:%日頭偏西時，姬晏帶著三個少年扛著魚簍往回走。姬維剛走在最前頭，時不時回頭傻笑：\"首領，我這名字真好聽，比祭司家兒子還氣派！\"
\"那是自然。\"姬晏笑著拍他肩膀，心里想，\"你可是空軍一號。\"
忽然聽見部落方向傳來嘈雜聲。樹叢里竄出早上換魚的老婦人，草鞋都跑掉了一只。
\"首領快回去！\"老婦人扯著嗓子喊，\"大祭司帶人把你家娘子綁了，說要祭天神！\"
姬晏腦子\"嗡\"的一聲。他甩下魚簍就往部落沖，三個少年緊跟在后。泥路兩旁的茅草刮得他小腿生疼，卻壓不住心頭那股怒火。
部落空地上圍滿了人。姜瑤被反綁著跪在祭壇前，麻衣領口撕開一道口子，露出鎖骨處用赭石畫的詛咒符號。大祭司舉著骨杖在她頭頂搖晃，干癟的嘴唇不斷吐出晦澀咒語。
\"住手！\"姬晏撞開人群。他看見姜瑤抬頭時眼眶通紅，嘴角緊緊抿著，像是不愿意像大祭司屈服。
大祭司緩緩轉身。這老頭瘦得像具骷髏，脖子上掛滿獸牙，渾濁的眼珠里閃著毒蛇般的光。\"姬首領，此女用邪術害人，天神降罪了。\"
\"放屁！\"姬晏一把扯開祭壇邊的草簾。七八歲的男孩躺在地上抽搐，臉色已經發青。孩子母親跪在一旁哭嚎，見姬晏過來就要磕頭：\"首領救命！我家阿草喝了您家的魚粥就...\"
姬晏蹲下一摸孩子脖頸，立刻明白了——喉結下方有明顯的隆起。他猛地將孩子抱起，從背后環住其腹部。
\"你干什么！\"大祭司的骨杖重重頓地，\"這是天神要收走的魂！\"
姬晏充耳不聞。他左手握拳抵住孩子肚臍上方，右手包住左拳用力向上沖擊。三次發力后，\"噗\"地一聲，沾著血絲的魚塊從孩子嘴里噴出。
孩子\"哇\"地哭出聲，蜷在母親懷里大口喘氣。人群騷動起來，幾個婦人已經開始竊竊私語。
大祭司臉色鐵青：\"大家看見了嗎？這女人煮的魚帶著詛咒！要不是姬首領...\"
\"閉嘴吧老東西！\"姬晏扯開姜瑤的繩索，把她護在身后，\"魚刺卡喉也算天神降罪？那去我阿爹他們遭遇不測，是不是因為你這個大祭司引起天神不滿，是不是也該把你這老骨頭獻祭了？\"
人群里爆出幾聲壓抑的笑。大祭司的骨杖在地上刮出刺耳的聲響：\"此女克死全家，本就是不祥之人！今日又...\"
\"按你這說法——\"姬晏突然提高嗓門，目光掃過人群，\"去年前跟先父出征的那么多個戰士，他們家留下的孤兒寡母，是不是都算不祥之人？\"
這句話像塊燒紅的石頭砸進水里。人群瞬間炸開，好幾個婦人當場哭出聲——她們的丈夫正是跟著原身那個死鬼老爹戰死的。
大祭司的獸牙項鏈嘩啦作響。他陰毒地盯著姬晏：\"姬首領是要質疑天神的旨意？\"
\"我是質疑有人假借天神之名排除異己。\"姬晏冷笑。他注意到人群外圍站著二十幾個持石矛的守衛，是現在這個部落唯一的有生力量，現在都是大祭司的人。
對峙間，先前得救的男孩突然掙脫母親，跑到姜瑤跟前\"咚咚\"磕頭：\"謝謝夫人粥...阿草三天沒吃飯了...\"臟兮兮的小手舉著半塊沒吃完的魚干。
姜瑤的眼淚終于掉下來。她蹲下身抱住孩子，結果扯到背后的傷，\"嘶\"地倒抽冷氣。
大祭司見狀，突然詭異地笑了：\"既然姬首領執意護短...\"他故意拉長聲調，\"一月后月祭，希望天神不會降罪整個部落。\"說完甩開獸皮披風，帶著守衛揚長而去。
姬晏盯著那佝僂的背影，拳頭捏得咯咯響。他轉身扶起姜瑤時，發現她渾身發抖，手指死死掐著他胳膊：\"夫君...我是不是...\"
\"噓。\"姬晏用額頭抵住她的，\"你喂飽餓肚子的孩子，何錯之有？\"他轉向三個少年，\"維剛，把魚分給部落的大家吧。宏華、良軒，你們去找...\"
話沒說完，先前換魚的老婦人擠過來，往姜瑤手里塞了把草藥：\"敷傷口，能止痛。
暮色漸沉，姬晏半扶半抱著姜瑤往家走。她腳步虛浮，后背的麻衣被血漬黏在傷口上，每走一步都疼得吸氣。
\"慢些。\"姬晏推開茅屋的柴門，小心地讓她趴在草墊上。火塘里的余燼還亮著，照得姜瑤后背的鞭痕像幾條猙獰的蜈蚣。
\"忍著點。\"他舀了瓢清水，慢慢潤濕黏在傷口上的布料。姜瑤把臉埋進臂彎里，肩膀抖得厲害，愣是沒吭一聲。
老婦人給的草藥嚼碎后泛著苦香。姬晏剛敷上去，就感覺手下的身子猛地一顫。
\"疼就咬這個。\"他遞過一根軟木枝，姜瑤卻搖頭，反而抓住他的手腕：\"夫君...\"她聲音悶悶的，\"我是不是真的...\"
話沒說完，一滴淚砸在姬晏手背上，燙得他心里一揪。
\"傻話。\"姬晏用指腹抹去她臉上的淚痕，\"要說不祥，我才該是那個不祥之人。\"真要這么說，大祭司死了三個老婆，是不是他比你還晦氣？\"
姜瑤\"噗嗤\"笑出聲，眼淚卻流得更兇。姬晏趁機把晾涼的魚粥端來：\"快吃，涼了腥氣重。\"
兩人就著火光喝粥時，外頭傳來姬維剛的大嗓門：\"首領！魚都分完了！\"
\"知道了，明天溪邊見！\"姬晏應著，轉頭看見姜瑤正偷偷把魚塊往他碗里撥。他假裝沒看見，心里卻暖烘烘的——這姑娘自己背上還滲著血，倒惦記著他白天被燙傷的手。
夜深了，姜瑤側臥在草墊里，姬晏正借著月光查看她后背的傷。忽然聽見她細如蚊吶的聲音：\"夫君...我們什么時候...\"
\"嗯？\"姬晏沒聽清，俯身湊近。
姜瑤耳尖紅得能滴血，聲音更小了：\"...同房...\"
姬晏頓時從脖子紅到耳根。他清了清嗓子，突然正色：\"等傷好之后。\"手指輕輕拂過她沒受傷的那側肩胛，\"我要讓全部落的人都看著，用最肥的鹿肉、最甜的野果辦婚儀。\"說著自己先笑起來，\"到時候讓全部落的姑娘都羨慕。\"
姜瑤把臉埋進他懷里，發頂蹭得他下巴癢癢的：\"現在...也挺好...\"
夜風穿過門縫，姬晏一邊拍著她的背，一邊盯著房梁盤算。
懷里傳來均勻的呼吸聲。他低頭一看，姜瑤攥著他的衣角睡著了，嘴角還掛著笑。姬晏輕輕吻了吻她發頂，暗自發誓要盡快解決大祭司那個老神棍。