燕京城在阿福的主持下，還有大量AI機器人的管理下，正以一種超越時代的速度進行著重建與變革。
這一日，蘇寧在武英殿接到通報：天地會總舵主陳近南，于殿外求見。
蘇寧略感詫異，這位江湖豪杰此時來訪，目的不言而喻。
“請他進來。”
片刻后，陳近南青衫依舊，步履沉穩地走入殿內。
目光掃過殿內簡潔而高效的陳設，最后落在端坐于主位的蘇寧身上，拱手行禮，“江湖草民陳近南，見過蘇帥。”
“陳總舵主不必多禮，請坐。”
“多謝蘇帥賜座。”
“總舵主不在東南領導天地會會眾，不遠千里來到我這京城，不知所為何事？”
“蘇帥快人快語，陳某也就不繞彎子。蘇帥起兵于山東，橫掃中原，光復神京，驅除韃虜，功在千秋，陳某與天地會上下，深感敬佩！”
“然，韃虜雖敗，江南未靖，各地仍有清廷余孽負隅頑抗，荼毒百姓。我天地會扎根江南數十載，會眾遍布各地，熟悉民情地利，更有無數熱血志士，愿為光復大業效死。今日冒昧前來，是想向蘇帥求購一批軍火，以武裝會眾，配合王師，共剿殘敵，早日還江南百姓一個朗朗乾坤！”
“購買軍火？”蘇寧身體不由得微微前傾，目光銳利地看向眼前的陳近南，“陳總舵主，你想用這些軍火，去打哪里？具體目標是什么？”
陳近南迎上蘇寧的目光滿臉堅定的解釋說道，“自然是江南各處的滿清殘余！陳某欲親赴江南，整合各地會眾，攻城略地，徹底鏟除韃子勢力，以完成我天地會‘反清復明’之夙愿！”
“反清復明……”蘇寧不由得輕輕重復了一遍這四個字，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“陳總舵主，你的消息或許有些滯后了。如今，我紅旗軍已基本控制江北，山東、江蘇、安徽、北直隸、山西、河南、陜西、甘肅大部已定，殘余的清軍不過是零星之寇，相信很快便能徹底肅清。”
蘇寧起身走到懸掛的巨大地圖前，指向長江以南解釋說道，“至于江南的滿清殘余，他們已是甕中之鱉，秋后的螞蚱。我紅旗軍百萬雄師，兵精糧足，橫掃江南不過是時間問題。清除江南殘敵，是我紅旗軍的責任，也是我紅旗軍的能力所在，就不勞天地會的兄弟們費心，更無需你們去‘攻城略地’了。”
陳近南眉頭微蹙，蘇寧話語中的強勢和排他性，讓他心里感到一絲不安。
然而，陳近南還是臉色誠懇的看向眼前的蘇寧說道，“蘇帥此言差矣，多一份力量，便能早一日光復河山，百姓也能少受一日苦難。我天地會……”
“陳總舵主！”蘇寧卻是打斷了陳近南，充滿一種不容置疑的權威，“本帥直言吧！這華夏大地，未來只能有一個聲音，一個秩序。那就是我紅旗軍建立的新秩序！‘反清’，如今已近完成；而‘復明’……”
“朱明氣數已盡，這是天下共識。我紅旗軍浴血奮戰，打下這偌大江山，非為他人做嫁衣。這天下，不會再有一個朱姓皇帝了。”
陳近南不由得臉色一變，猛地站起，“蘇帥！你……”
“看在陳總舵主亦是抗清志士的份上，本帥奉勸你兩句。要么，就此解散天地會，會中才俊若愿投效，我可量才錄用。要么……帶著你的核心會眾，遠走海外，如南洋、呂宋，或許還能尋一處安身立命之所，延續你們的理想。”
“但這片華夏故土，沒有天地會的生存空間了。”
殿內一片死寂。
陳近南胸膛起伏，臉色青白交加。
萬萬沒想到，蘇寧的態度如此強硬決絕。
非但不允許軍火買賣，更是直接否定了天地會存在的根基和未來的道路。
一種理想可能徹底幻滅的悲涼與憤怒瞬間涌上心頭。
“蘇帥……這是要鳥盡弓藏，兔死狗烹嗎？”陳近南的聲音帶著一絲顫抖。
蘇寧依舊是面無表情，“非是鳥盡弓藏，而是道不同，不相為謀。我的道，是開辟新天；你的道，是復辟舊朝。水火豈能相容？”
陳近南死死盯著蘇寧，良久，他深吸一口氣。
強行壓下心中的激憤，拱了拱手，“既然如此，陳某告辭！蘇帥好自為之！”
說罷，他猛地轉身，青衫拂動。
帶著一腔憤懣與失落，大步離開了武英殿。
看著陳近南離去的背影，蘇寧眼神卻是沒有絲毫波動。
像天地會這種有著明確政治訴求和嚴密組織的江湖勢力，在新時代的秩序下，只能是必須被清除的不穩定因素。
招安或許能得一時的安穩，但長遠來看，隱患無窮。
與其日后麻煩，不如趁早斷了他們的念想。
所以，與陳近南的談判，注定不歡而散。
這也預示著，紅旗軍在統一江南的過程中，或許不僅要面對清廷殘余，還要處理這些同樣以“反清”為口號，卻懷揣著不同政治目的的潛在對手。
統一華夏之路，注定不會一帆風順。
……
陳近南悄然返回了位于直隸與河南交界處的天地會總舵。
得知總舵主歸來，各堂香主、核心骨干紛紛聚攏過來，急切地想知道北上的結果。
當陳近南將面見蘇寧的經過，以及蘇寧那番“解散天地會或遠走海外”、“華夏沒有天地會生存空間”的冷酷言論原原本本道出后，原本充滿期待的總舵大堂，瞬間便是被點燃了！
“什么？！他蘇寧竟敢如此！”
“豈有此理！我等反清數十載，他蘇寧才起兵幾年？竟敢如此輕視我天地會！”
“鳥盡弓藏，兔死狗藏！這蘇寧比韃子還要霸道！”
“總舵主！這口氣如何能咽下！”
群情激憤，尤其是回想起之前紅旗軍炮轟燕京三日，導致天地會在京畿的據點損失慘重，不少兄弟死于非命，新仇舊恨交織在一起，讓眾人對蘇寧和紅旗軍的惡感達到了頂點。
關夫子李力世猛地一拍桌子，須發皆張，“哼！難道他蘇寧不賣，我們就沒辦法了嗎？沒有槍炮，我們還有刀劍，還有一腔熱血！跟他拼了！”
陳近南坐在主位上，面色沉郁，抬手壓了壓眾人的喧嘩。
他心中何嘗不怒？
蘇寧的態度，等于徹底否定了天地會數十年的奮斗和犧牲，斷絕了他們在這片土地上的未來。
但他身為總舵主，肩挑著數萬會眾的身家性命，不能像手下人那般只憑一時血氣。
“諸位兄弟，稍安勿躁！”陳近南聲音沉穩，難以掩飾他的疲憊與沉重，“蘇寧此人，雄才大略，心狠手辣，更兼兵強馬壯，火器犀利。如今他挾大勝之威，掌控北地，鋒芒正盛。與之硬拼，無異于以卵擊石。”
“我天地會兄弟雖不畏死，但絕不能做無謂的犧牲。蘇寧不愿賣軍火，我們確實暫時無可奈何。”
就在這時，青木堂的徐天川，眼中閃過一絲狠厲與冒險的光芒。
只見他上前一步，壓低聲音提議說道，“總舵主，諸位兄弟！他蘇寧不賣，咱們就不能自己去‘取’嗎？”
眾人目光瞬間聚焦在他身上。
徐天川繼續解釋說道，“據兄弟們在京城的眼線回報，紅旗軍在京郊設有幾處大型軍火庫，存放著海量的槍炮彈藥！守衛雖然森嚴，但并非無隙可乘。咱們可以挑選一批精干的好手，趁其不備，夜襲軍火庫！只要能搶出一批軍火，咱們天地會立刻就能鳥槍換炮！”
徐天川越說越激動，臉上泛起紅光，“到時候，咱們有了家伙，未必就不能在京城跟紅旗軍干一場！就算不能成事，也能攪他個天翻地覆，讓天下人看看，咱們天地會不是好欺負的！也讓那蘇寧知道，這天下，不是他一個人說了算！”
這個大膽甚至可以說是瘋狂的計劃，讓在場不少血性漢子聽得心跳加速，覺得無比解氣。
“徐三哥說得對！”
“干了！搶他娘的！”
然而，陳近南的臉色卻瞬間變得極為難看，“徐天川！住口！此議絕不可行！”
聲如雷霆，頓時鎮住了躁動的眾人。
陳近南目光如電，狠狠瞪了徐天川一眼，然后掃視全場。
“襲擊紅旗軍軍火庫？你們知不知道這意味著什么？這意味著向紅旗軍正式宣戰！意味著我們將面對紅旗軍數十萬裝備精良、身經百戰的大軍的全力圍剿！”
“我們天地會的宗旨是‘反清復明’，不是與漢人軍隊自相殘殺！即便蘇寧霸道，但他終究是漢人，終究是推翻了滿清！我們若此時襲擊他的軍火庫，在天下人眼中，我們成了什么？是破壞光復的罪人！是為一己私利挑起內訌的匪類！”
“更何況，”陳近南語氣稍緩，但依舊沉重，“蘇寧其人工于心計，手段狠辣。京城如今是他的腹心之地，軍火庫如此要害，豈會沒有重兵把守和周密防備？你們以為憑我們這些人，能成功嗎？這根本不是冒險，是送死！是帶著會中數千兄弟去送死！”
“你是沒有看到，如今的燕京已經是一片大工地，到處都在修建高樓和官道，我們天地會并不是紅旗軍的對手。”
徐天川被斥責得面紅耳赤，訥訥不敢再言。
其他激憤的香主們也冷靜下來，細想之下，不禁冷汗涔涔。
總舵主說得對，那無異于自殺，而且會徹底葬送天地會的名聲和根基。
大堂內再次陷入了壓抑的沉默。
憤怒依舊在胸中燃燒，但現實的冰冷卻讓他們無可奈何。
陳近南看著士氣低落的眾人，卻是長嘆一聲，“此事，暫且作罷！容我再想想……或許，我們真的該考慮一下，其他的出路了。”
“是！總舵主。”
此時陳近南的目光投向南方，帶著深深的迷茫與沉重。
蘇寧堵死了他們在大陸的道路，海外，難道真的是唯一的選擇嗎？
可“反清復明”的理想，又該置于何地？
……
燕京的秩序已經日漸步入正軌，西線的捷報也頻頻傳回。
就在蘇寧專注于內政與下一步戰略規劃時，一封來自云南的文書，以一種極其正式的渠道，被送到了他的案頭。
送信之人，身份更是特殊……
平西王吳三桂之子，吳應熊。
武英殿內，蘇寧端坐于上，看著下方那個身著錦袍、努力維持著鎮定，但眼神中難掩一絲忐忑與倨傲的年輕人。
吳應熊依著舊禮，對蘇寧行了揖禮，“平西王世子吳應熊，奉家父之命，特來拜見蘇帥，共商天下大事。”
蘇寧神色平淡，“世子遠道而來，辛苦了。不知平西王有何指教？”
吳應熊清了清嗓子，從懷中取出一封火漆密信。
然后由一旁的侍從轉呈給蘇寧，同時朗聲說道，“蘇帥起兵于北，橫掃韃虜，光復神京，武功赫赫，家父在云南聞之，亦深感欽佩。如今天下大勢，已然明朗，滿清氣數已盡。然，江南之地，水網密布，城堅民富，殘余韃虜及地方勢力盤根錯節，清理起來，恐非易事，徒耗兵力與時日。”
吳應熊頓了頓，觀察了一下蘇寧的臉色。
見其并無表示，便繼續說出其父的核心意圖，“家父之意，不若兩家攜手，共分這華夏疆土。以長江為界，江北之地，盡歸蘇帥所有；而江南之地，則由我三家藩王負責出兵清剿殘敵，撫定百姓。自此以后，劃江而治，蘇帥稱帝于北，家父與尚、耿二位王爺共治于南，兩國交好，永息干戈。如此，可免生靈涂炭，亦可早日安定天下，實為萬全之策也！”
說完這番話，吳應熊微微挺直了腰桿。
似乎覺得這個提議合情合理，甚至帶著幾分“施舍”的意味……
畢竟，他們三藩愿意替紅旗軍去解決江南的麻煩。
然而，端坐上方的蘇寧，在聽完這番“高論”后，臉上的肌肉微微抽動了一下。
先是愣了一下，隨即一種極其荒謬、極其好笑的感覺涌上心頭，幾乎要忍不住當場氣笑出聲了。
劃江而治？吳三桂也配？
強壓下那荒謬的笑意，目光驟然變得銳利如刀，“吳世子，你，以及你父親平西王，是不是還在做著裂土封王、偏安一隅的美夢，還沒睡醒？”
吳應熊被這毫不客氣的質問弄得臉色一白，“蘇帥何出此言？此乃避免兵連禍結、利于蒼生之良策啊！江南……”
“夠了！你給本帥聽清楚了，也回去原原本本地告訴吳三桂！”
“第一，這天下，是華夏之天下，非一家一姓之私產，更不是可以拿來討價還價的貨物！分裂疆土，乃民族罪人，我蘇寧，不屑為之！”
“……”
蘇寧突然站起身，居高臨下地看著臉色慘白、渾身微顫的吳應熊，“回去告訴吳三桂，讓他收起那些不切實際的幻想！要么，自縛請罪，解散藩兵，聽候朝廷發落，或可保全性命。要么，就洗干凈脖子，等著我紅旗軍的戰旗，插上昆明的城頭！劃江而治？癡人說夢！”
“送客！”
蘇寧袍袖一拂，背過身去，不再看吳應熊一眼。
兩名魁梧的衛兵立刻上前，對失魂落魄的吳應熊做了一個“請”的手勢，姿態強硬。
吳應熊張了張嘴，還想說什么，
但在蘇寧那冰冷決絕的背影和衛兵凌厲的目光下，終究什么也沒能說出來。
只得灰溜溜地、幾乎是踉蹌著被“請”出了武英殿。
殿內再次恢復了平靜。
蘇寧望著殿外晴朗的天空，眼神冰冷。
……