蕭院長似乎早已預料到眾人的反應，他并未急于解釋，而是耐心等待場下的議論聲漸漸平息，才緩緩開口：
“幾天前，校方接到一則消息，軍方用于馴化的一頭暗影妖獸，因管理疏漏，于前夜逃脫。”
他目光掃過全場，聲音沉穩而清晰：
“這頭暗影妖獸具備獨特的暗影系能力，尤其在夜間，幾乎能與陰影融為一體，極難追蹤。”
“但有一點可以放心：它經過軍方嚴格馴化，絕不會主動攻擊人類。”
“根據獵人公會傳來的最新情報，目前這頭暗影妖獸，就隱藏在魔都的某個角落。”
蕭院長的聲音微微一頓，帶著一絲不容置疑的鄭重：
“現在，你們的任務就是找到它，并活著將它帶回，交還軍方。”
他環視著臺下那一雙雙逐漸燃起戰意的眼睛，終于揭曉了最終的規則：
“而這，就是你們進入主校區后的第一次排名考核！”
……
聽到考核內容后，場上大部分學員都暗暗松了口氣，幸好不是擂臺戰或者學員內戰！
若是真打起來，誰扛得住莫凡那個變態？
新生大會上，他召喚出那頭如山岳般的統領級召喚獸的場景，至今仍是不少人的心理陰影。
但追蹤暗影妖獸就不同了，這考驗的是偵查、推理和團隊協作，莫凡在戰力上的優勢不再那么絕對。
說實話，對這種“捉迷藏”式的任務，莫凡也確實有些頭疼。
回到金源公寓，他打開電腦搜索暗影妖獸的資料，結果能查到的都是些基礎介紹，對實際追蹤毫無幫助。
“嘖嘖，看來還是得找小靈靈來幫忙啊。”莫凡摸著下巴自語道。
就在這時，艾圖圖風風火火地沖進客廳，胸前的飽滿隨著她的動作輕輕晃動，看得莫凡眼角一跳——這丫頭的身材，簡直犯規！
“莫凡莫凡！我們一起組隊吧！”
她雙眼放光：“你、我、再加牧姐姐，咱們三個聯手，絕對嘎嘎亂殺！”
莫凡抬眼看了看她，又瞥向一旁靜立不語、氣質清冷的牧奴嬌，挑眉問道：
“組隊倒不是不行……但問題是，你們有找到暗影妖獸的辦法嗎？”
牧奴嬌輕捋發絲，冷靜分析道：“既然是軍方馴養的妖獸，最詳細的資料必然在軍方手里。”
艾圖圖眼睛一亮，晃著腦袋提議：“那要不……我問我哥？”
“你哥在北方軍區。”牧奴嬌微微搖頭：“這暗影妖獸明顯不屬于北方軍區的馴養體系，層層打聽反而容易欠人情。”
莫凡聞言打了個響指：“那我問問我的朋友吧。”
他當即撥通了張小侯的電話。
這位發小沒有選擇學府路線，而是追隨斬空進入了軍方體系。
上次聯系時，斬空還夸他“是個好苗子”。
電話很快接通，那頭傳來張小侯激動的聲音：“凡哥！你可算想起我啦！”
他興奮地匯報近況，因表現優異，剛被調往中部古都參加軍官進修。
在軍方這龐然大物中，只要攢夠軍功，資源根本不愁。
莫凡由衷為他高興，隨即切入正題：“太好了猴子！我想打聽暗影妖獸的詳細資料，你有門路嗎？”
張小侯雖不直接負責馴獸部門，但立刻答應幫忙聯系戰友。
張小侯的效率果然驚人，上午通的電話，下午就把一份資料發到了莫凡的手機上。
傍晚，莫凡拿著打印出的資料找到牧奴嬌和艾圖圖，指尖點著關鍵信息：
“查到了，暗影妖獸被馴化后，對牛肉有近乎癡迷的偏好。資料顯示，它每天至少要消耗半頭牛。”
牧奴嬌冰雪聰明，立刻抓住了關鍵，她清脆的聲音帶著一絲果決：“既然如此，我們的調查范圍就可以鎖定在這些牛肉加工廠。”
“我會立刻聯系族中長輩，讓他們留意近期所有與牛肉加工廠相關的失竊案，一旦有線索，便會第一時間通知我們。”
“好辦法！”莫凡深以為然地點了點頭，心中不禁感慨萬千。
背靠大樹好乘涼，有大牧世家這樣的龐然大物作為后盾，情報搜集的速度與廣度，遠非單打獨斗可比。
他幾乎可以想象，此刻那些還在外面像無頭蒼蠅一樣奔波的其他學員，恐怕連暗影妖獸的準確情報都還沒摸清，而他們，已經將目標精準地縮小到了一個具體的行業。
很快，牧奴嬌的族中長輩就給發來了一則信息：
在許江岸的一家大型牛肉冷凍倉庫發生了大量失竊事件，現場殘留著強烈的妖魔氣息與淡淡的暗影之力，這與她們正在追蹤的暗影妖獸線索不謀而合。
“走，去看看。”莫凡當機立斷。
三人坐上艾圖圖那輛騷氣的粉色大越野，朝著事發的冷凍倉庫疾馳而去。
不得不說，艾圖圖的車技相當不錯，只是每一次過減速帶或急轉彎時，那驚心動魄的波瀾震顫，總讓坐在副駕的莫凡感覺自己的注意力受到了嚴重的物理干擾。
地點在市區之外，公路兩旁是連綿的冷凍倉庫群和一些早已廢棄的舊式工廠，在月光下投射出猙獰的剪影。
就在越野經過其中一個廢棄工廠的時候，莫凡身體里沉寂的惡魔星魂毫無征兆地悸動了一下，一股冰冷的警示感順著脊椎竄上大腦。
“嗯？”
莫凡猛地坐直了身體，眼神瞬間變得銳利如鷹。
他側過頭，目光穿透車窗，死死地盯住那片被高墻和鐵絲網圍起來的破敗廠區。
這種感覺……太熟悉了！
上一次惡魔星魂有如此強烈的應激反應，還是在山嶺中對付洛基的時候。
難道說，這工廠里藏著一群黑蛟亭？
“怎么了，莫凡？”駕駛座上的艾圖圖察覺到他的異樣，放慢了車速。
“停車。”莫凡的聲音低沉而果斷。
“啊？不是要去冷凍倉庫嗎？線索就在那里。”牧奴嬌也疑惑地問道。
“你們去倉庫看看有沒有線索，我先解決一些私人恩怨，等解決了就去找你們！”莫凡的目光依舊沒有離開那座工廠。
他的精神力早已如潮水般鋪開，第四境界的磅礴念力讓他能夠輕易洞察到常人無法感知的細節。
艾圖圖和牧奴嬌對視一眼，雖然不解，但出于對莫凡實力的信任，還是將車停在了路邊。