諸位鄉(xiāng)親父老，兄弟姐妹。”
大堂中央，坐在主位的陸沉舟端起了一碗酒緩緩起身，環(huán)顧四周。
“很多人好奇今天，為什么突然吃么好。我也不瞞大家，這是我家鄉(xiāng)的一個習(xí)俗。”
“七月十四，中元節(jié)。”
“是對逝去父母以及親人表達(dá)孝敬思念的重要節(jié)日。”
陸沉舟說不想家是假的，也不知道二老知道自己遇難的消息會傷心成什么樣。
但是，既來之則安之。
“經(jīng)歷了兩年蝗災(zāi)，兩年旱災(zāi)，我們的親人朋友兄弟姐妹有的悄然長逝。”
“我們幸運(yùn)地活了下來，我們不止是為自己而活，還要替我們死去的家人而活。”
“昨日，鏢局遇到了一件大事。運(yùn)鏢途中遇到了賊寇，有幾位兄弟不幸身亡。”
這件事大家多多少少都知道了一點(diǎn)。
望著陸沉舟臉上悲傷的神色，眾人心里也有些難受。
“他們是為了我們而死的！”
“是為了守護(hù)我們來之不易的安穩(wěn)日子而死的！”
“他們甚至不知道你們的名字，甚至可以說跟你們沒有半點(diǎn)關(guān)系。”
“但是他們?nèi)匀粸榇双I(xiàn)出了自己的生命。”
“不止昨天，明天后天，或者將來，會有無數(shù)人為此死去。”
“老天爺不讓我們活，朝廷不讓我們活，我們就偏不如他們的愿。”
“我陸沉舟在此立誓，只要四海鏢局存在的一天，就不會再出現(xiàn)一個餓死的人！”
“這一杯，敬那些死去的弟兄。”
“他們的名字無人知曉，他們的功績與世長存！”
陸沉舟只是喝了一口，便將碗里的酒水倒在地上，眾人也紛紛效仿。
這一刻，一股名為軍魂的東西，正在所有人心中蔓延。
軍魂要慢慢匯聚，說太多他們反而消化不了。
“逝者已矣，生者如斯。”
“我的路還要走下去，帶著他們的希望，好好地活下去。”
陸沉舟也不想多說什么，大手一揮：開席！
“開——席——咯！\"
李小梅的一聲吶喊。
后廚的婦人和幫忙的鏢師紛紛端菜上桌。
猛地掀開碗蓋，誘人的香味沖天而起。
整只烤香豬燉的皮肉分離，淋著晶亮的醬汁，底下墊著的梅干菜吸飽了肉香。
不知誰先哭出了聲，接著是此起彼伏的抽噎。
咕咚咕咚的吞咽聲此起彼伏。
混著含混不清的：香...真香啊...
與四海鏢局的其樂融融不同，醉仙樓外卻是重兵把守。
“甄有錢，聽聞你有一女生的花容月貌，且經(jīng)讀算學(xué)。”
宋叔文把玩著茶盞若有所思。
“這樣，我這護(hù)衛(wèi)段三刀雖似莽漢也知柔情，平日里最尊重有學(xué)識之人。”
“你的女兒尚未婚配，不如小王就做個月老，促成這樁姻緣如何？”
甄有錢體若篩糠冷汗直流，只能下意識地掏出手帕擦汗，同時內(nèi)心想方設(shè)法補(bǔ)救。
“小王爺?shù)纳婆e，小人哪能不從。只是小女頑劣，自幼嬌生慣養(yǎng)。”
一邊說著一邊打量宋叔文的態(tài)度：“怕是配不上段護(hù)衛(wèi)，還會惹怒了王爺。”
“哎，說什么配不配。”
段三刀舔了舔嘴唇，腦中浮現(xiàn)著嬌小模樣的甄宓：“我就喜歡你女兒這樣的脾氣！”
“難不成你是看不上我嗎？嗯？”
面對咄咄逼人的段三刀，宋叔文抬手呵斥。
“小聲點(diǎn)，嚇壞了甄掌柜可就不好了。”
“這畢竟是你未來的岳父，怎能如此無禮，被外人知曉還以為小王馭下無方。”
段三刀一聽，覺得有些道理，又?jǐn)[出一副自認(rèn)為非常和善的面孔。
“那個岳父大人，不知道何時才能見到我未來的媳婦，我可是心癢得緊啊！”
面對兩人的步步緊逼，甄有錢只能如實(shí)說來。
“王爺肯促成這一樁婚事，對小人來說是莫大的榮幸，小人感激不盡。”
“只是前日小女與我爭執(zhí)，一怒之下跑去城外的寺廟上香了，暫時不在家中。”
“不過王爺放心，父母之命媒妁之言，晾她也不敢拂了王爺面子。”
“只是這婚事嫁娶也要講究個規(guī)矩，我甄府算不上家大業(yè)大，但畢竟嫁的段護(hù)衛(wèi)，也算是代表了王府面子，這明面上是不是要花點(diǎn)功夫做些排場？”
宋叔文一聽，有些道理。
“既然如此，小王就給你一天時間準(zhǔn)備，段三刀把你的彩禮抬上來。”
甄有錢連連擺手：“小王爺賞識小人，小人怎么讓段護(hù)衛(wèi)破費(fèi)。”
段護(hù)衛(wèi)心想：你小子不會以為這十幾個箱子里全是銀兩吧，做你的春秋大夢。
若不是小王爺需要一個幫手盯著清河縣，否則老子早就沖到你府上抓人了。
“甄掌柜設(shè)身處地為小王著想，再拒絕就顯得本王虛偽了。”
宋叔文抬手眾人把空箱子抬出去，又從懷里取出一張銀票：“彩禮還是要給的。”
“若是讓我兩位哥哥知道了，笑我王府欺凌良家，這可就不好了。”
“甄掌柜這下總不能拒絕了吧？”
望著那一千兩的銀票，甄有錢躬身接下：“讓王爺破費(fèi)了，小人惶恐。”
目送著宋叔文的親衛(wèi)離去，甄有錢眼神閃過一絲狠厲。
入夜，甄府。
知道了家中變故的甄宓，急匆匆從寺廟趕了回來。
她要問個明白，爹爹為什么要把他許給那禽獸不如的段三刀。
如果真是那般，她寧愿死在爹爹面前。
秋風(fēng)卷著枯黃的銀杏葉撲在朱漆大門上。
甄有錢站在抄手游廊里，望著廊下那盞被吹得東搖西晃的燭燈。
像極了他此刻支離破碎的人生。
“老...老爺......\"
管家的腳步聲停在身后，沙啞的嗓音裹著秋夜的涼氣：“人都到齊了。\"
大堂里烏壓壓跪了一地的人。
廚娘劉嬸的粗布圍裙還沾著面粉，馬夫趙大的草鞋底粘著新鮮馬糞....
所有人都仰著頭看他，那些眼睛里浮動的燭光，像是夏夜里撲向燈火的流螢。
“自今日起......\"
甄有錢清了清嗓子，宋叔文那些字句如同淬了毒的銀針，一根根扎進(jìn)血肉里。
“甄府所有仆役盡數(shù)遣散，每人領(lǐng)二十兩銀子......\"
話沒說完，底下突然炸開一聲嚎哭。
劉嬸整個人撲在地上，發(fā)髻散開露出幾縷灰白。
“老爺！”
“老奴十三歲進(jìn)府，如今四十年了，您讓我去哪兒啊！\"
“老爺，我不想走。”
“老爺，我們走了誰伺候您啊！”
“是啊，老爺，讓我們留下吧。”
甄有錢失落地閉上眼睛：“如今我甄府惹了不該惹的人，歸根結(jié)底還是我咎由自取。”
“你們都是無辜的，若是小王爺怪罪下來，也是我一人承擔(dān)便是。”
“趕緊逃命去吧，我不怪你們。”
聯(lián)姻？
呵呵。
宋叔文無非就是盯上了他的家產(chǎn)，想要把他捆綁在一起。
要說你娶我女兒也就罷了。
哪怕是嫁進(jìn)王府當(dāng)小妾，老夫都認(rèn)了，可偏偏讓我女兒嫁給你的護(hù)衛(wèi)。
你那護(hù)衛(wèi)前段日子在隔壁禍害了那么多婦女的禽獸。
我把女兒嫁給他，那不是往火坑里推嗎？
面表迎合的甄有錢，回到府上就遣散了所有下人。
趙大忽然重重磕了三個響頭，額頭撞在石板上發(fā)出沉悶的咚咚聲。
“老爺，讓俺跟著您吧！”
“當(dāng)年您從亂葬崗把俺爹撿回來，請郎中抓藥伺候了半個月......\"
這個五大三粗的漢子泣不成聲：“俺爹臨走前攥著俺的手說，趙家要給宋老爺當(dāng)三輩子馬夫......\"
“胡鬧！\"
甄有錢突然厲喝：“小王爺是什么人，他手底下那些軍隊(duì)是吃素的嗎？你們......\"
他的手指過那一張張熟悉的面孔：“都給我走！\"
最后一句話幾乎是吼出來的，震得梁間灰塵簌簌而落。
管家突然顫巍巍地從懷里一摞賬本。
“老爺，這是這個月酒樓的收支明細(xì)。\"
老人枯瘦的手指撫過泛黃的紙頁：“老奴眼睛不中用了，不知道對不對....\"
甄有錢這才發(fā)現(xiàn)老人眼底布滿血絲，中指關(guān)節(jié)還沾著墨漬。
他眼眶發(fā)燙，連忙仰頭去看天邊那彎殘?jiān)隆?/p>
月光被云層割得支離破碎，像極了他們即將四散的人生。
他看了墻角的枯樹，那是年初管家特意在院里種下的紅梅。
夫人生前最喜歡的就是梅花。
如今寒梅未放，賞花人卻要先去了。
“都散了吧。\"
他轉(zhuǎn)身往書房走，皂靴碾過滿地銀杏葉，發(fā)出細(xì)碎的悲鳴。
“今日丑時前，必須離府。\"
夜色漸濃時，甄有錢獨(dú)坐書房。
神龕前燭臺積著厚厚的燭淚，像凝固的血淚。
更鼓聲遙遙傳來，天光大亮。
一夜未睡的甄有錢推開大門來到大堂。
朝陽刺破云層時，刺痛了他的眼眶。
第一縷陽光正照在門楣“清正傳家\"的匾額上，那是父親親手題寫的墨跡。
昔日偌大的甄府變得安靜無比，卻打掃得干干凈凈。
昨晚灶間飄來桂花香，桌子上赫然擺著最愛吃的桂花糕。
甄有錢拿起糕點(diǎn)輕輕放在嘴里，以后恐怕都嘗不到劉嬸的手藝了。
窗外忽然傳來窸窸窣窣的響動，他扭頭一看。
甄宓單薄的藕荷色長衫在風(fēng)中搖曳，父女兩兩相望，彼此紅了眼眶。
“爹！”
“你這個死丫頭怎么還跑回來，張三我怎么跟你說的，讓你護(hù)著小姐跑得越遠(yuǎn)越好！”