哦此話怎講？”
李績雖是公認的智者，但對齊州內(nèi)部的盤根錯節(jié)，顯然不如劉德威清楚。
“明眼人都看得出，齊王謀反，與那陰弘智脫不了干系。陰弘智是何許人？我算是看明白了，他就是要看到齊王舉起反旗，如此便遂了他的心愿。”
“若是能挑起陛下父子反目，更是正中其下懷。可偏偏齊王對他言聽計從，若是陰弘智再使什么詭計，把齊王推到陣前當擋箭牌，我軍將士必然投鼠忌器，打起來束手束腳。”
“一旦戰(zhàn)事膠著，讓其他心懷叵測之徒看到了可乘之機，那局面就復雜了。”
李績不解：“那你方才又說此戰(zhàn)好打？”
“就是字面上的意思！憑陰弘智和燕弘信那伙人的能耐，除了能豢養(yǎng)幾個亡命之徒，哪有什么統(tǒng)兵作戰(zhàn)的真本事？”
“據(jù)說齊王還胡亂征召了城中所有十五歲以上的男子入伍，此舉非但沒能增強戰(zhàn)力，反而把原有軍隊的戰(zhàn)斗力給沖散了。”
“他們?nèi)舾覕[開陣勢與我們正面交鋒，只需一個沖鋒，便能將其徹底擊潰，甚至無需動用周邊各州的府兵！”
劉德威身為刑部尚書，于軍事也并非一竅不通。
“我奉的圣旨是平定叛亂，齊王是死是活，并非我首要考量之事。皇后娘娘去年歲末剛剛仙逝，陛下至今心緒未平；齊王偏偏在此刻發(fā)難，即便我們能將他生擒，他是否還有活路，也未可知。”
李績對李世民的性情了如指掌。
這位帝王極力想避免隋末的骨肉相殘重演，可一旦有人觸及其底線，犧牲幾個兒子也并非不可能。
如今李祐與陰弘智沆瀣一氣，鬧出如此大的陣仗，要說李世民心中毫無芥蒂，那是自欺欺人。
“無論陛下最終如何處置齊王，他都絕不能死在我們手上。否則，天知道哪一天陛下心里過不去這個坎，舊事重提，那才是天大的麻煩。”
劉德威久在刑部，深諳人心與政治的微妙。
每一個案子的處置都需反復斟酌，這也讓他錘煉出了極其敏銳的政治嗅覺。
“德威所言甚是。眼下陛下盛怒，即便齊王戰(zhàn)死，想必也不會降罪于我等。但時日一久，幾年之后，陛下是否會念及有個兒子喪命于我們之手，那就難說了。”
李績意識到，這趟看似輕松的功勛之旅，似乎平添了幾分棘手。
然而，不等他細想對策，前方斥候已縱馬飛馳而來。
“報英國公！齊州叛亂，已然平定！”
“嗯？”李績一怔，懷疑自己聽錯了。
“我軍先頭部隊尚在百里之外，如何就平定了？莫非陛下還另派了奇兵？從未聽聞此事。”李績滿腹疑云地盯著斥候。
“是齊州兵曹杜行敏，他率領部屬，并聯(lián)合了一批商戶與義民，于夜間突襲齊王府，已將齊王李祐、陰弘智、燕弘信等一干人犯盡數(shù)擒獲。目前，齊州城已基本恢復平靜。”斥候身旁，一名信使打扮的人出列，補充了詳情。
“齊州兵曹？”李績再度愕然。
一個區(qū)區(qū)七品佐官？
自己堂堂國公，率領王師浩蕩而來，正欲建功立業(yè)，卻被告知叛亂已被一個芝麻官給解決了？
這世道何時變得如此離奇？
“正是！齊州兵曹杜行敏！據(jù)報，在杜兵曹的主持下，齊州秩序已大體恢復，只是市面略顯蕭條。齊王等首犯皆已下獄，正待朝廷旨意，便可押解入京。”
至此，李績終于確信，齊州之亂確實已經(jīng)終結(jié)。
但他依舊想不通，一個七品兵曹是如何做到這一切的。
不是說叛軍有五萬之眾嗎？
一個兵曹手下不過數(shù)百人，如何能制服五萬大軍？
李績的腦中充滿了問號。
不過，眼下已不是糾結(jié)這些的時候。
“杜……杜……”
“杜行敏！”
“對，杜行敏是如何平定此亂的？”雖說杜行敏出身京兆杜氏旁支，但品階太低，李績實在沒什么印象。
這就像一位統(tǒng)帥，不可能記得住麾下每一位營官的名字。
“城中叛軍只知爭功奪利，劫掠財物，根本無心維持城中秩序。近些時日，商戶百姓苦不堪言，人心思變。杜兵曹正是抓住了這個時機，集結(jié)了千余義士，于三更時分奇襲王府。”
“雙方激戰(zhàn)一夜，義軍未能攻克。杜兵曹當機立斷，準備縱火焚府。府內(nèi)之人懼怕玉石俱焚，齊王最終選擇開門投降，束手就擒。”
“一介小小兵曹，竟有此等膽識與謀略，看來‘千里馬常有，而伯樂不常有’此言，誠不我欺。”
李績頓生愛才之心，打算抵達齊州后，定要與此人好生一談。
至于那唾手可得的大功，就這么不翼而飛，李績雖心有波瀾，卻也并未過于失落。
畢竟他已身居國公之位，又兼領兵部尚書，早已是人臣之巔。
“懋功，看來我們不僅無需征調(diào)府兵，就連帶來的這幾千人，也可遣散大半了！”
劉德威長舒一口氣，齊州叛亂能以這種方式收場，對他而言是再好不過的結(jié)局。
“都回去吧，留下數(shù)百親衛(wèi)隨我入齊州，將齊王等要犯押解回京即可。”
李績的目光掃過身后的將士，帶上了一絲同情。
眾人滿懷建功立業(yè)的期盼而來，結(jié)果連齊州的地界都未踏入，便要班師回朝。
如此一來，封賞之事自然也成了泡影，即便有，也必定微不足道了。
齊州的騷亂，不過是虛張聲勢，轉(zhuǎn)瞬即逝。
當兵部尚書和李績親自監(jiān)押囚犯，干起了獄卒的行當時，便足以證明這場風波已然塵埃落定。
“如此說來，你與杜尚書，還算是一脈的堂親？”
李績名義上是押解李祐等人的主官，實則百無聊賴，只是與杜行敏并轡而行，閑談敘話。
杜行敏作為平定齊州的首功之臣，理應隨他同返長安，恭領圣上的封賞。
在這個時代，平定叛亂與護駕勤王，皆是足以封妻蔭子的不世之功，畢竟一者關乎江山社稷，一者維系君王安危，其分量遠非尋常功績可比。