一夜過去。
翌日清晨，幾乎是天色剛亮。
一層灰白淺淡的晨光勉強驅散著長夜的沉寂，外城北區(qū)的街巷尚籠罩在薄霧與靜謐之中。
然而，這份寧靜被一陣急促的馬蹄聲與腳步聲驟然打破。
一隊身著玄黑色內城督查院制式服飾、氣息精悍的人馬，毫不減速，徑直沖至外城北區(qū)都統(tǒng)府大門前。
守門衛(wèi)兵剛欲上前詢問，便被為首騎士一鞭虛抽，凌厲的氣勁逼得他們連連后退，只能眼睜睜看著這群人如入無人之境，闖入了府衙重地。
這便是內城督查院的人馬。
督查院，負有監(jiān)察百官、糾劾不法之權，向來是令人談之色變的存在。
為首者，跨坐于一匹神駿的黑鱗馬上，面容狹長，嘴唇極薄，雙目如鷹隼般掃視著聞訊趕來的都統(tǒng)府屬官。
正是督查院院尉——蕭永豪，蕭浩澤的族叔。
以其先天八品的修為，本不足以坐上至少需先天九品才能勝任的院尉之位。
但其背后站著內城四大家族之一的蕭家，這一品之差，自然便算不得什么了。
外城北區(qū)都統(tǒng)林燁，此刻已緩步走了出來。
面對督查院的不請自來，強勢闖入。
他面色平靜，眼底卻掠過一絲不易察覺的陰霾。
“蕭院尉大駕光臨，林某有失遠迎。”
林燁拱拱手，嘴上還是客氣說道，隨后伸手一引：
“請廳內敘話。”
面對林家的林燁，蕭永豪倒也沒有太過擺譜。
他微微收斂了些倨傲之色，翻身下馬，還了一禮，便帶著幾名心腹，龍行虎步般踏入議事大廳。
廳內，氣氛早已凝重如鉛云壓頂。
除都統(tǒng)府內幾位核心屬官外，昨日參與圍剿往生道余孽的主要人物幾乎齊聚于此：
行動總指揮韓嘉良，破魔總司、以及戍防總司的人馬。
眾人的目光，或凝重，或憂慮，或隱含憤懣，皆聚焦于闖入的蕭永豪身上。
蕭永豪環(huán)視一圈，眼神銳利如刀。
目光最終落在主位的林燁身上：
“林大人，”
他開門見山，聲音冷硬，不帶絲毫寒暄：
“昨日圍剿往生道余孽一戰(zhàn)，我方傷亡之慘重，遠超預期，實屬異常！督查院認為，此中必有蹊蹺，需立案詳查，追究根由！”
此次行動帶隊的韓嘉良面色難看，他內傷未愈，氣息本就有些不穩(wěn)，此刻更是心中憋悶。
“這蕭永豪早已知曉過程緣由，卻還明知故問。”
韓嘉良內心暗罵，但還是強壓著火氣，將戰(zhàn)斗中遭遇邢道元以及那詭異幡旗的事情簡要說了一遍。
蕭永豪聽后，冷哼了一聲：
“此一役，尤其是破魔司副總都司蕭浩澤，于執(zhí)行公務時殉職，死因卻不明不白！總司對于現場護衛(wèi)、情報核查，乃至事后勘查，究竟有何說法？莫非內部有人與往生道勾結，行滅口之實？”
此言一出，滿堂皆驚。
這頂內部勾結的大帽子扣下來，那罪責可就大了。
林燁眉頭緊鎖，面色沉了下來，冷哼一聲：
“蕭院尉此言何意？莫非是懷疑我這都統(tǒng)府內，藏有往生道的內鬼不成？”
蕭永豪見林燁語氣轉冷，動了真怒。心知方才將整個都統(tǒng)府都圈了進去，有些過火。
蕭家勢大，但林家亦絲毫不弱。
況且林燁是一區(qū)都統(tǒng)，先天九品的強者，非易與之輩。
他聲調稍稍緩和：
“林都統(tǒng)您府內核心，自然是鐵板一塊，絕無問題。只是……”
蕭永豪話音刻意一頓，目光鎖定在陳凌雪清冷的臉上：
“林都統(tǒng)日理萬機，您下屬的十二司中，人員龐雜，良莠不齊，哪一司的人馬被往生道滲透了，暗中傳遞消息，甚至配合行動，那可就……不好說了啊。”
陳凌雪上前一步，聲音冰寒：
“蕭院尉，戰(zhàn)場上形勢瞬息萬變，尤其是面對邢道元那等手持邪異法器的狂徒，發(fā)生任何意外都有可能，蕭副總都司不幸罹難，我等亦深感痛心。”
“但當時情況混亂，邪氣彌漫，我等皆在奮力自保與抗敵，實在無法分心他顧，確保每一位同僚的絕對安全。此事，破魔司事后定會查明細節(jié)。”
“事后，查明細節(jié)？”
蕭永豪顯然不買賬，粗暴地打斷了她的話。
目光如毒蛇，直刺了過來：
“陳總都司，這馬后炮打得真是輕巧自如啊！浩澤是我蕭家未來的頂梁柱！他的死，絕不能就這么不明不白！你破魔總司行動計劃不周，情報有誤，臨場指揮失當，導致重大傷亡，這責任，你陳凌雪必須承擔！”
蕭永豪陰惻惻道：
“陳總都司，本院尉問你，此次有關往生道余孽的情報，究竟是從何而來？”
嘩——！
此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石。
廳內所有人的目光，齊刷刷地聚焦到了站在陳凌雪側后方，一直沉默的江青河身上。
陳凌雪亦是心中一緊，側目看向江青河，美眸中閃過一絲擔憂。
不得不說。
這蕭永豪拉仇恨的本事的確不錯。
這話一說出來，都統(tǒng)林燁與韓嘉良內心俱都對江青河大有微詞了。
對于他們這種上位者而言。
有時候不管下面的人，做的到底對還是錯。
只要最后出了大簍子，造成了大損失。那下面的人，絕對是討不了半分的好。
江青河這次提供了往生道余孽的據點。
若是此行圍剿大獲全勝，僅付出了極小的代價，那他自然是位居首功。
但現實就是，此一行，先天下品就不說了。都統(tǒng)府可是出動了一半的先天中品，最后竟然全死光了。
在都統(tǒng)林燁與韓嘉良的眼中，造成這一切原因的，并不是他們輕敵，而是江青河提供的情報有誤。
但事實是，江青河只提供了位置，他并沒有親自探測往生道的具體人數以及實力。
只是韓嘉良單憑自信，才在沒有徹底探查后，便迅猛出擊。
不過如果下面有人能夠背鍋，他為什么還要承認是自己決策失誤呢？
蕭永豪隨著眾人的目光所及，轉向了江青河，聲音冰冷，帶著毫不掩飾的興師問罪之意：
“你，就是江青河？”
江青河平靜道：
“蕭院尉，正是在下。”
“拿下！”
蕭永豪陡然暴喝，根本不給人任何辯解的機會，揮手便要令左右督查院精銳上前拿人。
“住手！”
陳凌雪嬌叱一聲，身形微動，已隱隱護在江青河身前，神色冰寒如霜：
“蕭院尉！無憑無據，便要當堂抓捕我破魔司的人？難道督查院行事，作風都與院尉您一般無二，僅憑臆測便可肆意妄為嗎？若如此作為，寒了外城十二司所有用心做事之人的心，日后還有誰敢盡心竭力？”
蕭永豪眼角抽搐，暗罵這陳家丫頭牙尖嘴利。
督查院并非蕭家一言堂，內部派系錯綜復雜，此次若非蕭浩澤之死觸及蕭家核心利益，其他幾家也不會輕易讓他牽頭。
若他做得太過分，陳家必然不會坐視不管，屆時也不好收場。
蕭永豪心思一轉，壓下動手的沖動，轉而寒聲道：
“陳總都司何必急于維護？本院尉現在嚴重懷疑，你這位下屬江青河，早已與往生道余孽串通勾結，故意提供虛假情報，引我等入彀，更配合那毒霧埋伏，致使圍剿隊伍損傷慘重！”
“甚至，此人極有可能，就是往生道道首邢道元，安插在外城最隱蔽的一枚暗子！”
他盯著陳凌雪，一字一句地問道：
“陳總都司，對此，你可還有話要說？”
不等陳凌雪再次開口。
面對蕭永豪殺氣騰騰的指控和廳內眾人聚焦而來、神色各異的目光，江青河神色不變，上前了一步，越過陳凌雪半個身位，拱了拱手，聲音不見絲毫慌亂：
“蕭院尉此言，恕卑職不敢茍同。若按院尉推測，卑職是那往生道最大的暗子，那卑職此舉目的何在？”
他不等蕭永豪說些什么，便自問自答，語速加快了些：
“是為損耗我都統(tǒng)府精銳？是為助那邢道元脫身？若為此二者，那卑職請問，昨日一戰(zhàn)，往生道的核心力量幾乎被韓大人率領的隊伍斬殺殆盡，組織被連根拔起。”
江青河目光掃過林燁與韓嘉良：
“連邢道元本人也被韓大人重創(chuàng)，依靠邪器才僥幸遁走，元氣大傷，短期內絕難再成氣候。這等結果，若是一個暗子所為，那這暗子究竟是幫了往生道，還是幫我們都統(tǒng)府清理了心腹大患？這其中的道理，還請院尉明示。”
“強詞奪理！”
蕭永豪厲聲打斷，臉色更加陰沉：
“即便非你本意，但情報有誤總是事實！若非你信息不完整，未能提及邢道元親自坐鎮(zhèn)及那詭異幡旗，豈會遭遇如此埋伏，傷亡如此慘重？！”
江青河心里冷笑，目光直視蕭永豪，立刻反問道：
“蕭院尉，卑職斗膽一問，破魔司職責為何？是搜集線索，初步甄別，還是需具備深入虎穴、探明敵方所有底細之能？若需后者，那還要韓大人麾下的精銳行動隊，以及戍防總司的諸位同僚作甚？”
“難道日后破魔司上下，人人皆需有先天中品乃至上品的修為，才能提供一條線索嗎？！”
他轉向都統(tǒng)林燁和面色難看的韓嘉良：
“林都統(tǒng)，韓大人，卑職獲取此線索后，第一時間上報陳總都司，言明此為未經完全核實的緊急情報，只提及發(fā)現往生道重要據點及人員聚集。”
“至于后續(xù)的敵情偵察、戰(zhàn)力評估、行動策劃與執(zhí)行，卑職人微言輕，修為低劣，難道還能越過諸位大人，去指揮行動隊該如何行事嗎？”
這個鍋，江青河不僅不能背。
他還要當著所有人的面，通過這一番話，將皮球踢回給了行動的決策指揮者韓嘉良。
就算因此是徹底交惡了韓嘉良，也好過蕭永豪以此為由將自己鉗制。
此時。
韓嘉良臉色更加難看，卻無法反駁。
確實，江青河只是提供了線索，決定快速出擊、并且自信能夠拿下的是他自己。
輕敵冒進的鍋，若他當眾扣在一個提供初始情報的小卒身上。
那這張老臉，也算是丟光了。
韓嘉良默不作聲時，蕭永豪陰冷的聲音再次響起：
“巧舌如簧！無論如何，情報源頭在你，如今出了天大的紕漏，你就脫不了干系！督查院有權帶你回去協(xié)助調查！”
他今日目的明確，就是要抓人泄憤，豈肯輕易罷休。
“蕭院尉要調查，自然可以。”
江青河硬剛道：
“但依照律例，督查院調查內城官員尚需憑證，調查外城十二司人員，尤其涉及此等要案，至少需有都統(tǒng)府協(xié)同，或持有都統(tǒng)大人手令。院尉若要帶卑職走，不知手續(xù)可齊全？還是說，督查院如今已可不按律例，在外城隨意拿人？”
他這是在點明蕭永豪程序不合法，試圖以勢壓人。
蕭永豪眼中殺機一閃，正要不管不顧強行拿人，哪怕事后補手續(xù)也在所不惜時。
一直沉默權衡的都統(tǒng)林燁，終于再次開口，瞬間壓下了場中所有的躁動：
“夠了。”
廳內頓時安靜下來。
他目光掃過全場，最后落在江青河身上：
“江青河，蕭副總都司殉職，眾多同袍戰(zhàn)死，皆因此次行動而起。而你提供的情報，確是此次行動的起因。蕭院尉因此對你心存疑慮，于情于理，并非全然無故。”
林燁話音微頓，又看向面色鐵青的蕭永豪：
“蕭院尉，你的疑慮，本都統(tǒng)知曉。浩澤賢侄不幸罹難，蕭家痛失英才，我亦感同身受，查明真相，理所應當。”
“但是，”
他的聲音略微加重：
“江青河終究是我外城都統(tǒng)府下轄的副都司，即便要調查，也當先由我都統(tǒng)府內部厘清，由陳總都司親自負責稽核。若確有問題，我都統(tǒng)府絕不袒護，自當縛送督查院。”
說完，林燁目光平靜地看向蕭永豪，他不能完全順著蕭家的意思。
若是一個分司副都司，且馬上會提任都司的人，隨隨便便就被提溜走，那會寒了下面人的心。
蕭永豪臉色變幻。
他知道，有林燁這番表態(tài)，今天想強行帶人已絕無可能。
若再糾纏，便是公然與林燁撕破臉，將這位實權都統(tǒng)推向對立面，反而不利。
蕭永豪只得強壓怒火，從鼻腔里擠出一聲冷哼：
“既然林都統(tǒng)執(zhí)意要保，本院尉今日便給你這個面子！但愿此人不會讓林都統(tǒng)失望！此事，督查院絕不會就此罷休！江青河，你好自為之！”
說罷，他狠狠剜了江青河和陳凌雪一眼，袖袍猛地一甩，帶著督查院人馬轉身離去。
隨著這群煞星的離開，廳內劍拔弩張的緊張氣氛，終于為之一松。
陳凌雪看向身旁的江青河，眼中閃過一絲如釋重負。
林燁最后將目光投向江青河，語氣又恢復了淡然，聽不出喜怒：
“江青河，你都聽到了，此事還未了結。在此期間，你一切行動聽從陳總都司安排，全力配合內部調查，不得有誤，都散了吧。”
江青河躬身行禮：
“卑職明白，謹遵都統(tǒng)大人之命。”