冥河。
污濁、死寂的冥河水面，彌漫著令人窒息的冰冷霧氣。
一艘樣式古老、船體遍布朽蝕痕跡的木舟，無(wú)聲地劃開(kāi)粘稠的河水，在無(wú)邊無(wú)際的昏暗中緩緩前行。
間桐池靜坐于船首，目光穿透薄霧，落在那位沉默的擺渡者身上。
對(duì)方全身籠罩在深色的兜帽長(zhǎng)袍之下，看不清面容，只有握著長(zhǎng)篙的手骨節(jié)分明，透著一股非人的僵硬感。
卡戎。
冥河渡神，五大創(chuàng)世神的黑暗神厄瑞玻斯（Erebus）和黑夜女神倪克斯（Nyx）的兒子。
厄瑞玻斯與倪克斯結(jié)合，生下太空神埃忒爾（Aether）和白晝神赫墨拉（Hemera），以及冥河渡神卡戎（Charon）。
這位便是傳說(shuō)中的擺渡人，其名諱本身就象征著生與死的界限。
他是古老神系的血脈，生于最深邃的黑暗與最純粹的黑夜。
冥河中的擺渡人，負(fù)責(zé)把亡魂渡到冥河的另一面去。
傳說(shuō)，只要生者付錢(qián)給冥河渡神卡戎，他就會(huì)將其擺渡過(guò)河，但他的船會(huì)因生者的重量而變得極不安全。
他亙古的職責(zé)，便是接引亡魂渡過(guò)這分隔陰陽(yáng)的冥河，前往死者的國(guó)度。
古老的契約允許生者以“船費(fèi)”換取渡河的機(jī)會(huì)，但那承載亡靈的輕舟，對(duì)生者而言卻如同行走于薄冰之上，充滿(mǎn)未知的危險(xiǎn)。
間桐池已經(jīng)繳納了船費(fèi)。
代價(jià)已然支付，契約成立。那枚沾染著冥界氣息的“銹銀”幣，此刻正躺在卡戎的袍袖之中。
船只朝著冥河的渡口駛?cè)ァ?/p>
破敗的木舟在卡戎機(jī)械般精準(zhǔn)的撐篙下，平穩(wěn)卻帶著一種詭異的寂靜，駛向霧靄深處那未知的彼岸渡口。
“請(qǐng)問(wèn)你有看到別的活人嗎？一個(gè)男人和一個(gè)女孩。”
間桐池用古老而準(zhǔn)確的希臘語(yǔ)發(fā)問(wèn)，聲音在死寂的河面上顯得格外清晰。
他需要確認(rèn)落入同一陷阱的同伴——富琉與伊薇特——是否也曾踏足這片亡者之地。他們共同的墜落，是他此刻唯一的線(xiàn)索。
“......沒(méi)有。”卡戎一板一眼的回答道。
回應(yīng)他的，是卡戎那毫無(wú)起伏、如同枯木摩擦般的嗓音。
回答簡(jiǎn)潔、冰冷，沒(méi)有任何多余的信息或情緒。
其語(yǔ)調(diào)與反應(yīng)，缺乏任何生靈應(yīng)有的情感波動(dòng)或思考痕跡，更像是在執(zhí)行預(yù)設(shè)程序的機(jī)械。
不過(guò)間桐池本就沒(méi)抱著對(duì)方能遇見(jiàn)富琉與伊薇特的打算。
只是照例詢(xún)問(wèn)一下而已。
間桐池對(duì)此結(jié)果并不意外。
兩個(gè)特定的生者恰好被他遇見(jiàn)并記住的概率微乎其微。這詢(xún)問(wèn)，更多是一種必要的排除法。
“那么近三十年里，你有看到活人踏足這片土地嗎？”間桐池繼續(xù)問(wèn)道。
他轉(zhuǎn)換了問(wèn)題，擴(kuò)大了時(shí)間范圍。
三十年，對(duì)于冥界或許短暫，但對(duì)于人間魔術(shù)師而言，已足夠發(fā)生許多隱秘之事。
他需要知道，在他之前，是否還有生者曾涉足此禁忌領(lǐng)域。
“......有一位，不過(guò)他并沒(méi)有支付船費(fèi)。”
卡戎沉默了片刻，似乎在檢索著漫長(zhǎng)時(shí)光中的記錄。
最終，他那平板的聲線(xiàn)再次響起，給出了一個(gè)關(guān)鍵的信息點(diǎn)：近三十年內(nèi)，確有一名生者踏足冥土。但更關(guān)鍵的是——此人未付船費(fèi)。
卡戎似乎對(duì)于回答間桐池的問(wèn)題并不反感。
與傳說(shuō)中沉默寡言、性情古怪的形象不同，這位卡戎對(duì)于間桐池的詢(xún)問(wèn)表現(xiàn)得相當(dāng)“配合”。
但這一點(diǎn)，間桐池倒是沒(méi)有覺(jué)得有多么奇怪。
因?yàn)殚g桐池在見(jiàn)到對(duì)方第一眼的時(shí)候，便使用了解構(gòu)魔眼觀(guān)察過(guò)對(duì)方。
這位卡戎并不是真正的神靈，只是一道投影而已。
間桐池的魔眼早已洞悉了真相。眼前這位“卡戎”，并非那古老神話(huà)中擁有獨(dú)立意志的神祇本體。
它更像是一個(gè)被設(shè)定好的程序，一個(gè)依據(jù)冥界規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn)的、名為“冥河渡神”的概念投影。
就像是名為“冥河”游戲中的特殊機(jī)制一樣。
其存在本身，就是為了執(zhí)行“擺渡”這一核心功能，并根據(jù)預(yù)設(shè)規(guī)則（如收取船費(fèi)）進(jìn)行有限度的交互。
缺乏真正神靈的復(fù)雜情感與意志，自然也就沒(méi)有“反感”或“拒絕回答”的動(dòng)機(jī)。
至于間桐池為何要窺探對(duì)方......
......自然是因?yàn)橛行梆挕边@位冥河渡神的權(quán)能而已。
這才是他真正關(guān)心的。
解構(gòu)魔眼不僅是為了看穿對(duì)方的本質(zhì)，更是為了深入解析其運(yùn)作的核心——那獨(dú)屬于冥河渡神的權(quán)能。
能夠自由通行在冥河之中的權(quán)能。
這份權(quán)能的關(guān)鍵，在于無(wú)視冥河法則的侵蝕與排斥，能在生與死的夾縫間開(kāi)辟出安全的航道。這正是“擺渡”的本質(zhì)力量。
或許能為間桐池的“黃泉”權(quán)能補(bǔ)充完整的概念。
間桐池自身所掌握的“黃泉”權(quán)能，與死亡、冥界息息相關(guān)，但或許在“通行”的領(lǐng)域尚有欠缺。
若能解析、甚至“借鑒”卡戎投影所展現(xiàn)的這種自由穿梭冥河的權(quán)能本質(zhì)，無(wú)疑能為他自身的“黃泉”概念注入關(guān)鍵要素，使其更加完整、更加強(qiáng)大。
這份“垂涎”，正是他主動(dòng)接觸并觀(guān)察這投影的根本目的。
不過(guò)三十年內(nèi)抵達(dá)“冥界”的那個(gè)家伙......
卡戎那平板話(huà)語(yǔ)中透露出的信息，如同投入死水中的石子，在間桐池的思維中激起漣漪。
那個(gè)在近三十年內(nèi)踏足此地的生者……
哈特雷斯。
這個(gè)名字幾乎瞬間便浮現(xiàn)在間桐池的腦海中。
符合條件、有能力且極有可能涉足冥界、并且敢于（或者說(shuō)，需要）不按常理出牌的家伙——非哈特雷斯莫屬。
又是怎么從這里出去的呢？
這個(gè)疑問(wèn)迅速占據(jù)了間桐池的思緒。
卡戎明確提到那人“并沒(méi)有支付船費(fèi)”。這意味著什么？意味著哈特雷斯并未遵循最基礎(chǔ)的冥界通行規(guī)則——支付代價(jià)，換取渡船的庇護(hù)。
不乘渡冥船的話(huà)......
間桐池的目光下意識(shí)地掃過(guò)腳下這艘在污濁冥河中艱難前行的破敗小舟，以及前方那位沉默的、作為規(guī)則化身的擺渡者投影。
這艘船，似乎是生者渡過(guò)冥河、抵達(dá)或離開(kāi)冥界渡口的唯一已知途徑。卡戎的職責(zé)就是維系這條通道。
那么問(wèn)題來(lái)了：哈特雷斯，在拒絕支付船費(fèi)的情況下，他是如何離開(kāi)這片拒絕生者的死寂國(guó)度的？
.........
冥界的另一角。
這片死寂、空曠、仿佛連時(shí)間都凝滯的領(lǐng)域，某個(gè)被灰暗霧氣籠罩的角落。
被困于此的兩人——粉色雙馬尾、穿著考究但此刻也難免沾染冥界塵埃的少女伊薇特，與頭上纏著臟兮兮頭巾、衣著略顯隨意的男人富琉——
正進(jìn)行著一場(chǎng)幾乎成為日常的“交流”。
“我說(shuō)，你這三流占星術(shù)真的有用嗎？走了這么久都找不到出口？”
伊薇特雙手叉腰，粉色的雙馬尾隨著她不滿(mǎn)的晃動(dòng)而甩動(dòng)著，毫不客氣地將矛頭指向富琉賴(lài)以成名的技藝。
她的聲音在死寂的冥界中顯得格外清脆，也帶著明顯的不耐煩。
漫無(wú)目的地走了許久，出口卻依然渺茫，這讓她對(duì)同伴的導(dǎo)航能力產(chǎn)生了深深的懷疑。
“這個(gè)嘛，你也知道是占星術(shù)啊，這冥界可沒(méi)有星星。”
富琉有些心虛地摸了摸鼻子，然后隨意地?fù)狭藫项^上那條沾滿(mǎn)冥界塵埃、顯得更加灰敗的頭巾。
他努力想擠出一個(gè)輕松的笑容，但臉上的尷尬卻怎么也掩飾不住，只能小聲地為自己辯解。
富琉隨意地?fù)狭藫项^上纏著的那一條臟兮兮的頭巾，面露尷尬的小聲回答。
“嘶，這種話(huà)你也能說(shuō)得出來(lái)啊。也是真虧你能想出這種理由。”
伊薇特倒吸一口涼氣，用一種近乎看“奇行種”的目光上下打量著富琉。
這種推脫責(zé)任的理由，在她看來(lái)簡(jiǎn)直離譜到可笑。
居然能把占星術(shù)失效歸咎于“沒(méi)有星星”？
伊薇特內(nèi)心腹誹。
這簡(jiǎn)直是對(duì)占星術(shù)這門(mén)古老而深?yuàn)W學(xué)問(wèn)的侮辱！
它何時(shí)變得像手電筒一樣，沒(méi)有“星星”這個(gè)“電池”就徹底罷工了？
雖然在星空下，占星術(shù)的確會(huì)強(qiáng)上不少。
但并不代表其見(jiàn)不到星星的時(shí)候，占卜能力會(huì)直接消失。
她強(qiáng)壓著翻白眼的沖動(dòng)，試圖用常識(shí)點(diǎn)醒對(duì)方：
“喂喂，富琉！占星術(shù)的基礎(chǔ)是解讀星象蘊(yùn)含的‘理’和命運(yùn)的軌跡，不是非得抬頭看見(jiàn)星星才能運(yùn)作！
星光只是最直觀(guān)的媒介和強(qiáng)大的增幅器。真正的占星師，即使在密室中，也能憑借對(duì)天體運(yùn)行規(guī)律的深刻理解和自身的魔術(shù)回路，進(jìn)行基礎(chǔ)的方位測(cè)定和趨勢(shì)感知！
你這種說(shuō)法，簡(jiǎn)直是把我們魔術(shù)師當(dāng)成了只會(huì)依賴(lài)外物的半吊子！”
伊薇特的聲音拔高了幾分，帶著恨鐵不成鋼的意味，在空曠的冥界中回蕩。
冥界那令人窒息的灰暗仿佛能吞噬聲音，富琉和伊薇特之間那點(diǎn)因斗嘴產(chǎn)生的“活力”也迅速沉寂下去，取而代之的是一種微妙的、心照不宣的緊繃感。
漫無(wú)目的的跋涉在死寂中延續(xù)，每一步都像是在黏稠的空氣里跋涉。
兩人并肩而行，距離卻微妙地比剛才遠(yuǎn)了幾公分。
伊薇特粉色的雙馬尾不再像之前那樣帶著情緒甩動(dòng)，而是略顯僵硬地垂在肩后，她的目光看似隨意地掃視著前方濃得化不開(kāi)的灰霧，眼角的余光卻總是不自覺(jué)地飄向身旁的富琉。
富琉則低著頭，手指無(wú)意識(shí)地捻著臟兮兮頭巾的邊緣，那點(diǎn)尷尬的神色早已褪去，只剩下一種刻意的平靜。
伊薇特在心中盤(pán)算：
“該分開(kāi)了…再這樣一起走下去，不僅找不到出路，我的‘那個(gè)’也沒(méi)法去確認(rèn)…”
她追蹤哈特雷斯進(jìn)入靈墓阿爾比恩，甚至不惜跟著掉進(jìn)這鬼地方，可不僅僅是為了當(dāng)吐槽對(duì)象。
她有必須獨(dú)自確認(rèn)的東西，那是她此行潛藏的另一重目的，絕不能被任何人知曉——尤其是身邊這個(gè)身份成謎、行蹤可疑的家伙。
富琉的思緒同樣翻騰：
“嘖，和大小姐綁在一起，目標(biāo)太顯眼了…而且那東西的氣息就在附近，帶著她根本沒(méi)法靠近。”
他進(jìn)入靈墓阿爾比恩，也絕非偶然。他有自己的目標(biāo)，一個(gè)需要絕對(duì)隱秘才能觸及的目標(biāo)。
伊薇特的存在，就像一盞明晃晃的探照燈，讓他寸步難行。
但誰(shuí)先開(kāi)口提出“分開(kāi)”？這無(wú)異于直接暴露自己心懷不軌。
沉默像灰霧一樣蔓延。
終于，富琉像是被腳下并不存在的石頭絆了一下，身體微微一晃。
他順勢(shì)停下腳步，抬手揉了揉太陽(yáng)穴，眉頭微蹙，聲音帶著一絲恰到好處的疲憊和困惑：
“嘖……這地方的‘以太流’亂得離譜。干擾太強(qiáng)了，連基本的‘方位感’都像是蒙了一層紗。”
他沒(méi)有看伊薇特，仿佛只是在自言自語(yǔ)，抱怨著這惡劣的環(huán)境。
接著，他像是突然想起什么，側(cè)過(guò)頭，用一種討論學(xué)術(shù)難題般的、帶著點(diǎn)不確定的口吻對(duì)伊薇特說(shuō)：
“伊薇特小姐，你們天體科對(duì)‘異常空間場(chǎng)’的‘星位校準(zhǔn)’……有沒(méi)有什么……嗯……需要‘獨(dú)立感知節(jié)點(diǎn)’的說(shuō)法？
我是說(shuō)，在干擾源過(guò)于復(fù)雜、互相影響的情況下，分開(kāi)設(shè)立獨(dú)立的觀(guān)測(cè)基點(diǎn)，收集原始數(shù)據(jù)再進(jìn)行綜合比對(duì)，會(huì)不會(huì)比在同一個(gè)‘場(chǎng)域’里互相干擾，更能把握住核心脈絡(luò)？”
聽(tīng)起來(lái)完全像是在探討一種高效的探查技術(shù)，將“分頭行動(dòng)”包裝成了提高效率的“科學(xué)方法”。
伊薇特的心弦瞬間繃緊。
她面上不動(dòng)聲色，甚至微微頷首，仿佛真的在認(rèn)真思考這個(gè)“學(xué)術(shù)提議”。
“富琉先生的理論方向聽(tīng)起來(lái)很有啟發(fā)性。”
她語(yǔ)氣平靜，帶著一絲專(zhuān)業(yè)性的認(rèn)可，但隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，寶石鑲嵌的眸子銳利地看向他。
“不過(guò)，‘獨(dú)立感知節(jié)點(diǎn)’的前提，是節(jié)點(diǎn)本身有足夠的‘錨定’能力和‘抗干擾’韌性，否則在如此紊亂的‘場(chǎng)’中，節(jié)點(diǎn)失聯(lián)甚至被反向污染的可能性極高。”
她同樣用著專(zhuān)業(yè)的詞匯，將“分頭行動(dòng)”的風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)明——你（或我）單獨(dú)行動(dòng)，可能扛不住這里的危險(xiǎn)，會(huì)迷失甚至被侵蝕。
“而且，”
她嘴角勾起一抹極淡的、帶著點(diǎn)探究意味的弧度，“富琉先生似乎對(duì)‘星位校準(zhǔn)’的原理頗有研究？這可不太像純粹的占星師涉獵的領(lǐng)域呢。”