朱祁鈺自打那日被太皇太后張氏考教了功課，之后接連數日，數次前往功德寺請安，奈何全都被拒之門外。
為此，少年郕王殿下，皇弟朱祁鈺一直神傷。
期間，又有旨意從宮中遞至內閣，命內閣盡快與禮部議定，擬好章程呈送御前。
這道旨意，正是為郕王朱祁鈺挑選的豪華西席先生陣容名單，其上所列之人，不乏帝師。
內閣閣員立即派人請來禮部尚書老胡濙商討此事。
楊士奇一再申明，此項議程，于禮不合。
楊溥也言，如此大動干戈，確實不該。
老胡濙據理力爭，陛下一片至孝、關愛之心，才是大禮。最后還酸溜溜譏諷二人老邁昏聵。
內閣四人，于此事上竟辯不過老胡濙，老胡濙舌戰四位閣臣，占盡上風。
最后只得將一切事宜交由老胡濙去操辦，二位閣老只待排好時間，各自登門教授課業。
至此，當今圣上奉太皇太后至孝，關愛皇弟郕王朱祁鈺至仁，享譽朝廷內外。
且內外無不稱頌皇帝陛下至孝至仁。
后，宮中又有太監奉旨前往郕王府，口諭中，盡是哥哥對弟弟的諄諄勸導，且其中又不乏寬慰憐惜。
直把本來恍恍惚惚的郕王殿下感動的泣涕橫流。
數日后，初次授課，眾西席皆至。
宮中新派來兩名內書堂，通識文墨的文書太監。
自此，授課期間，兩位文書太監對所授課業內容和郕王課業進展詳做記錄，以備太皇太后和陛下隨時檢閱，成為定例。
又是一次兄友弟恭，讓人潸然淚下的感動場面。
至此，郕王朱祁鈺一心課業，與琴棋書畫為友，與筆墨紙硯為伴，與四書五經為親，與兵戈戰陣為戚。
此事暫且不提。
單說那大理寺少卿薛瑄，自薦主理何家五口命案，以及北鎮撫司百戶張杰殺害錦衣校尉許勝一案。
宮中很快下了旨意，允了薛瑄所請。
接到旨意那天，不少人都想看看，這位自己請纓的少卿大人，如何能做到何文淵做不到的事。
誰知當天，薛瑄只是從刑部的人手中，將那些莊上的婆子和安置地窖中的尸體交接過來。
刑部因為此案，折了一位侍郎。
如今有人自愿接下這燙手山芋，他們自是巴不得趕緊將這些交接。
以至兩個衙門辦理移文和一干手續時，刑部竟是全力配合。
像是生怕慢了，薛瑄會反悔一樣。
到最后，干脆讓大理寺先將尸體和人帶走，相關手續稍后補辦。
平日里，這兩個衙門因為刑案審決和復讞的事，經常爭的雙目赤紅，甚至大打出手也都有過。
這次竟然異常順利。
后來，眾人又開始猜測，薛瑄之后會是先去喜寧府上，還是去英國公府拜會。
哪知當天，薛瑄兩家都沒有去，只把自己關在大理寺的值房中，不見客，也不讓任何人打擾，呆坐了半天，到了散班時辰，晃晃悠悠回家了。
直到第二天一大早。
薛瑄點齊人馬，親率大理寺一干捕官、差役，直奔功德寺而去。
眾人都未曾想到，這薛瑄竟然選擇的是最難的一處。
現今誰人不知，太皇太后有意保下英國公府這位嫡孫。
雖說這其中究竟是英國公府的面子，還是北鎮撫司那位正如日中天的指揮同知的原因，至今仍無人知曉。但并不妨礙，從太皇太后手中將人討來，難如登天。
要不然，依著喜寧的性子，也不會忍到現在。
所有人都在等著薛瑄鎩羽而歸，灰頭土臉的回到衙門，乖乖的去磨另外兩家。
哪知就在薛瑄前腳剛率人前往功德寺的當口。
一則消息在城中蔓延開來。
……
這薛瑄行至半途，便被一伙金吾右衛大頭兵攔下。
俗話說：‘秀才遇到兵，有理說不清。’，況且這些兵還是受皇家命令，巡視功德寺四周。
前次刑部侍郎何文淵就是被這些大頭兵阻住去路，連功德寺山門都還未到，便鎩羽而歸。
不過，薛瑄卻是不同。
只不過一炷香的功夫，那領頭的百戶便滿頭大汗的前去稟報。
指揮使錢貴親自來迎，將薛瑄等人領至功德寺寺門前。
“少卿，你求見太皇太后的消息已經遞進去了，至于她老人家見不見你，卻是不知，接下來你自己看著辦。且記一點，寺門不開，便是太皇太后不愿見你，不可擅闖，不可喧鬧。”
薛瑄謝過錢貴，待錢貴搖頭離開，薛瑄當即跪倒在寺門前。
這一跪，便是整整一天。
期間，寺門一直緊閉。
期間，眾差役也一再相勸離開，去另外兩家，薛瑄只是不理，身體挺立如勁竹。
許是感動了佛祖，直至白日臨昏，終于還是跪開了功德寺的大門。
不過，薛瑄并沒有如愿見到太皇太后。
見他的，是老人家身邊的管事大太監興安，且興安是攜百戶張杰出寺。
興安此人，薛瑄雖未打過交道，但曾聽同年于廷益談及過此人。
于廷益論及此人，竟頗為贊許。
要知閹黨為禍，于廷益數月前還因為閹黨陷害，被下了大獄，差點身死。
在經歷過那遭橫禍之后，于廷益依舊還能對這興安的為人，大加贊賞，可見這興安為人當有其過人之處，并不是王振之流。
有著于廷益金口作保，薛瑄自然收起成見。
這興安也是個爽快人，也不拐彎抹角，直奔主題。
“少卿，人可以交給你了，只是有幾句話，太皇太后讓咱說與少卿聽。”
薛瑄也答的干脆，立即拜倒：“臣恭聽太皇太后懿旨。”
興安連忙去扶：“少卿不必如此，太皇太后說了，就是幾句閑話。”
薛瑄執意不起，興安只得作罷。
接著便直了直身體，挺了挺下頜，直言正色道：
“太皇太后說了，錦衣衛百戶張杰先前功德寺護衛有功。如今他牽涉命案之中，雖實有內情，但國法森嚴，不可褻瀆。”
“不過，太皇太后也特意交代，案子未完全審結判決之前，百戶張杰不得有失。”
說完這些，便又換了一副口吻：
“少卿，太皇太后不是要為張百戶脫罪，只是要給他一份公正。”
“至于內中情由，命案始末，還需少卿細審細查。”
“張杰究竟所犯何罪，罪責又有多重，要等案情明了之后，再依國法處置。”
“此案艱難，少卿還需謹記——‘固守本心，秉公辦案。’八個字。”
“少卿可明白了？”
薛瑄忙回道：
“煩請安公公代我向太皇太后稟明。臣薛瑄，誓死捍衛大明律，此案必然朗朗。”
興安笑道：“太皇太后靜候少卿好消息。”之后，便讓侍衛將人和大理寺交接。
差役取來繩索，就要綁縛張杰。
張杰并未有絲毫反抗，隨他們來綁。
薛瑄擺了擺手，示意不必綁縛，差役悻悻收起繩索。
離開之前，薛瑄對著功德寺寺門再拜：“臣定當秉公辦理，以正國法森嚴。”
之后，便攜百戶張杰，一眾大理寺差役，離開功德寺山門，往來時方向而去。
這一路，大理寺眾差心中飄飄然，對薛瑄敬慕之情，愈發明顯。
各自都在將大理寺和刑部拿來比對。
一番比較之后，個個腰桿挺得筆直，胸膛鼓的高高，下頜與肩平齊。
有幾人甚至想著，等回去之后，定要找來刑部當差相熟的，當面炫耀一番不可。
本自士氣高漲，洋洋得意。
誰知行至半途，竟有一伙人持械攔路。
一名樣貌、氣質，都極陰柔的男子，攜著一眾健碩仆從，三、四十人之眾，且個個手持棍棒，堵在路中央，攔住大理寺押解人犯的隊伍。
薛瑄當即大怒，命大理寺眾差役守好人犯，接著便對堵住去路的一眾人斥責道：
“爾等何人，竟敢阻攔大理寺辦案，還不速速退去。”
薛瑄不認得那為首的何人，但底下一名捕官卻認得為首之人后面，較為靠前的眾仆從中幾人。
一差頭忙上前對薛瑄耳語道：“大人，這些人是喜寧府上的。”
恰逢這時，那陰柔男子開口：
“薛少卿，這殺人兇犯罪大惡極，你又何必費這個功夫，今日你把他交給咱，咱記著你一份好。”
這人聲音尖細，氣質又極陰柔，顯然是個閹人。
加上剛剛底下差頭的話，薛瑄自然不難猜出，面前這人，便是如今大內，御用監少監喜寧。
于是冷笑一聲：
“你是喜寧？”
“正是，薛少卿只要將人交給咱，咱保管你以后步步高升。”