建安二十五年冬至,西北風呼嘯,江北甚至飄起了雪花。
橫江渡大營中,曹仁連夜召集眾將,傳令道:“諸位,我已命常雕領兵渡江南下,今夜便可沿岸至牛渚附近,我等需殺到牛渚接應。成敗在此一舉,務必照令行事,若有違令者斬!”
李典吃了一驚,怪不得這幾日營中兵馬減少,忙問道:“那準備的油船是要攻打水寨?”
曹仁道:“攻打牛渚,只需五十油船足矣,將其水寨燒著即可,其余油船還往黃洲。主要為毀壞那幾艘江東大艦,引出牛渚守軍。”
“遵命!”李典領命。
沒想到曹仁竟要直取牛渚,如此妙計,就是孔明到此,恐怕也要措手不及。
眾將和李典一般,都頗感意外,尹禮暗暗推了一把臧霸。
臧霸抱拳道:“大司馬,末將一萬敢死軍已然準備就緒,愿為前驅。”
賈逵見臧霸眉宇間似有不悅之色,解釋道:“臧將軍一萬人馬,還是去取黃洲,得手之后,曹泰會帶兵立刻搭橋連接兩岸,則我軍支援便可源源不斷渡江南下,無懼江東人馬。此處為我大軍進退之地,攻占黃洲、吸引牛渚守軍,皆需死戰,成敗全在此戰,非將軍不能當此大任。”
臧霸這才神色稍緩,抱拳道:“末將萬死不辭。”
曹仁滿意點頭,指節輕敲桌面的地圖,傳令道:“今夜子時,李典領五千水軍,自上游駕輕舟順流而下,將油船開進東吳戰船,務必燒毀其大艦。其余水軍在港中待命,準備舟船渡我人馬過江。”
“諾!”李典領命而去。
曹仁又對臧霸吩咐道:“待水軍燒船,將軍便趁亂可攻打黃洲,我自會派兵接應。”
臧霸領命到軍營點兵,登船后問尹禮道:“方才為何要我主動請令?”
“大司馬意在牛渚,此等機密大事竟不與你我商議,足見未肯盡信我等。”
尹禮小心觀察左右,嘆道:“此戰以黃洲為餌,取牛渚易如反掌,可惜大好功勞卻與我等無關吶!”
臧霸眉頭緊皺,強笑道:“攻打黃洲為此戰關鍵,軍師已然說過,足見對我等器重。”
尹禮冷哼道:“哼,攻打黃洲就算成功,大功也在牛渚。但若有差池,恐怕卻要怪到我們頭上。”
臧霸沉默不語,走到船頭,望著昏暗的夜空,江面上浮著薄霧,一片迷蒙。
此時水軍早已出港,進入江中,正在黃洲上游處,將油船列陣排好,船中灌滿桐油硫磺,船頭插著浸油的火把。
子時西北風正緊,李典迎面感受著如同刀割般的寒風,卻覺得心如烈火,緩緩道:“點火!”
親衛立刻點起火把,瞬間兩百游船同時點燃,順著江水漂向黃洲方向,船尾很快燃起大火,火舌卷著黑煙,往船身蔓延,形成一片移動的火海。
下游黃洲營寨中,巡邏守軍發現大火,立刻擂鼓示警,但火船來得極快,順著江水直沖入周圍的戰船中,船帆、桅桿瞬間起火,黃洲再次化為火海。
丁奉正在帳中睡覺,聽得鼓聲翻身而起,在黑暗中冷笑道:“嘿嘿,魚兒咬鉤了。”
等他披掛出帳,火光已經映紅了半邊天,守軍們四處叫喊,命士兵救火。
“小心敵襲!”丁奉躍出帳外,帶著士兵直奔港口。
還未至岸邊,便聽一陣喊殺之聲,臧霸和尹禮再次領兵殺來,但守軍被偷襲,四處逃竄,早已亂成一鍋粥,根本無法傳令。
“泰山賊,看刀!”丁奉握刀直取臧霸。
臧霸眼角的刀疤在火光中愈發兇狠,悶聲砍來,兩人刀光相交,火星四濺,斗得難解難分。
“丁將軍,快撤!”吳奮隨后也領兵趕來。接應
此時島上、岸邊全被燒著,濃煙滾滾,映照兩岸,曹軍士兵如潮水般涌上沙洲,個個十分勇猛,東吳守軍抵擋不住。
丁奉奮力逼退臧霸,親兵士放箭掩護,且戰且退,火從西面蔓延過來,東面還有戰船可用,眾人紛紛登船。
“我還會回來的——”
丁奉舉刀怒吼,帶著殘兵乘船順江往下游逃走。
臧霸追至岸邊,望著敵軍潰逃而去,大笑道:“喪家之犬,也敢在我面前嚶嚶狂吠?”
他還有重任在身,立刻轉回來與尹禮合兵一處,收了黃洲營寨,派兵在東西兩個港口守衛。
果然不多時便見牛渚方向火光點點,無數戰船往黃洲開來,遠遠望去如同一條火龍。
尹禮大喜道:“劉禪小兒果然中計,快向大司馬報信。”
黃洲西北方向整個東吳戰船已經全部燒著,火焰照得天空一片通紅,三艘高大的戰艦在火海中沉沒。
臧霸一邊派兵布防,一邊又暗道可惜,早知東吳軍還是如此不堪一擊,其實不用火攻,也能奪取黃洲,還可搶奪這些戰船。
不過這已經不重要了,只要拿下牛渚,便可搶到那艘巨艦,那里還有無數戰船軍器,打開江東門戶。
不多時橫江渡方向也傳來鼓聲,也有戰船打起火把往黃洲方向開來,看似救援,實則是為吸引漢軍。
曹軍水軍主動攔截牛渚援軍,很快兩軍戰船便在江心相遇,雙方水軍混戰在一處,
江心殺聲震天,黃洲四周被火光照得如同白晝,臧霸守在西面港口,目光卻始終盯著牛渚方向。
果然在混戰之時,一條巨大的火龍忽然出現在南岸,借著西北風,以迅雷不及掩耳之勢沖入牛渚寨中。
咚咚咚——
牛渚方向也傳來沉悶的鼓聲,臧霸此時才算松了一口氣。
原來借著夜色和大霧掩護,李典早領水軍精銳從上游往牛渚殺去,那里還有三百只油船正是給牛渚準備的。
不多時牛渚港口的火勢越來越大,超過了黃洲水上的大火,江東水軍此時才有警覺,想要回援已經來不及,也順江往下游逃走。
尹禮等了半天不見有敵軍殺來,走到臧霸身旁,二人看著南岸的烈焰,嘆道:“這三場火雖比不得赤壁大火,但火燒牛渚,戰法運用絕妙,足以載入史冊。只可惜,這穩到手的功勞,卻不讓我們掙吶!”
“魏王……果真疑我乎?”
臧霸按劍望著大火,眼眸中也有兩團火焰在燃燒。