老頭，你去過武廟嗎？”
“去過。”
“武廟到底是個什么地方？”
“天下武癡心向神往的地方。”
梁狗兒翻了個白眼：“這不等于沒說嗎？”
景朝官道上，梁貓兒老老實實趕著牛車。
朱云溪盤坐在板車末尾，一刻不停地以呼吸術蘊養梁家刀意。
梁狗兒枕著自己左臂躺在板車上，嘴里叼著根干枯的稻草，胡子蓄得老長，頭發散亂著蓋住了臉。
所有人穿著一身灰布衣裳，只因景朝除了有爵位的勛貴，百姓只準穿灰。若在鬧市往百姓中一眼望去，只覺得這世界仿佛是灰色的。
在這北國，色彩是一種權力，權力又不止是色彩。
他們從旅順一路往北走了十五日，想換一架遮風避雨的馬車都不行，以他們的平民身份，只能驅趕牛車。
梁狗兒看著瓦藍的天空，繼續問道：“老頭，再說說武廟唄，或者說說景朝的事，不然有人攀談時露餡了怎么辦？”
姚老頭抬起眼皮瞥他一眼：“閉上你的嘴，裝啞巴。”
梁狗兒神情一滯：“總不能一車三個啞巴啊？”
姚老頭冷笑一聲：“想聽故事還一副憊懶模樣，連句好話都不會說，我欠你的？”
梁狗兒趕忙嬉皮笑臉的坐起身子，給姚老頭捶腿：“好不容易見著個去過武廟的，您給講講唄。”
姚老頭斜睨他一眼：“據說武廟所在的長白山天池，乃世間兵主誕生之地……”
梁狗兒瞪大眼睛：“這種亂七八糟的神話故事，我小時候就聽說書先生講過，全都是假的！”
姚老頭罕見的沒有譏諷梁狗兒，只是平靜道：“可能是真的。”
梁狗兒詫異的打量著姚老頭。
他見過這位老太醫出手，對方境界比自己只高不低，起碼是個尋道境五重天以上的大行官。
對方說是真的，那有可能確實是真的。
梁狗兒驚疑不定：“老頭你沒唬我吧？什么伏羲演八卦、女媧補天，那不都是假的嗎？”
姚老頭寡淡道：“若無女媧補天，四十九重天又從何而來？”
梁狗兒又驚：“不是你等會兒。你的意思是，四十九重天和女媧補天有關？”
姚老頭沒有回答這個問題，而是自顧自說著：“傳說混沌初開時，兵主由長白山孕育，出世之時火山噴涌，伴隨百萬神兵，造十方煉獄之地。而后那火山噴涌之地日積月累，變成一方湖泊，便是長白山天池。”
“武廟原本也不是什么神秘的地方，只是一個名叫姜宴的武癡受了情傷，恰好游歷此處，于長白山天池之中得了一柄短劍，而后他又發覺在天池旁邊修行時感悟良多，便是入定都比平時容易。于是，他在天池邊上結廬而居，一住就是三十七年，入神道境。”
梁狗兒疑惑：“不對不對，姜宴我倒是聽說過，可我聽說他是在武廟得了一門功法，不是一柄短劍啊。”
姚老頭沉吟兩息：“姜宴寫信告訴你的？”
梁狗兒半晌無語：“給我寫信像話嘛，他都幾百年前的人物了！”
姚老頭譏笑一聲：“那不就結了？以我說的為準。姜宴入神道境后，許多人慕名而去，在天池邊上結廬而居，這才有了武廟。”
梁狗兒疑惑：“可您還是沒說，為什么兵主的傳說是真的？兵主又是哪個年代的？為何神話故事里也沒人提過他。”
姚老頭隨口道：“天池下，有人用刀意刻著大字。”
梁狗兒來了精神：“刀意？刻得什么？”
“世界與吾并生，萬物與吾唯一。”
梁狗兒咂摸著這十二個字，許久后酸溜溜道：“狂的沒邊兒了！不就幾個字嘛，我去刻幾個字，我不也成兵主了？”
此時，梁貓兒看著官道前方出現的輪廓，回頭說道：“師父，我們到長白山腳下了，前面應該就是二道白河鎮。”
……
……
二道白河鎮乃是進長白山前的最后一處人煙，數不清的景朝武人進不得武廟，便在此結廬而居。
有人修行幾年，僥幸進了武廟。
有人在此蹉跎一生，也只能在山腳上仰望遠處的巍峨雪山。
牛車剛駛進二道白河鎮，梁狗兒卻驚見一條條巷子里，藏著數十名身披黑甲、頭戴雉尾的甲士凝神戒備，左手放在腰后的短弩上，右手按著腰間刀柄。
梁狗兒將面前凌亂的長發撥開一條縫隙：“老頭，這不會是來抓我們的吧，這么多甲士你行不行？要不咱們跑吧。”
姚老頭冷笑：“帶著你們幾個拖油瓶，我老人家能跑哪去？他們不是來抓人的，繼續往前走。”
梁貓兒硬著頭皮，趕著牛車往鎮子里駛去。越靠近甲士，他便越緊張，攥著韁繩的手心都浸出了汗。
然而與景朝甲士擦肩而過時，對方也只是注視著他們，冰冷的目送他們進入鎮子，并未動手。
二道白河鎮里鴉雀無聲。
路過一處鐵匠鋪時，姚老頭看見鋪子里還燒著爐火，匠人卻躲在一旁，停了打鐵的動作。
梁狗兒看向姚老頭，小聲嘀咕道：“老頭，你見多識廣，這是怎么回事？”
姚老頭面無表情道：“這些是景朝虎賁軍，有大人物來二道白河鎮了，最少也是景朝三姓之一的正二品大員。”
景朝三大姓，元、陸、姜。
梁狗兒問道：“那咱們怎么辦？”
姚老頭低聲道：“別多事，默默過了鎮子，直接上山。”
從鎮子當中穿過時，卻見百余名甲士拱衛在一處酒樓周遭，虎視眈眈的戒備著。
酒樓中，一灰袍中年人獨自坐在一張八仙桌前，面前只放了一只簡陋的陶碗，陶碗里只有小半碗白米飯。
沒有菜。
那灰袍中年人在肅然的守衛中，夾了一口白米飯，而后閉上眼睛慢慢咀嚼。
再張開眼時，對店家笑著說道：“抓一把生米過來看看。”
店家忙不迭的應下，從后廚抓了一把白米過來，卻被一名年輕人擋下。
年輕人從店家手里接過白米，回身給灰袍中年人看：“大人。”
中年人看了許久：“東京道的米，粒粒飽滿，但愿今年種下去能有個風調雨順的太平年，秋季時有個好收成，也好讓西京道少餓死點人……再取苞米和豆子來看看。”
店家又回廚房取來苞米和豆子，中年人看得愛不釋手。
門外傳來牛車輪子滾動的聲響，他轉頭看向門外，正看見梁貓兒趕車經過。
中年人原本并未在意，可他身旁那年輕人看見車上坐著的人，當即俯身過來低語幾句。
中年人微微一怔，而后笑著說道：“快請他們進來，就說我想請他們吃頓飯。”
年輕人快步出了酒樓，來到牛車前客客氣氣的抱拳道：“老人家，我家大人想請您進屋稍歇片刻。這家酒樓的參雞燉榛蘑是一絕，門前匾額還是先帝進山前親手寫給店家的，您可品嘗一下再趕路。”
梁狗兒沙啞道：“不必了，我們還打算日落前……”
可姚老頭笑了笑打斷他，對年輕人說道：“相逢即是有緣，主人家既然這么客氣，那我們吃頓飯再進山。”
說罷，他坦坦蕩蕩跳下牛車，徑直走進酒樓，坐在中年人的對面。
中年人對店家揮揮手：“去，做一桌拿手好菜。”
店家慌忙退下。
此時，梁狗兒等人沒有落座，就站在姚老頭身后。他們假扮姚老頭的兒子、孫子，沒有落座的道理。
中年人看他們一眼，示意身后的年輕人斟茶。
他看向姚老頭，笑著問道：“老人家從哪里來？”
姚老頭隨口答道：“寧朝。”
梁狗兒和朱云溪瞬間瞪大眼睛，難以置信的看著老頭。他們還當老頭是老江湖，必能糊弄過去，結果剛開口就被人問出了底細？
在景朝大官面前承認寧朝身份，這不是找死嗎？
梁狗兒下意識想要握刀，結果卻想起來，自己早已沒了右臂，督脈也斷了，用不得刀。
此時，中年人聽聞他們從寧朝來，卻笑容不改：“從寧朝過來可不近吶，您是怎么來的？”
姚老頭回答道：“從啟東上船，海上飄了一陣子，在旅順下的船。”
中年人贊嘆道：“想來是坐了徐家的商船，船上可是香料？”
姚老頭說道：“有香料有絲綢。”
中年人算算日子，面帶抱歉道：“您從旅順下船時，那邊應該正值兵禍，沒有驚擾到您吧？”
姚老頭從筷子筒里抽出一雙筷子，漫不經心道：“無妨，我老人家這一把年紀，也是見過大風大浪的。倒是你，正值風口浪尖怎么跑到這荒郊野嶺來了。”
中年人笑了笑，對此避而不答，抬頭看向姚老頭身后三人：“這是……您收的徒弟？”
姚老頭不屑道：“不是，我徒弟比他們強多了。”
梁狗兒挑挑眉頭看看周圍林立的甲士，咽下了口中反駁的話。
中年人坐在八仙桌對面，慢悠悠問道：“您好像挺寶貝自己那位徒弟的？”
姚老頭抬頭直視著對面的中年人：“他是個野小子，親娘不愛、舅舅不疼，我老人家自然要寶貝一些。”
中年人嘆息道：“也許他母親和舅舅有自己的苦衷呢？”
姚老頭好奇道：“什么苦衷，他們死了？”
灰袍中年人一怔，揮揮手示意所有人退下，只留了四名心腹。
待酒樓里所有人走得干凈，他才哈哈大笑起來：“早聽聞您生性刻薄，有氣死人、救活人的本事，今日總算領教到了！”
梁狗兒面色一變，對方雖然沒提名沒提姓，可“生性刻薄”這四個字，跟指名道姓也沒區別了。
對方竟一開始便認出了姚太醫的身份，何時認出的，怎么認出的？
思索間，店家端來菜品，在桌子上一一擺開。
姚老頭夾了一塊榛蘑放進嘴里，隨意說道：“陸謹陸大人方才起復，正該是醒掌天下權、醉臥美人膝的時候，怎么有雅興來長白山賞雪？”
陸謹。
陳跡的舅舅。
十幾日前剛剛兵變奪權，搖身一變成為新一任景朝樞密院樞密副使。從今往后，頭頂只有樞密使、中書平章、皇帝這三人了。
而陸謹身后年輕人，赫然便是陳跡曾經救下，又冒險送走的吳宏彪。
姚老頭用筷子指了指桌上的飯菜：“怎么不吃，大人物怕有人下毒嗎？”
陸謹看著桌上菜肴卻沒有動筷子，只是慢聲解釋道：“十六日前，我朝天策軍在固原兵敗，大統領元臻不知所蹤；西京道又鬧了蝗災，災民餓殍遍野。如此艱難時局，陸某哪有心思享樂？所以我近來每日只食一餐，也只吃野菜，與西京道難民共苦。”
姚老頭贊嘆：“陸大人該換身內班行頭去唱戲的。”
剎那間，陸謹身后除了吳宏彪，其余三名心腹拔刀相向，卻沒說話。
姚老頭笑了笑，再夾一口榛蘑放進嘴里：“不過這戲要能唱一輩子，叫人分不清戲里還是戲外，也不錯。”
陸謹抬手示意虎賁軍收刀：“不得無禮。老人家在為人出氣，無妨的，氣全說出來心也就靜了。”
他見姚老頭面色不改，又斟酌著問道：“您怎么沒帶徒弟來景朝？”
姚老頭冷笑一聲：“他說，他舅舅不讓他來景朝。還說自己留在寧朝，往后說不定還能幫上他舅舅的忙。”
陸謹輕嘆一聲：“難為他了。”
一名心腹看了一眼天色，俯身在陸謹耳邊低聲說了幾句。
說罷，陸謹起身對姚老頭拱手作揖：“多虧姚太醫照看，陸某在此謝過了。您是他的師父，如今被靖王府之事連累來了景朝，不如明日隨我一同回遼陽府，免受奔波之苦。過些時日待時局安定，我便派人去接應他來遼陽府與您同住。”
姚老頭冷聲道：“不去，你何時接他來了景朝，再派人來武廟找我。”
陸謹也不勉強：“陸某今日還要上山，便不在此處耽擱了，您何時想來遼陽府，陸某隨時歡迎。”
他轉身往外走去，散布在二道白河鎮各個角落的甲士嘩啦啦跟上，密集的甲胄摩擦聲，聲勢如龍。