客棧正堂內，羽林軍按劍環伺，周游孤零零站在當中擲地有聲。
李玄看了看左右，再回頭看向這位邊軍副總兵：“周大人，你能與將士同吃同住自然令人欽佩，可景朝諜子能在你邊軍眼皮子底下縱火燒糧，你恐怕也難辭其咎。你邊軍若無內應，景朝諜子決計做不成此事。”
周游眼皮微微跳動一下，而后緩緩說道：“我等自會查明此事，不勞李大人費心。”
李玄終究忍不住怒斥道：“你自會查明？周大人，我看你就像景朝的內應，萬一你征走的糧食再被焚毀，這固原城便真的神仙難救了！”
周游冷笑著環顧四周：“怎么，李大人想將我留下來審問一番？且看你羽林軍有沒有這本事！我嘉寧十一年入邊軍出生入死，二十一余年間，陣斬景朝賊子首級三百一十九顆，還輪不到一群京城官老爺來說我是景朝內應！”
太子溫聲道：“周大人戍邊居功至偉，只是邊軍糧倉被毀一事，邊軍是否也要給朝廷一個交代？”
周游撣了撣身上的灰塵，倨傲道：“若這一戰之后我還能活著，自會給朝廷一個交代。來人，將這龍門客棧的余糧全部搬走，馬匹、駱駝遷走，運往邊軍營帳！”
話音落，邊軍甲士沖進客棧后院，將目光所及之處的糧食全部搬走，扯著韁繩將所有馬匹、駱駝一概牽走。
齊斟酌要拔劍，卻被李玄死死按住：“忍，這周游像是專門來挑釁似的，小不忍則亂大謀！”
齊斟酌牙齒都要咬碎了，也只能慢慢松開握劍的手。
后院傳來驚呼聲，邊軍要牽走棗棗，卻不防棗棗暴躁踢踹，短短幾息便踹飛三名邊軍甲士。若不是有藤甲在身，這一踹怕是骨斷筋折。
張夏瘋也似的跑進院中怒斥道：“不許動它！”
邊軍甲士冷笑道：“一頭畜生而已，等城中糧絕之日，你能護得住它？”
張夏求助的看向陳跡。
陳跡對周游說道：“周將軍，這匹馬可否留下？”
周游看他一眼，而后對下屬揮揮手：“這匹留下，我們走！”
陳跡松了口氣。
待邊軍離去，門外寒風呼呼地向客棧里灌來，留眾人在風中面色鐵青。
小五與小六撿起地上被踐踏出無數腳印的棉布簾，看向掌柜：“掌柜，怎么辦？”
掌柜平靜道：“還能怎么辦？縫縫補補，重新釘門框上，這也需要問我？”
小五撓了撓頭：“我是說，咱客棧的面子就這么被踩了，不做點什么？他周游憑什么敢……”
掌柜冷聲道：“閉嘴。”
此時，李玄與陳禮欽二人愁眉不展。
李玄低聲道：“如今全城糧食都被邊軍收走，該如何是好？你我若真叫殿下去粥棚領粥，當以死謝罪。”
陳禮欽嘆息一聲：“敢問殿下此次來固原，帶了多少銀子？”
李玄回答道：“戶部撥付了四千兩銀子，這是明面上的。太子私下帶了多少，我不好過問。”
陳禮欽默默計算道：“若放平日，四千兩銀子足夠買八千石糧食，一石糧食足夠一名羽林軍將士吃三十日……可現在全城缺糧，即便有糧商偷偷藏了糧食，也要將價格賣到天上去。”
此時的四千兩銀子，能買八百石糧食就是萬幸。別說八百石，能尋到糧食就不錯。若只養活十余人也就罷了，他還能想想辦法，可這里還有五百羽林軍等著吃飯。
陳禮欽已然后悔沒聽張拙勸告，先前若不理會五百里加急而是進京吏部履職，哪有如今糟心這些事情。
他看向李玄：“李大人可有計策？”
李玄沉默片刻：“陳大人，我乃東宮左司衛，只負責護衛殿下周全，糧秣之事不在卑職的職責之中。”
陳禮欽心中一沉。
此時，掌柜對太子拱手：“各位客官，還要住店嗎？”
太子的目光從門外收回：“住，勞煩掌柜為我等安排房間吧。”
掌柜翻開手邊賬簿，回頭看了一眼身后掛著的‘水牌’：“客官，僅剩一間的天字號客房誰住？”
李玄趕忙說道：“當然是我家公子住。”
掌柜取出一塊刻著‘有客’的水牌，掛在背后墻上對應天字丁號房的位置，而后繼續問道：“還有十間地字號呢？哪幾位住。”
未等李玄答話，一旁的陳問孝問道：“就不能叫天字號的客人再騰出幾間嗎？”
掌柜笑了笑：“不論是誰，住進我客棧就是我的貴客，開門做生意哪有攆人的道理？有幾位客人住到后天就走，到時候客人再換進去也不遲。”
陳問孝還要再說什么，卻被陳禮欽按住肩膀。
陳禮欽指著陳跡，對掌柜客氣道：“我等不用住天字號房間，住他旁邊的房間就行。”
掌柜挑挑眉毛：“客官，這可安排不了，陳家公子住在天字丙號房，他旁邊可沒空房了。”
陳禮欽微微一怔。
陳問孝眼神一轉，在一旁高聲說道：“陳跡，將你天字號房間讓給父親、母親，你我幾人住地字號就可以了。”
便連陳問宗也低聲對陳跡說道：“你我住地字號房間即可。我朝首重孝道，若不換，只怕會影響你的前途。”
陳跡側目看向陳問宗，心知對方也是為自己前途著想，他想了想說道：“掌柜，幫我等換一下房間吧，讓陳大人住到天字號客房去。”
然而，掌柜聽清陳禮欽身份之后，臉色當即垮下來：“換不了。”
陳問孝意外道：“我們自己都同意換，你為何不給換？我們付了房錢，誰來住我們說了算！”
掌柜冷笑一聲：“這天字丙號房是我送給陳家公子住的，連房費都不收，我想給誰住就給誰住，不行嗎？”
這次連陳跡都意外了，不知掌柜這是何意。
僵持中，太子有些疑惑掌柜態度之轉變，一個客棧掌柜哪來的底氣與從四品官員對著干？又為何要對著干？
陳禮欽疑惑道：“陳跡因何能免費住在此處？”
掌柜用胳膊肘斜靠在柜臺上，翻了個白眼說道：“你管著嗎？”
陳禮欽怒氣翻涌：“你！”
掌柜戲謔道：“你什么你？”
王貴湊上前，厲聲道：“我家老爺乃是詹士府少詹士，從四品朝廷命官，說話放尊重些！”
掌柜沉默片刻，嗤笑一聲：“從四品？老子不當官之前可是正四品，正四品的官老子都不稀罕，從四品又是個什么東西？”
王貴瞪大眼睛：“你是正四品？撒這種謊可是要入罪的！”
掌柜凝聲道：“嘉寧十四年，我任固原參軍，蒙當今圣上賜麒麟服以表嘉獎！”
說罷，他竟從柜臺下面掏出一條鑲玉腰帶，隨手扔在柜臺上。
眾人定睛一看，柜臺上扔著的果然是麒麟服的玉帶，鑲嵌著白玉的布帶上，還暗紋著龍首麝身獅尾圖。
只是，尋常官員若得此殊榮，定當將麒麟服供奉家中好好呵護。而這位掌柜隨手將玉帶塞在柜臺下，又隨手擲于柜臺上，似是渾不在意。
陳禮欽與李玄相視一眼，皆未想到這小小客棧臥虎藏龍。
李玄抱拳道：“早聽聞這客棧乃是文韜將軍舊部所開，原以為是謠傳，沒想到是真的。”
掌柜懶洋洋的將玉帶收回柜臺：“無妨無妨，都是過去的事情了，若沒人來我這里擺譜，我也沒必要將這玉帶拿出來。如今我無官無職，只管這一畝三分地，便是他正二品的胡鈞羨來了，我讓他住地字號，他也得住地字號。”
“吹什么牛呢，”陳問孝嗤笑一聲：“即便你曾有官身，如今也是一介平民。呵，我等不在你這里住了！”
掌柜眼睛微微瞇起：“出了這個門，我龍門客棧不收的客人，全固原城都不敢收。”
陳問孝指著掌柜鼻子說道：“方才你還說自己是開門做生意的，如今卻又這般態度……陳跡，是不是你指使的？”
陳問宗拍掉他的手指，慍怒道：“你何時見陳跡指使掌柜了？”
陳問孝急了：“兄長，你怎的老是向著他說話，你我才是嫡親兄弟！”
陳問宗平靜道：“我只講道理。另外，我朝嫡庶兄弟沒有親疏貴賤，方才的話莫要再提，不然杖責十下給你長長記性。”
陳問孝張了張嘴巴，半晌沒說出話來。
片刻后，太子笑著打起圓場：“各位，便讓陳跡住在天字丙號房吧，他如今乃是我右司衛，自當住在隔壁護我周全。”
客棧內忽然一靜，眾人當即拱手道：“全憑殿下吩咐。”
太子回頭去看掌柜，客氣道：“掌柜既然曾是固原參軍，不知你對當下時局怎么看，固原能否守住？”
掌柜想了想：“難。”
太子心中一沉：“為何？”
掌柜用手指沾了茶水，在柜臺上簡單畫了個地圖：“遇景朝大軍壓境，邊軍當第一時間點燃狼煙，以烽火臺傳遞軍情。只需四日，軍情便能傳到咸陽府，只需七日，軍情便能傳到太原府，兩路援軍一到，景朝自會退兵，這也是固原數百年不失的緣由。”
太子皺眉：“如今景朝從腹地來，切斷了狼煙。”
掌柜點點頭：“沒錯，狼煙用不成，六百里加急也跑不出去，這就必須由行官走一趟太原府和咸陽府……可是殿下，邊軍苦寒，哪有什么大行官愿來此駐守？邊軍之中先天境界便是鳳毛麟角了，哪能輕易穿過景朝封鎖？”
太子尚有一線希望：“萬一呢？若真有尋道境行官前去送信，援軍幾時能到？”
掌柜仰頭算了算：“尋道境行官日行三百里，但秦嶺山路難行，最快五日可到咸陽府。咸陽府點齊輜重需兩日，前來馳援需十二日……援軍二十日之內必到。”
太子凝聲問道：“固原能不能撐過這二十日？”
掌柜篤定道：“能。便是啃樹皮、吃紙張、只喝水，也能熬到那時候了。”
太子緩緩舒了口氣：“多謝。”
李玄抱拳道：“殿下，卑職愿意走這一遭！”
太子思慮數息：“不必，我自有計較。”
說罷，他看向掌柜：“掌柜乃是這固原手眼通天的人物，不知哪里可以買來糧食？會不會有糧商偷偷屯糧？”
掌柜搖搖頭：“邊軍在市井之中有眼線，誰家有糧他們清楚得很，沒人能偷偷屯糧的。殿下若要找糧，恐怕得去百姓家中一點點買，或許還有人藏了些。”
太子嘆息：“明白了，多謝。”
他往樓上走去，一邊走一邊隨口問道：“陳跡，張家公子與張二小姐住在哪一間？既然來了，當去拜訪一下。”
陳跡遲疑一瞬：“回稟殿下，他們二人與我同住在天字丙號房內。”
太子于樓梯上驚詫回首：“你們同住一間？”
連同他們身后的陳家人也驚異莫名，陳禮欽皺眉道：“怎可如此不顧禮數，若傳至京城，讓張二小姐如何自處？”
陳跡解釋道：“固原不太平，我們四人孤身在外要多加提防，索性四人在同一間打地鋪，以床單相隔，這樣方便輪班守夜。”
太子展顏笑道：“原來如此，先前也是辛苦你們了。如今羽林軍守備周遭，你們可以分開來住，給張二小姐單獨騰出一間地字號，以免誤了她的名聲。我也會交代羽林軍，誰也不準泄露此事，違者革職永不錄用。”
陳跡不動聲色道：“多謝殿下關心，能有多余的房間自然是好事，我這就去問問他們。”