黃闕在心里算了筆賬：以每千取一來算，便是賣一百萬兩銀子的鹽引，陳跡也只能抽走一千兩銀子而已。
這么低的抽成，足以讓所有掮客相形見絀。往后大家買賣鹽引，來梅花渡即可，不需要再去別的地方了。
可黃闕高興不起來。
他腦海里只有一個疑惑：這點進項，連他這個小鹽商都不如，圖什么！？
陳跡似乎猜中他的心思，誠懇道：“黃兄，不論你怎么合計，全天下都再也找不到每千取一的價碼了，對也不對？”
黃闕不敢貿然回答。
他思忖許久，謹慎問道：“買賣雙方都是每千取一？”
陳跡點頭：“童叟無欺。”
黃闕又思忖片刻，生怕掉進坑里：“買賣鹽引還有其他規矩么？”
陳跡搖頭：“還有一條，賣家將鹽引寄售我梅花渡，若有人花銀子買走這墻上對應的竹牌，賣家必須在一天之內來交割鹽引。”
黃闕左思右想，也想不出個所以然。
陳跡拍了拍他肩膀，笑著勸慰道：“黃兄何必如此謹慎？所謂交易，只需要用合理的價碼，買走自己需要的東西即可，干嘛想那么多？”
黃闕按捺下猜疑的心思，將目光重新投向墻上竹牌：“陳跡賢弟，我要買走曹州鹽引一千引、宿遷一千引、淮安一千引……為何固原、大同鹽引這般便宜？”
陳跡望著固原二字，輕聲道：“固原、大同這兩個邊鎮路途遙遠且顛簸。若將固原鹽引也賣到四兩銀子，恐怕真沒有鹽商往那里運鹽了。”
黃闕一怔。
陳跡笑了笑：“黃兄可曾去過固原？”
黃闕搖搖頭：“尚未有機會去固原游歷。我聽聞固原黃沙漫天，街上胡人隨處可見，胡人的葡萄釀雖然是甜的，但一樣醉人。”
陳跡一邊招手使人取來鹽引，一邊笑著說道：“黃兄，若有機會一定要去看看，那里除了黃沙和美酒，還有一堆又臭又硬的石頭。”
黃闕有些莫名其妙，誰會為了看幾塊石頭，跋涉千里？
此時，袍哥手下的漢子抱著一只小箱子過來，當著黃闕的面掀開箱子：“合計三千引，黃闕公子請查驗。”
黃闕伸手摩挲鹽引。
他方才也沒有說實話，往日里從八大總商那里買到的鹽引，實際能用的不過四成，余下六成則是狗都不愿去的地方，要么自己咬咬牙運鹽過去賺些薄利，要么干脆賤價賣給掮客。
眼下這三千引，是實打實能賺錢的三千引。
陳跡看他神情，笑著說道：“黃兄要不要多買些，說不準下次再來，就不是這個價了。”
黃闕挑挑眉毛：“賢弟又要坐地起價？”
陳跡搖搖頭：“非也。黃兄，我手里鹽引并不多，總有賣完的時候，到時候其他鹽商來賣什么價格，可就是人家說了算的。比如運往金陵的鹽引，人家想賣五兩銀子就賣五兩銀子，想賣三兩就賣三兩，與我沒有干系……黃兄，若是你手上有一萬張運往京城的鹽引，你會開什么價碼？”
黃闕一怔：“少說六兩銀子。京城距離長蘆鹽場極近、氣候干燥、官道平坦、不愁銷路……京城鹽號做生意是最輕松的。”
陳跡嗯了一聲：“若是嘉寧三十二年多雨，鹽引會漲還是會降？”
黃闕篤定道：“多雨便會使鹽減產，鹽價漲，能支出鹽的鹽引自然也會跟著漲。”
陳跡將漢子懷里的箱子合上：“所以，我梅花渡里鹽引價格也是變化的。”
黃闕點點頭：“明白了，我這就給家中去一封書信……”
待黃闕提著箱子匆匆離去，袍哥與沈野這才從二樓下來。
沈野打量著墻上的竹牌，笑著打趣道：“先前我還納悶賢弟到底想做什么生意，原來賢弟一開始就沒把運鹽販鹽看在眼里，而是想當莊家。”
陳跡沒有回答。
沈野思慮片刻：“但沈某有三事不解，其一，每千取一這抽成還是太低了，我不信賢弟能將每年幾千兩銀子的生意看在眼里；其二，你這生意朝廷是否允許？可別為了幾千兩銀子把腦袋玩掉了；其三，若是朝廷允許做這門生意，你可以做，其他鹽商也能做，到時何解？”
陳跡沒有回答，因為答案里藏著殺機。
就在此時，梅蕊樓外傳來敲門聲。
梅蕊樓并未關門，眾人回首望去，正看見一位妙齡女子笑著敲響朱門：“小女子可以進來嗎？”
女子上著淡青色豎領襖衫，衣長過腰；下著深青色錦緞馬面裙，上繡金線；頭面倒是簡單些，只有一支碧玉頭釵挽著。
天生麗質，不施粉黛。
陳跡疑惑的看向袍哥：“這位是？”
袍哥解釋道：“這位便是近來名動京城的柳行首，昨日離開白玉苑，來我們梅花渡來借籍一年。柳行首剛來，咱們梅花渡的生意便翻了兩番。”
陳跡卻沒有半分賺錢的喜悅，只有警惕：對方在白玉苑好好的，怎么突然來了梅花渡？
柳行首背著手跨進門檻，笑意盈盈的打量著陳跡：“這位便是東家吧？您沒見過妾身，妾身卻見過您呢。在洛城時，您被世子抬著來繡樓，卻連面都沒見便走了。妾身在二樓看著你們幾位好友打打鬧鬧，叫人好生羨慕。”
陳跡竟有一絲恍惚，仿佛又突然回到洛城那條白衣巷。
他拱了拱手：“原來是柳行首，梅花渡有柳行首借籍于此，當真蓬蓽生輝。”
柳行首沒有行萬福禮，而是學著陳跡，也拱了拱手：“東家客氣，往后小女子柳素便要在東家手下討生活了，多多關照。”
這位柳行首不像是青樓女子，反倒像一位白凈書生。
說話間，沈野忽然出聲道：“柳行首，許久不見。”
柳素目光越過陳跡，而后毫不客氣的轉身就走：“原來是虎丘詩社的詩魁沈公子呀，告辭！”
沈野納悶道：“柳行首怎的見了沈某就走？”
柳素頭也不回道：“嘉寧二十九年，小女子在金陵爭花魁時，沈公子給對家‘淮柔’姑娘連寫十首詩詞，助其一舉奪魁，小女子記仇！”
沈野哈哈一笑：“柳行首莫氣，十首俗詩而已。待沈某在東華門外唱名，以狀元之身給你寫一首更好的，助你名揚天下！”
柳素腳步未停，聲音遠遠飄來：“呵，吹牛誰不會，等你考中狀元再說吧！”
陳跡看看柳素，又看看沈野。
沈野尷尬道：“陳跡賢弟見笑了。”
陳跡好奇道：“沈兄當時為何沒助柳行首奪花魁？”
沈野感慨：“賢弟有所不知，淮柔姑娘確實比柳行首漂亮許多……而且淮柔姑娘可是許諾了沈某，若能一舉奪魁，奪魁之夜便招沈某做入幕之賓，這可比幫助柳行首劃算多了。”
袍哥摸著下巴上的胡茬：“寫詩就行？”
沈野笑著問道：“怎么，袍哥也有詩興？”
袍哥咧嘴笑道：“略通一二。”
陳跡好笑的看了袍哥一眼，轉而問起：“既然淮柔姑娘更漂亮，那為何柳行首的名氣反倒更大些？”
沈野笑了笑：“因為有趣。賢弟，沈某要回去溫書了，告辭。”
陳跡挑挑眉毛：“先前沈兄還說科舉功名乃囊中之物來著，怎的今日又要回去溫書？”
沈野朗聲大笑出門：“先前沈某說的只是進三甲而已，如今答應了柳行首要考個狀元為她寫首名滿天下的詩，自要倍加努力才是。不然，她真以為沈某在吹牛了！”
陳跡看著沈野的背影，突然心生羨慕。
袍哥在一旁感慨道：“這個時代的狂士才是真狂士，既有才學又有風骨，哪像咱們老家，要么專家，要么公知。”
陳跡樂呵呵道：“看來袍哥頗有怨念。”
袍哥話鋒一轉：“六十萬兩銀子就這么沒了？那么多銀子，夠咱們吃喝三輩子。”
陳跡笑著說道：“袍哥，這世間錢財都是用來買東西的，若買不到想要的東西，留著再多錢又有什么用？”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮：“那你買到了沒？”
陳跡看著沈野遠去的背影：“應該買到了。”
袍哥從腰間抽出煙桿，罵罵咧咧道：“六十萬兩銀子買個東西，你他娘的也是個狂士。”
……
……
入夜。
陳跡獨自坐在梅花亭里閉目養神，等人。
今日梅花渡比往日熱鬧的多，連后門都停滿了達官顯貴的馬車，皆為柳行首而來。
稀奇之處在于，尋常花魁借籍只能引來男客，柳行首卻能引得一群官貴小姐女扮男裝來一睹芳容。
陳跡沒有去管這些，只靜靜等著。
直到梅花渡酒酣人散，直到門外更夫喊起“無病無災，平安無事”，梅花渡后門才終于傳來響動。
他睜開眼看去，卻見白龍一襲白衣走來，月光之下，那襲白衣像是在發著光。白龍身后跟著二十余名黑衣密諜，抬著十余只箱子。
白龍隨口道：“將箱子擱在亭子外即可，你們去門外候著。”
密諜默不作聲的放下箱子，轉身便走。
白龍閑庭信步，走進梅花亭，在陳跡對面坐下：“你在陛下面前立了功，卻勞動本座深更半夜親自來見你，好本事。”
陳跡謙遜道：“白龍大人早些遣人傳個口訓，卑職自去見您了，何勞您跑一趟？”
白龍忽然起身，挺直脊背：“傳陛下口諭。”
陳跡掀起衣擺伏在地上：“微臣聽旨。”
白龍言語倨傲道：“你小子連六十萬兩銀子都舍得拿出來，想從朕這里換些什么？”
陳跡怔了一下，而后才反應這口諭竟是白龍學著寧帝語氣問的。
他低頭沉默片刻：“微臣只想為陛下分憂……”
白龍不耐煩道：“別說屁話。”
陳跡平靜道：“微臣想把羅追薩迦從緣覺寺接出來，這是微臣答應過小和尚的事情。”
白龍轉身往梅花渡外走去：“回家等消息吧。”
陳跡卻沒起身。
白龍在月光下站定，回身看來：“怎么，還有他求？”
陳跡伏在地上：“白龍大人，那可是六十萬兩銀子。”
白龍氣笑了：“本座當然知道那是六十萬兩銀子……本座還以為你想要借此機會給郡主平反，怎么不提此事？”
陳跡輕聲道：“卑職知道，這些銀子還不夠。”
白龍繼續往外走去：“倒是留著幾分清醒，沒有居功自傲，很好。本座不會讓你白忙活，近期會想辦法讓你二人見一面的。”
陳跡終于起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，躬身拱手：“多謝白龍大人。”