這一夜漫春一直緊閉房門，沒有離開寸步，孟得鹿沒有機會進入她的房間搜尋，便如同睡在燒紅的砂石上，輾轉難眠，一直熬到天光大亮才架不住疲憊，沉沉睡去。
再次驚醒時已經是晌午，看到漫春終于離開了房間，她生怕錯過良機，忙躡手躡腳地潛了進去。
床下藏著一只兩尺見方的木匣，上次搜尋時孟得鹿也看到了它，只是當時她以為漫香尚在人世，就只尋找了房間里足夠藏人的地方，并沒有打開這只木匣，而這次，她多留了個心眼，把木匣小心地拖出了床底。
屏住呼吸打開木匣，一雙殘手殘足整整齊齊地擺在里面！
那斷掉的四肢都被油炸過，所以才沒有腐壞的味道，二十個指甲上不知為何全涂滿了香灰，還散發著濃重的酒味……
孟得鹿差點跌坐在地，她知道，漫香已經兇多吉少！
她沖下樓來，一邊讓丐六子去縣廨請蔣沉，一邊問姐妹們漫春現在何處，但店中姐妹卻只說漫春拿了把傘便匆忙出門去了，并沒有向任何人交待去處。
見窗外艷陽高照，孟得鹿的心中更加疑惑，但又馬上靈機一動，讓姐妹們回憶漫春出門時的衣著打扮。
孟得鹿緊閉雙目，聽著姐妹們的你一言我一語，努力在腦海中描繪著漫春離開時的樣子，等蔣沉聞訊趕來，她正從圓凳上一躍而起。
“走！去東郊！”
蔣沉詫異地問：“你怎么知道漫春去了那里？”
孟得鹿自信道：“人的妝容是一本賬，所有的虧心事都寫在里面——漫春出門時腳上穿著登山用的謝公屐，說明她要去野外，她梳了低矮的坐愁髻，沒有佩戴任何發飾，說明她要去的地方有很多樹枝，會掛住頭發和發飾，外面明明是大晴天，她卻特意帶著傘，想必是想撐傘擋開荊棘，穿越灌木林，城東郊外有一個荒樹林，灌木密布，荊棘叢生，她一定是去了那里！”
蔣沉精神一振，“自從我們搜過傾瓶洞之后，‘熾鳳樞’就換了老巢的地點，也許，那個荒樹林就是她們新的老巢了！”
孟得鹿道：“你要不要讓丐六子回縣廨叫兄弟們一起前去？咱們寡不敵眾吃虧是小事，如果再放走了‘熾鳳樞’才是大事！”
蔣沉皺眉道：“剛才新昌坊那邊失了火，兄弟們都趕去救火了，這會兒班房根本沒人！我怕再耽擱下去會斷了線索，索性咱們先去，我跟丐六子交代一聲，等阿白他們一回來就趕去接應咱們！”
二人一拍即合，不再多話，風風火火地向東郊趕去！
穿過灌木林，進入密林，眼前一片蕭瑟，瘴霧彌漫，完全不像有人集會過的樣子。
蔣沉正在失望，孟得鹿卻悄悄扯扯他的衣袖，低聲道：“你看那邊，是不是有座……墳頭？”
蔣沉順著孟得鹿的指示望去，隱約看到一個土包，二人小心靠近，終于看清土包面前擺著幾張靈符，一串銅錢，一壺濁酒，地面一片濡濕，顯然是有人剛剛祭奠過。
土包前立著一只簡陋的木碑，上面寫著一個他們既熟悉又陌生的名字：黃漫春。
孟得鹿雙膝不覺一軟，撲在墳前，潸然淚下……
蔣沉也一陣心酸，眼圈微紅……
他們都知道，雖然這木碑上寫著漫春的名字，但這墳中埋葬的卻一定是漫香。
剛才，在漫春房中看到斷肢時，他們都預感到漫香已經慘遭毒害，但心中卻仍抱有最后一絲希望，可眼下，一個簡陋的土包，一塊破敗的木牌，便足以將他們的一切幻想碾得粉碎，只給他們留下無限真切的遺憾和悲憤……
一片烏云飄過，遮在木碑上，留下一道小小的陰影……
“身后有人！”
蔣沉警惕地轉過身，把一把唐刀橫在孟得鹿身前，將她牢牢護住。
果然，漫春已經悄然出現在二人身后。
“你們到底還是找來了……”
孟得鹿一雙通紅的眼睛狠狠瞪著，手悄悄摸向腰間，剛才出門前，她匆忙地帶上了一把短刃。
“你到底為什么要害我娘？”
漫春沒有回答，只是走到墳前拎起那串銅錢使勁晃了幾晃，失聲怪笑，“她從小最喜歡數錢，聽到這個聲音一定很開心吧……”
金錢的余韻在耳邊久久回蕩，漫春席地而坐，喟然長嘆，“真是同人不同命啊……這命，又到底是哪里出了差錯呢……”
雖然只比妹妹早出生了不到半刻鐘，但漫春注定逞強的一生卻從此翻開了篇章……
從小到大，她時時刻刻以長姐自居，在所有人眼前爭著表現自己比妹妹更懂事孝順、家務活干得更多、針黹刺繡做得更好……甚至爺娘要把妹妹賣出家門時，她也要爭，爭著做那個更愛護妹妹，更替爺娘分憂的女兒！
那時候的她一直天真地以為，事事都努力做到“更好”的自己，一定會有“更好”的福報！
然而，蒼天并不開眼，讓她的人生從此滑向更深的苦難，在聽說妹妹落入風塵后，她更是牙根發癢——恨妹妹糟蹋了原本應該屬于她的人生！
從那以后，她就發誓與愛慕虛榮的妹妹老死不相往來，沒想到命運卻沒打算就此放過她，眼看自己窮困落魄，妹妹卻順風順水，衣食無憂，鄙夷和嫉妒的情緒便沒日沒夜地在她心中相互拉扯，折磨得她幾乎瘋狂！
有時候她甚至想，也許，自己從來沒有愛過妹妹，而只是愛那個被評價為“更好”的自己吧……
那一年的冬天格外寒冷，她卻連一文房租也掏不出來了，隔壁那個長得像頭水牛的房東揚言她要么去向妹妹借錢，把拖延的房租一筆還清，要么，便把她連人帶包袱一起扔到街上。
她早就發過誓，餓死也不會到妹妹門前討飯，便咬了咬牙，打算收拾包袱走人！
“這個命運到底是哪里錯了啊……”
什么人聽到了自己心底的聲音？
院里不知何時多了一名頭戴紫紗帷帽的女子，迎面扔過一吊錢，“我幫你把它改回來
吧……”