馮曼青被打得偏過(guò)頭去，左臉頰紅腫起來(lái)，浮現(xiàn)出清晰的指印。
火辣辣的疼痛傳來(lái)，但更痛的是心。
她捂著臉，呆呆地看著馮世榮。
馮世榮喘著粗氣，指著書(shū)房門口，聲音冰冷：“滾，你給我滾出馮府！從今日起，你馮曼青不再是我馮世榮的女兒！我馮家沒(méi)有你這種吃里扒外、忘恩負(fù)義的白眼狼！滾！”
馮曼青呆呆地跪在地上，看著馮世榮扭曲的面容，心也沉到了谷底。
她不再哀求，不再解釋。只是對(duì)著馮世榮重重地磕了三個(gè)頭，感念當(dāng)初馮世榮對(duì)他的恩情。
“義父，保重。”她站起身，沒(méi)有再看馮世榮一眼，挺直了脊背，一步一步地走出了馮府。
當(dāng)陳昂看到馮曼青回來(lái)，又見(jiàn)她左邊臉頰上有一個(gè)清晰的紅腫掌印，眼圈通紅，已然明白了事情的結(jié)果。
陳昂心中嘆了口氣，最壞的情況還是發(fā)生了。
他沉聲道：“馮姑娘，你已盡力。馮世榮瞞報(bào)田畝、行賄胥吏，證據(jù)確鑿，已是重罪。法理無(wú)情，我只能將這些證據(jù)如實(shí)稟報(bào)通判大人了。”
“陳公子，我不求別的，只求能留他一條命。算是我欠你的恩情，還請(qǐng)陳公子成全。”馮曼青說(shuō)著話就要下拜。
陳昂趕忙扶住了馮曼青：“馮姑娘有恩必報(bào)，嫉惡如仇，我深感敬佩。可馮世榮該當(dāng)何罪，不是我能決定，還要看通判和知府大人……”
“陳公子，我相信你一定有辦法，我，我求求你。”馮曼青的語(yǔ)氣更加誠(chéng)懇，情真意切。
陳昂看著她近乎崩潰的模樣，心中不忍，正猶豫間，馮府的管家突然到來(lái)。
管家臉上堆著恭敬的笑容，遞上一份大紅請(qǐng)柬：“陳公子，我家老爺為今日府中發(fā)生的誤會(huì)，深感不安。明日特在府中備下薄酒，一是向大小姐賠罪，二也是想向公子解釋原委，消除芥蒂。懇請(qǐng)公子賞光。”
周靈和阿吉立刻緊張起來(lái)。
周靈拉住陳昂的衣袖：“三少爺，不能去！這分明是鴻門宴！”
阿吉也連連點(diǎn)頭：“是啊，少爺，太危險(xiǎn)了！”
陳昂看著請(qǐng)柬，心里很清楚馮世榮想干什么，但還是轉(zhuǎn)身對(duì)馮曼青道：“看在你的面子上，我就親自和他聊聊。”
聽(tīng)到陳昂這樣說(shuō)，馮曼青心里一陣感動(dòng)，立刻道：“我同你去，一定護(hù)你周全！”
陳昂對(duì)管家道：“請(qǐng)回復(fù)馮鄉(xiāng)紳，陳某準(zhǔn)時(shí)赴約。”
等到馮府管家離開(kāi)，他隨即轉(zhuǎn)身對(duì)周靈和阿吉低聲吩咐：“你們將今日所得證據(jù)，連同那本暗賬，妥善收好。”
“明日我與馮姑娘赴宴，若一炷香后我們未能從馮府出來(lái)，你二人立刻將所有證據(jù)呈交吳通判，并請(qǐng)吳通判速派兵卒前往馮府。”
周靈和阿吉對(duì)視了一眼，神色凝重地點(diǎn)頭應(yīng)下。
次日傍晚，陳昂與馮曼青一同前往馮府。
馮世榮見(jiàn)到二人，一手拉住陳昂，一手作勢(shì)欲拍馮曼青的肩，語(yǔ)氣親熱：“陳公子，青兒，昨日府中些許誤會(huì)，都是為父一時(shí)糊涂，讓你們受委屈了。”
“今日特備薄酒，一是賠罪，二來(lái)也是一家人把話說(shuō)開(kāi)。”
陳昂心里冷笑：話說(shuō)的好聽(tīng)，我倒要看看你能裝到什么時(shí)候。
宴設(shè)花廳，酒菜豐盛。
馮世榮頻頻舉杯，言語(yǔ)間試探陳昂查案的進(jìn)展。
陳昂以茶代酒，滴水未沾。
酒過(guò)三巡，馮世榮再次問(wèn)及調(diào)查結(jié)果時(shí)，陳昂放下茶杯：“馮鄉(xiāng)紳，不必再試探了。田畝賬冊(cè)的紕漏，賄賂胥吏的明細(xì)，證據(jù)均已在我手中。”
“今日前來(lái)，并非飲酒，而是奉勸鄉(xiāng)紳一句，主動(dòng)向官府認(rèn)罪，尚可爭(zhēng)取一線生機(jī)。”
馮世榮臉色一變，笑容僵住。
他放下酒杯，沉吟片刻，忽又笑道：“陳公子年輕有為，何必如此較真？這青山縣水渾，有些事，睜一只眼閉一只眼，對(duì)大家都好。”
他使了個(gè)眼色，管家像上次一樣，再次端上一個(gè)沉甸甸的木盤(pán)，上面蓋著紅布，隱約露出金錠形狀。
“一點(diǎn)心意，不成敬意。只要陳公子高抬貴手，馮某必有厚報(bào)。”
陳昂看也不看那盤(pán)金銀，冷冷說(shuō)道：“馮鄉(xiāng)紳，陳某此行，為的是公義，非為錢財(cái)。”
馮世榮見(jiàn)利誘不成，臉色徹底陰沉下來(lái)，猛地摔杯為號(hào)！
頃刻間，廳外涌入十余名手持利刃的彪悍家丁，將陳昂與馮曼青團(tuán)團(tuán)圍住。
馮世榮獰笑道：“敬酒不吃吃罰酒！陳昂，既然你非要撕破臉，今日就別想走出我馮府大門！”
面對(duì)寒光閃閃的兵刃，陳昂神色不變，反而向前一步：“馮鄉(xiāng)紳以為，就憑這些人，能留得下我們？”
他側(cè)頭對(duì)馮曼青低語(yǔ)，聲音卻足以讓馮世榮聽(tīng)清，“馮姑娘，若動(dòng)起手來(lái)，你第一個(gè)要取誰(shuí)的性命？”
馮曼青手已按在劍柄上，目光直刺馮世榮。
馮世榮心頭一凜，下意識(shí)后退半步。
他深知馮曼青武功高強(qiáng)，若她真被逼動(dòng)手，自己必然首當(dāng)其沖。
但他仍存僥幸，厲聲道：“青兒，我養(yǎng)你十幾年，恩重如山！你真要為了這個(gè)外人，對(duì)你義父刀劍相向嗎？”
馮曼青眼里掠過(guò)一絲痛楚，但握劍的手穩(wěn)并沒(méi)有松開(kāi)，聲音也越發(fā)冰冷：“義父若不下令退開(kāi)，便休怪女兒無(wú)情。”
話音未落，馮曼青手中短劍出鞘，冰冷的劍鋒緊貼在馮世榮頸側(cè)。
家丁們面面相覷，投鼠忌器，不敢上前。
就在僵持之際，府外傳來(lái)一陣喧嘩！
只見(jiàn)吳通判身著官服，在孫有才及大批兵卒的簇?fù)硐拢蟛疥J入花廳。
原來(lái)周靈和阿吉見(jiàn)一炷香已過(guò)，立刻按計(jì)行事，吳通判接到證據(jù)后迅速調(diào)兵前來(lái)。
吳通判掃視全場(chǎng)，目光落在被馮曼青制住的馮世榮身上，冷哼一聲：“馮世榮，你勾結(jié)胥吏、瞞報(bào)田畝、行賄官員，如今還敢意圖殺害府衙特使！罪證確鑿，你還有何話說(shuō)？”
孫有才也上前一步喝道：“馮世榮罪大惡極，拒捕傷人，按律可當(dāng)場(chǎng)格殺！”
他一邊說(shuō)著，一邊竟欲拔刀。
“住手！”馮曼青劍鋒微緊，逼退孫有才，護(hù)住馮世榮，“如何定罪，自有國(guó)法，輪不到你動(dòng)手！”
吳通判抬手制止孫有才，從袖中取出部分賬冊(cè)抄本，對(duì)陳昂道：“陳昂，你提交的證據(jù)，本官已閱。馮世榮所犯，皆是重罪，按律當(dāng)嚴(yán)懲不貸。”
陳昂心知這是關(guān)鍵時(shí)刻，他當(dāng)即對(duì)吳通判躬身道：“通判大人明鑒。馮世榮罪責(zé)難逃，然其女馮曼青深明大義，協(xié)助查案，也有些許功勞。”
“馮鄉(xiāng)紳若能主動(dòng)罰沒(méi)家產(chǎn)以充府庫(kù)、補(bǔ)償百姓，或可念其初犯，網(wǎng)開(kāi)一面，饒其性命，以顯大人仁德。”他此言是為履行對(duì)馮曼青的承諾。
吳通判沉吟片刻，權(quán)衡再三，緩緩道：“陳公子所言，不無(wú)道理。馮世榮之罪，論法當(dāng)誅。”
“然若其能即刻交出所有非法所得，并補(bǔ)足歷年虧空稅銀，或許本官可奏明府尊，酌情考量，留他一命。”
“只是這補(bǔ)稅籌款之事，千頭萬(wàn)緒，時(shí)限緊迫。陳昂，你可能擔(dān)保此事辦妥？”
馮曼青有些擔(dān)憂的看向陳昂，她當(dāng)然明白陳昂是為了她，但又怕連累到陳昂。
而陳昂早就胸有成竹，他也看了一眼馮曼青，微微一笑，便向吳通判說(shuō)道：“此事，在下一力承擔(dān)！”