千歲軍……已經不是曾經的千歲軍了。
在漫長的歲月里，它被司禮監用各種手段分化、恐嚇、瓦解，不聽話的已經被斬，唯有聽話的才能活著留下來。
是了，先前千歲軍私自前往陸渾山莊，王將軍本該被發配三千里的，如今卻安然無恙……
司禮監保了這位王將軍！
陳跡忽覺一陣無力，仿佛不管他付出多少努力，總會有一只手伸出來，將他拼命改變的命運一一修正。
難道師父算出來的卦象，一點也改不了？
這就是命？
不行！
陳跡站在千歲軍將士團團圍困之中，如海潮之中孤立的礁石，然而不等將士們圍攏上來，他不進反退，如遠洋之中的破冰船，直奔偏將！
沒人想到他如此張狂，竟然還意圖斬將。猝不及防下，那偏將揮舞長戟，只見長戟呼嘯而至，卻穩穩停在陳跡手中。
陳跡手腕奮力一抖：“松手！”
一股莫大的力量從戟身傳遞到偏將手中，震得他迫不得已松手：“行官，接近先天！”
其余將士見狀包圍上來，可長戟在陳跡手中調轉鋒刃橫掃，如掄圓的月牙一般將所有人掃開。
等他們再反應過來時，陳跡已站在偏將身后，用長戟的月牙刃抵在其脖頸上：“其余人退開，不然他性命不保！說話，讓你下屬退開！”
偏將沉聲道：“我千歲軍不怕死，你威脅我也沒有用。”
陳跡冷笑：“你要真不怕死，又怎會賣主求榮？”
此話一出，持戟的將士們面面相覷。
陳跡挾持著偏將，一邊緩緩向軍營大門退去，一邊朗聲說道：“如今靖王被密諜司羈押在洛城內獄，行構陷污蔑之事，危在旦夕。靖王親手寫下血信，讓我帶來給王將軍，希望他能今夜劫獄帶走世子與郡主。結果那王將軍表面答應，現在卻拿著血信去找密諜司報信，這偏將也一樣，污蔑我為劉家余孽！我若是劉家余孽，來你千歲軍大營作甚？！”
軍營嘩然。
陳跡手中長戟月牙刃壓進偏將脖頸中，割出一條血痕來：“再不說實話，現在取你性命，咱們一起死。”
偏將遲疑：“……你殺了我還怎么逃走？你絕不敢殺我！”
陳跡忽然高聲說道：“諸位將士看清我的模樣，陸渾山莊那一日，世子與郡主就在我身旁，我曾為郡主牽馬！”
有將士認出陳跡：“我記得他，我當時以為他是王府儀賓來著！”
公主丈夫謂駙馬，郡主丈夫謂儀賓，身份雖搞錯了，但確實有許多人將陳跡模樣認了出來。
陳跡稍稍松了口氣，正要再說什么時，余光卻掃見斜后方箭塔上，一位身穿偏將甲胄之人爬上去，面色冷峻開弓放冷箭，軍營大門也在緩緩關閉！
他驟然轉身，用身前偏將擋下這一箭。
陳跡丟棄挾持的尸體，一邊奮力奔跑，一邊將長戟擲向箭塔上的偏將。
長戟勢大力沉，偏將趕忙彎下身子，長戟堪堪從他頭頂擦過，將箭塔的木頂擊個粉碎。
千歲軍大營的門正在緩緩合攏，千鈞一發之際，陳跡飛身前撲，從將要合攏的縫隙中鉆了出去。
他前撲的身子落地時驟然雙手撐地，只再一發力便如獵豹似的躥了出去，絲毫未停。
一支支箭矢射來，卻追不上他的腳步，只能一支支釘在他身后的腳印上。
陳跡來到自己栓馬處翻身而上，他狠狠一夾馬肚子，戰馬如離弦之箭般躥了出去。
陳跡不停催馬，逼得戰馬一次又一次提速，然而他的戰馬已經跑不動了。
他回頭看去，確定身后無人追來，這才松了口氣，想來千歲軍將士也不是全都被人收買了。
可如今怎么辦？
若王將軍把血書交給白龍，這便是靖王唆使千歲軍劫獄的證據，同樣是謀反大罪。
而且，一旦這血書落在白龍手里，陳跡也將是同謀……或許只要追上王將軍，事情便還有回轉的余地，可他注定是追不上的，對方比他快了太多。
……
……
兩個時辰后，當洛城城頭出現在地平線時，陳跡勒住韁繩的手緩緩用力，戰馬放慢了速度，最終原地踏著蹄子。
他看著前方的城門，眉宇凝重：現在逃離寧朝，還來得及。
他只要像司曹癸與吳宏彪一樣，先去金陵、揚州蟄伏避風頭，藏在秦淮河的游船上待一兩個月，而后再迂回北上前往景朝。
從此往后，寧朝之事與自己再無瓜葛，那些人那些事，總會有忘記的一天。
陳跡恍惚間抬頭，卻見天上真的飄下雪花來，這是洛城今年冬天的第三場雪。
走，還是留？
不能走。
下一刻，陳跡重新策馬提速沖進洛城。
凱旋街、寧安街、杏仁巷……一條條長街短巷疾馳而過，待到陳跡靠近內獄時，忽聽有人喚他姓名：“陳跡，你怎么在這呢？”
陳跡豁然轉頭，正看見金豬領著西風下了馬車。
他疑惑道：“金豬大人，你不是在抓捕云妃嗎，怎么來了內獄？”
金豬一身的火氣：“我這邊正在尋找云妃線索呢，白龍突然派人傳了口令，召所有生肖前往內獄。也不知道這貨又要鬧什么幺蛾子，一天天把大家當猴耍，召之即來，揮之即去！”
說著，他去敲了敲內獄鐵門：“開門！”
待到獄卒開門，金豬當先往階梯下走去，他發覺陳跡未動，回頭疑惑道：“走啊，愣著做什么？”
陳跡嗯了一聲跟著走下去，他不知道白龍為何突然召集所有生肖，也不知道接下來會發生什么。
他只知道，他自己、靖王、世子、郡主，已是命懸一線。
進入昏暗甬道，陳跡一眼看到盡頭，甲字一號囚室門前已經聚了不少人，白龍負手而立，云羊與皎兔便站在他身后垂手等待。
當陳跡再次經過七號囚室時，世子與白鯉正握著欄桿站在囚籠內，世子急促問道：“陳跡，發生了什么，怎么來了這么多人？你們要做什么？”
金豬與陳跡都沒有回答。
待到兩人來到一號囚室門前，白龍神情隱沒在面具之下：“諸位近日辛苦了，先是平定劉家謀逆叛亂，又抓捕了靖王府這叛亂元兇。”
陳跡瞳孔驟然收縮。
下一刻，白龍從袖中取出一頁紙來，上面用鮮血寫著文字：“就在今日，靖王寫下血書，命令千歲軍前來劫獄，犯下謀逆大罪！”
夢雞、金豬相視一眼，他們也是剛剛知道這件事！
白龍笑了笑說道：“好在我司禮監中有少年英杰，從靖王那里騙到血書之后立馬將它交給我，才不至于讓靖王與千歲軍釀成大錯……對嗎，陳跡？”
云羊、皎兔、夢雞等人一齊回頭看向陳跡，目光中閃過莫名的神色，所有人都知道他與靖王府交從甚密，卻沒想到最終是他出賣了靖王。
陳跡怔在原地。
白龍為何說是他將血書交出去的？白龍明知道他要做什么，卻選擇了保他一命？為什么，白龍為何這么做？
陳跡轉頭看向甲字一號囚室，只見靖王正與自己對視，那雙眼睛不悲不喜，沒有情緒。
他想開口解釋這是王將軍背叛所致，此時卻不能開口，開口便是死罪！
悶濕陰冷的內獄中，陳跡只覺得自己腦子里轟然一聲，仿佛有什么東西炸裂了。
金豬用胳膊捅了捅陳跡，壓低了聲音提醒道：“說話啊！”
陳跡回過神來，心中一片冰冷，抱拳行禮：“回稟白龍大人，卑職只是做了份內之事。”
白龍抬手對他虛按了兩下：“莫要謙虛，此次若不是你，我司禮監還真不好給靖王定罪。此乃大功一件，本座回京之后自會向內相稟明，為你再請功勞。”
說罷，他笑著從袖子里抽出一支白色卷軸來：“恰好，你遷升海東青的內相手令也到了，恭喜。日后戒驕戒躁、功成不居，我司禮監正需要爾等少年英才為國效命。”
陳跡上前幾步，接過卷軸：“謝大人。”
白龍慢條斯理道：“不用謝我，要謝就謝內相大人對你的賞識。三日之后，云羊、皎兔、金豬，一同押解靖王一干人等進京。”
說罷，白龍負手離去。
皎兔歪著腦袋，好奇打量著陳跡：“其實緝辦靖王府之事，你就算明著放水大家也不會說什么，畢竟你和世子、郡主是朋友。沒想到你小子挺狠吶，親手捅了他們一刀。”
陳跡沉默不語。
云羊笑吟吟道：“你倒是越來越像一位生肖了。”
突然間，陳跡笑著說道：“云羊大人過獎了，卑職有幸遷升海東青已是不易，打算明日在迎仙樓擺下宴席慶祝此事，不知道是否有幸請幾位大人賞臉？”
金豬哈哈一笑：“去，我們幾個一起去，給你慶功！喂，夢雞你也來一起喝一杯，咱們上次喝酒是什么時候來著，還是陛下南巡路上宴請群臣那次吧？”
夢雞掃了掃自己袖子上的灰塵，細聲細氣道：“喝就喝唄，閑著無事。這賣友求榮換來的酒，喝起來更甜呢。”
金豬又看向云羊和皎兔：“你倆呢？給個面子嘛，大家是同僚，又不是什么仇人。”
云羊還未說話，皎兔笑瞇瞇回答道：“好呀，一起去。但我要喝窖藏三十年的花雕，少一年都不行。”
“好，那花雕要是少一年，我就把迎仙樓東家的腦袋砍下來當球踢！”金豬攬著陳跡的肩膀往外走去：“走走走，迎仙樓這頓慶功宴我來替你請。先前我還擔心你想不開辦傻事，現在看你開竅，我比你還高興。你且記住，這世界上什么虛情假意都不重要，權力握在手中才是真的！”
兩人經過甲字七號囚室之時，陳跡下意識看向囚室之中。
世子抓住欄桿，眼含怒意的看著陳跡，卻最終什么都沒有說。
白鯉兩行清淚順著臉頰流下，最終匯在下巴，向地面滴落。
兩人之間的鐵欄，宛如一道深淵天塹，遙不可及。
陳跡心中如遭重錘，仿佛萬箭穿心。
最好看的晚霞總是出現在最忙碌的燥熱傍晚，最該出現的人總是在最不該的時候出現。
萬般皆是命，半點不由人。
陳跡想拔刀，帶著少女一路殺出去，可他知道自己殺不出去。
須臾后，他轉過頭去笑著說道：“哪能讓金豬大人請，我遷升海東青乃是大喜事，自然是我來請。”
笑得自然，燦爛。