杜懷山緩緩睜開眼，視線還有些模糊，房間里的光線昏黃而柔和。他下意識地想要起身，卻感覺到胸口一陣沉悶的疼痛，讓他忍不住輕咳了幾聲。
他微微側過頭，就看到林初瑤坐在床榻旁，一手支著額角，微微打著盹。她的呼吸輕緩，臉色卻仍帶著幾分疲憊，眉宇間隱約透著一絲倦意。
杜懷山的目光落在她的臉上，久久沒有移開。
他從未如此仔細地看過她。
自從知道她是自己的女兒，他便陷入了無盡的愧疚之中，卻始終沒有勇氣正視她的樣貌。
她的眉眼像極了輕竹，尤其是那雙清冷的眼睛，仿佛能洞穿世間一切虛妄。然而，她的嘴巴卻像輕竹的母親，唇形柔和，帶著一絲與她性格截然不同的溫婉。
如果……如果不是她曾經(jīng)毀了容，他怎么會認不出來？
他怎么能認不出來？
這個念頭猛地刺痛了他的心，讓他心臟一緊，像是被什么無形的巨手狠狠揪住。他的呼吸有些不穩(wěn)，指尖微微顫抖。
他緩緩伸出手，想要像從前那樣，摸一摸她的臉頰，想要感受她的溫度，確認她真的還活著，真的就在他面前。
可他的手，停在了半空中。
他終究不敢碰她。
他只能輕輕摸了摸空氣，仿佛這樣，就能撫平他心中的痛楚。
就在這時，林初瑤的睫毛微微顫動，緩緩睜開了眼睛。
當她看到杜懷山紅著眼睛，怔怔地看著自己時，她的心也不由得一顫。
“杜先生，您的身體……”她的聲音有些發(fā)澀，心底隱隱透著擔憂。
杜懷山微微一震，隨即輕輕搖了搖頭，嘴角露出一抹淡淡的笑意，語氣輕松地說道：“沒事，一把年紀了，本就沒幾年可活了，能找到你……我就心滿意足了。”
他的話輕描淡寫，像是在講一件極其普通的事情。
可林初瑤聽著，卻覺得心里像是被什么東西狠狠戳了一下，隱隱發(fā)疼。
她不是沒有原諒杜懷山，甚至她已經(jīng)沒有對他任何怨氣了。可如今，他以這樣平靜而自嘲的語氣說出這番話，讓她竟有些不知該如何回應。
她低下頭，心中五味雜陳。
她想說，她已經(jīng)不怨他了。
她想說，她如今活得很好。
她想說——他們都不該被過去束縛。
可所有的話，都堵在了喉嚨口，終究化作了一聲低低的嘆息。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
方修然的身影出現(xiàn)在門口，臉色沉沉的，眉頭緊鎖，顯然是帶來了不好的消息。
他看了林初瑤一眼，沉聲說道：“今日臨溪縣突然傳出消息——”
“沈凌云對外宣布，當初玄藥谷提供的解毒藥方是假的，所幸他及時研究出了新的藥方，才成功解救了臨溪縣的百姓。”
“如今，沈凌云要追究玄藥谷谷主韋輕竹的責任，并且下令——明日午時，處死韋輕竹。”
屋內(nèi)瞬間安靜了下來，氣氛凝固得令人窒息。
林初瑤的指尖微微一顫，心臟猛地揪緊。
她緩緩抬頭，與杜懷山對視了一眼。
兩人從對方的眼神里，看到了相同的震驚與痛苦。
他們都明白——沈凌云這是在逼他們現(xiàn)身！
杜懷山的胸口像是被壓上了一塊巨石，沉重得讓他喘不過氣來。他的指節(jié)無意識地收緊，眼底閃過一絲深深的痛楚。
“輕竹……”
無論韋輕竹做過多少錯事，她終究是他的妻子，是他曾經(jīng)傾盡一切想要守護的女子。
他知道，她的手上沾滿了血，玄藥谷犯下的罪孽不可饒恕。
可……她終究不該成為沈凌云的替罪羔羊！
她不該死在他的手里！
杜懷山緩緩閉上眼睛，手掌微微發(fā)抖。他無比清楚，若他此刻選擇隱忍，韋輕竹便會在明日被沈凌云推上斷頭臺，成為徹徹底底的犧牲品。
而他……將會一輩子活在愧疚中！
他深深地吸了口氣，睜開眼睛時，眸中已然多了一絲決然。
他看向林初瑤，聲音低沉而沙啞：“初瑤……你心里一定也不好受吧？”
林初瑤的呼吸微微滯了一下，垂在身側的手緩緩攥緊。
她可以恨韋輕竹，甚至可以不承認她是自己的母親。
可如今，她被污蔑、被利用、被推向死路……
她無法視而不見。
哪怕她再恨她，也無法眼睜睜看著她死去。
她閉了閉眼，壓抑著內(nèi)心復雜的情緒，語氣平靜而堅定：“我們不能讓沈凌云得逞。”
方修然眉頭緊鎖，語氣凝重：“可若是貿(mào)然行動，極有可能會被他設下埋伏。他這次明擺著是在等你們出現(xiàn)。”
“我知道。”林初瑤的目光微沉，眼底閃過一絲冷光，“所以我們不能硬闖，必須想辦法扭轉局勢。”
她的指尖在桌面輕敲，腦海飛速運轉。
她不能讓韋輕竹死。
但同樣，她也不會讓自己陷入沈凌云的掌控之中。
杜懷山深深地看了她一眼，忽然笑了笑，眼神中透著一絲前所未有的堅定：“這一次，就讓我來吧。”
林初瑤一怔，眉頭皺起，剛要開口阻止，杜懷山便輕輕搖了搖頭：“我已經(jīng)錯過了太多，這一次……該讓我為自己的選擇負責。”
他的聲音低沉而溫和，眼中不再有猶豫。
林初瑤的心猛地揪了一下。
她很想告訴他，這不是他的責任，他已經(jīng)承受了太多。
可她終究沒有說出口。
她只是搖搖頭說道：“杜先生，四殿下要的人是我，你去只怕于事無補！”
方修然看著二人的神情，心中思緒復雜。他嘆了口氣，語氣沉沉：“不論如何，我們都不能再讓沈凌云繼續(xù)掌控局勢。”
他看向林初瑤，目光沉穩(wěn)：“你放心，我會陪你們一起。”