剝離城阿德拉。
建筑物后方展開的靜謐湖泊與垂放至這邊的堅(jiān)固吊橋，的確是城堡的形式。
森林、湖水和大理石交織而成的優(yōu)美風(fēng)景，散發(fā)著宛如童話故事場景般的莊嚴(yán)。
純粹比較優(yōu)劣的話，這里與英國的諸多名城相比也毫不遜色。
但此地每一塊堆砌起的大理石，都像經(jīng)過精密的計(jì)算，以引人不安。明明應(yīng)該是人工堆砌而成，卻彷佛從一開始就是那種形狀──像是挖掘出了本來在山里沉眠的事物，引發(fā)絕無可能的錯(cuò)覺之舞臺(tái)。
這座城原屬于一位名為革律翁.阿修伯恩的魔術(shù)師。
擁有赫拉克勒斯“第十個(gè)試練中出現(xiàn)的怪物”之名的魔術(shù)師。
也被稱作修復(fù)師的阿修伯恩的奇跡，
但于前不久的時(shí)間，這座城市的主人已經(jīng)命喪黃泉。
由于沒有在生前指定繼承人的原因，這座城此刻被時(shí)鐘塔的法政科代為經(jīng)營。
在得到蒼崎橙子的線索之后，埃爾梅羅二世當(dāng)即展開了調(diào)查，最終溯源到了此處。
在某項(xiàng)鮮為人知的記錄中，那位“蝶魔術(shù)的權(quán)威”歐爾洛克.西薩蒙德曾于此進(jìn)行過魔術(shù)刻印的保養(yǎng)和修復(fù)，并且在此地生活了很長一段時(shí)間。
結(jié)合那位城主的死，這是一件相當(dāng)可疑的事情。
走至最前方的引路人于半崩塌的城門前，停下了腳步。
這是一個(gè)在英國還要穿著日本和服的奇怪女人，名為華野菱理。
她轉(zhuǎn)過頭來，看向身后的一眾魔術(shù)師說道：
“我再確認(rèn)一遍，埃爾梅羅確定要以一份英靈召喚的權(quán)限來換取繼承革律翁.阿修伯恩遺產(chǎn)的機(jī)會(huì)嗎？”
“當(dāng)然，根據(jù)現(xiàn)有的調(diào)查來看，在這座剝離城中還有著一次能夠修復(fù)埃爾梅羅家魔術(shù)刻印的能力。”
面對華野菱理的提問，二世點(diǎn)了點(diǎn)頭回答。
“這樣嗎，雖然覺得這實(shí)在是有點(diǎn)奢侈，但對于埃爾梅羅而言，的確沒有什么東西能比得上這個(gè)東西了。”
華野菱理看了一眼處于一行人最末尾正在與一位裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的兜帽少女嬉戲的埃爾梅羅正統(tǒng)繼承人萊妮絲，露出了了然的表情。
“那就跟我走吧，以你們這種配置，應(yīng)該也不會(huì)造成什么特別大的亂子來，只能祝你們好運(yùn)了。”
華野菱理拋下一句話后踏進(jìn)了城門。
而與二世并肩同行的蒼崎橙子若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，也跟了上去。
敞開的城門內(nèi)是樸素但寬闊的前庭。
與其說是納入自然風(fēng)景的英式庭園──不如說是主人純粹對園藝不感興趣，只保持了最低限度門面的印象更強(qiáng)烈。
不過按照喜好來分別的話，主人似乎更喜歡水這種東西。
因?yàn)榈教幎际侨斯そㄔ斓暮础?/p>
一名消瘦的西裝男子佇立在作為城堡主樓的宅邸玄關(guān)前。
他好像是管家，但經(jīng)由蒼崎橙子的確認(rèn)后，只是一具設(shè)定好程序的人偶。
“恭候多時(shí)了，埃爾梅羅二世閣下以及蒼崎殿下......”
他恭敬地低頭行禮，打開門。
大廳寬敞得讓人吃驚。
“聽說之前來到這里想要繼承遺產(chǎn)的魔術(shù)師似乎都死掉了。”
蒼崎橙子率先踏進(jìn)玄關(guān)，然后淡淡拋出這句聽起來有些恐怖的話語。
她以手指推推眼鏡架，然后轉(zhuǎn)過頭來看向方才還在眾人身前，此刻已經(jīng)不知道何時(shí)淪落到尾部的華野菱理說道：
“有什么能提供幫助的線索嗎？”
華野菱理則是搖了搖頭，雙手一擺：
“并沒有，這座城的主人死得太過倉促了，并沒有留下太多的線索，只有著‘可以修復(fù)魔術(shù)刻印’的傳言流出來，吸引了一大批魔術(shù)師來到這里想要擭取他的遺產(chǎn)。”
“然后他們都死在這里了？而你們法政科所謂的代為經(jīng)營，就是收取門票錢嗎？”
二世走到大廳的正中心，環(huán)繞了一周，看著墻壁上掛滿著的還未完成的天使雕像如此說道。
“雖然聽起來有些別扭，但事實(shí)倒是的確如此就是了。”華野菱理捂著嘴笑了笑，她再次說道：
“不過要說線索的話，倒的確是有一個(gè)值得注意的地方，那就是在這里死掉的魔術(shù)師，他們身上的魔術(shù)刻印似乎都消失不見了，甚至連一點(diǎn)殘余都沒有。”
“哦？那聽起來好像還是有點(diǎn)意思的，也難怪叫做剝離城啊。”
橙子點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后指揮起萊妮絲還有兜帽少女格蕾開始在這座城堡內(nèi)部開始布置起結(jié)界。
是用于防護(hù)、警戒、探查一類的常規(guī)術(shù)式。
“好了，你們兩個(gè)可以去休息了，畢竟來到這里的路程也是蠻辛苦的，小孩子們沒有充足的睡眠以后連發(fā)育都會(huì)出問題的。”
橙子檢查完結(jié)界的布置情況后，便撂下這句話，然后示意二世跟著她一起行動(dòng)。
格蕾和萊妮絲雖然稍微有些抗拒，但得到了二世肯定后，便放棄了跟隨的想法。
華野菱理則被晾在一旁沒有人管她。
剝離城基本上是兩層樓建筑，形成扭曲的結(jié)構(gòu)。
若從上空俯瞰，看起來也像東方的勾玉……或者是蜷起身子的胎兒。
城墻為保護(hù)胎兒延展出去，胎兒的手臂附近成為寬廣的前庭。
橙子走進(jìn)前庭，往‘某個(gè)方向’前進(jìn)。
進(jìn)入到這座城之前，她便已經(jīng)提前用從間桐池那里拿到的蟲類使魔，在高空查看了整座城堡的構(gòu)造。
“這座城的氛圍很混亂。”二世走到橙子身旁低聲說道。
“嗯，的確，就像是本應(yīng)該協(xié)調(diào)無比的東西，但現(xiàn)在卻被改的面目全非了。”
橙子看著一旁矗立著的、還未徹底完工的天使雕像說道。
二世也看著眼前的天使雕像，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他剛剛所說的混亂，便是指這些東西。
這種東西按理來說并不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。
一座經(jīng)營了不知道多少年的魔術(shù)師的工坊，按照常理來說，其中的布置裝修都應(yīng)該是按照這座城原本的主人的意志來修繕的。
而裝修裝飾也是需要吻合其所掌握的神秘來進(jìn)行調(diào)試。
而出現(xiàn)在這座城堡之中的天使雕像就像是，主人突然腦子不清醒一般，想要換一條魔術(shù)道路重新開始一樣。
這就是不合理的地方。
哪有魔術(shù)師會(huì)突然放棄掉自己家族傳承無數(shù)時(shí)間的魔術(shù)，然后在生命的結(jié)束之前，去重修別的道路呢？
那么就只有一種可能了...
“你是想要尋找這座城市魔術(shù)基盤變化的源頭嗎？”
“沒錯(cuò)，從這座城原本的布置格局，就能親眼看出這座城的主人原本的理念了。”
橙子回想著在城外看到的布局，城門、城墻、宅邸，還有從天上看見的扭曲模樣。
——城門代表著入口——進(jìn)入。
——城墻代表著壁壘——防護(hù)。
——湖泊代表著養(yǎng)分——孕育。
而位于城中的宅邸，從高空上來看，扭曲的如同蜷縮的嬰兒一般。
簡直就是還未完全長成的胚胎，如此強(qiáng)烈的印象，讓人不由得就想到了胚胎。
換句話說，這座城應(yīng)當(dāng)就是按照生命孕育之理來建造的，一座仿若子宮般的城堡。
而從城門進(jìn)入的魔術(shù)師們，所象征的概念......
毫無疑問就是用于激活這座城的種子。
但胚胎大致已經(jīng)定型了，所以能夠作為種子的魔術(shù)師，應(yīng)當(dāng)只有特定的人選才能夠擔(dān)任。
其他的魔術(shù)師，只會(huì)化作養(yǎng)分罷了。
“這樣看來，隨便一個(gè)魔術(shù)師都來繼承遺產(chǎn)簡直就是謊言啊，明明已經(jīng)指定好遺產(chǎn)的繼承人了，法政科那邊也學(xué)會(huì)用這種東西來糊弄人了嗎？”
二世嘆了一口氣道。
而橙子則用怪異的表情看著他：
“你沒忘我們來這里的目的吧？我們可不是來繼承這里的遺產(chǎn)的啊。”
“當(dāng)然，不過這種能完美修復(fù)魔術(shù)刻印的魔術(shù)成果，如果不能親自看一眼的話，實(shí)在是太可惜了。”
二世低語，邁開步伐繼續(xù)朝前面走去。
“這么明目張膽的想要了解他人的魔術(shù)，怪不得別人都叫你掠奪公呢...”
橙子吐槽了一句，也隨之向前走去。
月亮在外頭現(xiàn)身了。
是滿月。
月光不久后被郁郁蒼蒼的茂密樹葉掩蓋，前庭轉(zhuǎn)變?yōu)樯帧?/p>
橙子和二世都沒有停下來，不在乎灌木枝丫，只筆直地往前走。
這種程度的摩擦，不至于損傷到兩人特制的服裝。
再前進(jìn)約數(shù)十公尺，有東西顫了一下。
“是這里嗎？”二世停下腳步，朝橙子詢問道。
“位置應(yīng)該差不多了，如果把前庭比作嬰兒的手的話，按照后來改建魔術(shù)思路的話，應(yīng)該就是在這里。”
橙子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
拋開這座城原本的建設(shè)理念，單純只看后續(xù)出現(xiàn)的未完成的變化——天使。
而在基督教傳統(tǒng)中，天使通常被描繪為捧著圣光、帶來神圣信息或守護(hù)人類的神圣存在。
其中最為著名的便是加百列（Gabriel），作為上帝的重要使者，便是祂向瑪麗亞宣布她將懷孕生子，最終誕下耶穌。
而在魔術(shù)側(cè)的解讀下，這就是相當(dāng)于魔術(shù)師用自己的神秘重新賦予給某一事物以變化。
也就是說這座剝離之城的變化源頭，就應(yīng)當(dāng)是加百列（Gabriel）賦予胚胎神性之處。
也就是“嬰兒”接過“光”的地方。
這是一片稍微開闊的地方。
中心處放著一座殘破的座臺(tái)。
不知道是不是天使。
雕像連同臺(tái)座遭到徹底破壞，碎片散落四處，甚至只能勉強(qiáng)看出原本似乎是人類大小的雕像。
但沒有任何神秘的痕跡。
不過，橙子和二世并不沮喪。
他們謹(jǐn)慎地觸摸地面。
前庭受到細(xì)心維護(hù)，但這片森林一帶看起來是幾乎棄之不顧──二世在濕潤的土壤和草叢中看出微微凹凸不平的痕跡。
“是腳印...”
“看來是活物啊。”橙子點(diǎn)了點(diǎn)頭，她也發(fā)現(xiàn)了腳印。
隨后她從口袋中掏出一只宛如兒童玩具，以金屬管組成的蜘蛛。
“Convert。”
橙子朝著人偶蜘蛛發(fā)出指令。
她的手指一瞬間彷佛發(fā)出光芒。
剎那間，生命注入其中。
機(jī)械蜘蛛從橙子的掌心跳了下來，開始分辨魔力波長和殘?jiān)?/p>
很快的，機(jī)械蜘蛛開始往某個(gè)方向走去。
二世和橙子跟隨在后。
穿越森林，月光再度照亮兩人。
在開著好幾種花的前庭里直接沐浴著月光。
這或許是許多詩人和魔術(shù)師鐘愛的夜晚。
兩人沉默地走著，月亮也跟隨著他們的步伐。
唯有踩踏雜草和土地的細(xì)微聲響，像在示意兩人的目的地。
不知不覺間，舞臺(tái)再度回到剝離城。
沿著城堡外圍走了約三分之一時(shí)，二世的身體忽然緊張起來。
剎那間，踩上土地的蜘蛛被撕裂開來。
黑暗震動(dòng)著，就像在踐踏那破碎的身軀。
在被城堡遮蔽，月光也照射不到的陰暗處，盤踞著更深沉的黑暗。
光從肉眼也分辨不出“形體”，對方宛如死神悄然無聲，明明確實(shí)存在，卻感受不到氣息。
只有一雙紅眸在黑暗中燃燒。
“——問天使之名。”
野獸只是重復(fù)同一句話。
“加百列（Gabriel）”
橙子嘗試著回答。
“──無法回答，就要奪走。”
影子滑溜地隆起。
那是如同二次元物體在三次元隆起的異常現(xiàn)象。
已經(jīng)看清楚了，這次兩人感應(yīng)到宛如野獸四肢著地的身影。
只從剛才的機(jī)械蜘蛛就會(huì)明白那揚(yáng)起的利爪有多兇暴，肯定會(huì)把人類的骨肉像紙片般撕得粉碎。
“那是英靈的靈核？竟然被剝離到這種野獸的身上.....”
橙子看著那道黑影有些不可置信地?fù)u了搖頭，腳下不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了復(fù)數(shù)以上的盧恩。
轟！──卷起白色的火焰。
以橙子為中心噴涌的火焰，在轉(zhuǎn)瞬間化為矗立的冰柱。
朝著這不知名的野獸轟擊而去。
剎那間，野獸咆哮。
宛如被那聲咆哮喚醒，環(huán)繞在此地的空氣驟然變化。
數(shù)道撕扯著氣流的利刃自野獸體內(nèi)噴涌而出，徑直碰撞上幾乎要突破天際的冰柱之上。
驚人的聲響，直接劃破了這片寂靜的夜晚。
從睡夢中驚醒的格蕾，提著籠子飛快的奔向事發(fā)地點(diǎn)。
而矗立于此地的野獸，似乎像是感受到威脅一樣，便趁著冰舞迷亂視野之際大幅往一旁跳躍，跳到剝離城面外的走廊。
野獸的氣息消失了。