“去告訴蔣帥，就說我說的，這次的案子多謝他了，我有許多話想和他說，請他去鐘鼓樓見上一面。”
丐六子很快去而復返，又把紅穗銅錢還給了孟得鹿，也帶回了蔣沉的回話，“蔣帥說，
他最近要緊事多，脫不開身，不便和娘子相見，一切還請娘子自便。”
銅錢上的紅穗隨著夜風輕輕搖曳，撓得孟得鹿掌心癢癢的，她努力想笑，使勁牽了牽嘴角，卻只露出一絲徒勞的自嘲……
次日，徐喻一早便鮮見地收到了孟得鹿的邀請，急忙趕來店中相見，他一進門，珉娘依然是第一個迎了上去，殷勤地又是端茶，又是拿點心。
“多謝娘子。”徐喻拘謹答謝，他依然叫不出珉娘的名字，眼神中卻多了一絲關切，盯著珉娘的臉認真地端詳著，“娘子身體不適？”
珉娘意外地摸了摸自己的臉，“沒有啊，御史為什么這么說？”
孟得鹿已經迎下了樓來，徐喻果然馬上就顧不得珉娘了，連忙起身，匆忙回答，“在下只是看娘子臉色有些發暗，隨口一問，是在下多心了，請娘子多多保重……”
珉娘還要再問，徐喻卻已經跟著孟得鹿匆忙地進了內廳雅間，隔門望去，她看到孟得鹿從袖間小心地抽出了一張信紙遞給徐喻，隨后，二人便神神秘秘地關上了屋門，好像在商量著什么很機密的事情。
但這一次，她卻顧不上吃孟得鹿的飛醋，剛才徐喻的發現讓她很是在意，于是急忙抄過一面銅鏡仔細觀察起自己的臉，果然發現面頰上的楓葉刺青下透出斑斑青灰，難看得像半邊臉已經死掉！
她顧不得店中生意忙碌，從后門溜出店，一口氣奔向鬼市！