這張臉……這張經常出現在天斗帝國各大報紙頭條上的臉……天斗帝國太子——雪清河。
不，準確地說，是武魂殿比比東之女千仞雪。
他怎么會在這里？
林言之知道，別看這個千仞雪表面偽裝得心懷善良、滿口仁義道德，但骨子里可是透露著一種心狠手辣。
千仞雪微微抬手，示意護衛們放下弩箭。
千仞雪向前踱了一步，聲音不高，卻清晰地傳到了林言之耳邊，帶著一種恰到好處的溫和與不容置疑的威嚴：
“帝國疆土之上，豈容孽畜傷人。這位朋友，你還好？”
林言之強撐著支起身子，右腿被撕裂的傷口傳來鉆心的疼痛。
他借著月光看清了雪清河——或者說千仞雪——眼底那抹看似溫和實則深不可測的目光，后背陡然竄起一陣寒意。
“多謝太子殿下相救。”
林言之啞著嗓子開口，聲音里刻意摻入劫后余生的顫抖，右手卻悄悄攥緊了染血的匕首，
“在下好不容易修煉到10級，急需到這落日森林內獵取魂環，沒想到遭遇狼群……”
千仞雪輕輕抬手打斷他，這個動作讓周圍的侍衛立刻上前兩步。
林言之注意到他們站位精妙，既封住了自己所有可能的退路，又恰好將千仞雪護在絕對安全范圍內。
“傷得不輕。”
千仞雪目光掃過他血肉模糊的右腿，忽然從懷中取出一個精致的玉瓶，
“這是皇室秘制的金瘡藥，效果不錯。”
玉瓶劃過半空，林言之下意識接住。
瓶身冰涼細膩，卻讓他掌心發燙——這分明是試探。
若他表現出半點魂力波動，立刻就會暴露自己并非表面上這么簡單。
“多、多謝殿下！”
林言之裝作笨拙地拔開瓶塞，故意讓左手因“骨折”而顫抖不已。
藥粉灑在傷口上時，他倒抽一口冷氣，這次倒不全是演技——藥物接觸傷口的灼燒感遠超預期。
千仞雪唇角微揚：
“能獨自在落日森林活到現在，朋友倒是命硬。正好我們也要在落日森林外圍獵殺魂獸，不如同行，有我們在，你倒是能正好跟著撿取一個適合的魂環。”
這不是邀請，是命令。
林言之瞥見侍衛們無聲收起的弩箭上，幽藍寒光若隱若現。
“榮幸之至。”
林言之低頭掩飾眼中閃過的冷光，撐著樹干試圖站起，忽然一個踉蹌——這次是故意的。
果然有侍衛上前攙扶，趁機摸遍了他全身可能藏匿武器的地方。
千仞雪走在隊伍最前方，背影挺拔如松。
林言之被安置在隊伍中間，前后各有三名侍衛“照料”。
隊伍在落日森林中行進約莫半個時辰后，千仞雪突然抬手示意停下。
前方樹林間隱約傳來窸窣響動，伴隨著某種魂獸特有的低沉嘶鳴。
“殿下，是鐵甲犀群。”
侍衛長壓低聲音匯報，
“大約二十頭，領頭的至少有四千年修為。”
千仞雪眼中閃過一絲精光：
“正好，孫巖需要的第三魂環，鐵甲犀的防御增幅再合適不過。”
林言之靠在樹干上，冷眼旁觀。
他注意到千仞雪說這話時，那名叫做孫巖的侍衛眼中并無喜色，反而流露出一絲惶恐——顯然，這個所謂的“幫助晉升”并非自愿。
“準備弩陣。”千仞雪輕聲下令。
十二名侍衛立即分散開來，動作嫻熟地占據制高點。
他們從背后取下特制的重型弩機，這種足有半人高的殺戮機器需要架設在樹干上才能操作。
“放。”
隨著千仞雪一聲令下，十二支弩箭撕裂空氣。
箭矢在飛行途中突然分裂，化作數十道流光，精準覆蓋了整個鐵甲犀群。
最可怕的是，這些箭矢竟能穿透鐵甲犀號稱刀槍不入的厚皮，深深扎入體內。
“吼——”
犀群瞬間暴動。
中箭的魂獸雙眼充血，開始無差別攻擊周圍同類。
林言之看到一頭幼年鐵甲犀被發狂的母親活活踩碎頭骨，鮮血混著腦漿濺在苔蘚上。
第二輪齊射接踵而至。
這次箭頭上燃起幽藍火焰，命中目標后立刻引發劇烈爆炸。
一頭五米高的鐵甲犀被攔腰炸斷，內臟如雨點般灑落。
“第三輪，淬毒箭。”
千仞雪的聲音平靜得可怕。
新型弩箭帶著尖銳嘯音沒入獸群。短短三息后，剩余的鐵甲犀紛紛口吐白沫倒地，肌肉痙攣著扭曲成詭異角度。
林言之聞到風中飄來的杏仁味——是神經毒素。
“孫巖。”
千仞雪轉頭微笑，“去挑你喜歡的吧。”
被點名的侍衛臉色慘白，顫抖著走向那片修羅場。
孫巖的腳步如同灌了鉛，每一步都在落葉上發出沉重的聲響。
他的手指死死攥著腰間的佩刀，指節因用力過度而泛白。
林言之瞇起眼睛，清楚地看到孫巖后頸滲出的冷汗，在月光下折射出細碎的光，宛如將死之人額頭的臨終之汗。
當孫巖伸手觸碰一頭鐵甲犀尸體時，千仞雪突然輕笑出聲：
“愣著做什么？動手吸收魂環，別浪費本殿下的心血。”
這聲音輕飄飄地落下，卻如同重錘砸在孫巖心頭。
他顫抖著抽出短刃，剛要劃開魂獸尸體，身后一名年長侍衛突然向前半步：
“殿下，孫巖才二十級，強行吸收四千年魂環......”
“住口！”
千仞雪驟然轉身，月白色衣擺掃過地面枯葉，驚起一片塵埃。
他眼中閃過一抹狠厲，抬手就是一道金色光芒射向那名侍衛。
侍衛慘叫著倒飛出去，胸口焦黑一片，
“本殿下做事，何時輪到你指手畫腳？不想死就給我閉嘴！”
林言之瞳孔微縮，暗暗挪動腳步貼近身旁大樹。
此刻林間彌漫著濃烈的血腥味，夜風卷著碎肉殘渣掠過臉頰，帶來陣陣令人作嘔的惡臭。
他注意到其他侍衛們紛紛低下頭，刻意避開千仞雪的目光。
唯有一人——那個手持天鵝徽記強弩的侍衛長，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
孫巖終于劃破鐵甲犀尸體，幽紅色的魂環緩緩升起。
當魂環觸及他皮膚的剎那，少年發出凄厲的慘叫。
他的皮膚以肉眼可見的速度皸裂，鮮血順著裂縫滲出，在月光下如同蜿蜒的紅線。