楚使離開趙府，時間已經到了深夜。
街巷空無一人，他在隨從的陪同下匆匆上了馬車。
他自以為自己所做的一切天衣無縫，卻不知自己這番蠅營狗茍的齷齪勾當都已經在趙五派出的兩名眼線的監視之下！
趙府中堂，趙賀擺弄著那顆夜光明珠，趙安則在一旁恭敬服侍：“老爺，您莫不是真答應了那楚使的請求，真要在朝堂之上落井下石？”
趙安雖然只是一介管家，可他自幼陪伴在趙賀身邊，知書達理，自然也明白何為為官之道。
正所謂紙包不住火。
天子腳下，人多眼雜，官僚府邸發生的任何事情都瞞不過當朝女帝的眼睛。
這顆珍珠縱然價值萬金，可一旦與受賄二字扯上關聯，卻也是一塊燙手的山芋。
更何況楚霄如今還是女帝身邊最得寵的朝臣，趙賀此時進言，只怕是會引起女帝猜忌。
入朝為官本就是如履薄冰，趙安對那試圖將趙賀拉入火坑的楚使明顯沒有什么好感。
聽到趙安這番問話。
趙賀笑著搖頭說道：“你跟隨在我身邊這么多年，我的性格難道你還不清楚嗎？”
原本憂心趙賀卷入此事的趙安聞言稍覺安心。
可下一秒他的心卻又重新沉入了谷底：“就算沒有這顆明珠，我也一樣要置楚霄于死地。”
“楚霄不死，于國不利，而他這一死，不僅能讓朝廷順勢收回江州十六郡，更是能讓周，楚兩國罷兵言和，換取邊關百年安穩！”
趙賀說到此處，端起手邊的茶杯輕抿一口：“我知道你是擔心我貿然卷入此事，可能引得女帝猜忌，可為了大周千秋社稷，我不得不這么做……”
趙賀心中有自己的揣度。
楚霄對于眼下局勢也有自己的判斷。
女帝下午已經降下鈞旨，明日麒麟殿內接待楚使，文武官員皆需上殿作陪。
自己剛被送來當做質子，楚國便又派來使臣商談歸還江州十六郡的事宜。
那江州十六郡原本是兩國戰略緩沖之要地，周，楚爭雄，戰事不斷，哪怕邊關局勢吃緊，楚國都不曾放棄這片土地。
原因無他，只因為這片土地對于楚國來說太過重要。
江州十六郡依托群山而建，易守難攻，而都郡后方便是楚國腹地，是一馬平川的平原所在。
周國派兵占據了江州，便是居高臨下，俯瞰中原。
如今周國國力已經日漸強盛，隱約有成為霸主的風姿所在。
只是周邊戰事吃緊，國力尚且空余，無法最大限度的釋放戰爭潛力。
楚國此時割讓土地，就相當于飲鴆止渴。
而能讓他們寧愿做出如此犧牲也要達到的目的恐怕就只有一個，那就是將自己這個送到周國的質子接回國內，或者干脆直接處死于周國。
江州雖然不是富饒所在，但這里卻是周，楚兩國接壤的核心區域，是兩國各自的軟肋所在。
早在楚使訪周的那一刻開始，楚霄就已經揣測到了楚國的圖謀！
不過身為從現代穿越而來的穿越者，楚霄可不會坐以待斃。
區區一個楚使還不足以讓他磨刀霍霍。
他要借著這個機會將趙賀一并拉下馬來。
既然他們幾次三番主動挑釁，那他就要讓他們為之付出代價。
想到此處，楚霄臉上流露出了一絲輕蔑的笑容，此時他只有一個感覺，那就是勝券在握，執子入局！
“趙五，準備好官服，轎輦，明日清早，我要進宮面圣……”
次日清晨，雄雞報曉，遠處天邊也泛起了一絲魚肚白。
楚霄身著繡有麒麟圖案的大紅官服，坐上提前準備好的轎輦，仍是一副氣定神閑的神情。
趙五拿著一頂紗帽，跟隨在轎子旁邊，因為起的太早，困得他連連打著哈欠。
楚霄撩開轎簾，看了一眼趙五：“沒出息的東西，定是昨晚又去青樓了吧？”
對于這個趙五，楚霄可謂是極為寬容。
若是換作原主的性格，趙五這般吃喝嫖賭不思進取，恐怕早就被軍法處置了。
趙五做賊心虛，搔頭笑道：“我這不是閑著也沒什么事嗎，見您睡下了，就去找春香樓的翠萍喝了兩杯。”
“因記得您之前說過要進宮面圣，所以才提早些回來，免得耽誤您的事情！”
趙五雖然是被指派而來。
但他對楚霄卻也忠心。
雖然此人吃喝嫖賭，陋習頗多，但最起碼楚霄并沒發現他有什么吃里扒外的行徑。
尤其是這次監視楚國使臣，趙五更是出了不小的力氣。
有這樣一個人跟在身邊，卻也能給楚霄免去許多麻煩！
楚霄聞言笑罵道：“按你這么說來，我反倒是應該賞你了？”
“老爺說的這是哪里的話，趙五不敢貪功，更不敢邀賞……”
趙五話還沒等說完，轎內便拋出了一錠元寶，自從得到公主賞賜的一千兩黃金，楚霄出手可謂極為闊綽。
大周金銀的兌換比是一比十，一兩黃金可以兌換十兩足色的白銀。
而尋常一戶京城人家，每年的花銷也無非就是二三十兩銀子。
楚霄每月俸祿是白銀三百兩，這就已經是官員當中最高的了。
而朝廷官員除去每年能夠得到固定的俸祿之外，還有歲賞，養廉等一系列的額外補貼，收入可謂十分可觀。
楚霄剛剛丟給趙五的是一錠五十兩的官寶。
這是他之前在戶部領來的俸祿。
沉甸甸的銀子握在手里，趙五反而覺得有些心虛。
他干澀的咽了口唾沫，握著元寶的手都在顫抖：“老爺，您這是要買我的命？”
楚霄聞言嗤笑道：“你的命就值五十兩銀子？那也未免太便宜些了吧？”
“那您賞我這銀子……”
“你之前辦事有功，昨晚提供的消息對我有很大的幫助，這是我給你的賞錢。”
“之前為我辦事的兄弟也都不要怠慢，銀子花光了就去賬房支取，只要籠絡住了人心，一心為我辦事，這樣的好處日后少不了你的！”
楚霄深知何為恩威并施。
不可能白白虧待了趙五。
在京城監視朝廷命官，這事一旦暴露那就是掉腦袋的罪過。
趙五為自己辦事冒了這么大的風險，楚霄又豈會吝惜一點黃白之物！