送走了薇拉，陳息抬起手，看著那枚琥珀戒指。
“宋老頭，來給小爺瞧瞧，這玩意是不是薇拉送咱的定情信物，里面有沒有什么小驚喜。”
陳息的語氣中帶著一絲調侃，眼神卻沒有一絲溫度。
宋老頭湊近，幾乎是要把眼睛貼了上去，又拿出小刀，看著陳息。
陳息點點頭。
宋老頭小心翼翼地刮下一點粉末，又折騰了半天。
“殿下，這怕是個蛇蝎美人，這里頭確實摻了東西啊。
佩戴的時間長了，會讓人變得暴躁易怒，身子也得垮。”
“配合您中的毒，這簡直是火上澆油！”
“哦——”
陳息長長的應了一聲，把戒指往空中一丟，隨后又接住：
“行，這珊瑚夫人，玩的挺花！”
宋老頭看陳息的架勢，是打算留著戒指。
他很是不解：
“殿下，既然知道有問題，為什么不扔了它。”
陳息沒有回答，一雙眼睛盯著戒指。
第二天他帶著戒指，搖大擺出現在人前，尤其是薇拉面前。
“珊瑚夫人，你這戒指，真不錯！”
陳息晃晃手，陽光下血色琥珀透出詭異的光芒：
“昨晚戴著它，我夢都做得特別有趣，夢里有十萬個賬房先生打架，算盤珠子崩了我一臉！”
薇拉露出一個迷人的微笑：
“殿下喜歡就好。南海小物，能入殿下法眼，是它的榮幸。”
陳息湊近一步，壓低聲音：
“何止喜歡！
這兩天總覺得心里憋著火，看宋老頭炸爐都覺得他是在嘲諷我，差點沒忍住把他爐子踹海里。
你這戒指是不是有點太‘補’了？”
薇拉的睫毛微微顫動，臉上的笑意不變：
“殿下日理萬機，許是操勞過度，我那里還有些安神的熏香。”
“不用不用！”
陳息擺手，一副“小爺扛得住”的樣子。
“就這點勁，正好提神！”
“對了血手的事情，有眉目了嗎？”
“我這心里火燒火燎的，想趕緊把這幕后黑手揪出來，看看他到底有幾個膽子，敢給小爺下這種毒！”
“我讓手下加快進度。”
“你再抓點緊！”
平靜的日子沒過幾天，陳息以要去胡椒田監工為由，帶著一堆人，去了庫馬爾部落的圣地溫泉。
“宋老頭，趕緊的，你再不出點研究成果，我夢里就要打四海龍王了！”
陳息一邊抱怨，一邊認命地喝著碗里的湯藥。
宋老頭也是忙得腳不沾地，研究配方、反復試驗、熬藥。
陳息將巴德和幾個小頭領叫來，開啟了研討會。
“巴德兄弟，你看這山路，光靠背馬馱不行，咱們得想法子弄點省力的。
比如搞個輪滑車，咱們三七分，你三我七，我出技術。”
巴德皺眉：
“殿下，這里畢竟是圣地，恐怕不妥。”
陳息擺擺手：
“圣地放著不用，就是浪費。”
“這樣，你四我六，你回去找你們酋長商量一下。”
巴德點點頭。
陳息看著對方這幅上道的樣子，心情大好：
“有前途，第一批我們就修到集市！”
楊剛烈這邊，也收到了陳息的下一步指令。
他摩挲著下巴，看完了信：
“殿下這是要咱們驅虎吞狼。”
他看向副官:
“傳令，把赤潮群島那幫人在小島上的行動宣傳一下，記得把赤潮說得富得流油，但人手不多。“
副官領命而去。
楊剛烈看著波光粼粼的海面：
“打吧，打的熱鬧點，老夫再來給你們收拾殘局。”
沒過幾天，小島附近果然熱鬧了起來。
赤潮的船隊正探索得起勁，突然遭遇了海盜的襲擊。
看旗幟，還是兩伙人。
三方在海上打得不可開交，接舷肉搏，怒罵與慘叫不絕于耳。
就在他們筋疲力盡的時候，楊剛烈帶領著養精蓄銳的鎮海艦隊，直接從側方切入戰場。
訓練有素的水師，威力強勁的武器，直接打得海盜毫無還手之力。
“降者不殺！抓穿頭目衣服的！”
楊剛烈大聲喊道。
戰斗結束，赤潮三艘中型船兩沉一俘，俘虜里有個臉色蒼白，眼神陰鷙的中年男子，被士兵們死死壓著。
此人正是血手的手下，鯊。
楊剛烈在得知對方的身份后，沒有猶豫地派人，將其押送回了勝利之城。
陳息沒有急著去審訊，而是讓韓鎮帶著鯊去參觀了一下工坊區域。
在路過宋老頭的實驗區時，里面傳來了轟隆聲。
不知道是又炸了什么東西，黑煙滾滾，幾個人咳嗽著跑了出來。
宋老頭頂著亂糟糟的頭發，拿本子記錄著：
“硝的比例還是太高了……”
陳息指著宋老頭，轉頭對鯊說道：
“瞧見沒，我家技術總監，專門研究怎么讓人開口說話。
你是想試試他的新配方，還是咱們聊聊？”
鯊的嘴角抽搐了一下。
這人腦子不好吧！
緊接著，陳息又帶他參觀了碼頭，看了看新下水的幾艘快船，甚至遠遠眺望了一下綠油油的胡椒田。
陳息伸手拍了拍鯊的肩膀：
“看見沒？”
“小爺我這兵強馬壯，生意興隆，技術領先。”
“就你們赤潮那幾艘破船，能干什么！”
“你告訴我，血手是誰，在哪里，在找什么我保證給你個痛快，或者給你在碼頭安排個活。”
“這樣你也不用擔心被喂魚，怎么樣？考慮一下，包吃住哦。”
鯊：“……”
終于在硬抗了三天簡陋的伙食和韓鎮熱情的關懷之后，鯊在看見宋老頭端來的一碗詭異的湯藥時，終于崩潰了。
他交代了他們來島嶼是為了一張海圖，這張圖可能指向前朝海商留下的寶藏。
據說里面還有值錢的香料配方和更精確的航海圖，能發大財。
關于薇拉的事情，鯊也承認，他們確實是仇人。
“就這些？”
陳息有點失望：
“血手男是女，高矮胖瘦，有啥特征？”
鯊搖搖頭。
陳息瞪著眼睛，一副不可置信的樣子：
“身為他的手下，你什么都不知道？”
鯊露出一個苦笑：
“他的右手，常年戴著一個暗紅色的手套，聲音很沙啞，別的不知道。”
陳息摸著下巴：
“紅手套，還行，總算有點標志。”
“行了，帶他去碼頭那邊，給他留個位置。”
搞定了赤潮的人，陳息再次約見了薇拉。
地點定在港口的瞭望塔，視野開闊。
陳息開門見山，手里拿著琥珀戒指：
“珊瑚夫人，鯊招了，血手戴紅手套，嗓子啞。”
“你那邊，還有什么事情要告訴我嗎？
比如，你這珊瑚夫人的名頭，除了做生意，還順便幫我吸引了一下血手的火力？”
薇拉臉上笑容不減，看陳息的眼神卻很復雜：
“陳息，海上討生活，情報和先機就是命。”
“你也知道，我最初接近你，確實存了禍水東引的心思。”
她頓了頓，似乎在觀察陳息的反應：
“你手中的戒指，是我得知你中毒后特意找來的。”
“我想知道，你能不能自已發現端倪。”
“哦？那我要是發現不了，真被毒傻了怎么辦？”
陳息挑眉。
“那我可能會考慮換一個合作對象。”
薇拉直截了當。
“但你現在在這里，還頭腦清晰地審問了鯊，證明了你的價值，也證明了我的……判斷失誤。”