清晨，雞未鳴，銀杏苑里傳來嘩啦啦的流水聲。
小滿坐在床榻邊的小椅子上，迷迷糊糊睜眼。
她抱著小黑貓起身，循著水聲推門而出，正看見陳跡挽著袖子，拎起木桶將水傾倒在耳房的大缸里。
她揉了揉眼睛，驚愕道：“公子您還真去挑水了？誰家貴公子會自己挑水啊，傳出去豈不讓人笑話。”
陳跡笑了笑：“我又不是什么貴公子，我只是個醫館學徒出身的泥腿子，不在乎別人怎么看我。”
小滿嘀咕道：“您都已經不在醫館了，可別再提醫館學徒的身份，京城很多人都不知道的。”
陳跡放下挽起的袖子，認真說道：“小滿，醫館學徒沒什么見不得人。”
小滿仰頭，小心試探道：“是因為公子在那認識的郡主嗎？”
陳跡扯袖子的手停頓一下，坦然道：“不全是，還有我的師父、兩位師兄、世子、狗兒大哥、貓兒大哥。對了，還有一個能看穿別人心思的小和尚，他這會兒應該在緣覺寺修行呢，我們有空可以去看看他。”
小滿低聲道：“公子，我說句不中聽的話，郡主她……”
陳跡打斷道：“小滿，即便是你困在景陽宮里，我也會想盡辦法救你的。”
小滿眼睛一亮：“真的嗎？公子沒騙我？”
“真的真的，”陳跡往外走去：“我去應卯了。”
小滿忽然說道：“對了，這只小黑貓還沒起名字呢，您給起一個吧……您還沒抱過它呢。”
她把小黑貓舉在面前，小黑貓轉著圓溜溜的眼珠東張西望。
陳跡沒有伸手去接，只是笑著說道：“我只養烏云這一只貓，這只算你的，你給它起個名字就好。”
說罷，他轉身沿著青磚小路出了勤政園的側門。
陳家是府右街第二家，門前是干干凈凈的青磚路，磚上還雕著梅蘭竹菊。
剛出門，卻見李玄在門口等著，齊斟酌靠在側門旁，有一腳、沒一腳的踹著陳家門前的石獅子。
他見陳跡出來，趕忙用袖子擦了擦石獅子上的腳印：“師父，你可算出來了。”
陳跡疑惑道：“你怎么也一大早去應卯？我以為你會在家睡大覺。”
齊斟酌嗐了一聲：“家里好不容易才把我從詔獄里撈出來，這不得老老實實當值嘛。萬一再被那毒相抓住把柄，我爹怕是要把我腿打折。”
陳跡看了看李玄：“你們怎么在這等我？”
齊斟酌趕忙解釋：“齊家在府右街第一家，你陳家在第二家，咱這不是正好順路？另外，陳問仁手底下的趙卓凡被砍了，指不定正想著如何報復呢。此人正經本事沒有，蔫兒壞的本事一堆，萬一找人半道截你，誤了你應卯的時辰怎么辦？所以結伴走妥當些。”
陳跡嗯了一聲。
齊斟酌又找補一句：“不是小瞧師父你啊，你的本事我們都知道，但陳家二房豢養了幾個大行官，萬一那小子指使大行官對你使壞，防不勝防。”
陳跡笑著說道：“不用解釋，多謝。”
話音落，三人身旁的陳府側門再次打開，陳問仁從里面走出來，面無表情。
他瞥了陳跡一眼：“吃里扒外的東西。”
齊斟酌上前一步揪住他的領子，將他頂在白墻上：“把嘴巴放干凈點。”
灰瓦之下，陳問仁沒有理會齊斟酌，也沒有試圖掙開齊斟酌的手，而是對陳跡冷笑道：“既然去了洛城就不該回來，大房和二房的事不是三房能插手的，陳家家業也不是你能惦記的。”
說罷，他又轉頭看向齊斟酌，漠然道：“陳家家事，與你何干？”
就在此時，一輛馬車從小巷外駛過，卻又停了下來。眾人看去，那馬車上雕著鏤空的白鶴紋路，分明是陳閣老的車駕。
齊斟酌趕忙松開手，陳問仁拍了拍胸口褶皺的衣領，當先從巷子里走出去：“別覺得去了趟固原就長本事了，校場上見。”
府右街的青石板路上，車駕安安靜靜停著，有人從里面掀開窗簾縫隙，默默看著幾人遠去。
車駕旁一名中年書生低聲道：“家主，要不要管管陳問仁，莫叫他為難陳跡。”
車里的陳閣老放下窗簾：“若連陳問仁都收拾不了，還是將他早些打發出京城吧，莫趟這渾水了。”
中年書生應下：“曉得了。”
……
……
陳跡三人結伴跨過漢白玉做的太平橋，橋對面不再是世家的高門大院，而是一條條冒著炊煙的小胡同。
從胡同里穿過時，天還青著。
胡同口的煤爐子上，蒸籠疊得比人還高，穿短褂的老頭拿鐵勺敲打鍋沿兒，脆生生吆喝道：“焦圈兒！糖油餅兒！”
攤子前擺著幾張小桌、小板凳，湊在一起吃早飯的短工嘀咕著：“昨兒天橋上撂跤，到底哪邊贏了？我急著去給胡家送菜，沒敢停下多看。”
攤主樂呵呵笑道：“肯定是和記啊，和記都贏七年了，生生壓著瑞福祥抬不起頭來。”
小桌旁，一漢子神秘道：“我昨兒就在天橋上看呢，差點誤了李侍郎家的堂會……嘿嘿，這次還真不是和記贏了！”
“快，快說說，怎么個事兒？”
“瑞福祥不知道從哪找來的新把棍，外號袍哥，身手了得，摔得和記那個王奎找不著北！”
“嚯！這么厲害？”
陳跡停住腳步，李玄疑惑回頭：“怎么了？都是些東城上不得臺面的幫閑，一天到晚撂跤斗狠、爭搶地盤，官府頭疼得緊。也不知是誰在背后撐著，這么多年了也沒人動他們。”
陳跡思忖片刻：“沒事，走吧。”
三人沿著西長安大街到得轅門前，校場上二百多羽林軍都在。
正在訓話的陳問仁見他們進來，轉頭斜睨一眼，復又開口說道：“自今日起，我等羽林軍一概輪值，應卯時再有不到者，休怪本指揮使翻臉無情……”
齊斟酌笑瞇瞇的拉著陳跡走上前，打斷了陳問仁的話：“與諸位同僚介紹一下，這位是咱羽林軍的教頭‘陳跡’，往后便由他來教我等兵刃功夫……”
未等他說完，陳問仁冷笑一聲，反過來打斷齊斟酌：“我可看了兵部文書，文書里只擢升他為小旗官，沒說讓他當教頭。咱們這些羽林軍兄弟里，還有比小旗官更低的官職嗎？”
說罷，他身旁羽林軍哈哈大笑起來，笑得頭頂白色雉尾一陣抖動。
這羽林軍是官宦子弟鍍金的地方。
神機營、萬歲軍、五軍營里，從上到下分為總兵、副總兵、參軍、千戶、百戶、總旗、小旗、士兵。
而羽林軍則是指揮使、百戶、總旗、小旗、士兵，奇怪之處就在于，這羽林軍里九成都是小旗官，官比兵多。
齊斟酌指著陳問仁身旁一人說道：“李冰，別以為我不知道你那小旗是怎么升上來的，還不是你家買了幾個盜匪給你捉，充了功勞，你也好意思舔著臉笑？”
李冰面色一變：“齊斟酌，你他娘的屁股就干凈？你當我不知道你怎么升的副指揮使？”
齊斟酌語塞。
他遲疑許久：“爺們兒現在改過自新了！”
對面羽林軍哄堂大笑：“說話跟放屁一樣，你還改過自新？”
陳問仁冷聲道：“咱們羽林軍里的兄弟都知根知底，誰也別裝大尾巴狼。況且，咱們羽林軍的兄弟七成都有行官門徑在身上，哪用得著他來教？”
一起從固原回來的多豹瞇起眼：“行官門徑了不起？誰不是行官似的。等你上過戰場就明白，景朝鐵騎朝你奔涌沖來的時候，行官也不過是個靶子。”
陳問仁呵呵一笑，指著陳跡說道：“行，既然他想當這教頭，我找個人與他過兩手，他若贏了，我就由他當這個教頭。他若輸了，就老老實實當他的小旗官。王放，你來試試他，贏了，你就是咱們衛所的教頭。”
羽林軍讓開，顯出里面一名魁梧漢子。
齊斟酌低聲對陳跡說道：“師父別擔心，這百戶王放雖然總說一只腳跨進尋道境，但想來也是個花架子，沒和人動過手，以你的本事……”
未等他說完，陳跡已然開口：“打不過，不必試了。”
齊斟酌愕然。
陳跡往都督府走去，一邊走一邊隨口說道：“羽林軍里都是行官，大家各個身懷絕技，跟我也學不到什么東西。別聽齊斟酌瞎吹，我在固原也只是運氣好，沒什么真本事。”
陳問仁怔住，他原本還準備了一堆手段，卻沒想到陳跡根本沒有奪權的心思，使他一時間不知如何是好。
齊斟酌跟在陳跡屁股后面，小聲道：“師父，你干嘛這么說啊，陣斬上百人也能是運氣？”
陳跡轉頭看他，疑惑道：“我教這些人有什么好處嗎？”
齊斟酌理所當然道：“羽林軍教頭啊，說出去多威風？”
陳跡又疑惑道：“羽林軍是一支很厲害、名頭很響的軍隊嗎？”
齊斟酌張了張嘴巴，欲言又止。
他想了半天說道：“可陳問仁這小子欺人太甚，怎能容他？”
陳跡平靜道：“收拾他的地方不在這里。”
他走進都督府，從柜子里取出甲胄披上，李玄在一旁說道：“你不想爭這個教頭也無所謂，但從固原回來的兄弟都想跟你學些兵刃。”
陳跡低頭系著甲胄，沉默不語。
齊斟酌一時不知他是愿意教，還是不愿意教，急得抓耳撓腮：“師父，你倒是說句話啊。”
陳跡依舊沉默不語。
此時，李玄忽然想起什么，低聲對齊斟酌說道：“龍門客棧。”
齊斟酌疑惑：“什么龍門客棧？姐夫，你這時候提龍門客棧作甚？別提那地方，我現在做噩夢都是在龍門客棧里。”
李玄低聲道：“你忘了他早先單獨去龍門客棧干嘛了？拿殿下的事買賣消息。”
齊斟酌驚醒，當即轉頭對陳跡說道：“師父，你教我兵刃，我給每月五十兩學銀！”
陳跡披好甲胄，用手撫了撫锃亮的護心鏡，抬頭道：“成交。”
他又轉頭看向李玄：“李大人想學嗎？”
李玄：“……學，但我家內人管錢，我拿不出那么多。”
陳跡溫聲安慰道：“無妨，多少都是誠意，心誠則靈。”