劉家大宅，無人關注的某個角落里。
十余名黑衣衛正左手舉著火把，右手按著腰刀，在幽暗曲折的窄巷里快步疾行。
遠方傳來轟鳴與喊殺聲，劉家大宅里似乎正有一座座房屋正在倒塌，一條條生命消逝。
黑衣衛不知道發生了什么，也顧不得發生了什么。
他們來到一處宅院門前，門前兩名黑衣衛拔刀阻攔：“何事來此？”
手持火把的黑衣衛們腳步不停，為首一人舉起一枚腰牌：“奉老爺之命，誅殺靖王及其親眷，讓開！”
黑衣衛們徑直沖入院中，只見小小的四合院中空無一人，東西廂房大門敞開，唯有北戶正屋房門緊閉。
一名黑衣衛上前抬腳踹門，卻發現房門已經被人從里面用重物頂住。
靖王似是知曉劉家會惱羞成怒，提前便做好防范。
黑衣衛抽出腰刀，怒喝一聲：“把門砍爛！”
一刀劈去，糊了白紙的木門便豁開一條巨大裂縫，黑衣衛透過縫隙看去，只見屋內靖王、世子、郡主正一人拎著一把椅子。
“徒勞！”
黑衣衛正要劈下第二刀時，卻聽身側有瓦片碎裂的聲音傳來，他驟然轉頭看去：“誰？！”
只見一名戴著面甲的甲士，手持長刀從遠處房頂奔襲殺來，一路上，甲士每走一步便有瓦片寸寸碎裂。
下一刻，遠方朝陽終于穿透層層烏云，一抹白色快速撕裂天際，甲士來到東廂房屋頂，縱身一躍！
一名黑衣衛倉促舉刀格擋，可這從天上劈來的一刀勢若千鈞，竟是先斬斷刀，再斬斷黑衣衛的頭顱。
余下黑衣衛相視一眼，為首之人沉聲道：“是行官！你們攔住他，我去殺靖王，靖王不可活！”
說罷，他繼續劈砍木門，十余名黑衣衛朝甲士揮刀阻攔。
可這甲士不管不顧，繼續朝正屋門前沖撞。卻見他來到刀墻之前時，竟生生擰轉身子，以身上甲胄硬接刀鋒。
四柄刀鋒在鑄鐵甲片上割過，帶出一抹抹燦爛的火星如匹練。所有刀鋒都被甲片擋住，沒有一柄能傷及重甲下的身軀。
彈指間，甲士以肩膀撞開刀墻，猛然來到劈門的黑衣衛身后，一刀刺出！
哧的一聲，黑衣衛身體驟然僵直，脖子高高仰起！
刀鋒從他腰后刺進，從木門內刺出，驚得屋內白鯉與世子都嚇了一跳。
甲士如狼似的回頭凝視著身后的黑衣衛，面甲森然可怖，他一寸一寸將手中刀鋒拔出來，隨后一抖刀刃上的血跡，抖出一捧血霧。
黑衣衛面色一肅，一齊圍攻上來。
屋內，白鯉與世子同時看向靖王：“父親，是千歲軍的人嗎？”
靖王搖搖頭：“千歲軍尚且殺不到這里來。我先前另有安排援手，但這個人，并不是我安排之人?！?br/>三人俱都有些疑惑，這劉家深宅之中，會是誰突然伸出援手。
白鯉忽然說道：“陳跡?！?br/>世子遲疑了一下：“陳跡怎么會出現在這里？應該不是他吧?！?br/>白鯉也遲疑了，她透過門上的縫隙往外看去，只見那甲士在十余名黑衣衛的圍攻當中，漸漸左支右絀。
甲士守著門前，竟是沒讓一名黑衣衛殺進門里來。
世子驚疑不定：“爹，我們要不要出去幫他？”
靖王想了想：“云溪將桌案拉開，與我出去撿一柄掉落的刀，支應他一下。”
然而就在兩人拉起擋住門的桌案時，門外卻傳來面甲下沉悶的聲音：“別出來?！?br/>白鯉驚呼：“真的是陳跡！”
世子轉頭看她：“這都能聽出來？”
此時，陳跡在面甲下重重喘息著，身上的甲胄上多了十余道刀痕，若沒這一身重甲，恐怕他早已遍體鱗傷。
一名黑衣衛在人群中冷著眼，抽冷子一刀劈出！
那刀鋒快極，陳跡硬是剎住腳步向后退去，刀鋒從他面門劈過，將頭盔上的白纓與頭盔下的面甲一齊劈開。
當啷兩聲，面甲一分為二掉落地面，露出面甲下陳跡的面容來。
白纓輕飄飄落在地上，被風一吹便散了。
黑衣衛以扇形將陳跡圍在院中，其中一人冷聲道：“你已力竭，現在棄刀我們當你沒來過?！?br/>陳跡提起刀來：“力竭了再說。”
他身后響起拉桌案的聲音，靖王、世子、白鯉拉開房門沖出來，一人拎著一把椅子站在他身旁。
“你們……”
陳跡話音未落，卻見屋頂飛下一高大魁梧身影，如閃電雷霆般在每一個黑衣衛胸口按上一掌。
世界仿佛停頓了一瞬，一瞬之后，骨裂聲噼啪作響，余下七名黑衣衛同時倒飛出去，摔在墻上后彈落地面，再無氣息。
“馮大伴！”白鯉驚呼一聲。
陳跡長長吐出一口濁氣來，拄著刀撐住身子，馮大伴轉身拱手作揖：“王爺見諒，微臣來晚了?！?br/>陳跡皺眉，若這一切都是靖王謀劃好的事情，馮大伴怎會晚來一步？若不是自己出現，恐怕馮大伴只能給靖王收尸了。
他瞥了一眼馮大伴，不知對方是故意的，還是真的有事耽誤？
白鯉拽著陳跡的臂甲左右轉了轉：“受傷了嗎？”
陳跡笑了笑：“還好馮大伴來得及時，沒有受傷。”
世子與白鯉松了口氣：“你怎么會混在劉家甲士里?。俊?br/>陳跡解釋道：“機緣巧合?！?br/>靖王看向馮大伴：“局勢如何？”
馮大伴看了陳跡一眼，細聲細氣回稟道：“密諜司六位生肖齊至，解煩衛與千歲軍已殺進劉家大宅，象甲營來不及馳援，虎甲鐵騎被馮先生領去了北方萬歲軍的埋伏之中。王爺放心，白龍大人算無遺策，可保萬無一失?！?br/>靖王卻沒有勝利的喜悅，只是長嘆一聲。
馮大伴問道：“王爺，您在此歇息片刻？”
靖王搖了搖頭：“不歇了，去送閣老最后一程，他應該在等我?！?br/>……
……
宗祠前，一條長長的血路蔓延至大宅門外，如猩紅扭曲的地毯，以血肉織就。
劉師爺缺了一只胳膊，粗重喘息著倚坐在宗祠門前。
白龍信步踏過，白色的靴子已經染成了紅色，干凈的白衣也濺滿了血星。
他來到宗祠門前，沒有多看腳邊的劉師爺一眼，只是看著劉閣老擦拭一塊塊牌位的背影。
劉閣老將自己父親的牌位放回正龕上，又取下一副牌位，用袖子掃去浮塵。
身后的廝殺與哀嚎，仿佛都與他沒關系了。
白龍輕聲道：“閣老，劉家傾覆非你之錯，不必自責?！?br/>劉閣老一邊擦拭牌位，一邊笑著說道：“成王敗寇，也沒什么好自責的。三十一年前，我劉家田畝橫貫三州之地，到得十年前，只能龜縮在豫州一地茍延殘喘。十年前我便知道，這一日遲早會來，只是沒想到，會以這種窩囊的方式。那位毒相大人啊，竟是連個轟轟烈烈的體面都不愿意給劉家?！?br/>白龍想了想說道：“景朝這些年礪戈秣馬，劉家這些家底還有大用，不能浪費。稍后我可能還要借一下您與劉家宗族的項上首級，拿去勸降虎甲大營與豫州兵馬?！?br/>劉閣老輕笑一聲：“你勸降我劉家兵馬，不怕埋下隱患嗎？”
白龍的龍紋面具沒有表情，看不出喜怒哀樂：“那是內相大人該考慮的事情，與我這馬前卒無關?！?br/>劉閣老將手中牌位放回正龕里，環顧打量著宗祠：“可惜了?！?br/>此時，門外傳來金豬的聲音：“王爺?！?br/>劉閣老轉頭看去，只見解煩衛讓開一條道路，容靖王走進劉家宗祠。
他看著靖王沉默許久：“你我翁婿再下一局棋吧?！?br/>“好?！?br/>“劉師爺，取一副棋來，”劉閣老吩咐道。
缺了一只胳膊的劉師爺勉強撐起身子，一瘸一拐穿過人群，從偏房端著一副棋盤回來。
宗祠里沒有適合的桌子，他便只能將棋盤擺在一張凳子上。胳膊上血滴在了棋盤上，他用另一手去擦，卻越擦越臟。
劉師爺為難道：“老爺，我……”
劉閣老溫聲笑道：“不礙事的，坐旁邊休息一下吧?！?br/>劉師爺誒了一聲，退至門邊靠著門檻坐下。
靖王拈出一枚棋子落在染血的棋盤上，唏噓道：“沒想到我與岳丈最后一局棋，竟是在這般環境里下的?！?br/>劉閣老笑罵一聲，落下棋子：“莫惺惺作態了，若沒你，我劉家也不至于落得如今這地步。”
靖王眼睛看著棋盤，頭也不抬的問道：“岳丈，阿意是劉家殺的嗎？”
劉閣老一怔：“是。阿意嫁給你之后，太后要她離間你與陛下，哪知她一心對你，根本不愿插手這些是非……原來你從那時候便開始恨劉家了。”
靖王平靜道：“太后為一己之私，便讓云溪沒了母親……所以后來劉家又安排阿靜嫁我，也是存了要離間我與陛下的心思？”
劉閣老慢悠悠道：“不，是阿靜自己想要嫁你。她求了我七天七夜，我才同意的。”
靖王拈著棋子遲遲沒有落下：“您當初并不同意？”
劉閣老笑道：“我怕我那歹毒的妹妹再把她也殺了。王爺，你該不會是為了阿意，才要陷我劉家于萬劫不復的吧？”
靖王沉默許久，避而不答：“這些年我朝稅課銀錢，三成入國庫，七成入世家，若再不治積弊，這江山的最后一口氣也要沒了。閣老，放下吧，我有更重要的事情得做?！?br/>劉閣老笑了笑：“真當我束手待斃了？”
靖王抬頭看著閣老：“我知道閣老守著這宗祠，是因為宗祠下面埋了足夠多的火器，想要轟轟烈烈死去。若是能將我和閹黨一并帶走，那是最好了?！?br/>劉閣老挑挑眉頭：“知道還敢來？”
靖王誠懇道：“劉家抽了活簽的百余口人想要從鄢陵渡乘船南下，我已放他們一條生路，閣老也該放他們一條生路?！?br/>劉閣老低頭，忽然笑了起來，越笑越張揚：“王爺啊王爺，最終還是把兵法用在老夫身上了?！?br/>劉閣老看向宗祠之外，只見數不清的人頭攢動，正等著他們將棋局下完。
他一時間有些唏噓：“王爺，我想過其他人可能會背刺劉家，卻沒有想過你，你可知為何？”
靖王說道：“不知。”
劉閣老笑了笑：“因為我以為你是個聰明人，明白唇亡齒寒的道理。仁壽宮里那位是怎樣的人，你比我更清楚。劉家走了，下一個便是你。你且看看門外那些人，他們不是沖著我來的，是沖著你來的?。　?br/>靖王不動聲色：“我與陛下親如手足?！?br/>劉閣老朗聲大笑，像是聽到了天大的笑話：“皇帝需要手足兄弟嗎？罷了罷了，跟臭棋簍子下棋有何意思？”
說罷，他揮掉棋盤上的棋子，起身走至門口。
劉閣老踮腳扯下門楣上的挽幛，又拉著挽幛，回頭踩在染血的棋盤上。他站于高處，將白色挽幛從房梁上投過，打了個死結。
而后，他低頭看向靖王，笑著說道：“王爺，你且留在這人間看看我說得對或不對，我在黃泉路上等著你，應該不會太久。”
話音落，劉閣老將挽幛套在脖頸上，一腳踢倒了棋盤與凳子。
門檻旁的劉師爺單手撐地，一言不發的向劉閣老磕了三個響頭，而后一掌拍向額頭，生生將顱骨拍裂。
靖王坐在椅子上，看著散落一地的棋盤與棋子，不知道在想些什么。好像結束了，又好像剛剛開始。
就在此時，一聲凄厲哀嚎響起：“父親！”
靖王側目看去，門外那條血路上，靜妃跌跌撞撞奔來。
她穿過人群，抱著劉閣老的大腿想要將其摘下房梁，奈何她力氣太小，根本抱不動。
靜妃哭紅了眼眶，她跌坐在地上，回頭看向靖王凄婉道：“王爺，何至于此??？何至于此！”
靖王低聲道：“劉家罪孽累累，罄竹難書。你且看看為你兄長陪葬的那些女子，她們又何罪之有？這豫州被劉家奪走田畝的百姓，又何錯之有？”
靜妃泣不成聲：“可我又做錯了什么？他們讓我欺瞞您盜取火器，我不肯，他們便殺我腹中胎兒。我傾慕您，想像姐姐一樣與您長相廝守，您卻借我的口誘導劉家謀反。這都是你們男人的事情，我只想生兒育女相夫教子，我有什么錯？”
靖王沉默不語。
倒是門外金豬忽然說道：“靜妃夫人，這些年您杖殺的丫鬟，沒有一百也有八十了?！?br/>靜妃怒目相向：“你們這些閹黨又有什么資格說這種話，你們殺得人還少嗎？這世道，心不狠又如何活得下去？那云妃日日想殺我，我防她便防了二十年！”
金豬縮了縮脖子，不再言語。
靜妃松開靖王衣襟，踉踉蹌蹌朝門口走去：“王爺，十五歲那年我在洛城城門外看見您平叛凱旋，那一日您騎在馬上穿著一身明鎧，頭頂紅纓招展，英武極了。我的馬被千歲軍嚇到，您從馬上跳下來幫我牽好韁繩，說‘不要怕’。這一幕，我日日夜夜夢到，仿佛還是昨天?！?br/>“阿姐去世之后，我央求父親將我嫁到王府去，做側妃也沒關系。我以為您會像對姐姐一樣對我，卻沒想到，大婚后您甚至都不愿看我一眼，任由云妃那毒婦折磨我、苛責我。我起初不明白，后來才發現，您是把對劉家的恨，恨在了我身上……”
“若有來生，希望不要再遇見您了。”
她從袖子里掏出一只木盒子來，隨手擲于門外地上：“王爺，生羽丹我給您求回來了，您往后保重。”
說罷，靜妃驟然一頭撞向宗祠梁柱，歪歪倒下。
門外木盒子砸在地上摔成兩半，一枚渾圓的白色丹藥滾落出來，沾上了血。