韁繩握在陳跡手中，牛車停在前往南方的路上。
午夜里寧靜的下著雪，雪花落在三人身上，嵌在發(fā)絲之間。
司曹癸坐在板車最前面趕車，此時回身看向陳跡，凝重問道：“你要回太平醫(yī)館？怎么，你不信任我和吳宏彪，不愿意隨我們離開？”
陳跡搖搖頭：“信任。你們傍晚時就能遠走高飛，卻舍命來救我。若不是你們，我可能已經(jīng)在內(nèi)獄里了。”
司曹癸又凝重問道：“那你知不知道，如果留下很有可能被陸觀霧的人清算？”
陳跡緩緩松開韁繩：“如今軍情司知道我身份的人，死的死，走的走，即便新的司主、司曹來到洛城，他們也不會再來為難我。”
司曹癸沉默。
陳跡神情嚴肅，義正言辭說道：“我如今好不容易留在靖王府，又好不容易混入寧朝密諜司，決不能因為自己膽怯便離開洛城。”
他又補了一句：“今晚我用來炸金豬、殺元掌柜的火器，便是從王府那位大人物手里拿到的。我這次可以拿到火器，下次便可以拿到配方、圖紙、行軍布陣圖……我留下來，作用更大一些！”
吳宏彪肅然起敬：“你的信仰遠比我堅定！”
陳跡思索片刻看向癸：“大人，你走了之后，司曹辛也身死道消，未來會是誰來接手洛城？”
癸沉思片刻：“早先有傳聞，元掌柜曾與‘丁’爭奪洛城大權(quán)，想必會由丁來接手。”
“他是個怎樣的人？”
“不知道，”癸平靜說道：“司曹之間互不見面，若不是我與‘辛’為舊相識，恐怕彼此也不會認出對方。不管是誰來接手，你都不要主動去接觸對方，非常危險。”
陳跡又問道：“下一任司主會是誰？”
癸直接了當回答：“此事為軍情司最高機密，別說我也不知道，即便知道也不可告訴你。”
“明白了。”
癸猶豫再三，還是勸道：“雖然你留下作用更大，但回到景朝你會更安全一些。待在你舅舅身邊，沒人能把你怎么樣。”
陳跡緩緩跳下馬車，在這飄零的雪里向兩位拱手道別：“我要回太平醫(yī)館了，經(jīng)此一別你我相隔兩朝，不知何時才能再見，后會有期！”
他看著車上的司曹癸，對方面龐瘦削、棱角分明，吳宏彪因傷勢還未痊愈，顯得有些虛弱。
他與這兩人交情不深，可一人愿意冒死給他通風報信，一人愿意放棄遠走高飛的機會回來救他。
陳跡面對他們時，雖然有許多感激，但還是在心里補了一句……后會無期。
這時，吳宏彪?yún)s沒有直接與陳跡告別，他看向司曹癸：“大人，能否等我一下？”
司曹癸皺眉：“可以。”
卻見吳宏彪拖著有傷的身子四處尋覓，終于找到了一家打烊的酒家。
他繞到后院悄悄翻了進去，沒過一會兒便又拎著一小壇子酒出來：“應(yīng)是店家重陽節(jié)沒賣出去的菊花酒，聞著就很香。陳跡，此次一別，也不知道何時才能與你再相聚了，咱們把酒喝了，算是為我們踐行。”
陳跡怔了一下，他將酒壇子的泥封拆開，滿飲了一大口菊花酒，遞給吳宏彪。
吳宏彪抱起小壇子也狠狠灌了一大口，又提給司曹癸。
司曹癸猶豫再三，終究接過酒壇子，淺啜了一小口：“待會兒還得混出城去，我得保持清醒，喝酒誤事。”
月色下，細碎的雪花飄進酒壇中，陳跡忽然笑著接過酒壇子：“你的那份，我替你喝了。”
說罷，他又灌了一大口酒，將酒壇子拍在牛車上，拱手說道：“后會有期！”
司曹癸與吳宏彪也一同拱手：“后會有期！”
牛車再次慢慢動了起來，木輪子壓在石板路上，咯噔咯噔的遠去了。
雪漸漸大了起來，越飄越大，大如鵝毛。
陳跡站在風雪中。
他想起先前丟下世子跑路的那些江湖人士，再看著正漸漸遠去的這兩位景朝諜探。
陳跡忽然覺得，這才是江湖。
……
……
“晨雞報鳴，早睡早起！”
一名年老窮困的打更人提著燈籠，冒著風雪，敲著銅鑼，慢慢從長街走過。
打更人在每個時辰喊的詞都不一樣。
一更天時念“天干物燥，小心火燭”。
二更天時喊的是“關(guān)門關(guān)窗，防偷防盜”。
三更天時喊得是“無病無災(zāi)，平安無事”。
四更天喊的是“天寒地凍，小心路滑”。
五更天喊的是“晨雞報鳴，早睡早起”。
城內(nèi)百姓只要聽到打更人喊的什么詞，便能分辨出現(xiàn)在是幾更天。
待打更人離開，陳跡從狹窄的胡同里慢慢走出，步履蹣跚的繞路翻回太平醫(yī)館。
院內(nèi)無人，連烏鴉也不知道去了哪里，只剩下光禿禿的杏樹。
陳跡站在雪中，任由大雪落在頭上、肩上。他覺得自己忽然松了口氣，仿佛只要他回到醫(yī)館里，就能安下心來。
陳跡沒有回屋睡覺，而是帶著些許醉意，來到水缸前脫下衣物。
他站在這皚皚白雪里，將一瓢一瓢冰冷刺骨的水澆在頭頂，洗去自己身上的血跡、灰塵、火藥味與浮躁，直到渾身皮膚通紅，這才擦干了身子。
陳跡回屋換上一身干燥的衣服，在廚房里燃起爐灶，將舊衣物丟進火爐里。
他坐在爐灶前的小竹凳上，任由橙紅色的溫暖火光將自己籠罩，干柴在灶火里發(fā)出噼里啪啦的聲響，格外安寧。
烏云踩著院子里的浮雪來到廚房，它輕盈跳上陳跡的膝蓋，暖烘烘的窩起身子來：“好冷哦……我跟著癸和吳宏彪，確定他們安全出城才回來。”
“他們是怎么出城的？”
烏云回應(yīng)道：“洛城兵馬司里有癸的下屬，偷偷放他們通行了。我聽他們路上還在說，如果你留下的話會非常危險，不考慮跟他們?nèi)ゾ俺瘑幔杏X這兩個新朋友確實很關(guān)心你。”
陳跡笑著撫摸烏云的腦袋：“我好像不太適合交朋友，每次剛交到朋友，很快就會失去。”
烏云想了想：“我會陪著你的。”
陳跡思索片刻：“如今洛城只剩下云妃知道我諜探的身份了，我得想想怎么才能保密。”
“云妃，”烏云想起云妃就氣：“就是她天天帶著白般若來晚星苑揍我，很可惡！”
陳跡樂了：“以后咱們想辦法報復(fù)回去！不過，她和靜妃有些不同，應(yīng)該是可以打交道的。”
“為什么？”
陳跡分析道：“靜妃與云妃是截然不同的兩種人。你在靜妃身邊時，一旦打不過白般若，連飯都沒得吃，還會被春容罵。你看你都離開晚星苑這么久了，她也不曾派人出來找過。這種人很危險，因為她心里只有她自己。”
“那云妃呢？”
陳跡一邊回憶一邊說道：“白般若受傷了她會給白般若請大夫，她院子里的柿子樹上會留些柿子給鳥兒過冬，她做事是給別人留了余地的。還有，白鯉郡主也是她教出來的，我想能教出白鯉郡主這種女兒的母親，不會壞到骨子里。”
“也是哦。”
院子外傳來聲音，陳跡用鐵簽將還未燒盡的衣服又往爐火里捅了捅，這才將短刀藏在袖中，慢慢走出廚房去查看。
下一刻，他怔住了。
卻見白鯉一大早便趴在院墻上，笑瞇瞇的跟他打招呼：“早上好啊。”
白鯉站在世子的肩膀上搖搖晃晃著，頭發(fā)重新束攏過了，衣領(lǐng)扣子上掛著的那枚紅色鯉魚領(lǐng)墜在白雪映襯下格外鮮艷。
陳跡遲疑了一下：“早上好。”
白鯉好奇問道：“你怎么在院子里，是不是一晚上沒睡？”
陳跡沉默片刻：“不是，昨夜很早便睡了，這會兒剛醒。”
白鯉狐疑：“是嗎？”
“是的。”
白鯉又問：“你昨夜沒出去過嗎？你可別騙我啊，一般人騙不了我。”
話音落，世子在墻對面打斷兩人交談：“白鯉，你能不能每次先翻過去再聊天啊，我的肩膀疼死了！小和尚，你來讓她踩一會兒！”
“世子，我怎能和女子肢體接觸？”
“在紅衣巷那會兒，那些姐姐摸你臉的時候，你也沒拒絕啊！”
只見白鯉雙手一撐翻上圍墻，順著梯子一級一級的走下來。
她也沒管世子翻進來沒，只是繞著陳跡上下打量，甚至還稍微湊近過來聞了聞陳跡身上的味道。
陳跡無奈笑道：“郡主你這是怎么了，昨晚有發(fā)生什么嗎？”
白鯉撇撇嘴：“不承認算了！”
陳跡搖搖頭：“郡主，我是真的不知道你在說什么。”
白鯉忽然嗅了嗅空氣：“什么味道，燒柴可不是這個味道吧。”
說著，白鯉轉(zhuǎn)身往廚房走去，卻被陳跡快走一步攔在門口：“郡主，廚房煙熏火燎的，你這一身白衣服進去會弄臟的。”
“我不怕，回去洗洗就干凈了。”
“煙熏的污漬不好洗。”
“噢，”白鯉轉(zhuǎn)身離開，走了兩步之后再次調(diào)轉(zhuǎn)回來，想打陳跡一個措手不及，卻還是被陳跡張開雙臂攔了下來。
白鯉狡黠一笑，驟然彎腰，從陳跡腋下往爐火里望去。
只見那橙紅色的灶火里，陳跡那一身舊衣物已經(jīng)燃燒殆盡，卻還剩一些剛剛燒焦的衣服布料。
白鯉起身，得意的用手指點了點陳跡的鎖骨處：“放心吧，我嘴很嚴的！”
陳跡：“……”
就在此時，醫(yī)館有人敲門，剛剛翻進院子的世子說道：“我去開門。”
待到醫(yī)館大門打開，只見外面的風雪倒灌進來，梁狗兒邋里邋遢的站在門口，頭發(fā)凌亂的像是一個鳥窩。
所有人一愣，自從上次金豬來過之后，梁狗兒便消失不見，陳跡還以為他去紅衣巷鬼混去了，現(xiàn)在看起來并不像。
只見梁狗兒大步流星走入小院，將一只小小的瓷瓶塞進陳跡手里：“我去老君山找岑云子道首給你求的藥，乃老君山藥官門徑出手煉制的‘軟玉膏’，一般刀劍創(chuàng)傷三天就能痊愈，有奇效。”
世子與白鯉眼睛一亮。
陳跡看了看手里的瓷瓶，又看了看梁狗兒：“這是給我的？”
梁狗兒翻了個白眼：“不然呢？咱雖然不能幫你與閹黨為敵，但咱絕不是那種不講義氣的人。來回三百多里山路，累死我了！”
世子好奇問道：“狗兒哥跟老君山岑云子道首有交情？那里的藥可不好求。”
梁狗兒大大咧咧道：“我父親跟他有交情，我跟他沒交情。”
說話間，小和尚慢吞吞的笨拙爬上院墻。
他還沒能順著梯子爬下來，世子便忽然彎腰搓了個大雪球，哈哈大笑著砸在小和尚的光頭上。
“哎呀！”小和尚趴在墻檐上，一時間進退兩難。
白鯉趁著陳跡注意力被吸引，偷偷搓起一團雪塞進他背后的領(lǐng)子里。
看見陳跡被冰得齜牙咧嘴的，白鯉笑得前仰后合，卻不防陳跡抓起一把雪塞進她嘴里。
梁貓兒、佘登科、劉曲星也被驚醒，三人披著棉襖加入戰(zhàn)場，不知何時院子變成了雪球混戰(zhàn)。
梁狗兒目瞪口呆的看著這群“小孩子”，也嘿嘿一笑，彎下腰搓起幾個雪球來。
卻見他擲的那枚雪球“嘭”的一聲砸在佘登科臉上，這雪球裹挾著一道柔和的真氣，把佘登科砸得一個踉蹌。
卻見他又擲出一枚雪球砸在白鯉郡主肩上，白鯉郡主一個站不穩(wěn)趴在了雪上。
所有人都傻了，誰見過這種雪球？！
大雪紛飛里，世子一把抱住梁狗兒的腰，怒吼道：“你們快跑！”
天上云卷云舒，云兒飄走了，又飄回來。
……
第一卷，初識，完。