昏暗的街道上，世子與白鯉正低頭逃離紅衣巷，先往北逃，再往西折。
兩人不復(fù)從容與淡定，衣服破了幾條口子，頭發(fā)也散亂下來。
兩人正氣喘吁吁跑著，忽聽身后一聲爆裂巨響，緊接著整座洛城都仿佛被驚醒了似的，家家戶戶的看門狗都在狂吠。
白鯉停住腳步，面露擔(dān)憂的回頭望著紅衣巷：“發(fā)生了什么，怎么會(huì)有這種響聲？”
世子想了想：“聽起來像是有人用了火器……我隨父親觀摩神機(jī)營(yíng)演練火銃炮的時(shí)候，就是這種動(dòng)靜。”
“火銃炮？！”白鯉心中一驚，轉(zhuǎn)身就要往安西街折返回去。
世子面色大變，趕忙拉住她的胳膊：“小祖宗，你干嘛去？咱們可是好不容易才跑出來的！”
白鯉回頭急聲道：“這火銃炮，會(huì)不會(huì)是在對(duì)付剛剛救下我們的那個(gè)人？那火銃炮的威力連大行官都要暫避鋒芒，他如何擋得住？”
世子也糾結(jié)起來：“按理說神機(jī)大營(yíng)在百里外，若是沒有天大的事情，絕不會(huì)進(jìn)洛城。而且，就算神機(jī)營(yíng)來了，也不敢在城內(nèi)擅自動(dòng)用火銃炮啊。我猜應(yīng)該不會(huì)是火銃炮，可能是其他東西……咱們回去救他？那位俠客救了咱們，咱們也不能狼心狗肺。”
“有什么辦法能救他嗎？”白鯉問道。
世子思索片刻，咬咬牙道：“咱倆就這么跑回去肯定救不下他，你隨我去千歲軍大營(yíng)，找王叔調(diào)兵過來圍了紅衣巷。只要你我能說動(dòng)王叔調(diào)千歲軍來，解煩衛(wèi)再怎么精銳，他也只有五百人！”
“我們能說動(dòng)王叔嗎，他不見父親虎符是不會(huì)動(dòng)的，”白鯉擔(dān)憂道。
“我給王叔磕一個(gè)，保準(zhǔn)好使！”
白鯉：“……”
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，世子趕忙拉著白鯉躲進(jìn)黑暗的小巷中，并找來巷子里的廢棄的竹篾籮筐將兩人罩住。
片刻后，解煩衛(wèi)五百騎從巷外路過，整齊的斗笠、蓑衣、腰刀在月色下的石板路上，格外森冷肅然。
林朝青身旁，一名年輕人勒著韁繩行于身側(cè)：“大人，金豬此次會(huì)栽嗎？”
“不會(huì)，”林朝青平淡道。
“他擅自調(diào)動(dòng)我孟津大營(yíng)的解煩衛(wèi)卻無功而返，一個(gè)景朝賊子都沒抓住，我們何不趁此機(jī)會(huì)將他緝拿回京？”年輕人疑惑道：“此事即便拿到內(nèi)相大人那里，也是我們占理的。這些密諜司十二生肖行事囂張跋扈，抓他們便是為民除害了。”
林朝青目視前方，雖騎于馬上卻腰桿挺直，宛如一桿長(zhǎng)槍：“皎兔、云羊在密諜司內(nèi)沒有根基，辦了也就辦了。金豬不同，這些年他對(duì)內(nèi)相大人忠心耿耿，且背后還有天馬回護(hù)，單憑這么一件小事動(dòng)不了他。”
說話間，解煩衛(wèi)漸漸遠(yuǎn)去。
不知過去多久，世子確定巷外無人，這才摘去他與白鯉身上的破籮筐：“他們好像并沒有抓到人啊，我們不用去救人了。這人好厲害，竟然能在密諜司與解煩衛(wèi)手中逃脫？”
白鯉猶豫了一下問道：“哥，你認(rèn)識(shí)那個(gè)救我們的人嗎，有沒有覺得他有點(diǎn)熟悉？”
世子尷尬道：“當(dāng)時(shí)光想著如何逃跑了，還真沒仔細(xì)觀察……會(huì)不會(huì)是我以前結(jié)交的江湖人士，看我們有危險(xiǎn)便出來舍命相助？”
說起那些江湖人士，白鯉頓時(shí)沒好氣道：“你結(jié)交的都是些什么人，一有危險(xiǎn)就自己跑掉了！肯定不會(huì)是那些江湖人士，他們都是假朋友！”
“也有不錯(cuò)的……”
“反正以后我不會(huì)再給他們付酒錢了，”白鯉生氣道：“這些人喝酒時(shí)花錢如流水，吃要挑好的、酒也要喝好的，說起美食、美酒、美女頭頭是道，真到關(guān)鍵時(shí)候沒一個(gè)靠得住。我不是心疼錢，我是瞧不上他們的滿口俠義。”
世子撓了撓頭：“好好好，以后不給他們付酒錢……對(duì)了，你剛剛說那位救我們的俠客有些眼熟，你認(rèn)出是誰了嗎？”
白鯉沉默片刻：“沒有，我也沒認(rèn)出是誰。”
她心中其實(shí)有一個(gè)猜測(cè)，但她終究沒有將猜測(cè)說出來，而是選擇默默地把它埋在心里，準(zhǔn)備自己去小心求證。
白鯉拔下發(fā)簪，抬起雙臂重新束攏了自己的頭發(fā)，這才再次出發(fā)。
兩人一路東躲西藏的回到安西街，當(dāng)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到靖王府的侍衛(wèi)與匾額時(shí)，終于松了口氣。
白鯉沒有從后花園翻回王府，她忽然對(duì)世子說道：“哥，我們從太平醫(yī)館回去，那里有梯子。”
世子雙手撐著膝蓋，氣喘吁吁的驚訝道：“你今晚出來的時(shí)候還說，以后再也不走太平醫(yī)館了，絕不再讓陳跡小賊賺你的過路費(fèi)，這怎么又變卦了？”
白鯉翻了個(gè)白眼：“我不想翻墻了不行嗎？有梯子多方便啊。”
世子也翻了個(gè)白眼：“女人都這么善變。”
兩人悄悄溜到太平醫(yī)館門口，正要將門拉開，卻發(fā)現(xiàn)門從里面閂住。
白鯉思索片刻，開口呼喚道：“陳跡，陳跡，我們來給你過路費(fèi)了！”
安靜。
沉默。
門里沒人應(yīng)答。
白鯉心中越發(fā)坐實(shí)了自己的猜測(cè)，她彎下腰，又對(duì)著門縫試探著喊道：“陳跡，這次給你十兩銀子！”
依舊安靜。
依舊沒人應(yīng)答。
白鯉嘀咕道：“真的不在里面啊。”
話音落，吱呀一聲，門開了。
白鯉一愣，緩緩抬起頭來，卻見姚老頭平靜的站在門口。
她尷尬道：“姚太醫(yī)，是不是打擾到您了？陳跡呢，他怎么沒來開門。”
姚老頭面無表情道：“郡主和世子大半夜的不睡覺，跑來我太平醫(yī)館干嘛？我老人家九十二歲了，經(jīng)不起你們這般折騰。”
白鯉急中生智：“姚太醫(yī)，我和我哥身體有些不舒服，能不能讓我們進(jìn)去，給我們把把脈？”
姚老頭看了她一眼，竟隔著門檻，直接伸手捏住她的手腕脈搏。
片刻后，姚老頭說道：“腦子有病，治不了，請(qǐng)回吧。”
“您是不是號(hào)錯(cuò)脈了，您讓我進(jìn)去坐下來，再仔細(xì)號(hào)一號(hào)，”白鯉試圖從姚老頭身邊擠進(jìn)門去，可姚老頭像是有預(yù)判似的，迅速將門合住。
哐當(dāng)一聲，木門緊閉。
姚老頭的聲音從門縫里飄出來：“世子與郡主還是從其他地方回王府吧，再搗亂的話，待王爺回來了我一定會(huì)將此事稟報(bào)給他。”
白鯉還想敲門，世子卻拉著她趕忙離開：“走吧走吧，估計(jì)陳跡給我們借路已經(jīng)惹姚太醫(yī)生氣了，我們別讓陳跡為難，從后花園走。若姚太醫(yī)真將此事稟報(bào)給父親，恐怕你的月銀也要斷了……”
白鯉被扯著一步三回頭，目光一次次投向那扇緊閉的木門，卻只能放棄探尋真相的想法。
她心中疑惑：會(huì)不會(huì)是陳跡還沒回來，所以姚太醫(yī)幫忙打掩護(hù)？一定是這樣……
可如果真像解煩衛(wèi)所說，密諜司并未抓住陳跡，那陳跡此時(shí)會(huì)在哪里？
……
……
夜色下，陳跡正一瘸一拐的穿行在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷子里。
他慢慢停下腳步，氣喘吁吁的彎下腰，將右腿傷口外纏著的布條解下，再重新勒緊。
胸前和腿上的傷口正鉆心的疼，但今晚事情還沒辦完，他沒有時(shí)間停下休息。
陳跡抬頭看了一眼周圍的環(huán)境，繼續(xù)往自己與烏云約定的匯合地點(diǎn)跑去。
又拐過兩個(gè)小巷，卻見烏云蹲在小巷子的墻檐上關(guān)心道：“你還好嗎？”
陳跡彎腰喘息著感慨：“金豬恐怕是尋道境的高手了，威力那么大的爆竹都沒能炸死他，大行官的底蘊(yùn)深不可測(cè)，這世界比我想象中的還要恐怖一些啊。剛剛?cè)舨皇怯谢鹚幇恚疫@會(huì)兒應(yīng)該正在被押回內(nèi)獄的路上了。”
烏云再次喵了一聲：“我是問你的傷怎么樣了？要不回去找你師父吧，先讓他給你治傷。”
陳跡搖搖頭：“不行，必須先殺元掌柜。今晚密諜司圍捕金坊，若他以為是我泄的密，此時(shí)恐怕已經(jīng)在考慮如何殺我了……你現(xiàn)在能掌握他的行蹤嗎？”
烏云答道：“他中午給其他醫(yī)館送完貨，下午便直接回到自己在通濟(jì)街的住處，之后就沒再出來過。”
白天時(shí)，元掌柜趕著牛車來給太平醫(yī)館送貨，離開時(shí)便有兩只貍花貓偷偷綴上，一直跟蹤對(duì)方。
方才陳跡與烏云分頭行動(dòng)，便是讓它去尋那兩只貍花貓。
陳跡皺著眉頭：“看來元掌柜中午便知道金豬的圍捕計(jì)劃了……是誰透露給他的呢？是那十幾家醫(yī)館！烏云，他都去了哪些醫(yī)館？”
烏云搖搖頭：“貍花貓的腦子記不住這么多信息，最多能回憶起一部分。”
陳跡思索著：“好吧，只要元掌柜死了，誰給他傳遞過信息也不關(guān)我事了。”
說著，他扶墻起身，想要繼續(xù)趕路。
只是，今晚他先殺了六名密諜，又在重創(chuàng)金豬后飛躍一個(gè)個(gè)屋頂跑路，幾乎油盡燈枯。剛走兩步，便覺得腿軟了，有些走不動(dòng)路。
烏云擔(dān)憂道：“回醫(yī)館吧？”
陳跡搖搖頭：“帶我去他的住處，元掌柜今晚必須死。”
……
……
通濟(jì)街歷來是商賈聚集居住的地方，與文人世家的門庭不同，這里面前的石獅子一個(gè)比一個(gè)氣派，門前停的馬車一輛比一輛精致，匾額門楣一個(gè)比一個(gè)高，生怕被鄰居比下去似的。
寧朝律法中，商賈與梨園戲子是不允許乘坐馬車的，得有秀才之上的文人身份才可以。
只是近些年來寧朝的民間作坊越來越多，商賈也越來越多，他們背靠著自己的靠山，將貨車改成馬車，一旦被查便塞些銀兩糊弄過去，這項(xiàng)律法也漸漸成了一紙空文。
此時(shí)，通濟(jì)街一座府邸內(nèi)寂靜如墓地，一個(gè)下人與仆從都沒有。
元掌柜坐在正堂里門窗緊閉，明明已是深夜卻依然穿戴整齊，似在耐心等待著漫漫長(zhǎng)夜消耗殆盡。
嗤啦。
他忽然聽見有奇怪的聲響從門外傳來，這嗤啦嗤啦的聲響，在午夜里異常突兀。
元掌柜面色肅然的站起身，緩緩靠近到門口，貼著門縫聽這聲音到底是什么……
吱呀一聲。
元掌柜看到有人從外面拉開了他的窗戶，丟進(jìn)來一只竹筒后，又細(xì)心的幫他把窗戶合上。
不好！
元掌柜看著那快要燃燒到盡頭的藥捻子，當(dāng)即便要破門而出，可門外似是被人用一根木梁抵住了，竟一時(shí)間沒有推開！
“找死，給我開！”
卻見元掌柜含怒出手，雙掌在兩扇門上重重一拍，兩開的木門承受不住這沛然的力量頓時(shí)四分五裂！
這般境界的高手，哪里是一扇門可以阻擋的？
然而元掌柜將門擊碎后并未看見門外的人影，而是看見門外不遠(yuǎn)處，還端端正正擺著一只藥捻子已經(jīng)燃盡的竹筒！
完了！
元掌柜一時(shí)不知自己該進(jìn)還是該退！
轟然一聲。
屋里屋外的兩支竹筒同時(shí)爆裂開來，土硝、硫磺、木炭混合在一起劇烈燃燒，白糖在高溫下混合著火藥釋放出海量的氣體。
頃刻間，巨大的沖擊波在屋內(nèi)席卷，裹挾著竹筒內(nèi)的碎鐵片，將元掌柜身上的衣物分割破碎。
又是轟的一聲，屋子的磚墻不堪重負(fù)，竟是再也撐不住屋頂?shù)闹亓浚瑹o數(shù)灰瓦如山崩似的揚(yáng)起巨大灰塵，將元掌柜活埋在屋里！
陳跡從院子角落里閃身出來，耳鳴中，仿佛有巨大的金屬噪音在耳邊狂躁。
他聽不到外界的聲音，警惕的看著那片房屋廢墟。
元掌柜死了嗎？
先前那枚竹筒在空中爆開，火藥的威力并沒有充分發(fā)揮。
這次竹筒在屋內(nèi)爆開，饒是元掌柜已經(jīng)破門，可威力依然幾何倍增。
陳跡心中不停的期盼著，死了，元掌柜一定死了！
可是……沒有冰流！
陳跡踉蹌著走向廢墟，想要將瓦片扒開再補(bǔ)上一刀。
可他才剛踉蹌幾步，卻聽咔的一聲。
那片廢墟竟突然拱了起來！
陳跡面色凝重的向后退去……元掌柜竟然還能動(dòng)！？