天蒙蒙亮，碼頭已騰起一片白茫茫的水汽。日夜貨物不斷，各家商行帆船林立。
躉船與舢板摩舷接舵，壓得濁黃江水汩汩作響。
腳夫們動作小心，從船艙扛著青漆箱籠入了別院。
明蘊掀開驗貨，鼻尖輕嗅，風(fēng)里都散著甜香。指腹沾取一點鮮艷的紅膏，就這日光細觀成色。
“娘子?！?/p>
映荷快步過來。
“馬車已準備妥當(dāng)?！?/p>
明蘊招呼院子里的管事婆子將這些胭脂登記入冊。
“這雨抽一陣又歇一口氣的，沒個準頭。劉家商行前幾日運的蘇繡，東家不顧底下勸阻著急上路，就淋了黃漬，心疼的直抽氣。橫豎咱們的貨也淋不得雨，搬去倉庫放幾天，等日頭徹底醒了瞌睡，再往鋪子里運也不遲?！?/p>
管事婆子應(yīng)：“是，老奴心中有數(shù)。”
明蘊看了眼天色。
她在外逗留已久，該回去了。
“別院那邊的客人，我會留人守著?！?/p>
“好吃好喝供著，可別讓滁州那邊送賠禮時，瞧著人瘦了。反倒數(shù)落我這個小輩待客不周?！?/p>
她說的，是明家叔公和明忠實。
“是。娘子放心。”
明蘊頷首，看向映荷。
“走了，回京都。”
映荷笑了。
“包袱早就收拾好了。”
“公子今日下考場，要是沒見著娘子，八成得鬧。”
明蘊看了眼天色：“還早。只要中途不出岔子，這會兒過去定能趕上?！?/p>
————
挨近碼頭官道堆貨處蹲著個小小身影，臉蛋和手肘洗得干凈，面團兒似的臉頰透出奶膘的弧度，睫毛茸茸地覆下來。
來往碼頭的人，都稀罕的看兩眼。
“那是哪家小崽子，長的這般齊整？”
“許是劉家商行掌柜的，我方才就瞧見劉掌柜給他送了個粗糧饅頭?！?/p>
“可比胡說，劉掌柜哪有那么小的兒子?！?/p>
碼頭攤位上賣豆腐腦的商販倒是知曉實情，探出腦袋瞅了那遠處小崽子一眼，壓低聲音道。
“是前日劉掌柜聽到落水聲，察覺不對從河邊撈的，也是這崽子命大，又是發(fā)熱又是嗆水的，得虧當(dāng)時有大夫來坐船，才讓他撿回一條命。”
眾人嘩然。
“這么好端端落水了？他爹娘呢？想必都急壞了，就沒來尋？”
商販邊招待客人，邊騰出空來回應(yīng)。
“那就不清楚了。”
“不過……這崽子這里怕是……”
他指了指腦子，意味深長搖了搖頭。
“不大好。”
“哪里不好了？”
“太會胡說八道?！?/p>
路人駐足，全豎著耳朵聽。
商販道：“從他醒來，不少人就圍著問他家住哪兒，你們可知他說什么？”
他都顧不得賣豆腐腦了，深吸一口氣。
“他有鼻子有眼，說他是榮國公府的金孫?！?/p>
眾人：？？？
沒人信。
甚至有人噗嗤一聲笑開。
“可拉倒吧，倒是張嘴就來。小娃娃的話當(dāng)不得真?！?/p>
“榮國公府是有孫輩，可前不久才滿月。”
商販卻忍俊不禁：“他張嘴就來，還說戚世子是他爹。信誓旦旦同劉掌柜說，要是能送他回榮國公府，戚家一定會重謝?！?/p>
眾人：……
允安的確受了驚嚇。
小崽子手里捧著比他臉還大的黃褐色粗糧饅頭。
腮幫子用力一啃，差點崩壞了牙。
這里沒有他能換洗的衣裳，身上那身早就沾滿了泥點子，褲腿還掛破一道口子，露出小截藕節(jié)似的白嫩小腿。
總算費勁咬下一口，又被噎得漲紅了臉，烏溜溜的眼珠都染上絕望。
“我爹爹真的是……”
“好了?！?/p>
劉掌柜不太耐煩：“能不能有句實話？”
“戚家顯赫，雖不會和你一個小娃娃計較，可若毀了戚世子清譽，有人要怪罪，我可不會再管你。”
允安實在不明白，他怎么就毀了阿爹的清譽了。
“可我……”
然，劉掌柜的一句話，卻如一道驚雷將他劈的外焦里嫩。
“戚世子可沒夫人?！?/p>
允安：？？？
他愕然看著劉掌柜。
“我娘親不要他了？”
“戚世子壓根沒娶親?！?/p>
“那……”
小小的眼眸盛著大大的疑惑：“那我怎么來的？”
劉掌柜：……
你都不知道，我怎么知道？
兩人大眼瞪小眼。
商販見攤子沒多少生意，讓兒子看著，索性跑過來問。
“劉掌柜，這崽子你打算怎么安頓？”
劉掌柜自詡是見過世面的。
允安身上那料子雖破，卻不像是尋常百姓買得起的。
“回頭我去衙門問問，看看有沒有丟了孩子的人家報案?！?/p>
商販忍不住唏噓：“碼頭人來人往，別是被故意遺棄這兒的。若是沒人認領(lǐng)，衙門怕是也不會收?！?/p>
“可這小娃娃眉眼生的好，家境只怕不俗?！?/p>
劉掌柜眼里充斥著算計：“我?guī)兔φ艺遥d許還能結(jié)一份善緣?！?/p>
“掌柜！”
有人跑過來。
“我娘的眼疾更厲害了，家里急著用錢，想尋你提前結(jié)算工錢?！?/p>
怎么早不傷，晚不傷？
劉掌柜起身，去了榆木大桌前，取過賬本，指尖飛快的撥著算盤。
“我給你算好了，兩百五十文?！?/p>
耳側(cè)傳來奶呼呼的嗓音。
隨著最后一顆算盤落下。
正好就是兩百五十文。
劉掌柜：？？？
商販一驚一乍：“呦，這奶娃子的腦子時好時壞的。”
劉掌柜意外，看向允安。
“你學(xué)過算盤？”
允安搖頭。
不過。
“我阿娘看賬本時，我就在一旁瞧著的。”
商販恍然。
“我明白了。”
“他娘八成是在榮國公府里頭管賬的?！?/p>
允安覺得不對，可又說不上哪里不對。
阿娘的確料理府上一切事物。
除了管賬，還把家里最胡攪蠻纏的小姑管的服服帖帖的。
劉掌柜覺得很有道理。
那可是榮國公府的掌事！
“眼下事忙，東家要的料子壞了不少，實在騰不出空，等一得閑，我就帶他去京都問問?！?/p>
瘦弱的黝黑男人，急的小心翼翼：“掌柜，我家里還等著，您看看能不能先給我結(jié)算。”
“催什么催！”
劉掌柜訓(xùn)斥。
“還能少了你的？”
他開始數(shù)銅板，卻只數(shù)了兩百文。
“這……怕是對不上數(shù)?！?/p>
劉掌柜冷笑：“怎么就對不上了？你一月為了你娘的告假幾回？你嫌少？我都沒嫌你耽誤工期！”
“滾滾滾！”
允安覺得這劉掌柜不是好人。
他不想指望他，再次去了官道蹲著，看著來往的車輛。可連京都在哪個方向都不清楚。
驀地眼圈一紅。