桌上已擺滿珍饈美饌：鹿肉、鰣魚、筍蕨羹等，還有幾樣精細點心。江斯南親自執壺，為司淮斟上陳年竹葉青，酒液澄黃，香氣馥郁撲鼻。
江斯南舉杯，言辭懇切：“這是窖藏二十年的竹葉青，專為司大人這樣的貴客準備的，請。”
司淮一飲而盡，咂咂嘴，贊道：“果然好酒！醇厚甘洌，回味無窮！”
兩人推杯換盞，酒過數巡。江斯南言語風趣，又專挑司淮得意的政績和見識捧說，司淮漸漸放松警惕，面泛紅光，話也多了起來。
“江老板，你這珍寶閣生意真是越做越紅火了。不過嘛……”司淮已有六七分醉意，舌頭微微打結，擺擺手道，“比起魏太師府上的進項，還是小巫見大巫啊……”
江斯南心中猛地一動，面上卻依舊春風和煦，為他續上酒杯：“太師位極人臣，深得圣心，自然非我等商賈所能企及。來，再敬大人一杯，祝您官運亨通?！?/p>
又是一杯烈酒下肚，司淮忽然湊近了些，壓低聲音，口中酒氣混雜著興奮：“老弟，你我投緣……我告訴你，最近朝中……怕是要出大事了。”
“哦？”江斯南故作驚訝，身體也微微前傾，聲音放得極低，“大人此言何意？莫非……”
司淮左右看看，盡管室內唯有他們二人，燭火噼啪作響，他還是將聲音壓得更低，如同耳語：“魏太師最近……在秘密查辦一件事，事關重大，連圣上都……親自過問了。”
江斯南恰到好處地露出惶恐與好奇交織的神情：“何事竟能驚動圣駕？”
“通敵……叛國！”司淮吐出這四個字，又猛地灌下一杯酒，仿佛需要酒力支撐，“有人與西域蠻邦游敕國暗中勾結，密謀……造反。太師已經掌握了關鍵信物，就藏在……藏在……”
他說到關鍵處，忽然停住，渾濁的眼中閃過一絲警惕，似乎意識到失言。
江斯南忙替他斟滿酒，語氣轉為輕松：“唉，此等關乎國運的大事，我等小民還是不知為妙，免得招禍。來，喝酒喝酒，大人嘗嘗這新上的醉蟹?！?/p>
司淮卻似乎被酒意和傾訴欲攫住，擺了擺手，繼續道：“告訴你無妨，反正……你一個生意人，知道了也無處可用。信物就在……城西那口廢了的枯井里，有人嚴加看管……只等時機一到，太師便會取出，到時候……朝中那些不安分的，哼，一個都跑不了！”
江斯南心中已是驚濤駭浪，面上卻依然平靜，甚至附和了一句：“城西枯井？那里荒廢多年，人跡罕至，倒真是個……藏東西的好去處。”
司淮得意地點頭，又打了個酒嗝：“正是！不過這些日子，我得替太師盯著那幾個刺頭，看看誰有異動……唉，真是忙得腳不沾地啊。”
江斯南又敬一杯：“大人為國操勞，實在辛苦。只是……這等機密大事，大人就這樣告訴在下，會不會……”
司淮擺擺手，一副毋庸多慮的模樣：“你一個商人，知道了又能如何？再說，我看你是個懂事的……將來若有機會，我可在太師面前為你美言幾句，說不定……你的生意就能做得更旺！”
“那便先行謝過大人提攜之恩！”江斯南連忙拱拱手。
酒宴持續到深夜，司淮最終醉得不省人事，伏在案上鼾聲大作。江斯南命心腹伙計備好馬車，將他和那盞珍貴的波斯琉璃盞一同小心送回司府。
送走司淮后，江斯南臉上的笑容瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的肅殺。他快步回到后院僻靜書房，迅速換上一身利落的夜行衣，身形沒入濃黑夜色，如同鬼魅般疾行，直奔景王府。
王府書房內，江斯南將司淮酒后之言一字不落地稟告給了崔一渡。崔一渡聽罷，沉默良久，眼中思緒翻涌。
“殿下，此事當真？”身旁的谷楓眉頭緊鎖，沉聲問道。
江斯南說道：“司淮此人貪財好利，貪杯更甚，酒后失言吐露機密，并非不可能。”
谷楓沉吟道：“城西枯井……若真有通敵信物，魏太師為何不直接呈報圣上，反而要隱秘藏起？”
崔一渡說道：“這正是疑點所在。魏仲卿老謀深算，行事向來滴水不漏。他藏而不發，必是另有所圖。要么是證據尚不足以扳倒對手，要么是等待更好的時機，要么……”
他倏地停住腳步：“要么這本就是一個精心布置的陷阱，專等人自投羅網。”
谷楓一驚：“陷阱？”
崔一渡緩緩搖頭：“是真是假，難以斷言。但無論如何，必須查證?！?/p>
谷楓立即道：“殿下，老子.....不，我這就去那枯井一探究竟，看看里面到底藏了何物?！?/p>
崔一渡注視著他，囑咐道：“務必萬分小心。若真是陷阱，周遭必有埋伏。你輕功雖好，但雙拳難敵四手，切記見機行事，不可戀戰，保命為上?！?/p>
“明白！”
子時三刻，城西荒地。這里原是前朝一處顯赫官邸，后遭天火焚毀，歷經風雨，如今只剩斷壁殘垣，荒草叢生，在凄冷月色下更顯陰森。那口枯井便位于廢墟中央，井口被半人高的枯黃雜草遮掩得嚴實，若非刻意尋找，絕難發現。
谷楓一身黑衣，悄無聲息地落在井邊，屏息凝神，側耳傾聽四周動靜。
他取出一根特制的精鋼飛爪，輕輕掛在井沿，試了試著力點，隨即身形一縱，順著繩索悄無聲息地滑入深井。
井深約三丈，井底潮濕陰冷，彌漫著泥土和腐草的氣息。谷楓取出懷中夜明珠，柔和而微弱的光芒勉強照亮了井底。他仔細探查井壁，很快發現一處磚石略顯松動。他把磚石揭下，露出一個尺許見方的暗格。
暗格中赫然放著一個扁平的鐵盒，并無積塵，顯然是新近放入。谷楓心知有異，沒有直接用手觸碰，而是仔細檢視。
鐵盒表面粗糙，但盒蓋邊緣有一絲幾乎肉眼難辨的細微縫隙。他取出一根細長銀針小心試探，針尖剛觸及縫隙，便有一縷微不可察的淡灰色粉末飄散而出。
“腐骨粉！”谷楓心中一凜。此毒陰狠無比，遇熱即發，沾膚即潰，若非他經驗老道、早有防備，此刻只怕已著了道。
他立刻屏住呼吸，從腰間皮囊中取出特制的烏金鐵鉗，穩穩夾住盒蓋，運起內勁，小心翼翼地將盒蓋掀開。盒內果然只有一封書信，信封上空無一字。谷楓用鐵鉗夾出信紙，展開，借著夜明珠的微光只看了幾行，臉色頓時大變。