眾人直呼內行。
要不說你們老賈家這個姓氏就給人一種老銀幣的感覺。
“明公以為如何？”
陸沉舟緩緩點頭，跟他初步的謀劃大致相同。
“以你之見，總鏢局該設于何處？”
賈三假裝沉思了片刻，試探性地問道：“要不設在城中？”
陸沉舟搖搖頭道：“不妥。”
“城中耳目眾多，常言道言以泄敗，事以密成。”
“如果起事，里應外合固然很好。可一旦腹背受敵，屆時恐將難以力挽狂瀾。”
“君子不立危墻之下，我打算將總鏢局就設在村子里。”
陳大山重復了一句：“在這？”
賈三藏起了不露痕跡的笑容，其實這也是他的想法。
一個合格的下屬，要學會把出風頭的機會交給上級，而不是炫耀自己。
“大業初啟，首先要學會隱藏鋒芒。”
“石城里三面環山，道路四通八達，遠處又是平原地帶，一眼便可看清。”
“若是將來旱情嚴重食不果腹，賊寇定來襲村，我們尚有保命之手段。”
親人都在這里，想要全部搬走，會引人注目不說，大家心里都有忌憚。
“而且依靠大山，我們也能藏與其中，以便練兵。”
陸沉舟思索片刻，拍板決定：“明日賈三，霍虎，韓成功，楊燕隨我進城。”
“其余人除了大山留守村子之外，其余人員兩人一組，前往附近的村子召集工匠，把鏢局造起來。”
“包吃包住，一天三餐，月錢一兩。”
先別說月錢，單純的包吃三餐已經就是頂級。
這年頭，當兵都沒這個待遇。
賈三已經可以想到人滿為患的場面了。
看著眾人疑惑的表情，陸沉舟補充了一句，喂了一顆定心丸。
“到時候只要貼出消息，酒香不怕巷子深，遲早會吸引人過來。”
又商議了一些事宜，眼看天色已晚。
陸沉舟帶著眾人去地窖，每人領了七天的口糧，這是他前幾天用來掩人耳目的手段。
提著十斤的粟米，眾人慶幸做了一個無比正確的決定。
“這些糧食都別省著，首當其沖要保證自己的體魄。”
下山路上賈三想起陸沉舟的吩咐，轉而說道：“明公說了，糧食問題今后不必擔心。”
“這件事情爛在肚子里，千萬別走漏的風聲，誰敢泄密。”
賈三冷哼了一聲。
霍虎直接搭話：“大家都是綁在一條繩上的螞蚱，我們要是活不成了，那他全家都別想好活！”
眾人心知肚明，答應之后紛紛往自家趕去。
賈三剛準備回家，就被憂心忡忡的陳大山拉住了衣角。
“三哥，你說明公怎么想的，為什么不讓我跟你們進城？”
“我有什么做得不對的地方嗎？你可得給我出個主意啊！”
賈三苦笑道：“說你有勇無謀，這么淺顯的道理都看不懂。”
“明公這是打算把你培養成心腹啊！”
“為什么單單留一下你一個？還不是相信你的人品。明公把身家性命都交到你手里了，你說說這不是心腹是什么？”
看著陳大山后知后覺地嘿嘿一笑，賈三無可奈何地搖了搖頭。
“你啊，還是多讀點書，回去跟老爺子好好學學。”
“難不成日后上了戰場，軍令上寫了什么都看不懂，還怎么當五虎上將。”
話分一頭。
送別了賈三等人后，陸沉舟安排了夜班巡視的人員。
宋大寶和林三。
林三是個沉默寡言的中年漢子，一張國字臉正氣十足。
其實力與宋大寶不相上下，綽號開碑手，乃是家傳武學。
另一位黃二，單名一個永，家中行二，憨厚老實。
早年間在碼頭抗糧，生得也是虎背熊腰，也是三人之中飯量最大的。
他和楊燕被安排到了白班，因為明天陸沉舟打算帶楊燕進城，這小子綽號飛毛腿，如果出了什么事情也方便聯系。
送兩人下山之時，一人又送了十斤的粟米。
畢竟人家都把家眷送過來了，送上門收買人心的機會，他怎么可能會錯過。
注意到了身后羨慕的宋大寶跟林三，陸沉舟不是那種厚此薄彼的人，告訴他們每人都有，又讓兩人感激涕零。
次日，晌午時分。
赤地千里的官道在正午烈日下扭曲蒸騰，龜裂的土壤如同垂死者的指節。
道旁蜷著一具孩童尸首，皮肉早被野獸啄凈，肋骨間卡著半枚青黑指印，許是昨夜又有餓瘋的流民來刮骨縫里的殘脂。
另一旁的山頭之上，陸沉舟一行人在躲在陰涼處避暑。
這是楊燕說的捷徑，能夠快速抵達縣城，且不易碰到行人。
賈三手中捧著竹筒，里面全是清澈無比的山泉水，望著遠處官道上忽然喊了一聲。
陸沉舟收起竹筒，順著賈三的手指的方向看了過去。
官道上揚起的煙塵，原本死氣沉沉的流民的隊伍立馬作鳥獸散。
“慶陽府的官兵怎么會出現在這里！”
霍虎瞧了一眼，又瞇起了有眼看向了賈三，疑惑道：“三哥怎么知道是慶陽府的？”
那馬隊中豎立的大旗，赫然是小篆黑字：慶陽。
不多時，五六十個挑夫組成的運水隊，正從北面緩緩而來。
他們肩頭的木桶裹著七層浸透麻布，領頭的漢子腰間掛著黃銅水牌，皮厚曬得脫皮的膚色上全是結著紫黑血痂。
魂魄在烈日下悄然消散，可他全然不顧，只是偷偷地舔舐麻布滲透出來的甘泉。
馬隊中央的大轎垂著湘妃竹簾，轎中戴著面紗的女子將半枚荔枝殼墜出簾外，裹著塵土轉眼就被熱浪蒸成一灘甜腥的泥。
“好漂亮。”
幾人同時把視線遞給了發出感嘆的韓成功。
他們怎么沒看見？
你小子的眼力就這么好，百米開外都能看得清。
賈三追問道：“何樣的女子？”
“戴著面紗看不清容貌，年紀應該挺大，不過我的直覺告訴我，一定是個美人。”
“三哥，莫不是動了春心？”
賈三沒有搭理眾人的玩笑話，嘴里呢喃：“慶陽府....有官兵護送....還是一介女流。”
他頓時眼前一亮，陸沉舟知道已經有了答案。
“慶陽王妃，曹淑。”
眾人邊走邊聽賈三如實說來。
原來這慶陽王的祖上曾跟隨太祖南征北戰，到這一輩只剩一個獨苗。
據說那慶陽王喜好男寵，整日花天酒地奢侈無比，最后迷上了五石散一命嗚呼。
偌大的家業就落到了王妃曹淑的身上。
“這慶陽王就沒有生下個一兒半女，或者旁親嫡系？”
賈三白了一眼霍虎，沒好氣道：“男的跟男的怎么生！”
“旁親嫡系也有，不過這王妃曹淑可不是一般女子。作為家族聯姻的對象，她與慶陽王本就是離心離德，再說這廝偏偏喜歡男寵，這不是對一個女子最大的侮辱。”
“慶陽王死后，他的那些嫡系紛紛想要奪權，可不知道怎么回事，曹淑神不知鬼不覺地控制了慶陽的軍政體系，外加曹氏乃是慶陽門閥士族財力雄厚。”
“一個手握兵權的王妃，慶陽就變成了她的一言堂。”
“對于不臣服她的人，結果只有一個，那就是滿門抄斬！”
“這個我知道。”
霍虎連忙接話：“聽說她把慶陽王的旁支全給咔嚓了。”
想到這里他不由得打了一個寒顫，這漂亮的女人，怎么下起手來比他還狠。
“難道地方官府就不管不顧？其他幾位王爺又是怎么不見動靜。”
說這句話的是韓成功：“這么大的一塊餅，他們就甘心落入婦人之手？”
賈三笑了笑：“你當慶遠曹氏是擺設啊，屹立三朝不倒。”
“那這王妃怎么會來清河縣這鳥不拉屎的地方？”
“聽說晉王有意跟曹氏聯姻，這清河縣正是小王爺宋叔文的封地。”
“這消息也是從你那親戚嘴里打聽到的？”
“前些年在賭場的時候，聽幾個兵丁說的。”
不多時，眾人就來到了清河西城門。
陸沉舟帶著劉燕霍虎前往牙行，賈三帶著韓成功去官府辦理鏢局的憑證。
如今醉仙樓的生意說不上人滿為患，每日的收入都足以小賺。
聽說甄掌柜花大價錢弄來了上好的雞肉，叫什么蘆花雞，就連縣令老爺吃了都贊不絕口。
這不附近的幾大酒樓的掌柜都趕來巴結關系。
外面災荒橫行，你甄有錢有路子不說出來，這不厚道啊！
甄有錢表面上答應得很痛快，實則內心有多擔憂只有他自己清楚。
三只蘆花雞，一只送給了縣令，一只獻給了晉王次子，自家吃了一只。
還別說，這蘆花雞的食之味美，嫩滑不膩，遠比市面上的好上百倍。
眼下晉王次子邀請貴客要來醉仙樓一品珍饈，他頭發都愁白了。
“爹，你能不能不要在我面前瞎轉悠啊，女兒頭都暈了。”
甄有錢現在就是熱鍋上的螞蟻——急啊！
“女兒啊，你說這宋少俠怎么還不來，不會是出什么事了吧？”
甄宓無奈地嘆息道：“早知如此，爹爹為何當初答應得那么徹底呢！”
“總得留條退路才是啊。”
甄有錢面露難色：“那可是晉王次子，爹爹哪有膽子拒絕。”
“你也知道，爹爹想攀上這根高枝也不是一天兩天了。外面兵荒馬亂背靠晉王，我們甄家才有一條活路。”
“眼看機會來了，我總不能推辭吧？第一次就推辭，哪還有第二次啊！”
說到這里，甄有錢閃過一絲狡黠：“女兒啊，你上次說聯系京城的好友，可有眉目？”
甄宓滿面愁容：“京城離著清河相隔千里，前天送的信，怎么會這么快就到。”
“哎呀！”
“那可如何是好啊！”
甄有錢急得團團亂轉。
“要不，花高價買下其它酒樓的食材，先應付一下？”
事已至此，甄有錢也只能同意，希望小王爺會高抬貴手。
噔噔噔。
樓梯上小二哥氣喘吁吁地跑了上來：“老爺，及時雨來了！”
“你在胡說什么，外面大晴天，哪有雨下！”
話語未落，甄有錢猛然一愣，難以置信地看向了小二：“及時雨！”
看到對方肯定的點頭，甄有錢轉憂為喜，連忙端起袍子匆匆下樓。
哎呀，真是及時雨啊！