早川葵牽著弟弟的手離開了磐根神社。

　　早川徹身體奇跡般的好轉，讓早川葵心中對磐根大人充滿感激。

　　就在他們即將跨過破敗鳥居之時，那個低沉而溫和的聲音，再次在她的心中響起：“早川葵……”

　　早川葵猛地停下腳步，緊張又期待地回頭望向神社本殿。

　　“汝之虔信，吾已見證。汝之心念則與吾之權能相契。自今日起汝便是吾于現世之‘祝’，代行吾意，傳達吾諭，維系此地對吾之信仰?！?/p>

　　早川葵愣住了。

　　“?！?？”

　　這個詞對她來說十分陌生，在她看來這一職務大概跟電視里那些在神社里幫忙打掃、跳舞祈福的巫女差不多。

　　“也就是說我現在成了磐根大人的巫女了嗎？”早川葵鄭重其事地點了點頭。

　　能更近距離地侍奉拯救了弟弟的磐根大人，這對知恩圖報的早川葵無疑是莫大的榮幸。

　　她立刻轉過身，朝著御神體的方向，學著時代劇里的樣子，有些笨拙但又無比真誠地躬身行禮。

　　“是！磐根大人！我明白了！我會努力做好巫女的工作，好好打掃神社，也會告訴其他人磐根大人的恩惠！”

　　早川葵并不知道，“?！痹谏竦荔w系中，絕非普通的巫女。

　　巫女，多是侍奉神明、進行神樂舞、負責雜務的未婚女子，雖神圣，卻仍是人。

　　而“祝”，在神道教中的意思是神明在現世的代言人，是直接承接神意、傳達確切旨意的存在。

　　在神道教體系中神祝是可以比肩甚至凌駕于負責祭祀與管理的神主之上。

　　而神主通常只在小神社里才會兼任神社的最高管理者，那些大神社里還有比神主職位更高的權宮司和宮司。

　　一些聲名顯赫的大神或許會被眾多神社、大量神主與宮司祭祀供奉，但真正能代表神明意志、行使神明權能的代言人同一時代肯定只有一位。

　　早川葵現在的實際地位應該在那些神社宮司之上，畢竟她實實在在得到了根守神的賜福與認可，甚至能實現奇跡，是真正意義上的神明代言人，遠非那些自稱能與神明溝通的神道教神職人員或所謂天皇可以比擬的。

　　因為日本的八百萬神明并不存在，但根守神卻是由九條蓮親手塑造的地祗怪談，它真實存在，并擁有莫大的權能。

　　傳統神道教只能算是一種以自然精靈崇拜和祖先崇拜為主的原始宗教，后來通過吸收大量外來文化形成具有本土特色的民族宗教，在明治維新期間才被日本政府改造成了服務于國家意識形態建構與軍事擴張的宣傳機器，諸如現人神等概念也是在此時期才被人為創造出來的。

　　早川葵在懵懂無知間，已然成為了根守神在人間唯一的代行者。其所蘊含的意義與即將肩負的使命，遠非打掃神社、傳播信仰那么簡單。

　　夕陽西下，早川葵牽著弟弟小徹的手回到家中，她的心里依然激動無比，自己真的被神明大人選中了。

　　看到小徹的臉色明顯好轉，甚至能自己走著，這讓在門口張望的爺爺奶奶又驚又喜。

　　“小徹！你……你真的好了很多！”奶奶顫巍巍地摸上孫子的額頭，觸手一片溫涼，不再是駭人的滾燙。爺爺也湊過來，眼睛里充滿了難以置信。

　　“是磐根大人！”早川葵迫不及待地開口道：“爺爺奶奶，是真的！磐根大人回應了我的祈求！祂讓我成為了祂的‘地祝’！”

　　“地祝？！”爺爺失聲驚呼，手中的煙斗差點掉落在地。奶奶更是倒吸一口涼氣，猛地捂住了嘴，眼中瞬間涌上激動的淚光。

　　他們年輕時曾聽祖輩模糊地提起過，地祝并非普通的信徒或氏子，那是受到土地神親自認可負責維系一方土地與神明聯系的特殊存在，是神明在人間的代行者！

　　在古老的神道教傳統中，祝往往由一個家族世代傳承，代表著神明大人的深厚信賴與無上榮耀。

　　神社荒廢、信仰斷絕數十年，他們早已以為磐根大人已然沉睡或離去，萬萬沒想到，神明不僅還在那里，竟然還選擇了他們的孫女作為地祝！

　　“葵，你、你說的是真的嗎？磐根大人真的選了你？”爺爺的聲音因為激動而沙啞，緊緊抓住孫女的手臂。

　　早川葵用力點頭，將關于如何布置簡單結界的方法和根守神的旨意一五一十地說了出來。

　　她按照根守神低語的指引，找出家中珍藏的神棚，仔細擦拭干凈后，恭敬地擺放在房屋中心的位置。

　　早川葵又將從神社帶回的山果置于神棚前的白色小瓷盤中，作為給根守神的最初供奉。

　　最后，她取來清水，繞著屋舍四周細心灑凈，心中默念著根守神告知的、祈求守護與凈化的祝詞。

　　當她完成這一切的瞬間，房間里常年彌漫的陰濕霉味一股清冽的暖風徹底滌蕩，消失無蹤，取而代之的是沁人心脾的清新氣味。

　　早川二老心中的憂慮和身上的疲憊感也被看不見的力量撫平，常年因潮濕而隱隱作痛的關節也得到緩解。

　　“這……這種感覺……原來……您一直與我們同在……”

　　奶奶激動得老淚縱橫，她泣不成聲道：“……磐根大人沒有拋棄我們……反而是我們遺忘了祂！”

　　爺爺無比激動地宣布：“從今天起，我們早川家將重新皈依磐根大人！不！我們要告訴其他鄉民，告訴所有還記得磐根大人的人！神明大人從未離去，祂一直在守護著這片山林，守護著我們！”

　　奶奶擦完眼淚，連連點頭道：“對！對！如今祂再次顯現神跡，選擇了葵作為地祝，這是我們早川家的榮耀，也是整個奧多摩的福氣！”

　　與此同時，遠在瀧野川公寓的九條蓮也點了點頭：“有著貨真價實的神跡作為宣傳，這樣一來根守神應該很快就能吸收信仰成長起來吧，就算短時間內結界不能覆蓋整個奧多摩町，但覆蓋到一些村鎮應該不成問題。”

　　雖然根守神是九條蓮依靠磐根神社的歷史和神話典籍憑空創造出來的套牌神明，但對于早川家而言這無疑是一場神跡，是被他們遺忘的古老神明再度回歸。

　　神明大人不僅沒有怪罪拋棄信仰的他們，反而寬宏大量賜下祝福治療早川徹，又選中早川葵作為自己的代言人，種種表現只會讓早川家對根守神的存在深信不疑。