清晨陳跡孤零零醒來。
寢房里空蕩蕩的，沒了梁狗兒的酒氣，也沒了佘登科的呼嚕聲，熱氣也被一并帶走了。
他披好衣服出門，看了一眼架著梯子的院墻，而后彎腰挑起扁擔走入安西街。
院子里水缸是滿的，但陳跡還是像往日一樣去挑水，仿佛用這種固執的方式，就可以將時間停留在曾經。
安西街上沒有行人，他便獨自站在井沿邊上，慢慢卷著井口上方的搖櫓，搖著搖著便發起呆來。
直到有包子鋪的伙計來挑水，他才回過神來，打好水、挑著扁擔前往知行書院。
咚咚咚，陳跡敲了敲知行書院緊閉的木門。
隔了片刻，王道圣推開房門疑惑問道：“你怎么來了？”
陳跡笑了笑，側著身子往院里走去：“我是您親傳弟子，住這么近，理當幫您挑水劈柴才是。”
王道圣跟在他身后進了院子，仔細打量著他突然說道：“你是心中有困惑，有問題想要問我吧？”
陳跡腳步一頓，沒想到王先生一眼看穿了自己。
他放下扁擔，將木桶里的水倒入缸中：“先生，劉家謀反的時候來找過您嗎？”
王道圣站在一旁回答道：“找了，劉閣老許諾高官厚祿，希望我能為他謀劃戰事，但我拒絕了。”
陳跡問道：“劉家沒有為難您嗎？”
王道圣搖頭：“劉家沒有為難我，我在他們眼里就是又臭又硬的石頭，沒必要浪費時間。”
陳跡樂了：“您干嘛這么形容自己？”
王道圣隨口道：“是別人這么形容我。”
陳跡好奇道：“您不生氣嗎？”
王道圣想了想，坦然道：“會生氣。”
陳跡問道：“先生也會因為別人的看法生氣嗎？”
王道圣笑道：“我也還有很多道理沒想明白啊。”
陳跡哦了一聲，又彎腰提起另一只木桶倒水。
王道圣平靜道：“你來知行書院，應該不是要問這些的。”
知行書院里只余下水在嘩啦啦的響，在缸中激蕩。
隔了許久，陳跡最終說了實話：“先生，現在有這么一個人，她只要活著，對我、對許多人來說就是天大的隱患。如今最簡單的選擇便是一刀殺了她，只要做得足夠隱蔽，除了天知地知我知，再無他人知曉。”
王道圣輕松道：“那很好啊，你在猶豫什么。”
陳跡倒完水，提著空空的木桶看向他：“可這一刀下去，有些人我便再也無法面對了。所以我想問問先生，這個人我到底該不該殺？”
王道圣笑著說道：“憑你自己良心做事就好了。”
陳跡低頭自言自語道：“良心？”
王道圣想了想說道：“如果你在路上丟了一袋子錢，你會感到難受嗎？”
陳跡點點頭：“會有一點吧，畢竟丟了財物。”
王道圣又問道：“那如果你看到路上有乞丐快要凍死，你只需要給他五文錢就能救他，但你沒有救。第二天你聽說他真的被凍死了，你會感到有些難受嗎？”
陳跡又點點頭：“也會有一點吧。”
王道圣問道：“你為何感到難受呢，你明明沒有丟失財物啊。”
陳跡沉默不語。
王道圣點了點他心口：“你難受，是因為你心里丟了一塊。”
“嗯？”
王道圣笑著說道：“其實這個比喻并不準確。只是世人大多只能看見身外之物的得失，卻看不見自己本心的得失。你來問我之前，心里便已經有了答案，按本心做就好了。”
“謝謝先生。”
王道圣望向門外的安西街：“十余年前，我也曾有過如你一樣的糾結，那時邊陲都司的一個千戶所因朝廷不公而嘩變，我手里有兩萬精兵，頃刻便可以誅殺千戶所中所有士卒。可那些士卒真的有錯嗎，還是朝廷錯了？那可是上千名戍邊士卒，上千條性命。”
陳跡看向王道圣：“先生是如何選擇的？”
王道圣笑了笑：“我沒有帶兵，一個人去的，勸降了他們。”
陳跡疑惑：“這就平叛啦？”
王道圣笑著說道：“平叛了。”
陳跡好奇道：“千戶所里的士卒還活著嗎？”
王道圣回答道：“活著呢，其中一人已成為固原副總兵，為我寧朝戍邊九載，乃是景朝天賜軍最頭疼的將軍之一。我當時將自己隨身佩劍贈予他，想來也算是物盡其用。”
陳跡輕聲問道：“先生沒想過當時可能回不來嗎？萬一您真被那千戶所士卒殺了，會不會后悔沒有誅殺他們？”
王道圣答非所問：“陳跡，破山中賊易，破心中賊難。”
……
……
陳跡挑著扁擔往醫館走去，門前已經停著一架馬車，車夫蹲在門前啃著干硬的雜糧餅子，這是他昨日約好的馬車。
車夫見他過來，趕忙將剩下一半的餅子揣進懷里，笑著說道：“官爺，您還需要自己挑水啊？”
陳跡看了一眼天色：“來得挺早，還沒到咱們約定的辰時。”
車夫樂呵呵笑道：“早起的鳥兒有蟲吃，小人這般辛苦討生活的，自然要早早過來，以免官爺臨時提前了行程卻沒車用。”
陳跡說道：“稍等片刻，我將東西放一下。”
他進醫館將扁擔放下，又取了昨天買的正心齋點心與一壇子女兒紅，這才上了車。
馬車搖搖晃晃的出城去，車夫坐在前面，回頭問道：“官爺，您確定能出城對吧？昨日也有客人雇我出城，結果被城門口的官兵給攔了回來。”
陳跡笑道：“放心，不會讓你白跑一趟。”
半個時辰后，馬車來到南城門前，三層拒馬豎在城門洞中，數十名披掛甲胄的將士攔住去路：“車內何人？”
陳跡掀開車簾走下，從袖中取出密諜司腰牌來：“密諜司。”
一位偏將緩緩走至他面前，上下打量了一下：“原來是密諜司的大人，這是要往何處去？”
陳跡收起腰牌：“前往劉家大宅公辦。”
偏將也不過多盤問，只是抱拳行了個禮：“按照規矩，末將要搜查一下大人的車子。”
陳跡意外問道：“我的車也要搜查？我密諜司便是連紫禁城也可憑腰牌進出，怎么這洛城的南城門比紫禁城還貴重？”
偏將趕忙解釋道：“這不是末將定的規矩，末將做不得主。我萬歲軍有令，凡有進出車架一律檢查仔細，不可錯漏，違令者抄家問斬株連三族。”
陳跡挑挑眉毛，竟是萬歲軍接管的城防，來得好快！
他笑了笑：“將軍搜查便是了。”
陳跡退到一旁去，任由將士掀開車簾，只是里面空空如也，一眼便望到了頭。
偏將對陳跡抱拳：“大人，得罪了。放行！”
眼瞅著將士把木拒馬抬至路旁，陳跡掀開車簾坐回車里，長長出了口氣。
他雇傭這架馬車，便是想試試能否憑腰牌出入。現在，出入城倒是無礙，但僅憑腰牌想將云妃送走無疑是癡人說夢。
陳跡慢慢陷入沉思，直到馬車再次停下，車夫在車外喚了一聲：“大人，到了。”
“你在門前等我，之后還要載我回城，”他拎著點心與酒壇子下車，拾起劉家朱漆大門上的獸首銜環叩了下去。
朱漆大門被人從里面慢慢拉開，門縫里，金豬眼睛一亮：“你怎么來了？”
陳跡一邊往里面走，一邊疑惑道：“金豬大人，怎么是你在看守大門？”
金豬白白胖胖的臉上滿是晦氣：“他娘的，白龍那孫子給我穿小鞋，我本來好好的睡大覺，結果他硬生生把我薅到這里守著劉家。”
陳跡好奇問道：“不能讓天馬大人幫你說說話嗎？”
金豬沒好氣道：“天馬已經離開洛城了，內相另有事情需要他做。如今這洛城里，白龍就是咱密諜司最大的官。算了，待此間事了，我躲著他走！”
說罷，他小聲嘀咕道：“奇怪，這孫子怎么老是針對我，難道我背后說他壞話，被他聽去了？”
陳跡面色古怪：“大人你還是少說點吧。”
此時，金豬低頭看向他手中的點心與酒壇子，好奇問道：“給我的？”
陳跡笑著將酒壇子遞給他：“這個是給你的，點心不是。”
金豬砸吧砸吧嘴：“行吧，就知道你小子不會專程來看我。”
他喊來西風：“你帶人看好門，我送陳跡進去。”
金豬領著陳跡走過長長的青磚小巷，屋檐下的白色挽幛已經被人扯去，地上的尸體也都處理干凈，只剩下磚縫之中血泥干涸，變為深深的紫黑色。
來到一處小院門前，金豬對門前密諜揮了揮手：“你們先去旁邊歇會兒。”
守門的密諜拱手告退，陳跡正要伸手推門，金豬卻抓住他的手腕，凝重道：“我知道你與靖王府交從甚密，也知道你與世子、郡主……但現在局勢已經變了。”
陳跡不動聲色道：“如何變了？”
金豬壓低了聲音：“你可知道，白龍現在在做什么？他在尋找釘死靖王謀反的罪證！這必是內相大人已經暗中授意，想要一石三鳥。”
“三鳥？”陳跡疑惑：“除了劉家、靖王，還有誰？”
金豬說道：“云妃。云妃背景也不簡單，她身后羅天宗暗中操控兩江一河漕運這么多年，早已是陛下與內相的眼中釘、肉中刺。白龍抓云妃不僅是要定靖王的罪，還要借她的罪名鏟除羅天宗。”
陳跡沉默了。
這位內相足夠貪心，竟要一口氣吞下這么多東西。
金豬沉聲提醒道：“只要是內相想做的事情，便沒有做不成的。今日靖王還是靖王、郡主還是郡主，明日保不齊便要成為階下囚。你萬萬不可與他們再有往來。話我已經說清楚了，你自己想好，是否還要進去見他們？”
陳跡輕聲道：“金豬大人，多謝你好意提醒，但點心既然已經買了總歸要送進去的，不然就浪費了。”
金豬仔細觀察著陳跡的表情，最終嘆息一聲：“少年心性不知輕重！今日我悄悄網開一面讓你進去再與郡主、世子說說話，以后可不要再來劉家大宅了，安心在醫館修行。以你的修行速度，早晚可成為生肖。”
說罷，他推開院門，讓開了身子。
陳跡轉頭，赫然看見白鯉不知何時站在了門前，正定定的看著自己。
他要往里走，白鯉卻擋在路上遲遲不動，只冷冷說道：“你回去吧。”
陳跡笑了笑，隨手撥開她的胳膊便要往里走去：“郡主，我有事情要問王爺。這是正心齋的點心，你和世子……”
然而白鯉一把奪過他手里的點心扔出門外，包著點心的麻繩斷開，點心散落一地碎屑。
白鯉冷聲道：“陳跡，你也就是個貪財的小學徒，若不是見你寒酸可憐，我也不會好心給你付路費，更不會結識你。你是什么身份？我是什么身份？哪里用得著你來給我送點心？出去！”
說話間，白鯉將院門狠狠合上，落上門閂。
門內的白鯉背靠在門上抿著唇，低垂眼簾，門外的陳跡低頭看著地上的點心久久不語。
一門之隔，如隔萬里。
仿佛彼此從未好好認識過，少年在陸渾山莊為少女牽著馬走過一線天，也只是一場空歡喜。
就在此時，西風捏著一張信紙疾步跑來：“大人，白龍遣人送來手令，說是在洛城東市抓住了云妃的貼身嬤嬤喜棠，得知了云妃的大致藏身之地。他讓我們點齊人馬，進城搜人！”
金豬接過信紙一看，抬步便往外走：“快快快，莫讓云羊與皎兔搶了功勞！”
陳跡跟著往外走去，待到拐角處，他忽然停下腳步，回頭看向小路盡頭那扇已經關了的門。
金豬回頭催促道：“干嘛呢，快走啊！”
“來了。”