蘇合抬眼看向好整以暇的李掌柜，問道：“李掌柜，這個顧左常是什么來頭？”
李掌柜似乎早有準(zhǔn)備，不慌不忙地從袖中又抽出一張寫滿字的紙，遞了過去：“蘇提舉請看。”
蘇合接過，目光掃過紙上的信息。
顧左常，禁軍后裔，年輕時天賦尚可，被工部尚書之長女看中，入贅成為魯家女婿，后在魯家資源傾注下，修為突飛猛進(jìn)，三十余歲破入五境，凝練上品罡氣，主修脾竅神通，力大無窮，善使槍法，精研土行之道……
看完之后，蘇合將紙張放在桌上，望向李掌柜：“李掌柜特意給我看這個，是為了……？”
李掌柜呵呵一笑：“蘇提舉是明白人，我們青云當(dāng)鋪開門做生意，散播消息這種活計，對方出了價錢，我們不能拒之門外，但是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“蘇提舉是我們看好的人，投資尚未見到回報，豈能讓蘇提舉吃虧？提前告知此事，便是讓提舉早有準(zhǔn)備，不至于被打個措手不及。”
蘇合沉吟道：“對方是五境修為，更是禁軍后裔，家學(xué)淵源，我雖有些際遇，但境界差距擺在這里，恐怕……”
李掌柜擺了擺手，笑容更盛：“提舉過謙了，不瞞您說，這些京中勛貴子弟的境界，多半是靠資源堆砌上去的，好比溫室里養(yǎng)出的花朵，看著嬌艷，卻未必經(jīng)得起風(fēng)雨……哪比得上提舉您，從底層一步步廝殺上來，根基扎實。境界雖有差距，但正因如此，提舉若是能在比武中勝了這顧左常，那才真叫一鳴驚人，足以讓那些眼高于頂?shù)膭踪F子弟心服口服，藥材署初創(chuàng)正是用人之際，若能借此機(jī)會將他們收歸麾下，這些人背后的家族關(guān)系網(wǎng)，將來無論提舉想做什么，都是一大助力。”
蘇合若有所思。
李掌柜的話不無道理，這看似是危機(jī)，卻也暗藏機(jī)遇，他思索片刻，拱手道：“多謝李掌柜提點，不過，我對五境神通了解不多，這脾竅神通，具體有何玄妙？還請李掌柜解惑。”
李掌柜似乎就等著他問這句，笑瞇瞇地又掏出一張紙頁，“一點粗淺資料，或許對提舉有所幫助。”
蘇合接過展開，只見上面密密麻麻寫滿了關(guān)于五境修煉神通的詳解，他快速瀏覽，心中豁然開朗。
五境神通，以人體五臟心、脾、肝、肺、腎為橋梁溝通天地，每一竅對應(yīng)不同神通，脾竅主運(yùn)化、統(tǒng)血、肌肉，其神通核心在于“承載”與“轉(zhuǎn)化”，修煉此竅者，肉身強(qiáng)橫，氣力磅礴，耐力與恢復(fù)力遠(yuǎn)超常人，高階者甚至能引動大地磁力，或身輕如燕，或令敵重若千鈞……后面還有心竅主神念、火焰，肺竅主肅殺、庚金，腎竅主水元、生機(jī)，肝竅主生機(jī)、乙木等等……諸多內(nèi)容。
“李掌柜做事，當(dāng)真心細(xì)如發(fā)，面面俱到。”蘇合看完由衷贊嘆，這份資料對他而言至關(guān)重要。
李掌柜謙遜一笑：“分內(nèi)之事，蘇提舉日后若有任何需要，盡管開口，青云當(dāng)鋪定當(dāng)竭力相助。”
蘇合看著對方，也是微微一笑：“當(dāng)然，都是有價碼的。”
“哈哈哈，”李掌柜撫掌大笑，“我們是生意人，明碼標(biāo)價，童叟無欺，不過，我個人是很樂意交蘇提舉這個朋友的。”
辭別李掌柜，蘇合回到百草幫，心中已有了計較。
剛坐下沒多久，一名手下便匆匆來報，說是秘境的趙堂主和陸堂主有要事稟報，請他速去一趟。
蘇合略一沉吟，師父周連峰已然歸來，這秘境之事終究瞞不住，也不該瞞，他便主動去尋了周連峰，邀他同往。
路上，蘇合簡要將姬鴻秘境以及蠱獸秘境的情況向周連峰說了一遍，周連峰早年是到過秘境的，心中也并不過于驚異，只是感慨蘇合有此際遇。
進(jìn)入那山腹中的秘境，親眼見到那地下奇異世界，周連峰才覺震撼不已，連連感嘆：“奪天地之造化，真是鬼斧神工！蘇合，你竟能尋得如此寶地！”
早已等候在此的趙天虎和陸九針見到周連峰，激動地上前拜見，一時有些哽咽。
周連峰看著明顯精神煥發(fā)，修為大為精進(jìn)的兩人，又是欣慰又是感慨：“讓你們擔(dān)心了，你倆以后要好好輔佐蘇合，且不可懈怠！”
兩人連聲應(yīng)是，周連峰打趣道：“怪不得這兩天不見你們，原來是躲在這種好地方！”
蘇合笑道：“師父，此地不僅是藏身之所，更是我們的一大根基。”
他轉(zhuǎn)向趙、陸二人，“二位堂主急著找我，所為何事？”
陸九針難掩興奮之色，上前一步道：“幫主，大喜事！您上次給的那養(yǎng)血丹丹方，屬下利用這秘境中生長的藥材嘗試煉制，已然成功，陸陸續(xù)續(xù)煉制，成丹約有千枚之多！而且屬下發(fā)現(xiàn)，用此地幾種藥材替代原方中的幾味稀缺藥材，藥效竟絲毫不減，成本卻降低了許多，煉制速度也更快，粗略估計，若維持現(xiàn)有丹爐，一月可成丹五千枚，若是多建造幾座丹爐，進(jìn)行批量煉制，一月產(chǎn)出三萬到五萬枚也非難事！”
蘇合又驚又喜，“竟有此事？丹藥可曾帶來？”
陸九針連忙奉上一個玉瓶，蘇合倒出一枚丹藥，只見丹藥圓潤，色澤飽滿，散發(fā)出淡淡的藥香，確是上品養(yǎng)血丹無疑。
他略一思忖，便有了決斷：“好！這批丹藥，先留一半在秘境，供在此的弟兄們使用，另一半我?guī)ё撸冒俨輲统鯕w朝廷，幫內(nèi)難免人心浮動，便以此丹作為獎勵，安撫人心，提振士氣！師父，您覺得如何？”
周連峰在一邊微笑頷首。
他又問旁邊的魯錘：“魯堂主，兵器打造得如何了？”
魯錘回道：“幫主，第一批打造的兵刃已經(jīng)出了一百把，正在做最后的打磨開刃，再過兩日就能交付。”
“很好！”蘇合點頭，“屆時一并帶出去，我先找人試試水，看看行情。”
……
與周連峰帶著丹藥和兵器返回百草幫后，蘇合立刻召集各堂主管事，宣布將養(yǎng)血丹分發(fā)下去，人人有份。
命令傳下，各堂口迅速行動起來，幫眾們聚集在一起，看著分發(fā)到手中的丹藥，議論紛紛。
“這是什么丹藥？”
“聞著挺香啊，有啥用？”
管事高聲解釋道：“這是養(yǎng)血丹！比市面上那些生血丹強(qiáng)多了！最能滋補(bǔ)氣血，對練武之人大有裨益！是蘇幫主費(fèi)心為大家弄來的！”
“蘇幫主仁義！”
“多謝幫主！”
感激和贊嘆之聲在各處響起，原本因幫派轉(zhuǎn)型而產(chǎn)生的一些不安情緒，被這實實在在的好處沖淡了許多，蘇合的聲望也再次大漲。
處理完丹藥之事，康雪蘭便來求見。
“幫主，您之前吩咐的，從這次幫內(nèi)大比表現(xiàn)優(yōu)異的學(xué)徒中，挑選幾名弟子之事，陸堂主委托屬下調(diào)查他們的家世背景，屬下已初步篩選出四人，請您過目。”康雪蘭遞上一份名單。
蘇合接過，目光掃過上面的名字：朱長富、牛大力、王潮、張順。
他微微蹙眉：“朱長富？是富貴樓朱大官人的那個兒子？王潮……他家是開寶原當(dāng)鋪的吧？康堂主，你確定這幾人身家清白，可靠妥帖？”
康雪蘭從容答道：“幫主，名單無誤，牛大力是您朋友，忠心自不必說，朱大官人多次向我?guī)褪竞茫瑢掖嗡蜕虾穸Y，往來意愿強(qiáng)烈，再加上富貴樓是臨山郡第一酒樓，消息靈通，三教九流匯聚，與之交好，對我?guī)褪占閳蟆⒔?jīng)營關(guān)系網(wǎng)大有助益。”
蘇合有些哭笑不得：“那王潮呢？我們難不成還要跟當(dāng)鋪搞好關(guān)系？”
康雪蘭正色道：“據(jù)屬下調(diào)查，寶原當(dāng)鋪很可能與青云當(dāng)鋪類似，是某個秘密情報組織的據(jù)點，王潮是王掌柜獨(dú)子，能被送到我們百草幫，本身就是一種姿態(tài)……屬下認(rèn)為，幫主如今根基初立，正需情報支持和世俗助力，朱大官人和王掌柜都是本地有能力的商人，此時接納，正是雪中送炭，將來必成助力。”
蘇合沉吟道：“你的意思是……即便我教他們真本事？”
康雪蘭微微一笑：“幫主不必?fù)?dān)心絕學(xué)情報泄露，您可先傳授一些不那么重要的，屬下已做好安排，會暗中留意他們的一舉一動，若他們真心歸附，自然最好，若有不軌或?qū)⒔^學(xué)泄露，屬下也能及時察覺，防患于未然。”
蘇合看著康雪蘭，忽然笑了：“康堂主，你這是連我也一并算計進(jìn)去，拿我當(dāng)試金石了？做情報的，心思都如你這般縝密嗎？”
康雪蘭微微躬身：“幫主謬贊了，屬下只是盡忠職守，況且，您可還未正式任命屬下堂主之職呢。”
蘇合一拍額頭：“是我疏忽了！今日起，便正式成立專司情報探查的堂口，由你執(zhí)掌，至于堂口名稱，你有何想法？”
康雪蘭略一沉吟，道：“幫主，黃龍教舊部情報機(jī)構(gòu)名為‘隱龍衛(wèi)’，如今我等既已歸附朝廷，‘龍’字不便再用，屬下以為，不若改一字，取‘潛隱之虎，伺機(jī)而動’之意，稱‘隱虎堂’，麾下衛(wèi)士便為‘隱虎衛(wèi)’，您看如何？”
蘇合眼睛一亮，道：“潛隱之虎，伺機(jī)而動……好！此名甚妙！今日起，你便是隱虎堂堂主！”
“謝幫主信任！屬下必當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托！”康雪蘭鄭重應(yīng)下。
蘇合的目光最后落在名單上“張順”這個名字上，問道：“那這個張順呢？”
康雪蘭回道：“幫主，這張順是屬下仔細(xì)核查過的，家世清白，父母皆是本分人，關(guān)鍵是此子心思沉穩(wěn)，口風(fēng)極緊，從未向家人透露過半句幫內(nèi)事務(wù)，資質(zhì)和悟性在一眾學(xué)徒中也屬上乘，這是屬下為幫主挑選的，可真正傳承衣缽的弟子人選。”
蘇合臉上露出了一絲笑意，感慨道：“總算有一個是真的。”