兩天后，升級(jí)考核重啟的通知傳遍二年級(jí)。經(jīng)過(guò)弓長(zhǎng)龍緊急處理，斗獸場(chǎng)已恢復(fù)如初，唯有那些曾被林淵以意念安撫過(guò)的魂獸，看向?qū)W員的眼神少了幾分戾氣，多了絲不易察覺(jué)的“順從”。現(xiàn)如今，活下去、等待那位承諾帶它們重獲自由的“王”兌現(xiàn)諾言，成了這些魂獸最重要的事。

　　此前林淵已完成自己的升級(jí)考核，因此今天的考核他無(wú)需再參與，只需以班級(jí)觀察者的身份留在斗獸場(chǎng)邊緣。

　　王冬則代表二年級(jí)一班第一名學(xué)員出場(chǎng)，他選定了一頭擁有千年修為的嗜血魔熊作為對(duì)手。伴隨著光明女神蝶武魂的釋放，他身下同時(shí)浮現(xiàn)出一黃兩紫三枚魂環(huán)。短短一個(gè)月的休息時(shí)間里，在家族的幫助下，他成功突破三十級(jí)瓶頸，擁有了自己的第三魂環(huán)。

　　憑借自身強(qiáng)橫的實(shí)力，再加上對(duì)光明女神蝶武魂的精妙掌控，王冬面對(duì)嗜血魔熊的狂猛攻勢(shì)絲毫不落下風(fēng)，逼得嗜血魔熊連連后退。考核結(jié)束后，王冬也獲得滿分成績(jī)，順利通過(guò)升級(jí)考核。

　　然而，當(dāng)林淵看到戴華斌的升級(jí)考核時(shí)，原本平靜如常的臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，只因戴華斌竟將考核用的魂獸擊殺了。沒(méi)錯(cuò)，那只本已在林淵意念安撫下收斂戾氣、甚至在戴華斌攻擊時(shí)特意收起利爪的千年風(fēng)虎，最終倒在血泊中，脖頸處的致命傷還在汩汩淌血。

　　斗獸場(chǎng)邊緣，林淵周身的空氣驟然降溫，銀白發(fā)絲下的紫眸瞬間覆上寒霜。他清晰記得，昨天檢查斗獸場(chǎng)時(shí)，這只千年風(fēng)虎還會(huì)用鼻尖輕蹭鐵欄，眼神里藏著對(duì)自由的微弱期待，此刻卻成了戴華斌彰顯“實(shí)力”的犧牲品。

　　此刻，林淵的手掌驟然攥緊，指甲深深嵌入掌心，連龍鱗都險(xiǎn)些不受控地浮現(xiàn)。那只風(fēng)虎臨死前看向他的眼神，像一根冰錐狠狠扎進(jìn)心臟，沒(méi)有憤怒，只有茫然的不解，仿佛不明白為何自己收起利爪、放棄反抗，換來(lái)的仍是致命一擊。

　　戴華斌站在血泊中，嘴角勾起一抹殘忍的笑，還故意朝著林淵的方向抬了抬下巴，眼底滿是挑釁。他似乎想用這種方式證明：即便林淵能冰封全場(chǎng)又如何？他能輕易奪走魂獸的命，這才是“強(qiáng)者”的姿態(tài)。

　　林淵沒(méi)有再看戴華斌一眼，轉(zhuǎn)身徑直離開(kāi)斗獸區(qū)，銀白發(fā)帶在身后劃出冷冽的弧度，周身壓抑的氣場(chǎng)讓沿途學(xué)員下意識(shí)退讓。他每一步都走得極穩(wěn)，卻帶著不容錯(cuò)辨的寒意，指尖因用力而泛白，龍鱗的微光在袖口下若隱若現(xiàn)，那是血脈本能的憤怒，是對(duì)生命被肆意踐踏的本能排斥。

　　后面霍雨浩的考核，林淵沒(méi)有留下觀看。他徑直走向海神湖畔，身上的寒意久久未散。湖面泛起的漣漪里，倒映著他沉凝的側(cè)臉，銀白發(fā)絲被風(fēng)拂動(dòng)，紫眸中翻涌的情緒漸漸平復(fù)，卻多了幾分更堅(jiān)定的冷意：戴華斌此舉，不僅是對(duì)魂獸生命的漠視，更是對(duì)他承諾的挑釁，這筆賬，遲早要算。

　　“戴華斌……”林淵低聲念出這個(gè)名字，紫眸中寒光閃爍。他并非什么圣母，卻絕不容許有人在他面前，肆意踐踏那些對(duì)自由抱有期待的生命，尤其是在他已向這些魂獸許下重獲自由的承諾之后。

　　武魂系二年級(jí)的升級(jí)考核，一天時(shí)間并未完全結(jié)束，畢竟兩個(gè)班級(jí)加起來(lái)有一百多名學(xué)員，需要逐一進(jìn)行考核。

　　林淵回到宿舍時(shí)，王冬早已回來(lái)，正坐在兩人合并的床上冥想修煉。聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲，王冬立刻睜開(kāi)雙眸，眼睛亮了亮，剛想開(kāi)口分享自己考核滿分的事，卻在看清林淵臉色的瞬間收了聲。

　　“你怎么了？臉色這么難看。”王冬起身走到林淵身邊，伸手想碰他的胳膊，卻被那股若有若無(wú)的寒意逼得頓了頓。他從未見(jiàn)過(guò)林淵這樣：銀白發(fā)絲下的紫眸像結(jié)了冰，連周身氣息都冷得讓人不敢靠近。

　　林淵沒(méi)有立刻回答，只是走到窗邊，望著遠(yuǎn)處波光粼粼的海神湖。戴華斌站在血泊中挑釁的模樣、風(fēng)虎臨死前茫然的眼神，在腦海里反復(fù)閃過(guò)，指尖的寒意又重了幾分。

　　“我沒(méi)事，霍雨浩的考核通過(guò)了嗎？”他轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣已恢復(fù)平靜，只是眼底深處仍藏著未散的冷意。

　　王冬見(jiàn)他不愿多提，也沒(méi)追問(wèn)，只是點(diǎn)頭道：“過(guò)了。他同樣選了一頭千年魂獸，林淵你都不知道，霍雨浩居然是雙生武魂，而且他的魂力都快追上我了！我聽(tīng)說(shuō)言院長(zhǎng)已經(jīng)找過(guò)他，好像還驚動(dòng)了海神閣……”

　　林淵聞言，指尖微動(dòng)，眼底閃過(guò)一絲了然。雙生武魂、驚動(dòng)海神閣，果然，即便沒(méi)有冰碧帝皇蝎，霍雨浩的命運(yùn)軌跡依舊被無(wú)形的力量牽引著，只是換了種方式綻放光芒。他輕輕頷首，沒(méi)再多問(wèn)：有些事不必急于探究，時(shí)間自會(huì)給出答案。

　　王冬見(jiàn)他神色緩和些，又湊過(guò)來(lái)，輕聲道：“林淵，你還沒(méi)吃飯吧？走，本少爺請(qǐng)你！”

　　林淵看著王冬眼底藏不住的雀躍，緊繃的肩線微微松弛，身上的寒意悄然散去幾分。他知道王冬是故意想轉(zhuǎn)移他的注意力，這份心細(xì)讓他心頭泛起點(diǎn)暖意，便順著話茬點(diǎn)頭：“好，不過(guò)這次我來(lái)請(qǐng)，就當(dāng)慶祝你考核滿分。”

　　“誰(shuí)要你請(qǐng)？明明是我先提的！”王冬嘴硬道，卻已轉(zhuǎn)身抓起外套，粉藍(lán)色短發(fā)隨著動(dòng)作晃出細(xì)碎的弧度，腳步輕快得像只雀躍的小獸，“不過(guò)……要是你非要搶著付，我也不是不能同意。”

　　兩人并肩走出宿舍樓時(shí)，暮色已漫過(guò)海神湖的湖面，將波光染成暖橙色。沿途遇到不少剛結(jié)束考核的學(xué)員，三三兩兩地討論著白天的戰(zhàn)況。偶爾有人瞥見(jiàn)林淵，會(huì)下意識(shí)放慢腳步，眼神里帶著敬畏與好奇，卻沒(méi)人敢貿(mào)然上前搭話，下午斗獸場(chǎng)里林淵周身那股駭人的寒意，早已在學(xué)員間悄悄傳開(kāi)。

　　“戴華斌那家伙，今天考核居然把魂獸殺了，真是瘋了。”王冬踢著路邊的小石子，語(yǔ)氣里滿是不屑，“明明那風(fēng)虎都沒(méi)怎么反抗，他非要下死手，還故意朝你挑釁，我看他就是輸急了眼，想找存在感。”

　　林淵腳步微頓，目光落在湖面泛著的漣漪上，聲音平靜卻帶著不容錯(cuò)辨的冷意：“他會(huì)為自己的行為付出代價(jià)。”不是因?yàn)樘翎叄且驗(yàn)槟暽驗(yàn)檑`踏了那些本就被困在牢籠里、卻仍對(duì)自由抱有期待的魂獸的信任。

　　王冬見(jiàn)他語(yǔ)氣嚴(yán)肅，也收起了調(diào)侃的神色，認(rèn)真道：“你可別沖動(dòng)，學(xué)院有規(guī)定不能私斗。再說(shuō)，那種人根本不值得你動(dòng)氣，真要比，他連你一根手指頭都比不上。”

　　林淵輕笑一聲，抬手揉了揉王冬的短發(fā)，指尖觸到柔軟的發(fā)絲時(shí)，周身的冷意徹底消散：“放心，我有分寸。”他不會(huì)在學(xué)院里違規(guī)動(dòng)手，但戴華斌欠下的，總有一天要還回來(lái)，無(wú)論是對(duì)那只死去的風(fēng)虎，還是對(duì)他許下的承諾。

　　另一邊，史萊克學(xué)院的一場(chǎng)重要海神閣會(huì)議剛剛結(jié)束，霍雨浩的命運(yùn)也隨之確定。

　　很快，霍雨浩就接到了帆羽傳來(lái)的消息：學(xué)院最終決定維持現(xiàn)狀，同時(shí)武魂系授予他核心弟子身份，讓他成為學(xué)院歷史上首位雙核心弟子。至于言少哲的其他許諾，卻絲毫沒(méi)有提及。帆羽只叮囑他照常學(xué)習(xí)修煉，依舊是白天在武魂系學(xué)習(xí)，晚上去魂導(dǎo)系，同時(shí)提醒他，明天下午需前往魂導(dǎo)系接受升級(jí)考核。

　　翌日清晨，陽(yáng)光透過(guò)窗戶在宿舍地板上投下細(xì)碎的光斑。林淵被王冬翻找校服的動(dòng)靜吵醒，睜眼便見(jiàn)粉藍(lán)色短發(fā)的少年踮著腳夠衣柜頂層的制服，發(fā)梢沾著晨起的細(xì)碎絨毛，倒有幾分難得的乖巧。

　　經(jīng)過(guò)一夜調(diào)整，林淵已徹底平復(fù)心態(tài)，只是想起那只倒在血泊中的風(fēng)虎，紫眸深處仍會(huì)掠過(guò)一絲冷意。他翻身坐起，看著王冬手忙腳亂的模樣，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，伸手從衣柜里拿出疊好的校服遞過(guò)去：“別找了，在這兒。”

　　王冬接過(guò)校服，臉頰微紅，小聲嘟囔了句“謝了”，轉(zhuǎn)身快步走向洗漱間。

　　林淵看著他匆忙的背影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，起身整理好自己的銀白發(fā)帶，手指劃過(guò)手腕上的龍紋印記，心中暗自盤算：若他沒(méi)記錯(cuò)，今晚就能稍微出一口氣，只因他終于可以明目張膽地“動(dòng)手”了。

　　簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯后，林淵便去了斗魂場(chǎng)。如今他已是那里的常客，再加上“淵神”的名聲流傳在外，導(dǎo)致他的每一場(chǎng)斗魂，都會(huì)有許多慕名而來(lái)的女學(xué)員。

　　這些女學(xué)員往往提前半個(gè)時(shí)辰就占據(jù)斗魂場(chǎng)觀眾席的最佳位置，手里拿著自制的應(yīng)援徽章。每當(dāng)林淵登場(chǎng)，細(xì)碎的歡呼聲便會(huì)像潮水般漫過(guò)賽場(chǎng)。她們既不敢貿(mào)然上前打擾，又忍不住用目光追隨著那道銀白身影，連他抬手凝聚元素時(shí)指尖閃過(guò)的流光、側(cè)身閃避攻擊時(shí)發(fā)帶揚(yáng)起的弧度，都會(huì)被悄悄記在心底，課后再聚在一起小聲討論。

　　林淵對(duì)此早已習(xí)以為常，只是每場(chǎng)斗魂結(jié)束后，總會(huì)刻意加快腳步離開(kāi)，避開(kāi)那些試圖遞信或送小禮物的女生。并非不近人情，而是他清楚，自己的心始終系在星斗大森林的方向，系在古月娜與伙伴們身上，不愿在此浪費(fèi)無(wú)謂的精力。

　　結(jié)束一天的斗魂后，林淵回到宿舍，一進(jìn)門就看到王冬正一臉興奮地看著什么。

　　王冬聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲，猛地抬頭，手里還握著一張燙金邊的邀請(qǐng)函，粉藍(lán)色的眼睛亮得像綴了星光：“林淵！你可算回來(lái)了！你看這張賞寶會(huì)的邀請(qǐng)函，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，這賞寶會(huì)是專門為咱們史萊克學(xué)院定制的，還分級(jí)別，這一場(chǎng)就是給核心弟子準(zhǔn)備的，你要不要一起去？”

　　“一起去看看吧，說(shuō)不定能淘到什么好東西。”林淵接過(guò)邀請(qǐng)函，淡淡一笑道。

　　在食堂吃了頓美食后，兩人便一同走出了史萊克學(xué)院。

　　接到邀請(qǐng)函的自然不止他們倆，外院各年級(jí)都有核心弟子，比如與他們同年級(jí)的霍雨浩、戴華斌、朱露、周思陳、曹瑾軒等人。只不過(guò)這兩天正值考核，眾人不會(huì)約著一起走，各自在不同時(shí)間上路，林淵和王冬出發(fā)時(shí)，已經(jīng)算是相對(duì)較晚的了。

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