IPC總部摩天大樓的頂層會議室,通透的全息玻璃將貝洛伯格星系盡收眼底。
暗金色的會議桌上投射著三維星圖,一顆藍(lán)綠相間的星球被紅色警戒線框住。
托帕站在光幕前,指尖在虛空中輕點,一連串畫面依次展開——秦篆告示牌、排隊登記戶籍的長龍、全副武裝的黑甲秦軍,空中那艘違背所有已知物理定律的蜃樓號。
“短短七天,貝洛伯格便成了另一個世界。”
她的語氣冷硬如鑄鐵,眼中閃爍著某種隱憂,“李斯丞相的鐵腕手段比我們的最壞預(yù)案還要狠辣三分。”
光屏上切換到仙秦戰(zhàn)艦的高清監(jiān)控畫面——那種無法解析的特殊金屬材質(zhì),不符合任何已知能量模型的波動,以及那種徹底藐視物理學(xué)基本法則的懸浮技術(shù)。
托帕的眉頭緊鎖,“我已經(jīng)三次修改戰(zhàn)略評估,結(jié)論始終相同——他們絕非普通的星際殖民者,更不是什么低級文明。”
“砰”的一聲,會議室的防爆門被推開。
砂金邁著輕浮的步子大搖大擺地走了進(jìn)來,一手端著黑咖啡,一手隨意地將數(shù)據(jù)芯片丟在桌面上。
“噢,偉大的葉琳娜主管也有搞不定的對手?”
他的眼角掛著招牌式的譏誚,“你昨晚又和數(shù)據(jù)模型廝混到幾點?臉色比貝洛伯格的現(xiàn)狀還慘。”
托帕眼神一冷,“如果你讀完那份資料,就不會用這種語氣說話了。”
“哦?看來這'仙秦'真有兩下子。”
砂金聳了聳肩,一屁股坐在懸浮座椅上,“但別忘了,再兇的龍到了IPC的地盤,也得守我們的規(guī)矩。貝洛伯格欠我們開發(fā)貸款八千萬信用點,這筆賬可不能就這么一筆勾銷。”
光幕切換到戰(zhàn)斗記錄——一名身著黑甲的秦軍舉起一種類似古代造型的火器,對準(zhǔn)最新型號的RX-780能量護(hù)盾。
護(hù)盾如薄紙般被瞬間穿透,持盾守衛(wèi)當(dāng)場倒下。
砂金的笑容終于凝固了。
“此刻不是追討債務(wù)的時機(jī)。”
托帕的語氣冷得能結(jié)冰,“這段影像記錄于我方緊急撤離前十分鐘。他們展現(xiàn)的戰(zhàn)力,尤其是那種無視能量防護(hù)罩的攻擊手段和疑似空間躍遷能力,都表明這是一個極高威脅等級的未知文明。貿(mào)然沖突對IPC絕無益處。”
砂金的表情變得嚴(yán)肅,“那我們就對一個邊緣星球俯首稱臣?董事會能接受這種結(jié)果?”
“誰說要投降了?”
托帕銳利的目光掃過房間中每一個人,聲音冷靜而堅定,“我只是說現(xiàn)在不適合直接沖突。IPC從不放棄任何既得利益。”
“那你打算怎么做?”
砂金雙臂交叉抱在胸前,“總不能對著天喊話,尊敬的始皇帝陛下,能否歸還我們的小破星球?”
會議室里爆發(fā)出一陣短促的訕笑,凝重的氣氛稍微松弛。
托帕嘴角微微上揚(yáng),露出一絲危險的笑意,“派遣一支小型、完全非武裝的資源評估小組前往貝洛伯格。”
“什么?”
砂金瞪大了眼睛,“你瘋了嗎?這不是送人頭?”
“表面上,”托帕繼續(xù)道,語調(diào)平靜而精準(zhǔn),“是評估星球資源價值與潛在投資機(jī)會。實則是近距離觀察仙秦,試探他們的底線和實際態(tài)度。”
“有意思。”
砂金摩挲著下巴,思索片刻后恍然大悟,“送個軟柿子過去看他們捏不捏?捏了,我們就知道他們的底線在哪;不捏,我們就有了談判籌碼。”
“沒錯。”
托帕細(xì)長的手指滑動光屏,展示詳細(xì)計劃,“最關(guān)鍵的是,我們需要近距離觀察那所謂仙術(shù)的本質(zhì),判斷其真實性和可復(fù)制性。如果那只是某種高級能量武器——”
“那我們就買下來。”
砂金突然大笑,眼中閃過精明的光芒,“或者,搶過來。”
“這是一項風(fēng)險與機(jī)遇并存的任務(wù)。”
托帕將一枚黑色菱形晶片推向桌面中央,表面閃爍著禁止復(fù)制的符文,“但我們別無選擇。IPC絕不能被一個來歷不明的勢力嚇退。”
會議室的全息投影在座高管們的臉上投下藍(lán)色的光暈,幾人面面相覷。
片刻的沉默后,砂金伸手拿起那枚晶片,在指間熟練地翻轉(zhuǎn)著。
“派誰去?總不能讓我這張標(biāo)志性的英俊臉龐去冒險吧?”
他夸張地眨了眨眼,“萬一那位始皇帝陛下看上我的美貌,要我當(dāng)男寵怎么辦?”
“少臭美了。”
托帕翻了個優(yōu)雅的白眼,目光轉(zhuǎn)向會議室的角落,“奧斯瓦爾多,你怎么看?”
角落中,一個身著深灰色制服的中年男子緩緩抬頭。
他的眼神平靜如深潭,面容上幾道歲月痕跡沒能掩蓋那種深入骨髓的精明。
“我去。”
奧斯瓦爾多簡短地答道,聲音不大卻擲地有聲。
砂金夸張地捂住胸口,“看來我們的影子先生又要出山了。有多久沒親自出任務(wù)了?三年?五年?”
奧斯瓦爾多沒有理會這種調(diào)侃,只是看向托帕,“需要什么配置?”
“最高級隱蔽探測設(shè)備,非武裝,完全偽裝成資源評估。”
托帕調(diào)出一份加密清單,“你的目標(biāo)是帶回三樣?xùn)|西:一,仙秦科技的實際水平評估;二,他們對外來文明的基本態(tài)度;三,統(tǒng)治者的權(quán)力結(jié)構(gòu)圖譜。”
“明白。”
奧斯瓦爾多站起身,身形筆直如軍人,“三天后出發(fā)。”
砂金突然伸手?jǐn)r住他,“等等,老奧,你就不問問失敗的后果?”
奧斯瓦爾多淡淡一笑,眼中閃過一絲冷冽,“那你該問托帕準(zhǔn)備了幾套悼詞。”
“好一個冷笑話。”
砂金搓了搓手,神情難得認(rèn)真,“我賭你能活著回來,賭注是我珍藏二十年的奧斯星釀。”
三天后,一艘外表略顯陳舊的商用勘探船緩緩離開IPC總部太空港,向貝洛伯格星區(qū)駛?cè)ァ?/p>
飛船狹窄的主控室內(nèi),奧斯瓦爾多正檢查著偽裝成普通設(shè)備的量子態(tài)掃描儀。
“還以為公司會派出更大的陣仗,結(jié)果就這么一艘破船?”
數(shù)據(jù)專家索菲亞撇撇嘴,年輕的面孔上寫滿不滿。
“最危險的處境往往也是最安全的。”
奧斯瓦爾多平靜地調(diào)校設(shè)備,“再說,派大船又有什么用?對方只需一個眼神,就能把我們變成太空塵埃。”
“這不是典型的自投羅網(wǎng)嗎?”
奧斯瓦爾多將目光轉(zhuǎn)向舷窗外日漸清晰的貝洛伯格輪廓,一絲若有似無的笑意浮現(xiàn)。
“正相反,這是最精明的選擇——敵明我暗,先發(fā)制人。”
當(dāng)飛船降落在貝洛伯格外圍臨時空港時,一種無形的壓迫感撲面而來。
空港幾乎空無一人,只有幾名身著黑色戰(zhàn)甲的秦軍持槍而立,面如鐵面般冰冷地注視著他們。
“IPC資源評估小組,特此拜訪。”
奧斯瓦爾多舉起雙手,臉上掛著完美的商業(yè)笑容。
“跟我來。”
一名身著絳紫官服,腰佩銅印的中年人從士兵身后走出,目光如鷹隼般銳利。
“這是什么人?”索菲亞小聲問道。
“不是丞相李斯,應(yīng)該是他的代表。”
奧斯瓦爾多瞇起眼睛,聲音壓得極低,“有意思,看來他們早就等著我們了。”
廷尉府官員領(lǐng)著他們穿過一條布滿秦篆告示的街道,沿途居民紛紛低頭避讓,眼中透著掩飾不住的恐懼。
奧斯瓦爾多暗中啟動了袖扣中的量子態(tài)掃描裝置,心中暗道:這場棋局,遠(yuǎn)比想象中更加危險,也更值得一搏。