夜色沉沉，臨溪縣衙內燈火通明。謝仲康獨自坐在書房內，正翻閱著一封封密信，燭火在他眼中跳躍著不安的光芒。他的眉頭緊鎖，神情焦慮，房間里彌漫著一股沉悶的壓迫感。
忽然，一陣細微的腳步聲從窗外傳來，仿佛黑夜中潛伏著什么危險。謝仲康猛地抬頭，眼神警惕，立刻冷聲喝道：
“誰在那里？”
窗外沒人應答，房門卻在此刻被人從外面緩緩推開。
門外，一陣冷風卷入，帶著一絲寒意。沈凌風穩穩地坐在輪椅上，寒風緩緩推著他走進房內，身后還跟著幾名氣息冷冽的暗衛。
燭火下，沈凌風的面色蒼白，但那雙深邃的眼睛如同寒刃般銳利，死死盯著謝仲康。
謝仲康臉色驟變，眼底掠過一抹慌亂，沈凌風居然還好端端地坐在輪椅，看來前幾日自己被騙了。
他聲音略顯僵硬：“三皇子？深夜造訪，不知所為何事？”
沈凌風淡淡一笑，聲音冰冷而緩慢：“謝大人不必驚慌。我來，是想與你做一筆交易。”
謝仲康的眼神微微一閃，強作鎮定地笑了笑：“殿下說笑了，微臣一心為朝廷效力，哪來的交易可談？”
沈凌風眸色驟冷，淡淡地抬了抬手，寒風立刻上前，一步逼近謝仲康。
“殿下，你想干什么？”謝仲康后退一步，語氣帶著幾分慌亂。
寒風冷笑一聲，猛地抬手，一把揪住謝仲康的衣領，動作快如閃電，一枚黑色藥丸瞬間被塞入謝仲康的嘴中！
“咳咳咳！”謝仲康驚恐地掙扎著，拼命想要吐出藥丸，可寒風扣著他的下巴，狠狠一按，硬生生逼他將藥丸咽了下去。
“你們……你們對我做了什么？來人！來人！”謝仲康臉色瞬間慘白，瘋狂地咳嗽，聲音里透著恐懼。
沈凌風冷冷看著他，聲音冰冷刺骨：“謝大人何必浪費力氣，外面的人已經被我收拾了。不用那么緊張，那是我為你特制的好東西。謝大人，你我都清楚臨溪縣發生了什么。多死一個縣令，朝廷不會在意。”
謝仲康瞳孔猛縮，驚怒交加：“你、你敢毒殺朝廷命官？沈凌風，你不怕皇上怪罪？”
沈凌風的目光如同寒冰，語氣冷得令人膽寒：“毒殺？謝大人，莫要與我談皇命。你早已和玄藥谷狼狽為奸，若真要細查，臨溪縣的百姓也不會放過你。”
“若不是看在你的命還有點用，早就一刀結果了你，如今……”
他緩緩靠近，聲音低沉而有力：“我給你一晚上的時間考慮，是要為沈凌云賣命，還是要保住你自己的命。”
謝仲康額頭冷汗直流，眼神里充滿了恐懼與掙扎。他想要反駁，卻發現喉嚨仿佛被毒藥灼燒，隱隱作痛。
沈凌風緩緩轉身，冷聲說道：“明日辰時，若還不知如何選擇，你的尸體會被人從縣衙抬出去。”
說罷，他冷冷瞥了謝仲康一眼，寒風推著輪椅緩緩離開書房，門“砰”的一聲被關上。
這時，才有侍衛來到書房，謝仲康癱坐在地上，大口喘息，臉色蒼白，額頭冷汗涔涔。他用顫抖的手撐著桌案，轉頭怒吼道：
“快！去玄藥谷！”
玄藥谷深處，暗牢中潮濕陰冷，空氣中彌漫著一股令人窒息的霉味。墻壁上長滿了苔蘚，水滴順著石縫緩緩滴落，滴答聲在死寂的空間里格外刺耳。
昏暗的燈火搖曳，照亮了鐵欄后的杜懷山。他渾身狼狽，衣衫襤褸，手腳被鐵鏈束縛，臉上滿是疲憊與無助。但就在這死寂之中，一道冰冷的聲音忽然在陰影中緩緩響起：
“懷山，一切都要結束了。”
杜懷山渾身一震，猛然抬頭，聲音熟悉得讓他心驚。他艱難地轉過身，眼中滿是震驚與痛苦：“輕竹？”
陰影中緩緩走出一個瘦削的身影，步伐緩慢卻帶著一股令人窒息的冷意。燭火微弱的光芒下，她的面容顯得異常蒼白，那雙曾經溫柔的眼睛，如今早已化作冰冷的死水。
“你要做什么？”杜懷山顫聲質問，眼底滿是驚懼和痛惜。
韋輕竹冷冷地注視著他，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：“做什么？懷山，難道你還不明白嗎？錯的，不是我。”
杜懷山痛苦地搖頭，聲音沙啞而焦急：“輕竹，你不能再錯下去了！過去的事，已經過去了，我們不能再錯下去！”
韋輕竹聽到這話，仿佛被觸動了什么，眸中掠過一絲痛苦，緊接著化作無盡的恨意。她緩緩走近，低聲呢喃：“錯下去？哈哈……懷山，你告訴我，我究竟做錯了什么？”
她的聲音驟然尖銳，猛地指向杜懷山，聲音顫抖卻冰冷刺骨：“當年，我懸壺濟世，救人無數，卻在一夜之間，失去了我們的孩子！那是我們的女兒啊！我日日夜夜不敢閉眼，一閉上眼，滿腦子都是她受苦、哭喊的模樣！”
她的聲音帶著刺骨的恨意，回蕩在冰冷的牢房里。杜懷山聽得心如刀絞，眼中滿是愧疚和痛苦：“輕竹……我知道，失去孩子對你打擊很大，但你不能將這份痛苦發泄在無辜的人身上！這些年，在玄藥谷受苦的孩子們，他們又做錯了什么？”
韋輕竹愣了愣，隨即冷笑，低聲喃喃：“無辜？當年誰又憐憫過我的孩子？”
杜懷山竭力勸解，聲音顫抖：“輕竹！我求你停下吧！如果你執意如此，那些孩子的怨魂會纏上你，報應會降臨在我們身上，難道你不怕嗎？”
韋輕竹的神色變得空洞而麻木，仿佛早已對生死不再在意：“報應？我早就得到了最深的報應。失去女兒的那一刻，我已經死了。現在，該讓他們感受這份痛苦了。”
杜懷山幾乎哀求：“輕竹！告訴我，要我做什么你才肯回頭？你如今是玄藥谷的谷主，權勢在握，只要你愿意，我們可以停手，我們還能繼續找回我們的孩子！”
韋輕竹冷冷地看著他，眼中閃過一抹悲涼與絕望。她的聲音低啞，仿佛刀子一般剜著杜懷山的心：“我好想她……我想她也一定很想我……懷山，馬上，我就能下去見她了。”
杜懷山瞳孔猛地收縮，拼命搖頭，聲音顫抖：“不！輕竹！不要這樣！我們的女兒還在等我們，她還活著！還有希望！”
韋輕竹緩緩轉過身，背影消瘦而決絕，聲音幽冷如寒冰：“希望？希望早就隨著她的哭聲一起消失了。懷山……別再掙扎了。我會讓整個臨溪縣陪我一起下地獄。”
話音落下，她頭也不回地消失在黑暗中，只留下杜懷山虛弱地癱坐在地，眼中滿是絕望與痛苦。
“輕竹……不要啊……”
黑暗再度籠罩了牢房，仿佛整個玄藥谷都沉入了一片死寂。