張居正不敢作答。
李青倒也沒有發難，沉吟了下，問：“朝廷財政赤字的問題，廟堂知道的人多嗎？”
“唉，沒錢就是沒錢，百官又都不是傻子。”張居正嘆氣，“不說是公開的秘密，五品以上的官員，基本也都知曉了，只是大家心照不宣罷了。”
“銀券呢？”
李青問，“這些得悉朝廷財政虛實的官員，有沒有讓知會家族向朝廷兌換白銀？”
張居正呵呵道：“這他們還不敢！”
“不敢？”李青詫異，繼而皺眉，“我大明官員連皇帝都敢當面罵，還有什么不敢的？再說了，這本來就是他們的錢，拿回屬于自已的錢，合情合理……還是說，來自皇帝的威脅？”
張居正只是干笑。
“真是威脅？”李青惱火，“我幾次說過，信譽才是財政的基石，怎可行威脅債主之舉？”
“呃……這個……也是沒辦法嘛。”張居正囁嚅著說，“紙又包不住火，不采取些手段，一股腦來擠兌，財政立時就要崩了。”
“那也不能直接威脅啊！這是你的主意？”李青語氣不善。
“不，不是！”張居正連忙說，“是皇上的主張。”
李青心頭煩悶，起身就走。
張居正大驚失色。
顯然，皇帝要倒大霉了，而皇帝倒大霉卻因自已而起，自已能有好果子吃？
“稍安勿躁，侯爺稍安勿躁，且聽下官狡辯……不，解釋。”張居正拉著李青胳膊，苦兮兮道，“您要實在想打人，還是直接打我吧。”
“我不打你，也不打他，我得跟他聊聊。”李青耐著性子說。
張居正當然一個字也不信！
講道理什么時候不能講，揍人不隔夜才符合永青侯的人設。
“這個時辰宮門都落鎖了，侯爺有什么話，還是明日再說吧？”張居正死拽著不松手，要是讓永青侯現在進宮，他難辭其咎。
只要度過今晚，明日早朝，他便能先一步通風報信。
就不信永青侯能起得比他早！
李青：“……”
都快花甲之年的人了，且還是有大用的人，李青也怕動作大一點，張白圭就來個倒頭就‘睡’，只好暫時放棄。
“回屋說。”
李青往回走。
張居正還是不撒手，直至李青走進屋子，坐在椅子上，并開始自斟自飲，張居正這才緩緩松開。
“其實，情況沒您想的那般嚴重……不，就沒有影響。”
張居正正色道，“真沒有影響，群臣毫無怨言，其背后的家族，亦是心平氣和。”
這次，換李青不信了。
“呵。這話你自已信嗎？”
“可這就是事實啊。”
李青冷笑。
張居正只好說道：“還請侯爺給張居正一刻鐘時間解釋。”
“說。”
“之所以如此，原因有以下三點。”
張居正匆匆整理了一下思緒，解釋道，“一，萬萬銀券之中，僅李家一家就占了一半，李家都不急，這些人的迫切性自然大大降低，他們慘？他們能有李家慘？”
李青嘴角抽搐，無言以對。
“二，即便李家不兌換，剩下一半銀券的相應白銀，朝廷也拿不出來，強行擠兌朝廷財政會崩不假，可他們也落不著好，銀券體系崩了，他們手中的銀券可真就成廢紙了。”
“三，債主不要債，欠債的就不會、也沒道理直接賴，朝廷財政赤字巨大，可大明天下卻是如日中天，朝廷現在兌付不起，不代表未來兌付不起。”
張居正一邊為李青斟酒，一邊認真說，“白圭所言，句句屬實。”
李青皺眉說：“可這一來，無異于殺死了朝廷的擴債能力。”
“事急從權，也只能如此了。”張居正苦笑道，“侯爺您長生久視，目光自然長遠，可皇上不行，白圭更不行，我們只能先緊著眼下。”
李青吁了口氣，說道：“理兒是這么個理兒，可在巨大的利益面前，又有幾人能拎得這般清楚，所以……還是威脅了對吧？”
“這個……侯爺果然明鑒。”張居正訕然，繼而恭維道，“多虧了侯爺您高瞻遠矚，早在海上貿易徹底下放民間時，就做了針對性預防——官員的家族，不能參與海上貿易！”
李青‘呵’了聲，仰脖飲下酒水，自嘲道：
“可事實卻截然相反！”
“可這不能怪侯爺，也不能怪朝廷、怪列祖列宗。”張居正說道，“不讓官員家族參與根本不現實，富農乃至小地主，既無資本，也無見識，更沒能力……真要強制性執行，上綱上線的較真兒，大明工商業沒可能有今日盛況，甚至，工商業都發展不起來。”
頓了下，
“李家就是最好的典型！”
李青擺擺手，問道：“所以，就是以此做的威脅？”
張居正坦然承認：“是否上綱上線，取決于朝廷！”
李青淡淡道：“還是那個問題，如此，往后如何再擴債？”
“還擴啊？”張居正滿臉黑線，“越有錢，花的越多，沒錢就不會多花了，這未嘗是件壞事。”
“這是什么狗屁道理？”
“……侯爺，事實證明，朝廷就不能有錢。”張居正罕見硬頂，“朝廷有錢，天理不容。”
“陰陽誰呢？”
張居正嘟囔道：“情況就是這么個情況，今木已成舟，侯爺您還是省省吧。”
李青皺眉。
張居正坦然以對，不再示弱。
李青沒了喝酒的興致，道：“天色不早了，回吧。”
張居正往外瞅了一眼，天色不是不早了，而是已經晚了。
“白圭冒昧，可否在侯爺府上借宿一晚。”
你可真夠冒昧的……李青揶揄道：“喝你一頓酒，可真費事兒，說吧，還有什么問題？”
“真是什么都瞞不過侯爺法眼。”張居正也不客氣，當即道，“財政赤字問題，真不能一直這么下去了，財政一道，無外乎開源節流，當下開源已至極限，只能從節流上做文章了，不知侯爺可有高見？”
“沒有！”
“……您又意氣用事。”
“什么叫我意氣用事？”李青氣笑道，“你倒是說說，節誰的流？”
“下官這不是在向侯爺請教嘛。”張居正一本正經道，“在下官的認知中，永青侯從不和稀泥，從來都是迎難而上。”
李青不稀得奚落他，問道：“今衛所兵幾何？”
“近兩百四十萬。”
“兩百四十萬……你覺得能對這兩百四十萬節流嗎？”
“這……恐怕不行。”張居正搖頭，“不說兩百四十萬，就是去掉四十萬這個零頭，都會引起大動蕩，甚至不可承受。”
“藩王宗室？”
“這個……即便能省，也實在有限。”張居正悻悻道，“撐死節省兩百萬，代價是……皇上被宗室唾罵。”
“官吏俸祿，府衙修繕所需？”
“這個……也不太行，官吏的工作熱情是與俸祿掛鉤的，不漲勉強還行，不漲反降……實不可行！”張居正再搖頭。
“邊軍能省？”
“……”
“水師能省？”
“……”
“道理你都知道，又何必再問我呢？”
張居正深吸一口氣，道：“下官倒是有一個想法，就是不知可不可行，侯爺可愿一聽？”
“圖窮匕見了吧？”李青譏諷，“我就知道，說來說去，還是要拿普及教育說事。”
張居正沉默片刻，說道：“下官知道這些話侯爺不愛聽，可下官不得不說。”
李青身體后仰，翹起二郎腿，“嘴是你的，想說就說唄。”
“自嘉靖朝至今，數十年的普及教育下來，花費何止萬萬，讀書人何止暴增……可結果呢？”
“結果不好嗎？”李青淡然道，“一切的財富，都是由人創造的，投資人，永遠都不會錯。”
張居正卻是搖頭：“確有好的一面，可在下官看來，不好的一面更大。”
“比如說……？”
“比如說，科舉做官。”張居正道，“讀書是為了做官，這是世人亙古不變的追求，可這數十年來，讀書人急劇暴增，朝廷取士卻還是那么多，讀書的門檻與成本是降下來了，可做官的難度卻是無限拔高……不如意之人，何止十之八九？”
“也別太危言聳聽了。”李青淡淡道，“首先，許多人只局限于認字，其次，不說會試，縱是鄉試，參考者也極其有限……”
“問題就出在這里啊。”張居正強勢打斷，凝重道，“參加科舉是需要成本的，路費+食宿費，是個不小的開支，讀書的成本降下來了，科舉考試的成本卻因參與人數過多，不斷拔高……懷才不遇的人多了，一樣會影響社稷安穩。”
“你說吧，說吧。”
張居正假裝沒聽出永青侯的不耐，順勢說道：“隨著普及教育持續進行，普及教育的力度持續加大，會有越來越多的人比上不足，比下有余，時下這矛盾已顯現，再長此以往地如此下去……怕是會釀成大患啊。”
“說完了？”
“……說完了。”張居正拱手道，“望請侯爺重視！”
李青伸了個懶腰，道：“你以為，你說的這個，我會沒有預見？”