白龍身后玄蛇、寶猴、皎兔、云羊、金豬、天馬策馬一字排開，虎視眈眈、氣焰彪炳，目光壓得解煩衛抬不起頭來。
平日里貌合神離、各懷鬼胎的六位生肖，似乎也只有當白龍出現的那一刻，才會并肩而立。
白龍緩緩掃過：“誰來說說，此處發生何事？”
林朝青抱拳道：“白龍大人，有人來我解煩衛稟報……”
白龍打斷了林朝青的話語，指著陳跡說道：“你來說。”
林朝青聲音一滯，卻還咬著牙繼續說道：“稱朝廷通緝要犯陳問德潛伏于昌平縣，意圖謀反……”
剎那間，六位生肖齊齊向林朝看來，寶猴的木猴子面具下，不知道多少男人、女人、老人、幼童聲音混雜在一起，震耳欲聾怒吼道：“放肆！”
這兩個字生生打斷了林朝青的思緒，說話聲戛然而止。
白龍輕聲笑了起來：“林大人，一天不見，膽子大了許多？”
林朝青沉默片刻：“不敢。”
白龍看向陳跡：“如實說。”
陳跡對白龍拱手道：“卑職領羽林軍至安富坊時遇襲，平叛后，陳問德突然出現，聲稱自己乃幕后主使。”
白龍只一瞬便想明白了陳問德要做什么：“求死，帶陳家陪葬？”
陳問德立于解煩衛中，拱手道：“認罪伏法罷了。”
白龍淡然道：“真相到底如何，還要等本座查明了才知道。林大人，陳問德我密諜司帶走了。”
林朝青沉默不語。
密諜司這些年與世家為敵，清算的文官不知凡幾，連劉家也是密諜司親手扳倒的，怎么輪到陳家改了性子。
如今有機會扳倒陳家，密諜司該像豺狼嗅到血腥味一樣撲上去才對，眼下卻像是要放陳家一馬？
林朝青環顧四周，目光終于在陳跡臉上停下。
白龍招了招手：“將陳問德帶走。”
林朝青回過神來，沉聲道：“大人，此人是我解煩衛先抓到的。”
“哦？”白龍笑吟吟道：“我司禮監什么時候也要講究先來后到了？本座怎么沒聽說過。”
林朝青斟酌片刻，還是不甘心：“白龍大人，我等乃天子近侍，職責是為陛下分憂。陳問德此事干系甚大，不可包庇……”
玄蛇陰翳道：“還輪不到你教大人做事，讓開！”
寶猴的木猴子面具下，一個沙啞的聲音說道：“說一千道一萬，我密諜司來了七位生肖，這陳問德，解煩衛交也得交，不交也得交。”
白龍抬手止住話茬，對林朝青說道：“林大人，陳家二房疑似勾連景朝諜探，理應交給我密諜司帶走才是。”
林朝青沉默片刻，揮手示意解煩衛將陳問德交給密諜司。
白龍指著一名解煩衛：“讓出一匹馬給陳問德。”
解煩衛翻身下馬，將韁繩遞給陳問德。
可陳問德并沒有急著接，而是抬頭看向白龍：“白龍大人要保陳家，打算將我半路殺了滅口？即便在下死得不明不白，此事恐怕也不會善了，在下勸你還是別大費周章了。”
白龍笑了起來：“陳大人將本座想成什么人了，只是這回京還有一天路要走，本座擔心你在路上出事，所以才要親自押送。陳大人上馬吧，本座還有些事想請教。”
陳問德站著沒動：“什么事？”
白龍語氣寡淡下來：“揚州的事。”
陳問德面色一變。
他掙扎許久，終于翻身上馬，老老實實與密諜司走了。
白龍策馬從解煩衛當中穿過，目不斜視。林朝青駐馬而立，斗笠下的目光平靜。天馬、金豬、皎兔、云羊、寶猴、玄蛇從他面前一一經過，每個人都冷笑著盯著他，直至彼此擦身而過。
密諜司七人領著陳問德出了昌平縣，白龍屏退其他人：“離遠點，本座有話與陳問德陳大人說。”
玄蛇等人應了一聲放緩馬速，留白龍與陳問德二人并駕齊驅。
白龍并不急于說話，沉默壓得陳問德喘不過氣來，最終忍不住先開口試探道：“你要問揚州何事？”
白龍笑了笑，答非所問：“陳大人，你去過揚州嗎？本座尚未去過，聽說是個韻秀的好地方。”
陳問德沉聲道：“你到底要說什么？”
白龍繼續打著啞謎：“揚州乃大運河與長江交匯處，為南北漕運咽喉，每年數以萬計的漕船在此停泊轉運，將江南的糧食、絲綢、瓷器運往北方，所以又稱‘漕運襟喉’。因我朝半數商賈云集于此修建園林，所以揚州又有‘富甲天下’之稱……其中有一處名為‘影園’的園林，不知陳大人聽沒聽說過？”
陳問德聽到此處，終于沉不住氣了：“你們如何知曉的？”
白龍緩緩說道：“陳大人，這世上哪有不透風的墻。五城兵馬司王家因私藏弓弩倒臺，你父親假意將你母親軟禁宅中，實則已經偷偷將她送去揚州。不止是你母親，還有王家被發賣至教坊司的那兩個女子王恩顓、王恩弦，也被他一并買下來，送去揚州影園隱姓埋名，想來你父親那時候就已經知道，你二房沒有活路了。”
五城兵馬司王家倒了之后，王家女子發賣教坊司那日，陳跡也曾在場，與黃闕、沈野談鹽商生意。
陳跡因不忍看教坊司把人當貨物賣，便早早離去，卻不知有人用九萬兩的高價從汝南袁氏、弘農楊氏手里搶走了王家女。
陳問德不復淡定，咬著牙問道：“是誰走漏此事，王鐸？陳廣？韓童？”
白龍笑吟吟道：“此事倒也怪不得旁人，是你們自己蓄養死士不謹慎，把你們的秘密都說出來了。”
陳問德篤定道：“絕無可能！”
白龍看著遠處說道：“活人不會說話，但死人會。你陳家死士身上有常年螞蝗叮咬痕跡，肩上還有傷，一看便是纖夫，順著漕運這條線找下去，早晚能找到。香山一事之后，本座遣人順流直下，從京城一直找到揚州，這才找到一些端倪，畢竟一下消失那么多纖夫，總會被人注意到的。”
陳問德沉默不語。
白龍繼續慢悠悠說道：“找到你陳家二房剩余死士之后，我密諜司人馬沒有貿然行動，竟還發現了一些意外之喜。四月初五，你陳家死士換了裝束悄悄出城，分九批將你母親與其他人一起迎入揚州影園，而后留下三十人看家護院，余下的則悄悄北上……”
王家倒臺后，小滿曾對陳跡說，陳家二房軟禁王氏其實是要悄悄餓死陳王氏，好抹了這個污點。
可自此之后陳王氏再無音訊，沒有喪禮，亦不曾出殯，仿佛這個人從來沒有存在過，兒子陳問德也不曾有過半分悲戚。
白龍有些感慨：“陳禮治陳大人長了一張吃人的臉，心底卻還是仁善的，鹽號大掌柜陳閱給他虧了那么多錢，他沒殺。下人辦事不利沒有攔住姚滿與小和尚，他也沒殺。世人皆以為他拋棄了王家，沒想到他救下王家女，還幫王家納贅，留了一脈香火。”
陳問德輕聲道：“是啊，父親在家中發火都不打殺下人，只砸瓷器出氣的，他只是嘴上兇一點。”
白龍笑著說道：“倒也不必給你父親臉上貼金，他還不是親手殺了梁氏，將鹽號掌柜沉塘，還遣了死士去殺陳跡。陳大人，你父親只是對自己人好罷了。”
陳問德轉頭看向白龍：“這世道，能對自己人好就不錯了。白龍大人今日出現，不也是為了庇護自己人？”
白龍放聲大笑：“也是。”
陳問德凝聲問道：“事已至此，我怎么做才能保母親活命？”
白龍從袖中掏出一只瓷瓶拋給陳問德：“回京之后自盡，本座保你母親無事。”
陳問德凝視著手中的白瓷瓶，卻又將瓷瓶扔了回去：“不必，我后槽牙帶著毒囊。我知道該怎么做了，但我有一事不明，可否臨死前解惑？”
白龍漫不經心道：“陳大人且問，但本座未必會回答你。”
陳問德疑惑道：“閹黨乃陛下鷹犬，陛下難道不想扳倒陳家？若想，白龍大人這么做，豈不是與陛下意愿相悖？”
白龍隨口道：“若真想扳倒陳家，上次借香山的事就已經扳倒了，哪還用等到現在？另外，我密諜司只是沒想抓你，若真想抓陳大人，也不用你自己跳出來，你說呢？”
陳問德哂笑自嘲：“也是，連影園都找到了……所以，白龍大人今日為何來此，為了陳跡？”
這一次，白龍沒有回答。