她喜歡看他為自己診脈時，那專注認真的側臉。
也喜歡聽他講宮外的奇聞異事，那些鮮活的故事，為她死寂的世界鑿開了一扇窗，透進了五彩斑斕的光。
不知從何時起，她甚至覺得，連他身上那股清苦的藥草味，都變得格外好聞，讓人心安。
這日，陸淵照例為她診完脈，確認她的脈象已趨于平穩，再調理些時日便可徹底根除病灶后，便起身準備告退。
“陸侯爺。”
身后傳來琉璃公主清脆又帶著一絲遲疑的聲音。
陸淵轉過身，只見少女不知何時已站了起來。
她從自己的妝匣里，小心翼翼地捧出一個用明黃色錦緞包裹著的小物件，遞到陸淵面前。
那錦緞有些舊了，邊緣起了毛，顯然是常年貼身佩戴之物。
“這是什么？”陸淵問。
琉璃公主的臉頰瞬間染上一層薄紅，她微微低下頭，聲音細若蚊蚋：“這是我出生時，母妃為我求來的護身符，說是開過光的，很靈驗。我……我從小戴到大。”
她停頓了一下，似乎在鼓足勇氣，隨即猛地抬起頭，清澈的眼眸直直地望著陸淵。
“你這次……得罪了皇后……我怕她還會對你不利。這個，你拿著，希望能……保佑你平安。”
少女的眼神里，沒有半分雜質，全是純粹的關切與擔憂。
陸淵接過護身符，入手溫潤，似乎還帶著少女的體溫和一絲極淡的馨香。
他心中微動，面上卻只化作一抹溫和的笑意。
“多謝公主殿下厚愛。”
他沒有推辭，而是鄭重地將護身符收入懷中，貼身放好。
他知道，對這位久居深宮、單純如白紙的公主而言，這枚從小戴到大的護身符，幾乎是她最珍貴的東西了。
收下，便是對她這份心意最好的回應。
風波平息，陸淵也開始著手處理一些“后事”。
比如，那個被當場杖斃的李嬤嬤。
人雖死了，但她留在宮中的遺物，卻需要清理。陸淵以“追查皇后同黨，以防有漏網之魚”為由，名正言順地接管了此事。
李嬤嬤的房間不大，里面的東西卻不少。
大部分都是些金銀首飾、綾羅綢緞，看得出皇后平日里賞賜頗豐。
陸淵不急不躁，一件一件地仔細查驗。
就在他拿起一個用來裝首飾的木匣子時，手指在匣底輕輕一敲，發出的聲音略有不同。
他眸光一閃，指尖在匣底的木紋接縫處輕輕一按。
“咔噠。”
一聲微不可聞的輕響，匣子的底板竟然彈開了一個夾層。
夾層里，靜靜地躺著幾樣東西。
一張殘缺了一半的羊皮地圖，質地堅韌，顯然不是凡品。
以及幾封信件，信紙已經泛黃，上面寫滿了鬼畫符一般，形如蝌蚪的奇特文字。
陸淵的眉頭皺了起來。
他將那張殘圖展開，上面繪制的是連綿的山脈與河流，地形極為復雜險峻。而在地圖的一個角落，還畫著一個奇怪的圖騰——一只正在開屏的孔雀。
一個普通的宮中嬤嬤，皇后身邊的心腹，為何會私藏這種東西？
直覺告訴陸淵，這絕不簡單。
他不動聲色地將地圖和信件收好，然后找到了長樂宮里一位年紀最大的老太監。
老太監姓王，已經七十多歲，眼花耳聾，平日里只負責在宮里掃掃落葉，混吃等死。
陸淵將那信件上的奇特文字，抄錄了幾個，拿給老太監看。
“王公公，您老在宮里待得久，見識廣，”陸淵遞過去一張紙，笑呵呵地問道，“幫我瞧瞧，這是哪路神仙的鬼畫符？”
老太監瞇著一雙昏花的老眼，接過紙湊到眼前，嘴里還嘟囔著：“侯爺又拿老奴開涮，老奴一個掃地的，哪認得什么字……”
他辨認了許久，臉上的神情從不耐煩，漸漸變得凝重，最后，猛地化為一片煞白！
手里的掃帚“哐當”一聲掉在地上，他捏著那張紙的手，抖得如同風中殘葉。
“這……這……這不是……”
老太監的聲音干澀發顫，像是喉嚨里卡了一塊烙鐵。
“這是什么？”陸淵追問。
老太監猛地抬起頭，渾濁的眼睛里滿是驚恐，他一把抓住陸淵的袖子，壓低了聲音尖叫道：“侯爺！這東西您是從哪兒得來的？這要命的玩意兒啊！”
“這是早就被咱們大乾鐵騎踏平了的……南疆百越國的文字！”
百越國！
陸淵的心，猛地一跳！
那是一個五十年前，被大乾太祖皇帝親率大軍，徹底踏平的南疆小國！史書記載，其王族已被盡數屠戮，血脈斷絕，無一幸免！
一個皇宮里的老嬤嬤，皇后身邊的心腹，竟然私藏著早已滅亡的敵國文字和地圖！
公主中毒一案，皇后，李嬤嬤……
陸淵腦中瞬間閃過無數念頭，一條看不見的線，將所有事情都串聯了起來。
這哪里是什么后宮爭寵？
這背后，分明是一個潛藏了五十年的驚天大陰謀！
陸淵的眼神，變得無比深邃。
江南的士紳，皇后的算計……跟這比起來，簡直如同小孩子過家家。
看來，這盤棋，才剛剛開始。
這皇宮，比他想象的，要有趣得多了。
江南新政，大局已定。
捷報傳回京城，朝野上下一片歡騰。
無數的贊譽，如同雪片一般，飛向了兩個人。
一個是親赴江南，主持大局的大皇子趙謙。
另一個，則是身在深宮，卻運籌帷幄，決勝千里之外的冠軍侯，陸淵。
養心殿內，皇帝趙恒龍顏大悅，一連幾天，臉上的笑容都未曾斷過。
“好！好啊！”
他手里拿著江南傳回的奏報，看著上面那一個個飛速增長的稅收預估數字，只覺得通體舒泰，仿佛年輕了十歲。
“陸淵，你這次，又為我大乾，立下了不世之功！”趙恒看著站在下方的陸淵，眼神中充滿了欣賞與滿意。
“江南乃國朝錢袋，積弊已久，朕數次想要整頓，都無功而返。沒想到，在你手中，不過月余，便讓這鐵板一塊的江南，煥然一新！”