嘉寧三十一年冬，傍晚。
晚霞漫天，猶如紅色的海浪正在緩緩退潮。
洛城里已看不到來來往往的甲士了，老百姓們試探著從家中走出來，有小販挑著扁擔沿街叫賣。
小販一開始只敢壓低了聲音，后來聲音也漸漸放開：“豆腐！剛剛鹵好的豆腐！”
市井如野草，能從磚石、崖縫里野蠻生長而出。
一切都會回歸如常，時間似乎只在少數人身上留下了一條長長的傷疤，又緩緩愈合。
太平醫館的學徒寢房里，滿屋子酒氣。
陳跡睡相難看的斜躺在通鋪上呼呼大睡，他一次次踢開被子，烏云便一次次叼著被子為他重新蓋好，而后揣著手，默默趴在他身旁。
不知過去多久，陳跡緩緩睜開眼睛，頭疼欲裂。
他干澀著嗓子問道：“……我怎么回來的，怎么一點印象都沒了？”
烏云嘀咕道：“你早上突然發瘋，拎著酒壇子去鼓樓看日出，說什么刻舟求劍。后來你醉得說胡話，一會兒拉著鼓樓下的士兵說‘二營長，你他娘的意大利炮呢’，一會兒又拉著腳行的車夫說‘臣妾要告發熹貴妃私通，穢亂后宮’。”
陳跡驚坐而起，瞠目結舌：“啊？”
烏云猶豫片刻：“陳跡，你以前在四十九重天給人當妃子嗎？”
陳跡趕忙解釋道：“那是戲里的臺詞。”
烏云松了口氣：“那就好。”
陳跡驚疑不定：“我還說什么了？”
烏云回憶了一下：“都是些亂七八糟的，記不清了，只記得什么年年歲歲，歲歲年年。”
陳跡一怔，重新躺了回去，無聲的看著屋頂。
若不是這些酒后的胡言亂語，他幾乎快忘了，他其實本不屬于這個世界。
轉眼間，他已經來到這個世界兩個多月了，剛來時還是秋天，如今已經下起了大雪，像是一場大夢。
要只是一場夢就好了。
醒了之后，夢里的生離和死別，便統統不算數了。
陳跡小聲嘀咕道：“也不知道師父跑哪了，那么摳門的老頭，舍得把一整間醫館都撇下？”
烏云回答道：“師父說過，他要去很遠的地方，不會再回來了。”
陳跡有些唏噓：“都走了啊，師父還說什么沒有？”
烏云回憶了片刻，學著姚老頭的語氣說道：“讓那小子不用惦記我老人家，我老人家沒他在身邊，開心得很。”
陳跡瞪大眼睛：“師父是這么說的嗎？”
烏云疑惑：“不像嗎？你要覺得不像，我再給你編一句。”
陳跡無力道：“……倒也不必。”
烏云說道：“師父說，他在正屋桌案上給你留了一封信。”
“怎么不早說！”
陳跡豁然起身，鞋都沒穿，光著腳往正屋跑去。
正屋里的爐子早已熄滅，冷冷清清的。被子疊好了放在床頭，醫書都整整齊齊收在了書架上，仿佛屋子的主人知道自己再也不會回來，于是將這里的一切都收拾妥當，宛如告別的儀式。
桌案上，一封信靜靜躺著。
瘦削的陳跡站在桌案前，深深的呼吸了好幾下，這才將信拿起來。
信里并沒有叮囑什么重要的事，只余下一位老人遠行臨別前的嘮叨與碎念：
“小子，你看到信時，師父應該已經在南下的船上了。聽說海上風浪很大，會有鯨魚從海底噴出水柱，會有海鷗沖進海里抓魚吃，你們以前說要去看海，師父先替你看看。”
“第一次見你時，你手里攥著那枚碎瓷片驚魂未定，像個剛剛出生的虎崽子，和李青鳥說的一點都不一樣。他說你出現的那一刻起，會有王重臨世間，天地必然傾覆，改天換日，舊貌換新顏。但師父覺得他夸大其詞了，你小子哪有一點王的樣子。”
“那天夜里，我明明知道你是從四十九重天來的，還得看著你努力偽裝自己不是外鄉客的樣子，差點忍出毛病。”
陳跡張了張嘴巴，半天沒說出話來。
“他們都說從四十九重天下來的人殺性重，可我也不知道你是從哪一重天下來的，傻乎乎的為別人忙生忙死。我想教你不要那么重感情，還想教你如何明哲保身，教你像我一樣可以活得很久。”
“可我后來看著你時，偶爾會回想，若我老人家能重活一世，或許會想要和你一樣。做想做的事，救想救的人，撒血殺敵寇，痛飲三萬杯。”
“那一刻師父明白，師父沒什么可教你了。”
“小子，師父走了，不用惦念。”
“江湖路遠，不再相見。”
陳跡抬頭吸了吸鼻子，將信鄭重折好，收進自己懷中，久久不語。
烏云輕盈的跳到桌案上，它看著陳跡出神的模樣，打岔道：“陳跡，師父說你來自四十九重天，四十九重天是什么樣的，有沒有神仙在天上飛？”
陳跡回過神來，溫聲回答：“其他的四十九重天不知道是什么樣子的，但在我們那，普通人也可以在天上飛來飛去。”
烏云震驚：“你飛過嗎？”
陳跡樂呵呵道：“飛過好幾次呢。”
烏云肅然起敬：“猛猛的！”
陳跡摸了摸它的腦袋：“一點也不猛，有錢就行。以后說不定有機會帶你去看看我生活的地方，到時候也帶你飛幾次。”
“一言為定？”
“一言為定。”陳跡忽然說道：“但在那之前，咱們得換一種活法了。”
烏云答應道：“行。”
陳跡好奇：“你不問問是什么活法？”
烏云隨口喵了一聲：“不用，咱家大事你說了算。”
陳跡樂了：“烏云，你真好。”
“可不，”烏云問道：“今天回陳家嗎？”
陳跡揉了揉太陽穴：“先不回……”
正說著，卻聽屋外有人喊道：“陳跡！陳跡！”
陳跡微微一怔，他收好師父留下的信，掀開棉布門簾走出去。
院子里，卻見張夏穿著一身火紅衣裳，頭上插著一支紅玉發簪，皮膚白得像雪。
張夏正往學徒寢房里張望，沒見著陳跡的身影，這才開口呼喚。
陳跡笑著問道：“張二小姐怎么來了？”
張夏仔細打量著他，遲疑片刻問道：“你……沒事吧？郡主她……她一定會沒事的。”
陳跡笑著回答道：“多謝張二小姐關心，我沒事的。”
張夏嗯了一聲，大大咧咧的拍了拍他肩膀：“客氣什么，咱們好歹也是在龍王屯里過命的交情，關心你一下也是應該的。你放心，我父親與我說過，張家定會全力助你救出郡主的。”
陳跡嗯了一聲。
張夏往外走去：“那我走了，一會兒還約了朋友打馬球呢……”
走到杏樹下時，她小心的轉過腦袋，試探著問道：“真沒事？”
陳跡笑了笑：“真沒事。”
張夏揮揮胳膊：“那我真的走啦！”
這位張二小姐來得快，走得也快，像是一團滾燙的火，卻收斂了自己的火焰，怕燙到了陳跡。
……
……
翌日清晨。
陳跡穿好衣服，抱著烏云一起走進安西街的薄霧中。
他來到包子鋪前高喊道：“伙計，來四個羊肉包子，要油透出面皮的那種！”
烏云光是聽著，就開始流口水了。
“好嘞，”店里的伙計揭開竹篾籠屜，一大股蒸汽向屋頂蒸騰，滿是煙火氣。
伙計撕了幾條棕葉包裹著羊肉包子，遞到陳跡手里：“小陳大夫，王府出事會不會牽連你們太平醫館啊，你們以后還在安息街繼續問診嗎？”
陳跡怔了一下，解釋道：“太平醫館本是靖王府的太醫院，既然靖王府不在了，太平醫館也就要關了。”
伙計有些惋惜：“姚大夫可是咱洛城最厲害的大夫呢，可惜了，以后沒法找他診脈了。”
陳跡樂了：“我師父診費那么貴，你們還敢找他看病？”
伙計疑惑道：“不是啊，你不記得了嗎，姚大夫每年上元節會給安西街的街坊義診呢。”
陳跡沉默，他還真不知道這件事，那個嘴上淬了毒的刻薄小老頭，竟然還給街坊義診過。
此時，伙計低聲問道：“小陳大夫，我聽說靖王出事，是因為有王府的人出賣了他，此事當真？”
陳跡不動聲色道：“這是哪里來的傳言？”
伙計一邊將籠屜合上，一邊解釋道：“說是漕幫那邊先傳出來的，昨晚就在東市已經傳開了呢，我們去買肉的時候，大家都在說。”
陳跡捏起一只包子喂給烏云，漫不經心問道：“大家怎么說的？”
伙計感慨：“大家都為靖王打抱不平呢，靖王那么好的王爺怎么會突然造反？定是被閹黨所害。那出賣靖王之人，也定是閹黨安插在王府的眼線。”
這傳言矛頭直指，仿佛為陳跡量身定做，且合情合理。
放出這傳言的是誰？
不是白龍，白龍還需要自己潛伏在陳家，陳家不會容忍一個閹黨窺探權柄。
不是金豬，金豬的押官門徑還需要自己修行。
是韓童嗎？
難道對方被自己拿去吸引云羊與皎兔，所以心生怨懟？有可能，這消息也是先從漕幫傳出來的。
等等，還有兩個人，有做此事的動機。
思索間，伙計說道：“可憐郡主那么好的人，如今被關押在內獄之中。前年我家老娘病重，郡主還遣人送來了一吊錢呢。”
“嗯，可惜了，”陳跡轉身離去。
烏云在他懷中喵了一聲：“別擔心，我知道你沒有出賣靖王。”
陳跡笑了笑：“沒關系的。”
烏云又低聲說道：“有人在悄悄跟著我們。”
陳跡隨口說道：“嗯，來殺我的人。”
烏云問道：“怎么辦，勾到小巷子里聯手把他殺了？”
陳跡摸了摸它毛茸茸的腦袋：“先辦正事。”
他先去東市，喚了泥瓦匠與木工。他與車夫一起趕著牛車，拉了嶄新的磚瓦回來。
陳跡曾玩笑時答應師父，要幫太平醫館換上新瓦與新磚，重新糊好窗戶，掃去蛛網。
如今太平醫館已人去樓空，若不是他海東青的身份，這里怕是早已貼上封條。
陳跡要回陳家了，不會再住在此地。
按理說，他所做的都是無用功，沒人會看見，也沒人感謝，但他只是想這么做。
一連七天，泥瓦匠與木工在太平醫館外搭了窩棚，白天干活晚上睡覺。陳跡將地上殘破的青磚都換掉，重新夯土打了地坪，又將瓦片全部換掉，修好了漏雨的地方。
太平醫館煥然一新，連灶臺都拆掉砌了個新的。
只是，陳跡總覺得自己好像忘了點什么。
對了，他終于想起自己還忘了什么。
陳跡將桌子搬到門口，他拿著一塊抹布站在桌上，將門前那塊“概不賒欠”的匾額擦亮，掃去灰塵。
對面包子鋪的伙計好奇問道：“小陳大夫，我看你忙前忙后七天，可你不是說太平醫館不干了嗎，怎么像是要重新開業的樣子？做這些有什么用？”
陳跡笑而不答。
他站在桌子上，轉頭看著日暮夕陽下，安西街上來來往往的人潮。
一切妥當，該迎接那兩位想殺他的客人了。
……
……
嶄新灶臺前，陳跡坐在小板凳上看著柴火燃燒，一時間走了神。火光映襯在他臉上，火焰在眼睛里閃爍。
灶臺里的熱浪，讓他面頰有些發脹。
烏云提醒道：“陳跡，鍋熱了。”
陳跡噢了一聲，起身挖了一塊純白色的豬油扔進鍋中，炒了一碟子鍋塌豆腐，一碟子醋溜白菜，一碟子酸豆角肉末，一碟子筍干炒臘肉，簡簡單單。
天色已晚，他將菜端進院子里，又擺了三副碗筷，這才坐在八仙桌前說道：“兩位，等了這么久，下來一起吃飯吧。”
正堂屋頂傳來皎兔的笑聲：“海東青陳大人上次請我們吃飯，差點害得我們葬身火器之中。這次又請我們吃飯，不知道是不是給我們擺的鴻門宴呀。”
陳跡抬頭，皎兔立于左側屋檐之上、弦月之下，云羊蹲在右側，殺機騰騰。
他有些恍惚，自己剛來這個世界的時候，便看見這兩位要殺自己。
兜兜轉轉兩個月過去了，還是這兩位要殺自己。
陳跡坐在桌旁慢條斯理的分筷子：“兩位多慮了，這可不是什么鴻門宴。白龍大人安排兩位今后在我手下做事，咱們自當同心協力才對。我是真心實意請兩位下屬吃飯的，千萬不要多想。”
云羊冷笑：“小子想做我們的上司？我怕你沒這個命！”
“哦？”陳跡故作疑惑：“兩位想殺我？我如今可是白龍大人的人，兩位不怕他怪罪下來？”
皎兔一雙眼睛秋波流轉：“我們一早就把你出賣靖王的事情捅了出去。”
說著，從她腰間拔下兩柄峨眉刺拋給云羊：“等白龍大人問起，我們就說是這峨眉刺的主人殺了你。靖王可是他的大恩人呢，他為靖王報仇，合情合理。”
“果然是兩位傳出去的，”陳跡笑道：“兩位是沒把白龍大人當人看吶，這種事怎么可能騙得過他……不過，我們之間，本不必打打殺殺。”
皎兔歪著腦袋，有些疑惑：“怎么說？”
陳跡抬頭看向皎兔：“你們兩位用了多久才熬成生肖？”
皎兔感慨道：“好多年呢。好不容易熬成生肖，這才風光了半年就被打回原形，好慘哦。”
陳跡又問道：“兩位如今是鴿級密諜，又要花多久才能重新熬成生肖？”
皎兔低頭掰著指頭算了算：“為內相殺十個人，才能回到海東青的位置上，再殺二十個，才能混成海東青里的甲字科，再殺五十個……可這些年內相要殺的人，該殺的都殺了呀，想回到生肖位置上，還真有點麻煩。”
陳跡笑著說道：“如今羊、兔之位懸置，誰又能保證這兩個位置一定會留給你們，想必無念山里出來的其他人，都在覬覦這兩個位置吧。”
他繼續說道：“兩位在先天境界停滯多年，距離尋道境也只差一步之遙。若不能在三十六歲前拿功勞換到下一層修行門徑，怕是要和尋常人一樣經歷生老病死了。”
皎兔笑了笑，沒有說話。
陳跡抬頭看向她，擲地有聲：“你們為我做事，一年內，我幫你們重回生肖之位，如何？”
月光下，屋檐上，空氣凝固。
皎兔蔥白的手指把玩著自己的發絲，眼中閃過思索。
陳跡問道：“兩位從雀級密諜到海東青用了多久？”
皎兔算了算時間：“六年。”
陳跡又問：“我用了多久？”
皎兔在耳邊繞著發絲的手指停頓了一息，眼睛亮了起來：“……兩個月。云羊，他幫我們重回生肖之位，好像是個不錯的提議誒。我就說嘛，大家不要打打殺殺的，開開心心合作多好。”
云羊面色一沉：“這小子鬼主意多得很，留著他夜長夢多。”
云羊雙手持峨眉刺，從右側縱身一躍，如飛鴻般輕飄飄朝著陳跡撲去。
陳跡不慌不忙，面不改色的雙手輕輕一推，將八仙桌推出兩尺。
疏忽間，卻見他驟然起身，腳尖一勾便將藏在桌下的鯨刀挑入手中。
一刀向右上撩，刀刃如鋒利的下弦月，轉瞬來到云羊面前。峨眉刺不過一尺二寸長，鯨刀卻有五尺五寸。
云羊倉促之間收回兩柄峨眉刺格擋在身前，叮得一聲，雙手震得發麻。
“先天！”云羊驚呼一聲，身子向后翻騰出去，接連向學徒寢房退去。
卻見他手中峨眉刺如暗器般脫手而出，試圖將陳跡逼退，可峨眉刺呼嘯而去卻刺了個空，釘在廚房墻上嗡嗡作響。
再等云羊尋找陳跡身影時，陳跡已將刀鋒架在他脖頸上。
云羊感受著脖頸上冰冷的刀鋒動彈不得，陳跡拉著他，面對著皎兔緩緩向后退去，一邊退一邊說道：“云羊大人，獅子搏兔亦用全力，下次可不要這么大意了。”
小小的院子里，殺機四伏。黑色的貓低伏在屋檐上，眼睛死死盯著不遠處的皎兔，廝殺一觸即發。
云羊被陳跡挾持著，冷笑道：“小子藏的真深啊，竟然是先天境界。”
皎兔坐在屋脊上鼓起掌來：“你不是剛剛才被內相大人賜了修行門徑嗎，怎的這么快便先天境界了？”
陳跡平靜道：“天賦異稟。皎兔大人，現在云羊大人在我手里，是不是可以聊聊了？”
皎兔莞爾一笑，她將發絲挽在耳后說道：“他在你手里跟我有什么關系，我們無念山出來的人可不講什么舊情呢。你把他殺了吧，殺完，咱們兩個一邊喝酒一邊聊。你要是能幫我重回生肖之位，我得好好報答你呢。”
陳跡也笑了笑：“行，既然皎兔大人這么說，那我就先將他殺了。”
說罷，他手中刀鋒一轉，切入云羊脖頸皮膚之中，滲出血來。
“慢著！”皎兔突然以拇指指甲割破眉心，閉上雙眼。
一團黑色云霧從她眉心中鉆出，頃刻間化成皎兔的模樣落在房頂。
只見她身披黑色鎧甲，頭頂盔甲一支黑色翎羽隨風飄搖，手中倒提著一柄偃月刀。
陳跡心神一凜，他猜得沒錯，皎兔一直都是這兩人當中更危險的那一個。內相將云羊安排在皎兔身邊，實則是為了讓云羊為皎兔護法。
云羊抬頭看著屋頂，神色一怔：“皎兔你……”
陳跡將刀架在云羊脖頸，退入正屋屋檐下的陰影里：“皎兔大人，你不是不念舊情嗎，怎么連自己的修行門徑都愿意暴露了。”
皎兔漫不經心道：“我只是見你刀術極好，想與你切磋切磋罷了。”
陳跡站在屋檐下的陰影里：“我再說一次，我們之間其實不必打打殺殺。跟我做事，保你們一年之內重新成為生肖，否則今日拼個你死我活。”
說罷，他竟慢慢放下刀刃，將云羊推出幾步，自己則大搖大擺坐在八仙桌旁，旁若無人的拿起筷子：“我的誠意已經給了，下來吃飯吧。”