來到這個世界，陳跡對曾經的自己一無所知，只能從別人透露的信息中，一點點拼湊自己。
如今，關于他的過去，正在越來越完整……也越來越驚悚。
景朝諜探？自己真是景朝諜探？！
對于陳跡來說這是最壞的結果，仿佛行走在刀尖懸崖之上，身側便是萬丈深淵，不管跌墜左邊、亦或右邊，都是萬劫不復。
怎么辦？
陳跡背后抵刀之人平靜道：“不要輕舉妄動，不然會死。”
聲音干澀沉悶，卻有著絕對的自信。
對方定是修行已久的行官，是景朝軍情司的大人物！
陳跡身形未動，卻聽掌柜說道：“司曹大人，我已經確認過，周大人出事當晚與這小子傳遞情報。如今周大人闔府上下全部失蹤，唯有這小子還活著，必是出賣了我們。”
軍情司司曹將冰涼的刀刃緊緊貼在陳跡脖頸上，凝聲問道：“有什么話說？”
陳跡思慮急轉，最終鎮定道：“我到周成義府上那晚，他已經被白衣巷翠竹苑的瘦馬出賣，云羊與皎兔這才找上門來……何談是因我變節而死？”
掌柜凝聲道：“那你又是如何活下來的？皎兔與云羊出了名的嗜殺，你若不變節立功，何以活到現在？你已背叛景朝！”
掌柜剛才挨了一腳，此時說道怒處，趁機上來一腳踹向陳跡的肚子，將陳跡踹彎了腰。
陳跡想要還手，卻不防身后之人一腳踹在他的腿彎處。
卻見陳跡膝蓋一軟，差點跪于地上。
可他硬生生撐住，膝蓋還未挨地，便站起身來。
軍情司司曹再踹數腳，陳跡每次都還未跪下去，便又掙扎著站起來。
司曹見狀，便以巨力按壓他的肩膀，然而這次陳跡寧愿拼著肩膀骨折，膝蓋也不彎曲一分。
他直挺著身子，直勾勾看著掌柜狠聲道：“不管你們折磨我多少次，結果也都是一樣的。我只問一個問題，若我已變節，為何你還能活著與我說話？！”
掌柜面色一滯。
這便是他們沒有立刻殺掉陳跡的原因了，雖然一切跡象都表明陳跡已經變節，但偏偏除了周成義與劉什魚以外，所有人都安然無恙。
以陳跡的身份，若他變節，對整個洛城的軍情司系統都是一場災難。軍情司必須確認，到底發生了什么事情。
庫房堆滿了藥材，顯得有些擁擠，三人在屋里連彼此的呼吸聲都能聽見。
陳跡緩緩舒一口氣，以雙指捏著刀刃，將夾在自己脖頸上的匕首推開一些：“不問青紅皂白便要殺我？且讓我把話說完。我到周府之后，與周成義還沒說幾句，云羊和皎兔便登門了。周成義自知無望生還，便讓我自保。后來他吞毒自殺，我則以醫館學徒的身份活下來，密諜司現在還不知曉我的真實身份。”
說罷，他竟不再看百鹿閣的掌柜，而是轉身直面身后那位軍情司司曹：景朝軍情司潛伏在寧朝的三號人物！
卻見這位司曹身著灰衣，一幅樸素打扮，胳膊肘部、膝蓋處還各打著兩塊補丁。
詭異的是，司曹面上帶著一個薄薄的木面具，面具鐫刻青面獠牙，恐怖猙獰。
還未等他開口說話，卻見司曹抬手，精準擊打在他脖頸上，將他擊暈過去。
……
……
待到陳跡悠悠醒轉，忽然發現自己不知道被人倒吊在哪里，頭上還蒙了一塊黑布，眼前一片黑暗，手腕像是被割了一條口子似的疼痛著。
他聽見粘稠的滴答滴答聲，仿佛自己的血液正一滴一滴落下。
那滴答滴答的聲響，仿佛生命的倒計時一般，令人心生恐懼與緊迫。
可陳跡反而鎮定下來了。
“按照流血的速度，你只有兩刻鐘可活，”司曹的聲音由面具之后傳出，有些沉悶：“現在我問你，密諜司向來寧殺錯、不放過，就算他們不知曉你的諜探身份，也一定不會讓你活著。你告訴我，他們憑什么放了你？”
陳跡在黑暗中解釋道：“因為我立了功。我以明礬為線索，以醋刷紙，找出了宣紙鋪給周成義的那封密信。”
司曹沉聲問道：“如果你說的是實話，那你展現出的能力，與你醫館學徒身份不符，云羊與皎兔一定會懷疑！元明，他來時確定無人跟梢？”
掌柜搖搖頭：“沒有。”
“再確認一次，看看此時百鹿閣附近有沒有出現陌生面孔。”
“明白。”
名為元明的百鹿閣掌柜立馬推門出去，站在院中，以一支銅哨發出清脆的燕子叫聲。
很快，百鹿閣外東南西北方向，又有燕子叫聲依次傳了回來。
掌柜回到屋內，面露疑惑：“司曹大人，周圍布控的兄弟們匯報，確實沒有人跟著他。”
司曹陷入沉思：“你憑什么能獲得密諜司的信任，竟然連個盯梢的都沒有？”
陳跡也陷入沉思，是啊，我憑什么……
自己好像突然就獲得了云羊與皎兔的信任，不僅可以前往內獄，甚至還可以隨意調閱卷宗。
那些卷宗是密諜司的重中之重，若云羊與皎兔還懷疑自己是景朝諜探，絕不可能交給自己查看。
為什么呢？
等等，是因為那個詭異的夢。
陳跡回憶起那個夢里，對方曾掌控他的潛意識，回答了一些問題。
而他當時僥幸通過審訊，是因為……他當時確實不知道自己就是景朝諜探啊！
好險，自己竟陰差陽錯的躲過了審訊！
滴答，滴答。
那血液落下的聲音還在繼續，如在催命。
陳跡面色平靜，語氣卻急促說道：“我先前做了個夢，夢里有人不斷問我是不是景朝諜探，當時我心神幾乎要失守，但最終還是守住心神回答‘不是’。”
司曹似有些驚訝：“夢雞親自出手了？你竟抵御了夢雞的審訊。”
然而司曹并未徹底相信。
陳跡感覺胳膊一疼，像是再次被刀割過似的。
那鮮血滴落的聲音消失不見，取而代之的是，血液如一條細線傾注到木盆里的聲響，啪嗒啪嗒催個不停。
司曹平靜道：“不論你說的如何天花亂墜，都可能是密諜司教你編排好的。若要我相信，便證明你對景朝依然忠誠，若你無法證明，我只能殺了你，相信你舅舅也會理解我的。”
陳跡怔了一下，舅舅？
此時，掌柜說道：“大人，別跟他廢話了，密諜司放他活著一定有陰謀。若再放他回去，說不定哪天百鹿閣都毀于一旦，這是咱們在南方最重要的產業之一啊，許多人都要靠百鹿閣養活。”
司曹不答，只是等著陳跡回答。
陳跡閉上眼睛，腦海中思索怎么才能證明自己依然忠誠于景朝？
再睜眼時，他斬釘截鐵道：“我在劉什魚家中看見了那本用反切法藏匿信息的《近思錄》，但我并沒有交給云羊與皎兔。書中，劉什魚透露有王府大人物在與我景朝軍情司聯絡，還透露整個劉家都已倒向景朝，若將此書交出去，恐怕劉家難逃一劫！”
司曹呼吸一摒：“《近思錄》在哪？”
“燒了。”
司曹微微瞇起眼睛，目露兇光，靜靜地思索著什么：“這一點你倒是沒有說謊，密諜司確實沒找到那本《近思錄》，事后我潛入劉什魚府邸想要找它，也沒找到，原來是被你提前藏匿起來了，很好……”
陳跡心中一凜，景朝軍情司竟然知道密諜司沒有拿到《近思錄》？難道當晚還有其他諜探在劉家宅邸內？！
正當司曹思索時，掌柜急聲道：“司曹大人，這小子哪怕說得天花亂墜，也改變不了他出賣同僚的事實。您可知，劉家宣紙鋪被查抄之后牽涉甚廣，不僅害死了劉什魚，還險些釀成大禍！”
陳跡倒懸與房梁，肅然問道：“敢問，我景朝還有誰獲得過密諜司十二生肖的信任？還有誰能躲過夢雞的審訊？”
司曹眼神起了變化。
夢雞已是軍情司滲透密諜司的最大阻礙之一，多少諜探前仆后繼的想要滲透密諜司，卻最終倒在夢雞面前。
如今陳跡逃過對方審訊，或許真的是個機會。
可是，怎么才能確定陳跡真的逃過了審訊？
陳跡許久聽不到司曹回答，最終押上重注：“給我一個月的時間，一個月內，我能證明自己沒有變節，證明我對景朝的忠誠。”
司曹思慮片刻，轉頭看向掌柜：“傳信出去，我要見一下‘長鯨’，有重要事情交代給他。”
掌柜欲言又止，但還是轉身出了門。
司曹在房間里沉默許久，終究割斷繩索，將陳跡放了下來。
他緩緩將匕首收于袖間刀鞘里：“此次來寧朝，你舅舅曾讓我代他照顧你一下，卻沒想到遭遇這樣的變故。你放心，若真如你所說，我非但不會殺你，還會保你。可如果你騙我，別怪我翻臉無情。”
陳跡摘下蒙在頭上的黑布，卻見他依然在藥材庫房里，而司曹手中提著一只雞，雞血已傾注在木盆之中。
陳跡心中并不意外，卻仍舊故作驚訝的摸了摸胳膊，方才疼痛之處卻沒有傷口。
司曹平靜解釋道：“我還指望你滲透密諜司，自然不會隨意在你身上留下傷口引人懷疑。另外，看在你舅舅的面子上，我愿意給你自證的機會。”
自己舅舅竟不是寧朝人，而是景朝人？那自己最起碼也有景朝一半血統。
陳跡原以為景朝會是游牧民族，生長模樣與寧朝會迥然不同，可是以他的長相來看，寧朝與景朝分明同根同源，與他對世界的判斷完全不同。
一時間，他只覺得自己身份再次撲朔迷離起來，難怪對方先前會說……
“背叛了你的身份，背叛了你的姓氏。”