梅蕊樓上，所有人靜靜看著陳跡眉頭緊鎖，誰也不敢出聲打擾。
陳跡默默思忖，這篇訃告沒有使用軍情司慣用的反切法，僅僅用了諧音，也并非每個字都在句首，毫無規律。
尋司曹癸這四個字可以說是巧合拼湊，亦或牽強附會。
但陳跡從不相信巧合。
而且，這四個字也說明，不僅他找不到司曹癸，連軍情司也沒了對方的下落。
奇怪，憑姨與司曹癸交手時到底發生了什么，才會使一個視軍情司使命高于一切的人不告而別？
這篇訃告又是誰發的？
單看“尋司曹癸”這四個字的口吻，必然是以命令語氣。京城內能發此命令尋司曹癸的……恐怕只有司曹丁了。
這是司曹丁親自發的。
陳跡抬頭看向張夏：“這是從哪收來的？”
張夏回憶道：“收這篇訃告的把棍平日里在外城宣北坊賣報，他說這篇訃告是從一個年輕人手里接的，對方付了五兩銀子，衣裳無補丁，面色不像干過苦活的，像讀書人。”
年輕人？
司曹丁參與過陷害慶文韜案，定然已是中年，這個年輕人又是誰，竟如此得司曹丁信任？
陳跡又問道：“若是抓住此人，把棍是否能認出來？”
張夏搖頭：“恐怕不行，把棍這些天見過的人太多了。”
陳跡默然思忖，如今有一個好消息一個壞消息，壞消息是沒法通過這篇訃告找到司曹丁，而且賣報紙的人太多，也沒法把司曹丁的下線揪出來。
好消息則是……司曹丁確實在看報紙，而且軍情司已然將傳遞消息的途徑轉移到了報紙上。
就在此時，他忽然抬頭看向張夏：“你……怎么知道我在找這個？”
陳跡可以看訃告猜出暗語是因為他常常接觸軍情司，能夠快速找出關鍵詞語，可張夏又是因為什么？按理說，張夏甚至不該知道司曹癸的存在。
張夏平靜道：“因為此人刊登訃告卻沒有披麻戴孝，我從一開始便起了疑。而且把棍雖然對外說可以刊登訃告，但這還是第一個愿意在晨報上刊訃告的人。怎么，這訃告果然有問題嗎？”
陳跡笑著說道：“確實有問題。”
袍哥問道：“那還刊嗎？”
陳跡說道：“刊，不要打草驚蛇。”
袍哥低頭看了半晌訃告，也沒看出問題在哪：“需要把棍留意一下買報紙的人么？”
陳跡搖頭：“不必，對外什么都不要說，一切如常。”
他又重新低頭審視訃告，發告者是海波寺街的李家長子李明文，卻不知此人家中是否真的正在發喪？
不等他開口詢問，張夏已經說道：“我已經遣張家死士遠遠瞧過了，李家正在發喪，其父確實去世了。但發訃告之人并非李明文，李明文守在靈前披麻戴孝，沒出過門。”
袍哥感慨道：“張二小姐倒是什么都能幫東家想到前面，太省心了。”
陳跡與張夏同時無語看向袍哥。
袍哥下意識用小拇指撓了撓頭皮：“怎么，說得太明顯了嗎？”
陳跡轉身離去：“所有投來稿件一并存好，我會每日來看。”
袍哥好奇問道：“東家去哪？”
陳跡下了樓梯，頭也不回道：“琉璃廠。”
他如今只能耐心等待。
……
……
翌日清晨。
陳跡一早挑了水倒進水缸中，打算前往梅花渡。
出門時，卻見陳序一身黑色道袍立于門前。
陳跡疑惑道：“管家尋我有事？”
陳序微笑道：“近來聽說公子每日逗留琉璃廠各家書房，涉獵群書，可是有意參加三年后科舉？若是如此，在下可從東林書院請位德高望重的先生來，為公子授業解惑。”
陳跡愕然，他最近去琉璃廠太勤，竟惹得陳序以為他有志科舉。
不等他答話，陳序繼續說道：“公子，在下十二歲拜在公羊先生門下修行，十八歲便入先天境界，三十四歲躋身尋道境，原以為有這一身行官境界，天下大可去得。可后來我到了京城才知道，這天下最重的從來不是山岳，是人心堆起來的規矩。只要到不了神道境，就得活在這規矩里。”
“公子，修行半生不如手握半卷戶部則例，練武不如讀書。如今我陳家后繼無人，老爺每日殫精竭慮，陳家卻再無能夠入閣之人。”
陳跡好奇道：“陳家必須出一位閣臣嗎？”
陳序微笑道：“這是自然，只有閣臣才能留在文華殿里，不然這天下發生何事都后知后覺，便是有人栽贓陷害，都沒個辯解的機會。朝堂向來如此，一旦你離開了，便會有人想盡辦法拿走你的一切。先前老爺留著陳禮治便是覺得他若能入閣，起碼能再撐陳家十年，給晚輩留一線機會，如今陳禮治也死了。”
陳跡笑著說道：“還有大伯呢。”
陳序搖搖頭：“大爺心善，入閣只會是禍端，不如不入。若是公子有意科舉，老爺便是去道庭求藥，也會在內閣里為您再撐出十年光陰。”
陳跡拒絕道：“管家好意心領了，不過恐怕并不是科舉那塊料。”
他原以為陳序會再當說客勸一勸，可陳序只思忖片刻：“無妨，那便需要花費更多的心思，殺很多人。”
陳跡一怔：“要做什么？”
陳序認真道：“多殺些敵，給公子撈個國公的爵位。”
陳跡哈哈一笑：“這個只怕有點難。”
他不愿再糾纏這個話題，轉身往陳府外走去：“我去琉璃廠了，管家自便吧。”
陳跡獨自出了門，遠遠便看見幾頂轎子停在一位把棍身前，轎夫數了銅錢遞給把棍，最初一份報紙是五文錢，如今頁數多了，銀錢也漲了些。
待這幾頂轎子遠去，陳跡也來到把棍面前遞出二十文：“來份報紙。”
“好嘞，”把棍從挎包里取出一份報紙，陳跡竟直接看向最后一頁的廣告，依舊一無所獲。
頭版照例還是拍寧帝馬屁保命，第二版則寫著官員任免，第一條便是戶部十三清吏司郎中陳嶼調任金陵通政使，正四品。
自打陳跡扳倒二房，陳閣老便徹底疏遠陳嶼，將其調離京城。
可惜了，陳跡還覺得此人挺有意思的。
待陳跡看到第七版，他瞳孔微微一縮，這一版乃是刊外投來的文章，而這篇文章里，終于又出現了軍情司密語。