結香沒能攔住沈知瀾。
眼見著沈知瀾喬裝打扮一番出門之后，結香與小祿子就開始了漫長的等待。
就連御膳房今日送來的是餿飯，都沒能及時察覺。
此刻，他們哪還有心思吃飯，只盼著小主能早些平安歸來就好——
好在，等到深夜，沈知瀾總算不負所望地安全回到永和宮里，結香問起菱荷的事，沈知瀾也只含糊地說了句“成了”，接著就一頭栽到床上，沉沉睡去了。
盡管沈知瀾幸運地沒有染上時疫，可御膳房自那日送來餿飯過后，便愈發放肆了，甚至連每日的飯食都不送來了。
原先幾日，沈知瀾還能用小廚房剩下的物資，湊合湊合，自己做飯吃，可時間一久，就連柴火棍都用完了。
沈知瀾無奈，事從權宜，只能將屋內閑置的凳子椅子劈成柴火。
若不是后院有口井，怕是連干凈的水都喝不上了。
再這么下去，即便不感染時疫去世，他們也要活活困死在這四四方方的宮墻之內。
一切似乎都已經陷入了絕境。
沈知瀾心里清楚，看來是有人故意為之，想趁機讓自己無聲無息地死在宮里。
難道，她真的只剩下等死這個選擇了嗎……
堅強如沈知瀾，此刻也不免陷入了深深的迷茫之中，到底還有什么破局之法呢？
眼下他們連最基本的生存需要都難以維持了，難道這次真的挺不過去了嗎？
等到夜深人靜，沈知瀾忽地聽見門外傳來一陣悉悉索索的動靜，正準備起身出去看看，就聽見門外傳來熟悉的人聲——
“宜貴人睡下了嗎？奴婢是延禧宮恪貴人身邊的畫屏，我們小主差我將這些東西交給您。”
沈知瀾心頭一震，剛披上外衣推開殿門，就見小祿子手里提了一大包東西緩緩走來，而他身后那道宮門，已經悄然合上了。
困在宮里這么多天，小祿子臉上難得浮現出淡淡的笑意，“小主，這里頭是食物和艾草，恪貴人此舉無異于是雪中送炭，咱們這下有救了！”
“畫屏還說了些什么？綺姐姐近來還好嗎？”沈知瀾急切地問道。
小祿子將包裹提進西側殿里，這才松了口氣，點頭道，
“方才畫屏姑娘只簡單地說了幾句，如今宮中雖亂，可恪貴人依舊好好待在延禧宮內養胎，那里幽靜偏遠，鮮少有人過去，畫屏姑娘還說了，往后只要尋著機會，她還會來看小主，還望小主能暫且忍耐一段時日！”
沈知瀾長舒了一口氣，嘴角微微勾起，“姐姐沒事就好，行了，東西放這就好，你下去休息吧。”
“是，奴才告退。”
長春宮里。
梅貴人焦灼地在房間來回踱著步，直到門外傳來一陣細碎的腳步聲。
“吱呀”一聲，殿門悄悄開了一角，有個身影迅速閃身進來。
還未等她摘下頭上的布巾，梅貴人就一把抓住了她的手，低聲問道，“東西送進去了嗎？有沒有被人發現？”
那人將頭巾摘下，正是梅貴人的陪嫁丫鬟茉蕊。
茉蕊臉上浮現出淡淡的笑容，屈膝行禮，“奴婢做事小主難道還不放心嗎？奴婢親眼瞧見永和宮的小祿子將包裹接了進去，小主只需靜待佳音就好。”
梅貴人松了一口氣，心頭的一塊石頭總算放了下來。
她瞥了眼早已熄燈的主殿，揮揮手讓茉蕊退下，臨走前還不忘囑咐茉蕊，“此事千萬不要讓第三人知曉，尤其是姐姐，我不想讓姐姐為我擔心——”
茉蕊鄭重地點點頭，“是，小主，還請小主放心，奴婢會守口如瓶。”
茉蕊走后，梅貴人跌跌撞撞地走到床前坐下，一只手緊緊捂著胸口，怔怔地瞧著床頭跳動的燭火。
沉默良久，直到胸腔那顆急速跳動的心緩緩恢復平靜，這才吹滅燭火，轉身躺到床上。
她做的這一切都是為了姐姐，她沒有錯。
宜貴人以下犯上，敢對姐姐不敬，又命那針工局的小宮女在背后搗鬼，讓姐姐當眾被人嘲諷……
這一切都是宜貴人的錯！
既然做錯了事，當然要付出相應的代價了……
然而，永和宮里，沈知瀾睡前將包裹打開，粗略查驗了一番。
可到了半夜睡下之后，卻無端地發起燒來。
病情如洪水猛獸般來勢洶洶，高燒燒得她渾身滾燙，意識迷糊。身體仿佛被厚厚的棉被包裹，不斷攀升的體溫，讓沈知瀾不由痛苦地呻吟出聲。
她覺得自己像是一條在烈日下暴曬的魚，窒息且無法呼吸。
“小主，小主！您醒醒啊，小主……”
耳邊隱隱約約傳來一聲聲悲切的呼喚，這聲音似遠似近，時而朦朧，時而清晰。
仿佛隔著玻璃罩子，又仿佛貼在他的耳邊。
空氣越來越沉悶，沈知瀾的身體不自主地顫抖著，口干舌燥，頭疼欲裂。
每一根神經似乎都在燃燒，身體已經完全不由她控制了。
是誰呀？這么聒噪……
干嘛打擾自己睡覺？明天還得上班呢，就不能讓她多睡一會嗎？
對了，上班要遲到了！
沈知瀾心頭猛地一驚，忽地一下，感覺自己從床上坐了起來，連忙穿上鞋襪套上外套，抓起桌上的鑰匙和包就往公交車站跑去——
清晨的陽光是那么的刺眼，鳴笛的汽車，熙熙攘攘的人群，一切都是那么的熟悉。
“哎呀！”下一刻，迎面走來一個身形高大的男子，徑直與沈知瀾撞了個滿懷。
“你走路不看路啊？”沈知瀾痛苦地捂著鼻子，眼淚都被撞出來了。
可身前那道身影依舊這么直愣愣地站在原地，沈知瀾疑惑地抬頭，映入眼簾的竟然是皇帝那一張面無表情的臉！
“皇上？”沈知瀾抬起手腕看了一眼表上的時間，已經快到8:30了，她抬起眼眸，嘴角揚起一抹不懷好意的笑，“你上早朝已經遲了，等著被開除吧！哼！”
說罷，沈知瀾一把將皇帝推開，提步就要走，可身后卻伸出來一只骨節分明的手，將她的手腕牢牢抓住，怎么也掙脫不開。