橬數(shù)日后，知府衙門的任命文書果然下達(dá)。
在趙明誠和吳通判的合力運作下，陳昂破格被任命為江寧府漕運司判官，從七品。
消息傳來，永盛錢莊上下歡騰。
陳守財激動得老淚縱橫，拉著陳昂的手反復(fù)念叨：“光宗耀祖，光宗耀祖啊！我兒有出息！”
他立刻吩咐賬房，全力配合陳昂，要錢給錢，要人給人。
周鴻祥也滿面紅光，指揮伙計張燈結(jié)彩，比過年還熱鬧。
阿吉在錢莊門口迎來送往，面對前來恭賀的客人，店小二的機(jī)靈勁發(fā)揮的淋漓盡致。
聚豐樓劉掌柜見到如今阿吉，也打趣道：“你小子現(xiàn)在是要翻身了，跟著陳三少爺，現(xiàn)在是順風(fēng)順?biāo) ！?/p>
“劉掌柜，托您的福，陳三少爺?shù)亩髑椋疫@一輩子都記得。您請進(jìn)，東家都在里面等著呢。”阿吉笑道。
前院陳守財和陳昂接待著客人，后院中，周靈細(xì)心地將任命文書謄抄了一份，收在妥善之處。
她真心為陳昂高興，但那份喜悅底下，藏著淡淡的酸澀——陳昂越走越高，離自己越來越遠(yuǎn)。
她將全部精力投入到錢莊賬目管理中，力求做到分毫不差，這是她唯一能幫上陳昂的方式了。
馮曼青聽到消息時，正在后院練劍。她收劍入鞘，沉默片刻，便去整理自己的行裝。
陳昂找她談過，漕運司魚龍混雜，他需要她以護(hù)衛(wèi)的身份跟隨，并負(fù)責(zé)一些明面上不便處理的暗查事宜。
任命次日，趙明誠單獨召見陳昂。
在府衙的書房內(nèi)，趙明誠收起平日笑容，神色嚴(yán)肅：“陳判官，漕運司判官一職，關(guān)系京師糧餉、地方穩(wěn)定，責(zé)任重大。前任因貪墨落馬，留下個爛攤子，你要有心理準(zhǔn)備。”
陳昂當(dāng)即表態(tài)：“下官明白，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)大人栽培。”
趙明誠壓低了聲音：“還有一事，你需知曉。那青山縣的孫有才，其堂兄孫有德，正是你漕運司的副判官。孫有才背后是鎮(zhèn)國公李國忠，這孫有德……哼，你且留心。”
陳昂心里大概明白，面上不動聲色：“謝大人提點，下官謹(jǐn)記。”
就在陳昂準(zhǔn)備走馬上任時，江寧府最大的競爭對手——隆昌錢莊的東家趙廣善，正在自家別院設(shè)宴。
賓客便是漕運司的幾位關(guān)鍵人物：副判官孫有德，掌案書吏蔣貴，庫管鄭奎等。
這趙廣善靠著與漕運司多年的“密切”關(guān)系，壟斷了大部分漕運相關(guān)的銀錢往來，對橫空出世、屢屢壞他好事的陳昂恨之入骨。
孫有德四十多歲年紀(jì)，面色白凈，眼神靈活，指間套著個玉扳指，不時轉(zhuǎn)動。
他抿了口酒，慢悠悠道：“趙東家，聽聞新任判官，是你們錢莊行的翹楚啊，還是永盛錢莊的少東家？年輕有為，呵呵。”
趙廣善胖臉上堆著笑，眼底卻閃著冷光：“孫大人說笑了，一個毛頭小子，仗著父蔭和幾分運氣，走了狗屎運罷了。”
“哪比得上孫大人您根基深厚，經(jīng)驗豐富？這漕運事務(wù)繁雜，可不是會算幾筆賬就能玩得轉(zhuǎn)的。”
掌案書吏蔣貴，是個干瘦老頭，瞇著眼接話：“東家所言極是。漕運賬目、船期調(diào)度、民夫管理，規(guī)矩繁多。年輕人嘛，難免心急氣盛，怕是難以服眾啊。”
庫管鄭奎是個黑壯漢子，聲如洪鐘：“怕他個鳥！一個捐官的商賈之子，能有多大能耐？咱們按老規(guī)矩辦事，讓他碰幾鼻子灰，自然就知道這漕運司的門朝哪開了！”
孫有德擺擺手，故作大度：“誒，鄭庫管，話不能這么說。陳判官畢竟是上官，我等還是要恭敬些。不過嘛，這漕運司的慣例，該讓他知曉的，還是要讓他知曉。免得年輕人不懂規(guī)矩，鬧出笑話，耽誤了正事，對不對？”
他語帶雙關(guān)，眾人心領(lǐng)神會，舉杯附和。
第二天清晨，陳昂身著從七品官服，準(zhǔn)時來到位于運河碼頭的漕運司衙署。
馮曼青一身利落勁裝，以隨從身份跟在身后，掃視著周圍環(huán)境。
衙署看起來有些年頭，門楣上的漆皮剝落，透著一股陳腐氣息。
點卯時辰已過，衙署正堂內(nèi)卻只稀稀拉拉來了十幾名小吏，幾位關(guān)鍵人物如副判官孫有德、掌案書吏蔣貴、庫管鄭奎均未到場。
留守的小吏們看似恭敬，眼神卻帶著輕視，言語舉止都顯得頗為不屑。
陳昂端坐主位，負(fù)責(zé)點卯的小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前稟報：“回判官大人，孫副判官言稱身體不適，告假一日。蔣書吏說是有緊急賬目需核對，晚些再來。鄭庫管一早就去碼頭巡查了。”
話音剛落，堂下幾個老吏交換著眼色，嘴角泛起若有若無的譏笑。
這是典型的集體怠工，要給新上司一個下馬威，這種事情在現(xiàn)代社會也有發(fā)生，陳昂見怪不怪。
他心中冷笑，面上卻不動聲色：“哦？孫大人身體不適，理應(yīng)休息。蔣書吏勤于公務(wù)，鄭庫管深入碼頭，皆是盡職之舉。”
“本官初來乍到，正好借此機(jī)會，熟悉一下司內(nèi)情況。你將近年漕運賬冊、船籍檔案、民夫名冊，取來與本官看看。”
那小吏一愣，沒料到陳昂不氣不惱，反而要看賬冊。
他支吾道：“大人，賬冊卷帙浩繁，且蔣書吏正在核查，不如……”
“無妨，”陳昂打斷他，語氣平和，卻不怒自威，“你只管取來。蔣書吏核查他的，本官查閱本官的，互不耽誤。還是說這漕運司的賬冊，本官這個判官，看不得？”
他最后一句語氣微沉，目光掃過堂下眾人。
那小吏嚇得一哆嗦，連聲道：“看得，看得！小人這就去取！”
陳昂又轉(zhuǎn)向其他人，隨意問起漕運流程、碼頭管理、往年漕糧損耗等情況。
這些吏員本以為新官會大發(fā)雷霆，沒想到陳昂如此沉得住氣，問的問題又切中要害，一時間竟有些應(yīng)對失措，答得漏洞百出。
陳昂一邊聽，一邊默默記下每個人的反應(yīng)。馮曼青也靜立一旁，將那幾個明顯心懷鬼胎的吏員樣貌記在心里。
整整一個上午，陳昂就坐在堂上，慢條斯理地翻閱著送來的陳舊賬冊和檔案。
直到晌午過后，掌案書吏蔣貴才姍姍來遲，手里捧著幾本賬冊，一臉“疲憊”地走進(jìn)來，拱手道：“下官忙于核對賬目，來遲一步，望大人恕罪。”
陳昂放下手中卷宗，抬頭看了他一眼，淡淡一笑：“蔣書吏辛苦。本官正看到去歲漕糧北運的損耗記錄，竟比前年高出近兩成，不知是何緣故？蔣書吏既在核對賬目，想必對此有所見解？”