海風帶著咸腥味，吹干了他頭發上的水珠。

蘇辰站在原地，沒有立刻去解下背后的包裹。那艘漁船已經徹底消失在海與霧的交界處，仿佛從未存在過。他像一頭被投放到陌生圍場的困獸，首先要做的不是尋找食物，而是確認周遭的威脅。

這片黑色的沙灘寸草不生，沙礫的質感古怪，踩上去像是踩著一地碎裂的骸骨。沙灘的盡頭，是犬牙交錯的黑色巖層，它們以一種違反地心引力的姿態堆疊、聳立，形成了一道天然的、充滿敵意的屏障。

“退休生活還習慣嗎？”

一個沙啞的男聲從巖石的陰影里傳來。

蘇辰的身體瞬間繃緊，肌肉記憶快于大腦思考，他已經側過身，將自己最不容易被擊中的一面朝向聲音來源的方向。

一個男人從一塊巨巖后走了出來。他穿著和島嶼巖石同色的作戰服，身材中等，其貌不揚，臉上沒有任何多余的表情。他不是在躲藏，更像是在那里等待了很久，久到自己也成了巖石的一部分。

“看來還沒把老本行忘光。”男人扯動了一下臉頰，算是一個笑容，“自我介紹一下，你可以叫我‘樵夫’。”

“老鬼說有人在岸邊等我。”蘇辰的聲音很平，聽不出情緒。

“他拿錢辦事，話只說一半。”樵夫的雙手插在口袋里，“他沒告訴你，等你的人是來做什么的嗎？”

“做什么？”

“做一次面試。”樵夫向前走了幾步，停在了一個安全的社交距離之外，“‘牧羊人’需要確認，我們花大價錢從陰影里撈出來的，到底是一頭還能戰斗的獅子，還是一只被拔了牙、只想找個地方舔傷口的病貓。”

“牧羊人？”蘇辰咀嚼著這個代號。

“別急，你很快就會正式認識他了。前提是，你能通過這次面試。”樵夫的下巴朝著蘇辰背后的包裹揚了揚，“不看看你的入職福利嗎？”

蘇辰沒有動。他盯著對方，試圖從那張毫無波瀾的臉上解讀出更多信息。“你們到底是誰？想從我這里得到什么？”

“我們是誰不重要。”樵夫的回答滴水不漏，“至于想得到什么……你覺得一個退休的‘神’，身上還有什么值得我們惦記的？”

這個問題像一根針，刺破了蘇辰緊繃的防御。他沉默了。是啊，他已經一無所有。力量、地位、團隊……所有的一切，都在那場大火中化為灰燼。他現在剩下的，只有這具傷痕累累的身體，和一段不愿意被提及的過去。

“看來你自己也想不出來。”樵夫似乎對他的反應很滿意，“所以，別再問‘為什么’了。你現在唯一需要思考的問題是‘怎么做’。打開你的包，蘇辰。你的第一道考題，就在里面。”

蘇辰遲疑了片刻，還是緩緩將背上的防水包卸了下來。他的動作很慢，始終沒有將視線從樵夫身上移開。

包裹很沉。拉開拉鏈，里面的東西一目了然。幾包高能量壓縮餅干，兩個軍用水壺，一個密封的醫療包，一把開了刃的戰術匕首。

以及，一個巴掌大小的、由黑色合金制成的微型數據板。

“食物和水，夠你三天所需。匕首，可以用來削果子，也可以用來割斷自己的喉嚨，全看你怎么用。”樵夫的語氣像是在介紹一份無關緊要的商品清單，“至于那個數據板……激活它。”

蘇辰拿起那塊冰冷的金屬板。它沒有任何按鈕或接口，表面光滑如鏡。

“用你的銘牌。”樵夫提醒道。

蘇辰從胸口掏出那串冰冷的數字。他用銘牌的邊緣，在數據板的背面輕輕一劃。

【身份驗證……蘇辰……權限確認。】

一行綠色的數據流在板面上閃過，隨后，一幅簡陋的島嶼三維地圖浮現出來。地圖的結構很簡單，和他腳下的這座島嶼輪廓完全一致。而在島嶼中心最高的那片山地，一個紅色的坐標點正在規律地閃爍。

地圖下方，有一行極小的署名。

——牧羊人。

“‘牧羊人’為你指明了方向。”樵夫說，“從這里到那個坐標點，直線距離十三公里。你需要做的，就是在食物耗盡之前，抵達那里。”

“就這么簡單？”蘇辰反問。

“簡單？”樵夫像是聽到了什么天大的笑話，“你以為這是武裝越野？蘇辰，你太久沒有聞到血腥味了。這座島，叫‘靜滯島’，但它一點也不安靜。”

他頓了頓，繼續說道：“你的退休生活，讓你變得遲鈍了。你檢查了食物，檢查了水，檢查了武器。但你沒有檢查醫療包。”

蘇辰的心頭一跳，立刻伸手拿過那個密封的醫療包。撕開防水外層，里面的東西讓他瞳孔一縮。

沒有繃帶，沒有消毒劑，沒有止痛藥。

只有一支注射器，和一管貼著“K-7”標簽的藍色藥劑。

“這是……”

“興奮劑。或者說，是透支生命的藥。”樵夫的語氣變得冷酷，“它能讓你在短時間內恢復到巔峰狀態，代價是，藥效過后，你的身體會徹底垮掉。這是‘牧羊人’給你的最后一次機會，也是唯一的保險。如果你覺得你還是當年那個無所不能的‘神’，你可以把它扔進海里。”

蘇辰握著那管藍色藥劑，手指的骨節微微凸起。這已經不是選擇，而是赤裸裸的羞辱。對方在用這種方式告訴他：你已經不是你了，承認吧，你需要這根拐杖。

“老鬼說他收了雙份的錢。”蘇辰忽然轉換了話題。

“哦？他怎么說的？”樵夫似乎對此很感興趣。

“一份是送我過來，一份是把話帶到。”

“他撒謊了。”樵夫直截了當地說，“‘牧羊人’只付了一份錢，就是把他和你安全送到這里的錢。至于另一份……”

樵夫指了指自己：“那是我付給他的。我需要他把你活著交給我，而不是一具被大海泡爛的尸體。畢竟，面試一具尸體，會很無聊。”

謊言。

從一開始就是謊言。

那個滿臉風霜、看似圓滑世故的老漁夫，從頭到尾都在演戲。他說的每一句話，都經過了精心的設計，目的就是為了將蘇辰一步步引向這個預設好的陷阱。

蘇辰沒有憤怒，內心反而平靜下來。當所有的偽裝都被撕開，剩下的便是最真實的獵場法則。

他將那支藍色藥劑重新放回醫療包，然后把所有東西井井有條地裝回背包，背在身上。他站起身，拍了拍手上的黑色沙礫。

“面試什么？”他問。

“活下去。”樵夫的回答簡單明了，“抵達坐標點，就是及格。至于你能得到多少分，取決于你路上的表現。別想著走直線，蘇辰。聰明人，會選擇最安全的路，而不是最近的路。”

“島上有什么？”

“有你的過去，有你的同行，還有一些……渴望血肉的東西。”樵夫賣了個關子，“把它當成一次熱身。畢竟，跟‘收割者’比起來，這里只能算是個新手村。”

“收割者”三個字，像重錘一樣砸在蘇辰的心上。

“你什么時候走？”蘇辰問。

“我？我不走。”樵夫的臉上第一次露出一個稱得上是殘忍的笑容，“我是你的面試官。我會跟在你身后，欣賞你的全部表演。直到你抵達終點，或者……成為那些東西的晚餐。”

他說完，便向后退去，身影再次融入了那些嶙峋的黑色巖石之中，快得像一個幻影。

沙灘上，又只剩下蘇辰一個人。

他沒有再停留。他轉身，面向島嶼深處那片象征著未知的黑暗。

他邁開腳步，走了進去。