梅蕊樓上，袍哥屏退把棍，獨(dú)留他與張夏憑欄而立。
眺望遠(yuǎn)處內(nèi)城的城墻哂笑道：“張二小姐，我剛來(lái)這的時(shí)候，本以為能憑著自己這一身本事做番大事業(yè)。結(jié)果到了這才發(fā)現(xiàn)，光是一個(gè)戶籍黃冊(cè)和路引就讓我和二刀寸步難行。沒辦法，我只能打黑拳，為我和二刀討個(gè)生路，卻還被朱貫?zāi)抢闲∽咏o算計(jì)了。現(xiàn)在想想，與陳跡相認(rèn)倒是我最明智的決定了。”
張夏沉默片刻：“袍哥，我記得清楚，你們?cè)诿辖蚩h城的走鏢隊(duì)伍時(shí)，陳跡曾上前攀談，嚇得你們連夜逃走，他還騎了快馬出去找你們來(lái)著，當(dāng)時(shí)你們并未相認(rèn)。”
袍哥笑了笑：“我當(dāng)時(shí)也不知道他就是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)陳跡啊，若是知道，早就相認(rèn)了。”
張夏不動(dòng)聲色的試探道：“袍哥與陳跡很早便是熟識(shí)？”
袍哥瞥了張夏一眼：“并非熟識(shí)，當(dāng)初我反倒是被陳跡借刀殺人的那把刀。”
張夏有些疑惑：“既然并非熟識(shí)，為何還敢相認(rèn)？”
袍哥笑著解釋道：“張二小姐，這世上大多數(shù)人交朋友是看對(duì)方有沒有用、厲不厲害，而我不同，我只看人品。有用的朋友會(huì)給你一個(gè)好的開始，但人品好的朋友才能給你一個(gè)好的結(jié)局。陳跡這種人，只要你和他做了朋友，絕對(duì)不會(huì)虧的……不過他和原先不大相同了。”
張夏忽然問道：“陳跡原先是個(gè)什么樣的人？”
袍哥哈哈大笑：“我還當(dāng)張二小姐有多沉得住氣，原來(lái)也有按捺不住的時(shí)候。你啊，和陳跡相處久了也學(xué)得和他一般少年老成，都還不如我活得暢快。”
張夏沒有說(shuō)話。
袍哥拍了拍木欄桿，感慨道：“陳跡比原先更沉默了，也更加隱忍。興許是要做的事比上一次更危險(xiǎn)，也興許是真的成長(zhǎng)了……有人告訴我，人生最好的老師有兩個(gè)，一個(gè)是父母的死亡，一個(gè)是親朋的背叛，想來(lái)他都經(jīng)歷過了。”
張夏好奇道：“他父母是如何離世的？他又是怎么死過一次的？”
袍哥拍了拍憑欄：“陳跡的父母死于一場(chǎng)意外，罪魁禍?zhǔn)讻]有償命。他為給父母報(bào)仇，與仇人同歸于盡了。張二小姐，陳跡這種人不該總是過得這么苦命，你若真在意他，便不要任由他這么玩命，想辦法拉他回頭才是。”
張夏又沉默了。
袍哥打量她片刻，又是哈哈一笑：“我明白了。”
張夏不解：“袍哥明白什么了？”
袍哥看著遠(yuǎn)處的正陽(yáng)門，調(diào)侃道：“你不是那個(gè)會(huì)勸他回頭的人，你是那個(gè)打算陪他一起送死的人。”
張夏漫不經(jīng)心道：“袍哥還是說(shuō)正事吧。”
袍哥指著正陽(yáng)門說(shuō)道：“既然有靠山，那我們做事不妨大膽一點(diǎn)。”
……
……
七月流火。
清晨，天光未亮便已熱得人汗流浹背。
陳跡挑著扁擔(dān)回到銀杏苑，將桶里的水都倒入水缸里，對(duì)廂房喊了一聲：“我出門了。”
廂房里卻無(wú)人回應(yīng)。
他疑惑著推開西廂房的門，里面空空如也，哪里還有小和尚的身影？他又去敲了敲東廂房的門，小滿也許久沒有回應(yīng)。
自打辦了報(bào)紙，這兩人鬼鬼祟祟的一天到晚不知道在忙什么，連懶覺都不睡了。
陳跡出了陳家走上府右街，一輛輛馬車、一頂頂轎子從他身邊經(jīng)過，皆是往棋盤街的六部衙門去。
他看見路旁有把棍挎著布包，包里塞著一摞厚厚的京城晨報(bào)。
陳跡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一輛馬車在路邊停下，車?yán)锏娜讼崎_窗簾說(shuō)道：“拿一份晨報(bào)。”
車夫數(shù)了五枚銅錢遞給把棍，把棍則掏出一份晨報(bào)遞進(jìn)窗戶，又笑著說(shuō)了句吉祥話：“承惠五文，客官今日萬(wàn)事順?biāo)臁！?br/>馬車緩緩駛動(dòng)，很快又有一頂轎子停在把棍面前，緊接著一輛輛馬車、一頂頂轎子都順手買了份晨報(bào)，應(yīng)卯路上翻翻，可以用作解悶。
陳跡來(lái)到把棍面前，從袖子里取出五文錢遞出去：“拿份報(bào)紙。”
把棍遞來(lái)一份報(bào)紙，陳跡一邊看一邊往外城走去。
今日頭版頭條不再是他，而是“陛下宵旰圖治圣心獨(dú)運(yùn)，清查田畝以固國(guó)本”。
文章內(nèi)容：“據(jù)悉，陛下于日前召見閣部重臣，直言魚鱗冊(cè)歲久遺患，田畝隱匿日甚，富者田連阡陌而賦輕，貧者無(wú)立錐之地而役重……”
“圣諭明確指出，此次清丈將重新勘驗(yàn)全國(guó)田土，無(wú)論官田、民田、皇莊、勛貴莊田，皆在清查之列……”
陳跡小聲嘀咕道：“據(jù)悉……明確指出……”
這該死的熟悉感。
自打齊昭寧查封晨報(bào)未果，袍哥的膽子大了許多，頭版頭條不再寫花邊新聞，而是固定的拍馬屁。
第二版也不再是科舉，而是每日官員任免消息與京察消息：哪個(gè)官員外放，哪個(gè)官員調(diào)任京畿，哪個(gè)官員因京察被革職……
這也是內(nèi)城官貴每天清晨要買一份晨報(bào)的緣由，一個(gè)個(gè)衙門，清晨全是翻報(bào)紙的聲音。
僅僅十來(lái)天的功夫，報(bào)紙從一頁(yè)變成四頁(yè)，售賣晨報(bào)的地點(diǎn)也從琉璃廠擴(kuò)散至整個(gè)京城。
以往把棍是不能進(jìn)內(nèi)城的，得有路引或者內(nèi)城戶籍才可以。可如今把棍只要挎著布包，便可以大搖大擺的從宣武門、正陽(yáng)門、崇文門進(jìn)內(nèi)城，五城兵馬司的步卒皆睜一只眼閉一只眼，全當(dāng)沒看見。
報(bào)紙紅紅火火，可陳跡想找的東西，始終沒有找到。
他正走著，一名女子與他擦肩而過，留下一句話：“昨日有景朝軍情司諜探意圖盜竊火器配方，殺了一個(gè)匠作監(jiān)匠人，被我等抓捕后吞毒自盡，應(yīng)為司曹丁的人馬。白龍大人遣我來(lái)提醒陳大人一聲，您答應(yīng)內(nèi)相的事情需盡快辦，留給您的日子可不多了。”
陳跡猛然回頭，看著皎兔的背影若有所思。
先前他在解煩樓立下軍令狀，一個(gè)月內(nèi)必抓出司曹丁，可如今大半個(gè)月過去，連司曹丁的影子都沒見著，線索全無(wú)。
陳跡面不改色，繼續(xù)低頭看著手上的報(bào)紙。但這一次他沒有再看其他版面，而是看向最后一頁(yè)的廣告版面。
“文寶樓筆墨莊，徽州頂煙松墨，落紙如漆，萬(wàn)載存真。湖州紫竹狼毫，圓潤(rùn)勁健，揮灑自如。”
“金陵片皮鴨，京師第一味。便宜坊百年老灶，燜爐烤制，外酥里嫩，肥而不膩。”
“德濟(jì)堂尋人，尋本堂藥師張明遠(yuǎn)，年約四旬，蘇州口音，于上月十五外出采藥未歸。如有仁人君子知其下落，報(bào)于本堂者，酬銀十兩。”
廣告五花八門，一開始商賈還不習(xí)慣在報(bào)紙上打廣告，可便宜坊帶頭打廣告后生意愈發(fā)興隆，排隊(duì)的人竟能排出幾十步去，于是其他商賈也學(xué)著打了廣告。
可陳跡看了許久，也沒找到自己想要的線索：軍情司的暗語(yǔ)。
他辦這份晨報(bào)，本就是為軍情司量身打造。
陳跡在文昌書局逗留這么多天，幾乎將書籍全都翻遍了也沒能找到軍情司暗語(yǔ)，要么是軍情司沒有利用文昌書局做情報(bào)中轉(zhuǎn)之地，要么是書籍太多，他漏掉了某些線索。
琉璃廠有數(shù)十家書坊，陳跡總不能一家一家查過去。莫說(shuō)三個(gè)月，三年他都查不完。
所以，既然不知道線索在哪，那便給軍情司一個(gè)最適合傳遞消息的地方，報(bào)紙。
還有什么地方比報(bào)紙傳遞消息更合適的么？沒有了。
司曹丁效力軍情司十余載，連見過他的人都屈指可數(shù)，這說(shuō)明司曹丁聯(lián)系下線始終單線，且互不見面。
只有這樣才能保護(hù)他的身份不被泄露。
單線聯(lián)系有很多種手段。
有“環(huán)境信號(hào)”。譬如約定好以酒幡為號(hào)，掛酒幡便是安然無(wú)恙，若哪天沒掛便是危險(xiǎn)。但這種方法只能傳遞簡(jiǎn)單信息。
還有“死信箱”。譬如彼此約定好在玉河橋的第二個(gè)橋洞石頭下投遞詳細(xì)情報(bào)，一人放下即走，另一人過陣子去取。但這種方法也有壞處，那便是不管你傳遞什么消息、約定多么嚴(yán)密，后者總得露面去取。只要露面，就有被人守株待兔的風(fēng)險(xiǎn)。
不論何種方法，都不如刊登在報(bào)紙上。
在陳跡前世，報(bào)紙自打問世以來(lái)便是間諜們最大的情報(bào)中轉(zhuǎn)地，一條加密消息刊登在報(bào)紙上根本不會(huì)引人注意，而且不論諜探是何身份，接觸報(bào)紙都不會(huì)令人起疑。
官貴看京察，文人看詩(shī)詞，販夫走卒聽人讀花邊，各有各的喜好。
陳跡深知軍情司的困境，所以在對(duì)方瞌睡的時(shí)候，遞上了一個(gè)枕頭，一個(gè)軍情司無(wú)法拒絕的枕頭。
陳跡思忖片刻，轉(zhuǎn)身直奔梅花渡，登上梅蕊樓頂樓便開門見山：“袍哥，將這些時(shí)日的投稿與廣告全拿來(lái)，不要有遺漏，我每篇都要看……”
不等他說(shuō)完，卻見張夏拿出一張竹紙：“不用看了，你要找的應(yīng)該是這個(gè)，把棍方才收到的。”
陳跡接到手中，赫然是一則訃告：“吾父慟于嘉寧三十二年六月廿九，遽歸道山，享壽六十有八。溯吾父一生，少懷心志，循幽訪古。長(zhǎng)入公門，思慕高風(fēng)。持身以操守，勞形于案牘。晚歲歸古木，委順于自然……”
循、思、操、歸。
尋司曹癸？