蘇合抬眼看向好整以暇的李掌柜,問道:“李掌柜,這個顧左常是什么來頭?”
李掌柜似乎早有準(zhǔn)備,不慌不忙地從袖中又抽出一張寫滿字的紙,遞了過去:“蘇提舉請看。”
蘇合接過,目光掃過紙上的信息。
顧左常,禁軍后裔,年輕時天賦尚可,被工部尚書之長女看中,入贅成為魯家女婿,后在魯家資源傾注下,修為突飛猛進(jìn),三十余歲破入五境,凝練上品罡氣,主修脾竅神通,力大無窮,善使槍法,精研土行之道……
看完之后,蘇合將紙張放在桌上,望向李掌柜:“李掌柜特意給我看這個,是為了……?”
李掌柜呵呵一笑:“蘇提舉是明白人,我們青云當(dāng)鋪開門做生意,散播消息這種活計,對方出了價錢,我們不能拒之門外,但是……”
他話鋒一轉(zhuǎn),“蘇提舉是我們看好的人,投資尚未見到回報,豈能讓蘇提舉吃虧?提前告知此事,便是讓提舉早有準(zhǔn)備,不至于被打個措手不及。”
蘇合沉吟道:“對方是五境修為,更是禁軍后裔,家學(xué)淵源,我雖有些際遇,但境界差距擺在這里,恐怕……”
李掌柜擺了擺手,笑容更盛:“提舉過謙了,不瞞您說,這些京中勛貴子弟的境界,多半是靠資源堆砌上去的,好比溫室里養(yǎng)出的花朵,看著嬌艷,卻未必經(jīng)得起風(fēng)雨……哪比得上提舉您,從底層一步步廝殺上來,根基扎實。境界雖有差距,但正因如此,提舉若是能在比武中勝了這顧左常,那才真叫一鳴驚人,足以讓那些眼高于頂?shù)膭踪F子弟心服口服,藥材署初創(chuàng)正是用人之際,若能借此機(jī)會將他們收歸麾下,這些人背后的家族關(guān)系網(wǎng),將來無論提舉想做什么,都是一大助力。”
蘇合若有所思。
李掌柜的話不無道理,這看似是危機(jī),卻也暗藏機(jī)遇,他思索片刻,拱手道:“多謝李掌柜提點,不過,我對五境神通了解不多,這脾竅神通,具體有何玄妙?還請李掌柜解惑。”
李掌柜似乎就等著他問這句,笑瞇瞇地又掏出一張紙頁,“一點粗淺資料,或許對提舉有所幫助。”
蘇合接過展開,只見上面密密麻麻寫滿了關(guān)于五境修煉神通的詳解,他快速瀏覽,心中豁然開朗。
五境神通,以人體五臟心、脾、肝、肺、腎為橋梁溝通天地,每一竅對應(yīng)不同神通,脾竅主運(yùn)化、統(tǒng)血、肌肉,其神通核心在于“承載”與“轉(zhuǎn)化”,修煉此竅者,肉身強(qiáng)橫,氣力磅礴,耐力與恢復(fù)力遠(yuǎn)超常人,高階者甚至能引動大地磁力,或身輕如燕,或令敵重若千鈞……后面還有心竅主神念、火焰,肺竅主肅殺、庚金,腎竅主水元、生機(jī),肝竅主生機(jī)、乙木等等……諸多內(nèi)容。
“李掌柜做事,當(dāng)真心細(xì)如發(fā),面面俱到。”蘇合看完由衷贊嘆,這份資料對他而言至關(guān)重要。
李掌柜謙遜一笑:“分內(nèi)之事,蘇提舉日后若有任何需要,盡管開口,青云當(dāng)鋪定當(dāng)竭力相助。”
蘇合看著對方,也是微微一笑:“當(dāng)然,都是有價碼的。”
“哈哈哈,”李掌柜撫掌大笑,“我們是生意人,明碼標(biāo)價,童叟無欺,不過,我個人是很樂意交蘇提舉這個朋友的。”
辭別李掌柜,蘇合回到百草幫,心中已有了計較。
剛坐下沒多久,一名手下便匆匆來報,說是秘境的趙堂主和陸堂主有要事稟報,請他速去一趟。
蘇合略一沉吟,師父周連峰已然歸來,這秘境之事終究瞞不住,也不該瞞,他便主動去尋了周連峰,邀他同往。
路上,蘇合簡要將姬鴻秘境以及蠱獸秘境的情況向周連峰說了一遍,周連峰早年是到過秘境的,心中也并不過于驚異,只是感慨蘇合有此際遇。
進(jìn)入那山腹中的秘境,親眼見到那地下奇異世界,周連峰才覺震撼不已,連連感嘆:“奪天地之造化,真是鬼斧神工!蘇合,你竟能尋得如此寶地!”
早已等候在此的趙天虎和陸九針見到周連峰,激動地上前拜見,一時有些哽咽。
周連峰看著明顯精神煥發(fā),修為大為精進(jìn)的兩人,又是欣慰又是感慨:“讓你們擔(dān)心了,你倆以后要好好輔佐蘇合,且不可懈怠!”
兩人連聲應(yīng)是,周連峰打趣道:“怪不得這兩天不見你們,原來是躲在這種好地方!”
蘇合笑道:“師父,此地不僅是藏身之所,更是我們的一大根基。”
他轉(zhuǎn)向趙、陸二人,“二位堂主急著找我,所為何事?”
陸九針難掩興奮之色,上前一步道:“幫主,大喜事!您上次給的那養(yǎng)血丹丹方,屬下利用這秘境中生長的藥材嘗試煉制,已然成功,陸陸續(xù)續(xù)煉制,成丹約有千枚之多!而且屬下發(fā)現(xiàn),用此地幾種藥材替代原方中的幾味稀缺藥材,藥效竟絲毫不減,成本卻降低了許多,煉制速度也更快,粗略估計,若維持現(xiàn)有丹爐,一月可成丹五千枚,若是多建造幾座丹爐,進(jìn)行批量煉制,一月產(chǎn)出三萬到五萬枚也非難事!”
蘇合又驚又喜,“竟有此事?丹藥可曾帶來?”
陸九針連忙奉上一個玉瓶,蘇合倒出一枚丹藥,只見丹藥圓潤,色澤飽滿,散發(fā)出淡淡的藥香,確是上品養(yǎng)血丹無疑。
他略一思忖,便有了決斷:“好!這批丹藥,先留一半在秘境,供在此的弟兄們使用,另一半我?guī)ё撸冒俨輲统鯕w朝廷,幫內(nèi)難免人心浮動,便以此丹作為獎勵,安撫人心,提振士氣!師父,您覺得如何?”
周連峰在一邊微笑頷首。
他又問旁邊的魯錘:“魯堂主,兵器打造得如何了?”
魯錘回道:“幫主,第一批打造的兵刃已經(jīng)出了一百把,正在做最后的打磨開刃,再過兩日就能交付。”
“很好!”蘇合點頭,“屆時一并帶出去,我先找人試試水,看看行情。”
……
與周連峰帶著丹藥和兵器返回百草幫后,蘇合立刻召集各堂主管事,宣布將養(yǎng)血丹分發(fā)下去,人人有份。
命令傳下,各堂口迅速行動起來,幫眾們聚集在一起,看著分發(fā)到手中的丹藥,議論紛紛。
“這是什么丹藥?”
“聞著挺香啊,有啥用?”
管事高聲解釋道:“這是養(yǎng)血丹!比市面上那些生血丹強(qiáng)多了!最能滋補(bǔ)氣血,對練武之人大有裨益!是蘇幫主費(fèi)心為大家弄來的!”
“蘇幫主仁義!”
“多謝幫主!”
感激和贊嘆之聲在各處響起,原本因幫派轉(zhuǎn)型而產(chǎn)生的一些不安情緒,被這實實在在的好處沖淡了許多,蘇合的聲望也再次大漲。
處理完丹藥之事,康雪蘭便來求見。
“幫主,您之前吩咐的,從這次幫內(nèi)大比表現(xiàn)優(yōu)異的學(xué)徒中,挑選幾名弟子之事,陸堂主委托屬下調(diào)查他們的家世背景,屬下已初步篩選出四人,請您過目。”康雪蘭遞上一份名單。
蘇合接過,目光掃過上面的名字:朱長富、牛大力、王潮、張順。
他微微蹙眉:“朱長富?是富貴樓朱大官人的那個兒子?王潮……他家是開寶原當(dāng)鋪的吧?康堂主,你確定這幾人身家清白,可靠妥帖?”
康雪蘭從容答道:“幫主,名單無誤,牛大力是您朋友,忠心自不必說,朱大官人多次向我?guī)褪竞茫瑢掖嗡蜕虾穸Y,往來意愿強(qiáng)烈,再加上富貴樓是臨山郡第一酒樓,消息靈通,三教九流匯聚,與之交好,對我?guī)褪占閳蟆⒔?jīng)營關(guān)系網(wǎng)大有助益。”
蘇合有些哭笑不得:“那王潮呢?我們難不成還要跟當(dāng)鋪搞好關(guān)系?”
康雪蘭正色道:“據(jù)屬下調(diào)查,寶原當(dāng)鋪很可能與青云當(dāng)鋪類似,是某個秘密情報組織的據(jù)點,王潮是王掌柜獨(dú)子,能被送到我們百草幫,本身就是一種姿態(tài)……屬下認(rèn)為,幫主如今根基初立,正需情報支持和世俗助力,朱大官人和王掌柜都是本地有能力的商人,此時接納,正是雪中送炭,將來必成助力。”
蘇合沉吟道:“你的意思是……即便我教他們真本事?”
康雪蘭微微一笑:“幫主不必?fù)?dān)心絕學(xué)情報泄露,您可先傳授一些不那么重要的,屬下已做好安排,會暗中留意他們的一舉一動,若他們真心歸附,自然最好,若有不軌或?qū)⒔^學(xué)泄露,屬下也能及時察覺,防患于未然。”
蘇合看著康雪蘭,忽然笑了:“康堂主,你這是連我也一并算計進(jìn)去,拿我當(dāng)試金石了?做情報的,心思都如你這般縝密嗎?”
康雪蘭微微躬身:“幫主謬贊了,屬下只是盡忠職守,況且,您可還未正式任命屬下堂主之職呢。”
蘇合一拍額頭:“是我疏忽了!今日起,便正式成立專司情報探查的堂口,由你執(zhí)掌,至于堂口名稱,你有何想法?”
康雪蘭略一沉吟,道:“幫主,黃龍教舊部情報機(jī)構(gòu)名為‘隱龍衛(wèi)’,如今我等既已歸附朝廷,‘龍’字不便再用,屬下以為,不若改一字,取‘潛隱之虎,伺機(jī)而動’之意,稱‘隱虎堂’,麾下衛(wèi)士便為‘隱虎衛(wèi)’,您看如何?”
蘇合眼睛一亮,道:“潛隱之虎,伺機(jī)而動……好!此名甚妙!今日起,你便是隱虎堂堂主!”
“謝幫主信任!屬下必當(dāng)竭盡全力,不負(fù)所托!”康雪蘭鄭重應(yīng)下。
蘇合的目光最后落在名單上“張順”這個名字上,問道:“那這個張順呢?”
康雪蘭回道:“幫主,這張順是屬下仔細(xì)核查過的,家世清白,父母皆是本分人,關(guān)鍵是此子心思沉穩(wěn),口風(fēng)極緊,從未向家人透露過半句幫內(nèi)事務(wù),資質(zhì)和悟性在一眾學(xué)徒中也屬上乘,這是屬下為幫主挑選的,可真正傳承衣缽的弟子人選。”
蘇合臉上露出了一絲笑意,感慨道:“總算有一個是真的。”