昌平驛外，有文人士子坐在街上靜坐。
昌平驛內，陳跡坐于正堂中壓得八方燭火不動，他將鯨刀橫在膝間閉目養神，呼吸均勻。
所有驛站官吏與太子皆被看押在正堂席地而坐，以免有人通風報信。
唯一的女客“離陽公主”上了二樓，其余人便是想上茅房，也直接在正堂里找個木桶解決，連太子也不能例外。
直到后院的雞鳴聲響起，‘離陽公主’帶著一頂白色帷帽，從樓梯上走下來，對陳跡說道：“到時辰了嗎？”
所有人轉頭看她，不知道她說的時辰是什么意思。
唯有陳跡睜眼看著天色：“不出意外，應該已經送走了。”
太子默默看著離陽公主，對方面容掩藏在白色輕紗之后，看不清身份。而陳跡所說的‘送走了’，應該是指真正的離陽公主和元城。
此時，離陽公主問道：“接下來什么打算，回京還是繼續往前走？”
陳跡思忖片刻：“此時京城九門剛剛打開，就算有人想來昌平報信，也得傍晚才能到。我們繼續往前走，看會不會有人按捺不住。”
離陽公主點點頭：“好，按你說的辦。”
太子輕聲道：“武襄縣男的任務便是掩護景朝使臣離去，既然已經達到目的，為何不直接返京？”
陳跡將鯨刀提在手中，回頭看向身后的太子：“殿下怕死？”
太子起身拍了拍箭服上的灰塵：“孤并非怕死，只是不愿無謂的死。”
陳跡往外走去，根本不理會這位儲君的心思：“殿下只管隨著我走就行，不必多言。多豹，去喚齊斟酌牽馬來，繼續往北走。”
羽林軍牽著馬匹來到門前，齊斟酌將韁繩遞給陳跡：“師父，昨夜有人窺探過馬廄，沒抓到。”
陳跡點頭：“知道。”
他將角弓掛在馬鞍旁，對齊斟酌叮囑道：“待會兒李玄在前開路，你在后面壓陣……”
話未說完，‘離陽公主’正扶著‘元城’登上馬車，卻見太子忽然上前，在眾目睽睽之下揭開對方帷帽，拋向空中。
所有人豁然轉頭看去，太子竟要在大庭廣眾之下，揭了‘離陽公主’的偽裝，告訴所有人這位離陽公主是假的。
然而太子怔住了，他是見過離陽公主的，眼前的女人眉眼與離陽公主一般無二！
他猛然看向陳跡，卻發現陳跡正沉靜的看著自己。
太子喃喃道：“怎么會？離陽公主怎么會在隊伍里，她不是已經走了嗎？”
他又伸手去摘元城頭上的黑布，可這一次，離陽公主卻捏住他的手腕：“殿下，適可而止。”
太子看著面前的離陽公主，一時間猶疑不定。
而昌平驛的人群里，分明有幾人悄然離去。
陳跡牽著馬來到太子面前：“殿下，上馬吧。”
太子深深吸了口氣：“武襄縣男好手段，生怕刺客不入局，竟要借孤的手坐實離陽公主身份。”
陳跡笑了笑：“有人教過我，別讓人知道你的意圖，不然你的意圖會成為你的軟肋，走吧殿下，早些出昌平反而能安全些。”
說罷，他翻身上馬，領著儀仗往城北出發。
……
……
昌平乃京城北方第一衛所，本就是往來行商歇腳之地。
商賈將北方來的貨物在此集中發賣，皮草、蟲草、人參、鹿茸，只要是北方有的，都能在此看到。
由此往北可去崇禮關、景朝，往西去固原、大同、往東去塘沽，四通八達。
儀仗經過安富坊，路旁酒肆林立，人群熙攘。
夯土路旁有商賈用木板支起攤位，木板上摞著厚厚的皮毛，商賈高聲叫賣。
陳跡策馬走在儀仗最前方，緩緩打量著周遭。太子緊緊跟在他身后，離馬車遠遠的。
就在此時，一輛牛車橫在路中，車主扯著脖子與人對罵：“你有沒有長眼，老子趕著牛車從這里過，你沒長眼撞上來也怨老子？”
李玄在陳跡身后低聲說道：“怎么辦……”
話音未落，卻見陳跡干脆利落的摘下馬鞍上的角弓，開弓搭箭。羽箭如奔雷般離弦而出，直奔車主面門。
下一刻，牛車上的車主面色大變，往車外撲去。可他躲過第一支箭，卻在空中被陳跡第二支箭射中。
箭矢從他胸腔透體而過，在空中打出一捧血霧來。
剎那間，街邊小販與商賈抱頭鼠竄，還有商賈將手伸向木板下方。
陳跡手中搭箭不停，竟是不問緣由一箭一箭射去，三個呼吸的功夫又當街射穿六人。沒有搏殺，刺客甚至還未動手，陳跡與其方一見面便是一場屠殺。
太子提醒道：“陳大人，若殺錯了人，恐會遭御史彈劾。”
“這幾日彈劾我的沒有一百也有八十，債多不壓身，”陳跡平靜道：“箭囊。”
多豹心領神會，摘下自己的箭囊隔空扔去。
然而就在此時，路旁酒肆二樓一排窗戶洞開，黑壓壓的人影站在窗內搭弓射箭，李玄面色一變：“躲避！”
誰也不曾想到，京畿之地竟有人能拿出數十張硬弓來。
下一刻，樓上的弓手三成對準馬車攢射，三成對準陳跡，余下則亂射壓制羽林軍。
羽林軍齊齊翻身下馬，用戰馬遮蔽身形。
亂箭射來。
二十余支羽箭將離陽公主與元城所在的馬車射成了刺猬，里面傳來一聲沉悶的痛呼便再也沒了聲音。
羽林軍陣中戰馬嘶鳴，所有人躲在馬腹下，被亂箭壓得抬不起頭來。
就在二十余支羽箭攢射陳跡時，陳跡提著鯨刀從馬背上一躍而起，踩著酒肆一樓的屋檐躍進窗中。
戰馬轟然倒下，離陳跡最近的太子被一箭射中大腿，悶哼一聲跌下馬去。
……
……
雪亮的鯨刀在窗中一閃而過，窗中的箭雨為之一頓。
李玄抬頭看去，只見東邊窗戶中，陳跡的身影穿過一扇扇窗戶，從南向北殺去。
他高聲道：“送我上去！”
多豹用雙手搭橋，任由李玄踩著他的雙手飛躍至二樓，余下羽林軍則不再管馬車，拔劍往酒肆中殺去。
街上只余下太子抱著腿滿頭是汗，沒人多看他一眼，他只能自己掙扎著往路旁陰影處挪動身子。
正挪動著，他忽然抬頭看見路旁一面面酒幡無火自燃，火光里，酒幡顯出金色符箓來，翻滾出陣陣黑煙。
黑煙于長街上空盤旋不散，在天空排出八卦形狀。
黑色的煙幕落下，將長街籠罩在黑色里，煙幕的邊緣，無數只黑色的手從煙墻中伸出，像是要將人拉進墻中撕裂。
齊斟酌看到這一幕，心中頓時一驚。
他們上一次見這煙幕還是在八大胡同里，與和記、福瑞祥把棍廝殺之時。
齊斟酌看向身旁多豹：“是陳家二房余孽！”
先前，陳跡與二房內斗之時，尋道境行官始終沒有露面，曾在八大胡同里設下符陣的行官沒有，曾將陳跡請去山川壇看陳禮治處死鹽號二掌柜的陳廣也沒有。
陳禮治自知敗局已定，早早差遣這兩位行官護送陳問德離開。可陳問德沒走，竟在昌平隱匿了下來。
此時，一名頭戴斗笠的灰衣人影從角落里閃身而出，他沒有理會煙幕之墻，也沒有去管羽林軍與陳家二房死士的廝殺，徑直走向馬車。
司曹癸。
他來到馬車前掀開車簾，想要確認離陽公主與元城的死活。
可他才剛剛掀開車簾，卻見車簾后一只女人的手掌按出來，直勾勾按在他胸口上。
司曹癸想要躲避，可對方比他還要快上一線。
那只纖細的手掌掌緣有八卦明滅，手掌印在司曹癸胸口，他背后的衣裳轟然破裂，布片炸開的碎裂里，一道魂魄竟被這一掌轟出體外。
魂魄沒有戴斗笠，是司曹癸原本的模樣。
車里的人看著那道魂魄，輕嘆道：“原來是你。”
司曹癸向后飛出一丈，翻滾落地。
他起身用手背抹去嘴角血跡，眼神中閃過莫名神色：“阿姐，你真的沒死……”