“梅亞斯提亞？”

　　那一刻，空氣仿佛凝固了片刻，隨后是一道幾不可察的脈沖波，沿著長桌邊各位君主的靈基悄然傳播。

　　沉默從驚愕中萌生，又從沉默中滋長出新的疑問與對峙。

　　這是與現代魔術協會思維完全不同的邏輯。

　　不是私人之間的血債血償，不是弟子之死引發的情感審判，而是以“君主”之名，將傷痕化為派系之間的“結構性負擔”，再借制度回收其代價。

　　麥格達納絲毫沒有為受害者提供補償的打算——他壓根就不承認這場風波中，誰有資格從他這里得到補償。

　　這不是冷酷，而是他所秉持的邏輯。只要身為“梅亞斯提亞”的代表，就必須以派系整體的名義負擔債務——

　　而不是以“父親”或“共謀者”的身份做出個體性的悔罪。

　　然而，最關鍵的問題來了：

　　“梅亞斯提亞的君主并未出場。”

　　那個如今真正掌控現代魔術科的中心人物，從頭到尾都沒有出現在此次圓桌會議中——甚至連名字都沒有被提及。

　　麥格達納是君主的父親、代理人、甚至可能是幕后操盤手……但他終究不是那位“主人”。

　　那也就是說，麥格達納雖然發言鑿鑿，卻極有可能是未經授權的代理行為——甚至連背書都不成立。

　　“所以……”

　　盧弗雷烏斯出聲了，沙啞而低沉的語調在此刻反倒像是敲在某根不可名狀的神經上。

　　“那哈特雷斯的……‘共犯’……那件事，怎么說……？”

　　現場的氣氛再次一緊。雖然表面依舊維持著理性，但只要是身處于這場博弈中的人都清楚，盧弗雷烏斯的提問并非隨意而來——

　　而是直指麥格達納自身的“站位”。

　　“依照剛才的談話內容……共犯就是這個大蠢蛋吧……！”

　　老人的情緒迅速升高，聲音也拔高幾分。

　　“這家伙居然把那種……把創造為魔術師而存在的神靈……這種荒唐計劃……稱為‘好主意’……”

　　從他口中吐出的字句，不只是指控，更是鄙夷——一種來自前時代的老魔術師，對“現代倫理”早已脫離魔術根基的失望和憤怒。

　　麥格達納則擺出一副無辜至極的夸張姿態，像是被潑了一臉冤枉的酒客，滿臉無奈地聳聳肩。

　　“哎呀哎呀，我的確說過那是個好主意——我承認，毫無保留地承認。”

　　他張開雙手，幾乎做出耶穌受難般的姿勢，“可單憑這一點，就說我是共犯，也太強人所難了吧？”

　　他頓了頓，嘴角微微一歪，語氣中透出一點刻意而為的“歹毒輕松”：

　　“畢竟，按照剛才的邏輯，如果哈特雷斯的行動不代表他本人，而是他所屬的派系，那不就恰好說明……我的女兒、也就是現任梅亞斯提亞君主，早就開始試圖削弱他的力量了嗎？”

　　他斜睨著盧弗雷烏斯，像是在投擲一把充滿譏諷的飛刀：

　　“而且，老先生你不是才說過嗎？就算哈特雷斯死了幾個弟子也與我們這些人無關——”

　　這一招說得漂亮。

　　麥格達納表面自嘲，實則反守為攻，重新將盧弗雷烏斯先前發出的“冷酷宣言”拋還了回去。

　　既然否認個體的代價，就沒有資格要求個體的清算。

　　局勢在無聲之中劇烈震蕩。

　　那不可視的天秤——以某種魔術儀式模擬出的“眾意”——正瘋狂搖擺。

　　左右傾斜的頻率越來越快，壓根沒有一刻真正靜止。那天秤承載的是權力，是責任，是象征意義上的制裁資格。

　　“……請容我確認一下。”

　　埃爾梅羅二世轉向阿希拉，語氣平靜得像是在復述一段實驗記錄。

　　“確認什么呢？”阿希拉輕輕揚眉。

　　“你與麥格達納有聯絡。你知曉庫羅的異能，并以某種方式誘導了他。”二世頓了一下，目光更深，“我猜，你原本是想將他引導至梅亞斯提亞派，投靠麥格達納。是不是？”

　　“……正是如此。”

　　阿希拉點頭，聲音比剛才低了些許。

　　她猶豫了一瞬，也許是在斟酌父親是否會介意她坦白得太快。

　　“但事與愿違，他與哈特雷斯產生了聯系。”二世語調輕緩，卻步步緊逼，“這種變化，并非你原先預料之中，對嗎？”

　　“這一點也沒錯。”

　　得到確認后，二世若有所思地垂下眼簾。

　　他在腦內快速模擬了會議接下來的走向、各派勢力的反應與天秤系統的變動可能──

　　三秒后，他開口宣言：

　　“我在此放棄尋找哈特雷斯博士的共犯。”

　　“咦……！？埃爾梅羅，你在說什么呀！”

　　奧爾嘉瑪麗幾乎從椅子上彈了起來，眼睛睜大得仿佛能塞進一整顆魔力結晶。

　　——怎么會這樣？

　　這不是偵探應有的結尾。

　　推理應當在最后掀開帷幕，揭示真相，讓罪人伏法，而不是在此刻、在謎底呼之欲出之時選擇“放棄”。

　　但埃爾梅羅二世的神情卻堅定到讓人無法懷疑他是否動搖。

　　“我再重復一次。”

　　他目光掃過在場眾人，一字一句地重復：“我，放棄尋找共犯。”

　　這一刻，連本來坐在遠端不動聲色的伊諾萊都輕笑了一聲，眼中罕見地露出一絲玩味。

　　“把局面擾亂到這種地步，卻在此刻選擇抽身？”她慢悠悠地說，“你的行為既任性……又令人感興趣。”

　　而她的弟子——蒼崎橙子則早已捂住嘴角，肩膀微微顫動。

　　她強忍著不讓自己大笑出聲，眼中幾乎溢出光芒。

　　她不是在聽一場爭執，而是在觀賞一場表演。

　　一個將結構、律令與象征玩弄于掌中的謀士，正用比推理更危險的語言，將整個會議推入深淵邊緣。

　　“……不過，我有另一個提案。”

　　眾人目光一凝。橙子眨了眨眼，終于將笑意壓了下去。

　　“特蘭貝利奧曾說過，要將投票權……委托給梅亞斯提亞。”

　　“嗯，我的確這么說過。”麥格達納點頭，微笑仍掛在臉上。

　　埃爾梅羅二世毫不猶豫地打出下一張牌：

　　“那么，埃爾梅羅派，放棄冠位決議的投票權。”

　　沉默。這一次是真正意義上的全場靜默。

　　“……你……！”

　　盧弗雷烏斯從座位上猛然起身，聲音幾乎因震驚而變調。

　　“所有人都這么做就行了。”

　　埃爾梅羅二世的聲音低沉而緩慢，像是將整場會議的重量吞入肺腑，再吐出成形的答案。

　　“就當這場會議——從未發生過。”

　　“……將冠位決議……當成沒發生？”

　　奧爾嘉瑪麗怔了一下，聲音略顯空洞。

　　她當然知道，這不是一句輕描淡寫的玩笑。

　　“冠位決議的存在，本就只限于君主與極少數相關者知曉。”

　　二世繼續道，像是在陳述一個冷酷的事實，“只要我們在場的全體同時放棄權利，并對外堅稱此事未曾召開——便足以令其從記載中徹底消失。”

　　這不是簡單的遮掩，而是一場集體失憶的契約。

　　一旦達成，沒有證人、沒有記錄、沒有責任。沒有后患。

　　這正是埃爾梅羅二世自始至終追求的“終點”。

　　他不是來破案的。

　　而是來令所有人放下武器、讓議事桌成為休戰線的。

　　他逐一找出每位君主的軟肋與代價，再將其編織成一張無法反抗的網——

　　然后用這一網，換取每一個人的讓步與沉默。

　　對貴族主義者來說，這能阻止“阿爾比恩再開發計劃”的推進，從根本上維護傳統特權的體系；

　　對民主主義者而言，則等同于徹底抹除“君主之女殺害學部長弟子”這一丑聞與政治風險。

　　而至于中立主義者——他們將投票權托付給蒼崎橙子的那一刻，就已經放棄了繼續操縱結果的執念。他們沒有非贏不可的必要。

　　這是當前唯一能同時滿足三方底線的解法。

　　這一刻，會議室一片沉默。空氣中浮動著一種尚未決斷的巨大可能。

　　直到伊諾萊笑出了聲。

　　“沒想到你會這樣出牌。”她聳了聳肩，語氣中透著幾分欣賞。

　　創造科的君主，一如既往地站在規則邊緣，卻也不讓人感到危險。

　　她不同于麥格達納那種咄咄逼人的壓迫，也不同于盧弗雷烏斯暗藏刀鋒的偽裝——

　　她是旁觀者，卻又始終能左右局面。

　　“不過，”她笑著搖頭，“我還是很好奇——共犯到底是誰？”

　　“關于這一點，”二世淡淡說道，“我想我兄長會去告訴該告訴的人。”

　　這句模糊卻堅定的回答，在場中留下了足夠多的想象空間。

　　“該告訴的對象？”伊諾萊輕輕重復，意味不明地一笑。

　　這時，一直沉默的麥格達納突然發問，聲音一如既往地清晰、銳利。

　　“話說回來——你打算怎么處理哈特雷斯的術式？”

　　空氣驟然緊繃。

　　“照你自己的說法，”麥格達納注視著二世，語調不帶情緒，“那術式是隨時可能啟動的吧？”

　　“如果一旦啟動，就再也無法‘當作這場會議沒發生過’了，對嗎？”

　　他的問題宛如一把細細的刀刃，輕描淡寫地切進剛剛建立的妥協結構。

　　“所以——我的朋友，為了阻止這件事，正在潛入靈墓阿爾比恩。”

　　埃爾梅羅二世沉聲說道。

　　他的話語猶如落錘，投下新一輪震動。

　　“……那個……間桐家的……魔術師……”

　　盧弗雷烏斯低聲重復，拐杖重重敲在地板上，發出一聲鈍響。

　　一瞬間，沉默像空氣般凝結。

　　“這意味著，他正在攻略阿爾比恩？！”

　　奧爾嘉瑪麗睜大雙眼，“可你剛才不是說，哈特雷斯要在古老心臟舉行儀式？他怎么可能已經抵達那里！”

　　這質問十分合理。

　　阿爾比恩是迷宮，是靈脈的錯位，是時間與空間的重疊體。

　　誰能悄無聲息地潛入“古老心臟”？又怎能在眾多機關術式與守護之物的封鎖下前行？

　　于是，二世選擇坦白。

　　他不能、也不愿隱瞞那個人的行動。

　　“他已經——潛入古老心臟附近了。”

　　短短一句話，足以令會議桌周圍再度動搖。

　　“哎呀。”

　　一直靜靜旁聽的華野菱理輕笑出聲。

　　“那位先生，果然還是老樣子，不知‘恐懼’為何物啊。”

　　她的聲音柔和，語調不高，卻讓人分不清究竟是冷靜地欽佩，還是輕輕地自嘲。

　　埃爾梅羅二世望向她——

　　他無法揣測她內心的風向。

　　剛才才揭露她的兄長庫羅正是哈特雷斯，緊接著又當眾宣告對方已死。此刻的她，該是在壓抑情緒，還是已將悲哀與憤怒悄然轉化為別種東西？

　　“不過，你的意思是……”

　　她輕輕偏頭，“那位先生，真能阻止哈特雷斯博士？”

　　“當然可以。”

　　二世毫不猶豫地回答。

　　這不是信任，而是確信。

　　是對那個男人在“無光之地”中磨煉出的直覺與判斷的承認。

　　“如果是他的話……”

　　伊諾萊緩緩點頭，仿佛在回憶某段久遠的事。

　　接著，她側首，望向坐在一旁的麥格達納。

　　“麥格達納小弟弟，反正你并沒打算撤回把投票權交給梅亞斯提亞的決定，對吧？”

　　“那是當然的，伊諾萊女士。”

　　麥格達納笑了笑，眉梢不動如山。

　　他將這場會議視作游戲，失去了就會懊惱，但從不會慌張。

　　“那么，三十分鐘。”

　　伊諾萊抬起手指，做出決定。

　　她從懷中取出一枚造型古雅的銀制懷表，將其輕輕放在圓桌上。

　　懷表的蓋子打開，指針緩慢地滴答作響。

　　“既然你說，‘佳作’間桐池已經抵達附近，那等他阻止術式的成敗——總不會超過兩個小時吧？”

　　她望向埃爾梅羅二世，眼中閃過一絲趣味的光芒。

　　這是緩沖時間。

　　也是決議前的最后一口呼吸。

　　“……我方……并無道理特地做出讓步……”

　　盧弗雷烏斯冷冷開口，仍不甘退步。

　　“喂喂。”

　　伊諾萊轉頭看向他，微微一笑，

　　“降靈科的尤利菲斯先生，埃爾梅羅派可是都已經表示‘放棄’了。我們彼此——都別再沒必要地意氣用事吧？”

　　她眨眨眼，像在勸說，又像在譏諷。

　　兩位最年長的君主，在會議室對峙而立，氣場沖撞，連時間都仿佛凝滯。

　　他們的存在本身就代表了“學院”最古老的權力結晶。

　　讓人懷疑，他們的血液里流動的不是血，而是以智謀與支配萃取而成的金色精華。

　　但——

　　“咚！”

　　空氣忽然一震。

　　就在所有人各自衡量得失、計算時機的瞬間——

　　魔力的流向，突然發生變化。