那份對(duì)諾里奇卿的共同敬意,如同短暫的光束劃過(guò)深潭,隨即被更為幽暗深邃的話題所取代。
間桐池的目光重新聚焦,銳利如初。
他并未沉湎于對(duì)往昔賢者的追思,時(shí)間在無(wú)情流逝,他必須切入核心。
“相傳被神隱帶走的孩子會(huì)得到祝福與詛咒,”間桐池的聲音低沉而清晰,引述著古老的傳說(shuō)。
“但他得到的不是祝福,純粹是詛咒?!边@論斷斬釘截鐵,為哈特雷斯那份異能的本質(zhì)定下了基調(diào)——非恩賜,而是災(zāi)厄。
“那位醫(yī)師說(shuō),不管用什么機(jī)器檢測(cè)都找不到你的心臟?!?/p>
他復(fù)述了古洛特醫(yī)師那令人驚悚的發(fā)現(xiàn)?,F(xiàn)代醫(yī)學(xué)乃至魔術(shù)探測(cè),都無(wú)法在哈特雷斯的胸膛內(nèi)捕捉到那顆理應(yīng)跳動(dòng)的心臟存在的痕跡。
這絕非簡(jiǎn)單的生理異常,而是觸及了存在本質(zhì)的扭曲。
“在失去的心臟所在的部位,恐怕維持著可以當(dāng)成虛數(shù)魔術(shù)操作的──某種類(lèi)似裂縫的異空間吧?”
間桐池的推測(cè)大膽而精準(zhǔn)。
他推斷,在那心臟的“空位”上,并非虛無(wú),而是維系著一個(gè)與“虛數(shù)”概念相關(guān)的、如同空間裂縫般的異質(zhì)存在。
這裂縫,便是他那異能的根源,一個(gè)可以被當(dāng)作最高階“虛數(shù)魔術(shù)”來(lái)操作的核心!
“正確答案?!?/p>
紅發(fā)的魔術(shù)師坦然點(diǎn)頭,臉上甚至浮現(xiàn)出一絲近乎自嘲的苦笑。
這份洞悉力,顯然已觸及了他最深藏的秘密。
“哈哈哈,所以每次使用它我都幾乎喪命。”
哈特雷斯突然笑了起來(lái),笑聲中卻沒(méi)有絲毫歡愉,只有深沉的痛苦與荒誕感。
“那就像是切開(kāi)心臟一樣?!?/p>
他用最直觀的比喻描述著動(dòng)用這份力量的代價(jià)——每一次施展,都如同親手將無(wú)形的利刃刺入那維系生命的虛空裂縫,帶來(lái)瀕死的劇痛。
“名字明明叫哈特雷斯【Heartless】,卻得體驗(yàn)心臟破裂的痛苦,你不覺(jué)得這真沒(méi)道理嗎?”
他指向自己名字的諷刺意味——Heartless(無(wú)心者)。
一個(gè)失去心臟的人,卻要反復(fù)承受“心臟”破裂的極致痛苦,這命運(yùn)的嘲弄,充滿了令人窒息的黑色幽默。
間桐池喘了口氣,進(jìn)一步往下說(shuō):
面對(duì)哈特雷斯這份直白的痛苦剖白,間桐池的神情依舊沉靜,但他微微調(diào)整的呼吸,顯露出他正承受著巨大的認(rèn)知負(fù)荷和精神壓力。
時(shí)間緊迫,他必須推進(jìn)到最終的謎底。
“還剩~~半小時(shí)~~。我們回到最初的話題吧。”
他多半是以魔術(shù)回路在計(jì)時(shí)。
精確到秒的時(shí)間感知,是魔術(shù)師的基本素養(yǎng)。
間桐池體內(nèi)精密的魔術(shù)回路,便是他內(nèi)置的倒計(jì)時(shí)器。
“在冠位決議上蒼崎橙子也識(shí)破了,庫(kù)羅發(fā)現(xiàn)阿爾比恩的裂縫的異能,恐怕是化野家的魔眼與亡故之龍的眼眸同調(diào)后的結(jié)果?!?/p>
他重新提起了庫(kù)羅(化野九郎)的能力。
庫(kù)羅那雙能發(fā)現(xiàn)靈墓阿爾比恩裂縫的魔眼,其本質(zhì)是化野家系傳承的魔眼,與隕落于靈墓深處的古龍遺骸的眼眸產(chǎn)生了某種神秘的同調(diào)。
正是這種同調(diào),賦予了庫(kù)羅窺見(jiàn)空間罅隙的獨(dú)特視野。
“沒(méi)錯(cuò),你的篡奪魔眼,與這種同調(diào)魔眼,雖然由于神隱而變質(zhì)過(guò),但基本是同一種能力。”
間桐池語(yǔ)出驚人!
他直接將哈特雷斯那源自神隱、能篡奪的可怕魔眼,與庫(kù)羅那基于血脈和龍骸同調(diào)的“裂縫發(fā)現(xiàn)”魔眼,劃上了等號(hào)!
盡管神隱事件讓哈特雷斯的魔眼發(fā)生了“變質(zhì)”,但其根源的本質(zhì)——感知并干涉空間概念“裂縫”的能力——是同一種!
“我花了不少時(shí)間才能篤定。實(shí)際上,我是在潛入阿爾比恩后才得出這個(gè)結(jié)論的?!?/p>
他坦承了推理的艱難與關(guān)鍵的契機(jī)點(diǎn)。
只有親身踏入靈墓阿爾比恩,感受到那彌漫的空間異質(zhì)感,并回溯哈特雷斯與庫(kù)羅能力的深層聯(lián)系,才最終確認(rèn)了這個(gè)驚人的一致性。
“埃爾梅羅二世在冠位決議上說(shuō)過(guò),如今的哈特雷斯是弟子庫(kù)羅假扮的,這個(gè)說(shuō)法絕非錯(cuò)誤,但并不正確?!?/p>
間桐池給出了一個(gè)看似矛盾的論斷。
埃爾梅羅二世的推測(cè)捕捉到了表象的聯(lián)系,觸及了部分真相,卻未能理解其下更扭曲、更本質(zhì)的形態(tài)。
“…………”
哈特雷斯保持沉默,面帶微笑。
這一次,哈特雷斯沒(méi)有立刻回應(yīng)。他只是維持著那抹難以捉摸的微笑,紅發(fā)下的眼神深邃如淵,仿佛在鼓勵(lì)間桐池說(shuō)出那個(gè)最終的、顛覆性的答案。
這沉默本身,便是一種沉重的默許。
“哈特雷斯博士本來(lái)就是庫(kù)羅?!遍g桐池繼續(xù)說(shuō)道。
最核心的炸彈被投下!
間桐池并非在說(shuō)“庫(kù)羅頂替了哈特雷斯”,而是在斷言:眼前的哈特雷斯博士,其存在的內(nèi)核,其本質(zhì),就是庫(kù)羅本人!
情況一變?cè)僮儭?/p>
這個(gè)結(jié)論,徹底顛覆了冠位決議上建立的認(rèn)知框架。
在波折不斷的冠位決議上,埃爾梅羅二世暗示了庫(kù)羅假扮哈特雷斯的可能性,但應(yīng)該已遭到阿希拉的自白否定。
“我聽(tīng)說(shuō)大約三十年前,受到那位醫(yī)師古洛特救助的哈特雷斯,渾身是傷又喪失記憶。”
間桐池的聲音平穩(wěn),卻投下了一顆關(guān)于時(shí)間的炸彈。
他重新提起那個(gè)被塵封的起點(diǎn):三十年前,一位重傷失憶、被古洛特醫(yī)師藏匿救回的“哈特雷斯”。
“如果那就是十年前,遭到昔日的同伴背叛而負(fù)傷的庫(kù)羅呢?”
驚人的假設(shè)被拋出!他并非在說(shuō)兩個(gè)獨(dú)立事件,而是將三十年前那個(gè)重傷失憶的“哈特雷斯”。
直接等同于十年前在靈墓阿爾比恩深處,遭到同伴阿希拉等人背叛而身負(fù)重傷、瀕臨死亡的弟子庫(kù)羅!
順序顛倒過(guò)來(lái)了。
用十年前遭遇背叛的事件來(lái)解釋三十年前的事。
這徹底顛覆了線性的時(shí)間認(rèn)知!間桐池的推理,是在用“未來(lái)”發(fā)生的事件,去解釋一個(gè)更“早”存在的現(xiàn)象。
這是一個(gè)關(guān)于因果倒置的驚悚猜想!
“問(wèn)題在于,庫(kù)羅有來(lái)往阿爾比恩與地上的手段。”間桐池立刻指出支撐這個(gè)悖論的關(guān)鍵點(diǎn)。
“而且,按照阿希拉的自白,那場(chǎng)背叛發(fā)生于阿爾比恩──那么,庫(kù)羅在死前發(fā)現(xiàn)了另一道裂縫吧?”
阿希拉的自白證實(shí)了背叛地點(diǎn)在靈墓阿爾比恩深處。
重傷瀕死的庫(kù)羅,憑借他那雙能窺見(jiàn)空間罅隙的魔眼,在絕境中發(fā)現(xiàn)了另一條生路——一道未被他人知曉的、通往未知的空間裂縫。
“只是,庫(kù)羅試圖逃到地上卻沒(méi)有如愿。沒(méi)錯(cuò),他去了相反的方向。”
間桐池指向下方。
庫(kù)羅的求生本能驅(qū)使他尋找返回地表的路,但他發(fā)現(xiàn)的裂縫,其指向卻非向上,而是……向下!
間桐池的手指,如同命運(yùn)的指針,堅(jiān)定地指向腳下那深不可測(cè)的黑暗。
“他大概從通往虛無(wú)之穴的裂縫進(jìn)入了妖精域。”
結(jié)論如同驚雷:瀕死的庫(kù)羅,墜入了那道通往虛無(wú)之穴的裂縫,最終抵達(dá)了比靈墓阿爾比恩核心古老心臟更深邃、更禁忌的領(lǐng)域——妖精域!
妖精域。
靈墓阿爾比恩的最深處。在這個(gè)古老心臟更下方的區(qū)域。
這個(gè)名稱(chēng)本身就散發(fā)著攝人心魄的神秘與危險(xiǎn)。它是星球記憶的深淵,是神秘沉淀的最終之地,是連最博學(xué)的魔術(shù)師也僅聞其名、難窺其貌的絕對(duì)禁忌領(lǐng)域。
“我不知道在那里實(shí)際上發(fā)生過(guò)什么事?!遍g桐池坦然承認(rèn)認(rèn)知的邊界、“妖精引起的神秘,對(duì)魔術(shù)師而言至今都還是未知的領(lǐng)域?!?/p>
妖精域的本質(zhì)、其運(yùn)作的法則、其中棲息的“居民”,都遠(yuǎn)超現(xiàn)代魔術(shù)師的理解范疇,是純粹的、無(wú)法解析的“未知”。
“不過(guò),有些事我是知道的。”他話鋒一轉(zhuǎn),亮出了推理的基石,“比方說(shuō),神隱有時(shí)會(huì)跨越時(shí)代與地區(qū)?!?/p>
神隱有時(shí)會(huì)跨越時(shí)代與地區(qū)。
間桐池的確這樣說(shuō)過(guò)。
他再次引用了這個(gè)核心概念——神隱現(xiàn)象具備時(shí)空扭曲的特性。
在與從前藏匿過(guò)哈特雷斯的醫(yī)師交談時(shí),他在診療室為伊薇特講過(guò)一段故事。
──“在遠(yuǎn)東好像有個(gè)故事叫浦島太郎,那是典型的神隱例子。被擄走的人類(lèi),被帶往時(shí)代與地點(diǎn)都不同的某個(gè)地方?!?/p>
他復(fù)述了曾對(duì)伊薇特講過(guò)的例子:浦島太郎被帶入龍宮,返回時(shí)人間已過(guò)百年。這是“神隱”導(dǎo)致時(shí)空錯(cuò)位的經(jīng)典案例。
然后,他在探索阿爾比恩途中也曾說(shuō)過(guò)。
他強(qiáng)調(diào)了靈墓阿爾比恩本身的特性——時(shí)間與空間的連續(xù)性在此地本就脆弱、易被扭曲,如同迷霧般難以捉摸。
“不過(guò),這個(gè)地方不同。”間桐池的目光如同鋒銳的刀刃,注視著對(duì)面沉默的哈特雷斯。
“站在這里的,是兩名魔術(shù)師?!?/p>
空氣中的緊張感仿佛在這一刻凝固。
間桐池緩緩開(kāi)口,聲音平淡卻透著冷意:
“對(duì)了,我要補(bǔ)充的是,發(fā)現(xiàn)通往妖精域裂縫的未必是庫(kù)羅。既然你‘哈特雷斯’曾是庫(kù)羅,應(yīng)該也能用同一種能力,靠自己找到這種裂縫。畢竟,你曾一度穿越過(guò)裂縫,要發(fā)現(xiàn)它也不難吧。”
他頓了頓,眼神閃爍:
“十年前,被那頭野獸吞食的化野九郎=庫(kù)羅,透過(guò)神隱移動(dòng)到了三十年前。你在這場(chǎng)神隱中遭受的所有異變,是我難以推測(cè)的。
你究竟是在什么時(shí)機(jī)想起了一切?自稱(chēng)哈特雷斯的時(shí)候嗎?或者是與作為自身過(guò)去的庫(kù)羅相見(jiàn)面的時(shí)候?
不,該不會(huì)是遭到同伴背叛,庫(kù)羅幾乎喪命的時(shí)候?”
哈特雷斯輕輕發(fā)出一聲嘆息,似乎對(duì)間桐池的推測(cè)毫不意外。
“……真虧你能查出真相。”他的語(yǔ)氣帶著一絲自嘲,“化野九郎=庫(kù)羅=哈特雷斯博士。”
他微微一笑,眼中閃過(guò)一抹幽暗,“一個(gè)公式在此完成,宛如在遙遠(yuǎn)往日注定的圓環(huán)?!?/p>
間桐池沒(méi)有立刻回應(yīng),反而靜靜地看著他,目光里透出幾分思考。
“穿梭時(shí)間是‘魔法’的領(lǐng)域。雖然以我們的魔術(shù)無(wú)法達(dá)成,作為神秘并非不存在?!?/p>
他微微頷首,“五大‘魔法’之中,確實(shí)存在能夠?qū)崿F(xiàn)這種效果的魔法?!?/p>
“唔。”哈特雷斯似乎有些遲疑,但很快便開(kāi)口,“那個(gè)不是單純是過(guò)去的重現(xiàn)嗎?”
間桐池微微挑眉,表示認(rèn)同:“是的。過(guò)去的重現(xiàn),幾乎就像是一個(gè)循環(huán)的歷史。”
然而,間桐池沒(méi)有停下來(lái),他繼續(xù)說(shuō)道:
“不過(guò),我在那個(gè)過(guò)程中看見(jiàn)了一個(gè)可能性。因?yàn)樵谀菆?chǎng)重現(xiàn)中,我發(fā)現(xiàn)了關(guān)于你的論文,除了使神靈伊肯達(dá)再臨的術(shù)式外,還留下了其他幾項(xiàng)研究的痕跡?!?/p>
他的眼神微微銳利,“可惜的是,直到進(jìn)入這座迷宮后,我才意識(shí)到這些背后的真正意義?!?/p>
哈特雷斯沉默了一會(huì),似乎在思索間桐池話語(yǔ)中的深意。
然后,他的臉上浮現(xiàn)出一抹淡然的笑容,仿佛對(duì)這個(gè)問(wèn)題早有預(yù)見(jiàn)。
“……原來(lái)如此。”他的語(yǔ)氣平淡,帶著些許冷冽。
“其實(shí),我很早就放棄了那個(gè)研究。通過(guò)觀測(cè)過(guò)去、實(shí)行靈子轉(zhuǎn)移的反向召喚來(lái)穿梭時(shí)間,從理論上來(lái)說(shuō)是可行的?!?/p>
他輕輕攤開(kāi)手,眼神空洞。
“不過(guò),為了讓穿梭時(shí)間維持穩(wěn)定狀態(tài),至少需要阿特拉斯院全面提供協(xié)助,以及鐘塔名門(mén)的秘術(shù)。呵呵呵,光是這個(gè)條件,就已經(jīng)幾乎不可能實(shí)現(xiàn)了?!?/p>
他停頓了一下,眼中閃過(guò)一抹帶著深意的光芒:
“再加上,建立新設(shè)施與進(jìn)行實(shí)驗(yàn)所需的天文數(shù)字費(fèi)用,那才是非得贏得圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)才能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。而即使做了那么多,擁有穿梭時(shí)間資質(zhì)的人類(lèi),應(yīng)該也不多?!?/p>
間桐池的眼神沒(méi)有閃動(dòng),他仔細(xì)聆聽(tīng)著哈特雷斯的每一個(gè)字。
哈特雷斯的話語(yǔ)中帶著一股冷靜的理性,仿佛他早已預(yù)見(jiàn)到這段歷史的發(fā)展。
他所說(shuō)的每一句話,聽(tīng)在真正的魔術(shù)師耳中想必都是驚天動(dòng)地的內(nèi)容。
間桐池輕聲問(wèn)道。
“所以,你把這份研究轉(zhuǎn)讓出去了?”