過了幾日柳惜霜拿著胭脂水粉，去看林初瑤。
她一路走到林初瑤的院子，發現院門敞開，院內的丫鬟們正在忙碌地打掃，似乎一切如常。但她的目光停留在緊閉的房門上，眉頭微皺。
“回來不過幾日，倒是學會將自己關起來了。”柳惜霜心中泛起一絲疑慮。
五年前，初瑤是那樣乖巧懂事，如今卻變得沉默疏離，仿佛隔著一層霧氣，讓她越發看不清。
她喚住正在掃地的青杏：“初瑤在房間嗎？”
語氣雖平靜，卻透著一絲不容置疑的壓迫感。
“回夫人，小姐在房間，不過奴婢們也不清楚小姐在做什么。她讓我們沒事不要打擾。”青杏放下掃帚，微微躬身，聲音小心翼翼。
柳惜霜眉頭緊鎖，沉默片刻，徑直走到房門前。剛要伸手推門，一股奇怪的味道從門縫中飄散出來，像是燃香的氣息，又夾雜著淡淡的紙灰味。
她的臉色頓時變得難看，心中一緊：“祭奠？”
不等多想，她猛地推開房門，映入眼簾的景象讓她的臉色更加陰沉。
房間內，一張小桌上擺著一座簡陋的香案，幾根香插在香爐中，煙霧裊裊升起。桌上的擺設凌亂，旁邊的八寶格上，本應整齊擺放的瓷器、擺件也被隨意挪動了位置。
柳惜霜的目光在香案上停留，手指微微顫抖。那一瞬間，她竟生出了一種刺痛的愧疚，但很快，她將那點異樣的情緒掩去，取而代之的是冷硬。
她幾步上前，毫不猶豫地將香案掀翻在地。香爐碎裂，香灰四散，聲音刺破了房間的寂靜。
林初瑤正坐在窗邊，手中捧著一本書，聽見聲響時身體微微一僵。
她抬起頭，目光在柳惜霜冷厲的臉上停留片刻，眼中滿是困惑與失望。
柳惜霜冷冷地掃過地上的香灰，壓抑著心中的復雜情緒：“你在做什么？”
林初瑤垂下眼眸，聲音輕得幾乎聽不清：“我在祭奠那些與我一同在玄藥谷受折磨而死去的人。”
柳惜霜聽了，臉色越發陰沉，語氣中夾雜著怒意：“祭奠？那些人不過是下賤的奴仆，怎配在侯府里為他們設香案？這要是傳出去，侯府的顏面盡失！”
林初瑤看向香灰散落的地面，思緒漸漸涌向玄藥谷的記憶。
“初瑤，別哭了，我會護著你。”
她想起那個叫阿槿的姑娘，那個總是在她快要絕望時拉住她的人。阿槿會將分量最重的藥端過來，笑著說：“我身體好，你不用怕。”
可后來，那個笑容溫暖的姑娘，倒在了毒藥的試驗中，再也沒醒來。
“初瑤，他們死了就自由了，可你……”另一個伙伴的聲音還在耳畔，卻早已變成枯骨。
“自由？”她苦笑著想，玄藥谷中，沒有人有自由。只不過，有些人提早脫離了那人間煉獄，而她，卻被推回來面對這一切。
她抬起頭，眼圈微微泛紅，以為自己早已麻木，卻還是會為了母親的一句話感到刺痛。
“下賤？娘是忘了，我前幾日才從玄藥谷回來嗎？在娘心里，我是不是也和他們一樣？”她語氣平靜，淚水卻在眼框里打轉。
柳惜霜被她的目光刺得微微一顫。她張了張嘴，想要反駁，但那份壓抑已久的愧疚在這一刻被撕裂了一角。
“她們對我來說，是恩人，是家人。在玄藥谷，是她們讓我活下去。”林初瑤聲音低沉，卻分外堅定，“如今，我連在自己房間祭奠她們的權利都沒有嗎？”
柳惜霜垂在身側的手微微握緊，又緩緩松開。她嘆了一口氣：“初瑤，我知道這些年你受了很多苦，也知道你心里有怨氣，可娘也有娘的苦衷。”
她頓了頓，語氣中透著壓抑的無奈：“當年是平陽公主逼迫，娘才不得已送你去那吃人的地方。”
“你還記得小時候發高燒，娘一夜沒合眼守著你，生怕你出事嗎？還有后山那一次，娘找了你一整夜，身上全是劃痕。”
她看向林初瑤，聲音放緩：“你是娘身上掉下來的肉，娘怎么會舍得你吃苦？娘這樣做，真的是迫不得已啊。”
林初瑤靜靜地聽著，記憶中的片段與母親的話重合。那些畫面她從未忘記，也正因如此，她才對侯府還留著一絲期待。
見她神色緩和，柳惜霜轉身走到八寶格前，將被挪動的擺件一一恢復原位，語氣溫柔：“這些擺件是娘親自為你挑選的，位置都是有講究的，下次不要再隨意變動，好嗎？”
她轉過身，眼中多了一抹復雜的情緒：“初瑤，好在一切都過去了。我們還是一家人，好好過日子吧。”
林初瑤眼神復雜地看著柳惜霜。片刻后，她輕輕點頭，語氣平靜：“是，娘。”
柳惜霜見狀，心中松了一口氣，她命人將胭脂水粉放下，揮手招呼丫鬟：“把房間好好打掃一下，香案碎了，別留下痕跡。”
說完，便轉身離去。
房間重新恢復平靜，只有香灰還殘留在地上。林初瑤蹲下，將碎片一片片拾起，指尖被鋒利的邊緣割破，鮮血滲出，滴落在灰燼中。
香灰散落在地，空氣中仍彌漫著燃香的余味，讓她恍惚間回到了玄藥谷那陰冷潮濕的牢房中。
同伴們的哭喊、藥香的刺鼻氣味、死亡的冰冷觸感……一切記憶如潮水般涌來，幾乎將她淹沒。
她將碎片捧在手心，目光冷了下來。娘口中的“苦衷”，玄藥谷的“送別”，她的痛苦與磨難……這些沉重的回憶壓在她胸口，令她無法呼吸。
她低聲喃喃：“一家人？娘，我真的是你的家人嗎？”
她站起身，將手中的碎片一片片放入桌上，用力握緊雙手。指甲掐入掌心，疼痛傳來，她卻毫無感覺。
“初瑤，你一定要活著，回到外面的世界去……”
阿槿的話依舊清晰，但那張笑臉卻永遠定格在了試藥桌旁。
還有同伴在那里受苦，她不能再沉浸在悲傷中。
原本還想著回到侯府，借助侯府的力量救她們出來，如今娘這樣的態度，估計是行不通。
看來這件事只能靠自己努力了！