九親王景洪毅。
果不出所料是這個答案，住持的指認，無疑會讓景洪毅成為百口莫辯的罪人。
然而……魏晞秀眉緊蹙，沉默不語地退了出去。昨夜大內官和那名女子的對話，不由自主地在她腦海中浮現。
他們說……九親王不過是一枚被隨意擺弄的棋子罷了，幕后黑手，顯然就是他們口中神秘莫測的“主人”。
這些人狡猾至極，行事從不親自動手，不留絲毫把柄。
如今，所有證據一股腦地指向了九親王，線索到他這里卻戛然而止。魏晞感覺自己仿佛一頭扎進了死胡同，滿心焦慮與困惑，究竟該如何破局呢？
她想得太過專注，絲毫沒有察覺到有人悄然靠近。
直到一道溫柔的聲音在身側輕輕響起：“在想什么呢？”
魏晞猛地回過神，轉頭望去，只見景衍正笑意盈盈地看著自己，她脫口而出：“你什么時候來的？”
魏晞的鼻子異常靈敏，師父曾說這是她與生俱來的天賦，經過后天的刻苦訓練，更是敏銳得超乎常人。此刻，她分明聞到景衍身上散發著一股濃烈的血腥味，盡管他望向自己的目光那般柔和，可整個人卻好似剛剛從血海之中浴血而出，周身彌漫著沉悶而腐臭的氣息。
他已經換了干凈整潔的衣服，顯然是特意清理過了。
“在這兒站了一會兒，見你想得那么投入。”景衍輕聲說道。
“大內官交代了嗎？”魏晞急切地問道。
景衍薄唇輕揚，勾勒出一抹自信從容的弧度，與生俱來的矜貴盡顯：“那是自然，我從不會失手。”
魏晞眼中瞬間燃起期待的光芒，用滿含詢問的目光緊緊盯著景衍。
“是……”他嘴唇微微張開，無聲地吐出三個字，魏晞見狀，瞳孔驟然放大，緊接著眉頭緊鎖，滿臉皆是驚愕之色。
這三個字，是她做夢都未曾想到的答案！
魏晞下意識地緊緊抓住景衍的手腕，語氣急促又焦急：“所以我們必須馬上回京，快！”再耽擱下去，皇后就要含冤而死了。
景衍沉穩地點點頭，安慰道：“還有時間。”他眸光溫柔似水，“你來這里，不就是想看看……你的娘親嗎？”
他竟然連這都知道！魏晞抬眸看向他，嘴角緩緩勾起一抹笑意：“那我們一起去看看吧。”
景衍眸光微閃，輕聲應道：“好。”
二人并肩，緩緩走向供奉魏晞娘親牌位之處。
踏入那片莊嚴肅穆之地，魏晞蓮步輕移，在蒲團前緩緩屈膝跪下。未曾料想，身旁的景衍竟也隨之穩穩跪下，動作自然流暢，沒有絲毫的遲疑與勉強。
魏晞心頭猛地一震，眼中滿是驚喜，忍不住側目看向他。
在這偌大的朝堂與世間，除了面對皇帝，景衍無需向任何人下跪。他生性疏離，與家人也并不親近，魏晞從未奢想過他會跪拜自己的娘親。
可此刻，眼前的這一幕，讓她的眼角瞬間泛起溫熱，鼻子一陣酸澀，心中更是五味雜陳。
“娘親。”剛一開口，魏晞的聲音便不受控制地哽咽起來，淚水在眼眶中打轉，“我來看您了。我……我找到兄長了，如今他與我一同生活，我們都一切安好，您就放心吧。還有您的鋪子、宅子，我已經討回了大半。”她的眼神中透著堅定，話語里滿是不容置疑的決心：“我絕不讓您的心血，落在那些骯臟的人手里。”
她眼中閃著淚光，雖然從沒見過娘親，可她此刻就是有一種在對著娘親說話的感覺。
她感覺自己此時就像個孩童，在和娘親聊天。她明明有好多好多話，可說著說著她就忍不住哽咽，什么都說不出來了。
景衍一直在默默地看著魏晞，緩緩開口：“岳母大人，您放心，我定會傾盡所能照顧好魏晞，也會護魏凌周全，放心。”
一股暖流，瞬間涌上魏晞的心頭。再也抑制不住內心的感動與悲傷，兩行清淚奪眶而出，順著她的臉頰緩緩滑落。
待慧光寺的諸多事宜一一處理妥當，已是日薄西山。黑甲衛與大理寺的眾人，一同押解著大內官和住持，踏上回京之路。其中四輛馬車滿載著至關重要的箱子，還有地道里那女子的尸體。
……
此刻，皇宮深處的朝陽公主寢宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
朝陽公主面色慘白如紙，虛弱地躺在雕花大床上，氣息微弱。床邊，一眾宮女太監跪了一地，人人臉上寫滿擔憂與惶恐。
“公主，求求您了，就喝口湯藥吧，奴婢特意給您備好了您最愛的蜜餞，就喝一口，好不好呀？”一名小宮女帶著哭腔，近乎哀求地說道。
“實在不行，喝口粥也好呀，或者吃點別的，哪怕就吃一點點……”另一個太監也跟著苦苦相勸，聲音里滿是焦急與無奈。
“公主——求求您了公主——”眾人的哀求聲交織在一起，回蕩在空曠的寢宮內。
朝陽公主緊閉雙眼，眉頭微微蹙起，神色痛苦，輕輕側過頭去，對眾人的勸說置若罔聞。
此刻的她就像一朵隨時會凋零的花，搖搖欲墜。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這壓抑的氛圍。一個身形干練的嬤嬤，帶著一名手捧食盤的太監匆匆走進來。嬤嬤神色冷峻，目光掃視一圈屋內眾人，沉聲道：“都出去吧。”
宮女太監們面面相覷，雖心有疑惑，但也不敢違抗，只能紛紛退下，眨眼間，屋內只剩下了那個端著食盤的太監。
嬤嬤小心地把門關緊，而后眼神向太監示意。太監心領神會，腳步急促地走到床邊。看到床上病弱憔悴的朝陽公主，他的身子不受控制地顫了一下。
感受到身后有人靠近，朝陽公主眉頭皺得更深了，氣若游絲地斥責：“我說了不吃！”
“朝陽——”
朝陽公主心頭一驚，這聲音——