禮畢，林竹看著依舊滿目瘡痍的戰(zhàn)場(chǎng)和遠(yuǎn)處隱約可見、正在重新集結(jié)布防的天竺大軍，對(duì)李世民正色道。
“唐王，此地兇險(xiǎn)，白蓮?fù)与m退，西天陰謀未必終止。你身系一國(guó)安危，不宜久留險(xiǎn)地，當(dāng)速回長(zhǎng)安皇城，坐鎮(zhèn)中樞，穩(wěn)定大局。”
然而，李世民聞言，卻緩緩搖了搖頭。
他挺直了因悲痛與疲憊而有些佝僂的脊背，那雙剛剛流過淚的眼睛，此刻卻閃爍著一種前所未有的、如同淬火精鋼般的堅(jiān)毅光芒。
“不，獄神大人。”
李世民的聲音清晰而堅(jiān)定，帶著一種不容置疑的決心。
“朕，不回去了。”
“嗯？”
林竹眉頭微挑，有些意外。在他看來，帝王親臨險(xiǎn)境已屬不智，此刻危機(jī)暫解，更應(yīng)返回安全后方才是正理。
李世民的目光掃過鐵壁關(guān)的廢墟，掃過周圍將士們悲憤而決絕的臉龐，最后望向西方天竺大軍的方向，一字一句道。
“朕已下定決心，與天竺佛國(guó)，全面開戰(zhàn)！不死不休！朕要留在這里，留在邊境，親自督戰(zhàn)，指揮大軍！‘黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破天竺終不還’！此言，既出朕口，便無反悔！”
“開戰(zhàn)？”
林竹眼中訝色更濃。
他理解李世民此刻的悲憤與仇恨，但作為一國(guó)之君，因一時(shí)之怒而將整個(gè)國(guó)家拖入一場(chǎng)看似實(shí)力懸殊、且背后牽扯仙佛的戰(zhàn)爭(zhēng)，這絕非明智之舉。“唐王，復(fù)仇之心，人皆有之。但為一城之仇，賭上一國(guó)氣運(yùn)，陷億兆蒼生于戰(zhàn)火，是否……”
“獄神大人誤會(huì)了。”
李世民打斷了林竹的話，他的眼神異常冷靜，全然不像是被仇恨沖昏頭腦的模樣。
“此番宣戰(zhàn)，絕非一時(shí)意氣，更非僅僅為了鐵壁關(guān)十四萬冤魂復(fù)仇。事實(shí)上，與天竺佛國(guó)一戰(zhàn)……朕與大唐，已籌劃準(zhǔn)備了……五百余年！”
“五百余年？”
林竹這次是真的有些吃驚了。
五百年前，正是他當(dāng)初與西天產(chǎn)生交集、孫悟空大鬧天宮、乃至混沌風(fēng)暴影響三界的時(shí)間點(diǎn)附近。
李世民臉上露出一絲復(fù)雜的笑容，那笑容里有苦澀，有追憶，更有一種深藏的野心與韜略。
他伸手做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“此地非談話之所。獄神大人若有余暇，還請(qǐng)移步軍中大帳，容朕……細(xì)細(xì)道來。有些事，或許大人聽了，也會(huì)覺得……有趣。”
林竹深深看了李世民一眼，從這個(gè)凡人帝王的眼中，他看到的不再是單純的悲痛與憤怒，而是一種沉淀了數(shù)百年的智慧、決斷與……某種驚人的謀劃。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
……
片刻后，邊境后方，一座尚未被戰(zhàn)火波及、名為“風(fēng)雪城”的堅(jiān)固邊城內(nèi)，臨時(shí)征用的將軍府正堂。
屏退左右，只留了尉遲恭、李靖以及少數(shù)幾名絕對(duì)心腹重臣。
李世民沒有坐在主位，而是與林竹相對(duì)而坐。
他親自為林竹斟了一杯熱茶，然后緩緩開口，聲音不高，卻仿佛揭開了一段塵封已久、關(guān)乎整個(gè)南瞻部洲人族氣運(yùn)的宏大畫卷。
“獄神大人可知，自五百年前那場(chǎng)席卷三界的‘混沌風(fēng)暴’之后，我大唐，乃至整個(gè)南瞻部洲的人間王朝，發(fā)生了何等變化？”
李世民問道。
林竹心中微動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他當(dāng)年贈(zèng)予李世民一門基礎(chǔ)的煉體修真功法，本意是讓其強(qiáng)身健體、延年益壽，并能略微應(yīng)對(duì)一些超凡層面的麻煩。但他后來諸事纏身，并未過多關(guān)注人間具體發(fā)展。
“那門功法，如同星火，點(diǎn)燃了我人族沉寂已久的修行之火。”
李世民眼中閃爍著光芒。
“更關(guān)鍵的是，自那之后，天地靈氣雖依舊稀薄，卻似乎多了幾分‘活性’，更適合凡人引氣入體，打磨肉身神魂。我大唐借此東風(fēng)，五百年勵(lì)精圖治，暗中推行，早已非尋常凡俗王朝。”
他頓了頓，語氣帶著一絲自豪。
“如今的大唐，兵甲之利，冠絕南瞻；強(qiáng)者之眾，遠(yuǎn)超歷代！不敢說比肩仙道大宗，但若論凡間王朝，我大唐稱霸南瞻部洲，已無懸念。天竺佛國(guó)？若非有西天在背后撐腰，僅憑其自身國(guó)力，早已不是我大唐一合之?dāng)常 ?/p>
林竹靜靜聽著，這些倒是在他預(yù)料之中。
一門適合凡人起步的功法，在和平發(fā)展五百年后，確實(shí)足以打造出一個(gè)遠(yuǎn)超普通時(shí)代的強(qiáng)盛王朝。
但接下來李世民的話，卻讓他真正感到了意外。
“然而，朕所思所謀，遠(yuǎn)不止于稱霸南瞻，更不止于對(duì)抗天竺。”
李世民的目光變得深邃起來。
“獄神大人應(yīng)當(dāng)知曉，這三界之中，有神，有佛，有仙，有妖，有魔。神佛高高在上，視凡俗如螻蟻草芥，動(dòng)輒以蒼生為棋子，行那算計(jì)博弈之事。妖族魔族，亦多視人族為血食資糧。”
“朕一直在想，為何我人族，生來便似乎低了一等？為何我人間王朝，總要受那仙佛擺布，氣運(yùn)興衰，皆由他人一言而決？”
李世民的聲音漸漸提高，帶著一種壓抑了許久的激憤與不平。
“五百年前種種，朕雖未親歷，卻也知曉一二。
那齊天大圣孫悟空，何等英雄？最終不也被壓五行山，成為他人掌中棋子？我南瞻部洲，莫非也要永遠(yuǎn)活在西天陰影之下，任由其予取予求？”
林竹眼神微凝，他看著李世民，仿佛重新認(rèn)識(shí)這位人間帝王。
“所以，朕推行了一條國(guó)策。”
李世民斬釘截鐵地說道。
“有教無類，法度為準(zhǔn)！”
“有教無類？”
林竹重復(fù)了一遍。
“不錯(cuò)！”
李世民點(diǎn)頭。
“朕下令，凡有志于道、心向大唐者，無論其出身是人、是妖、是鬼、是怪，甚至……是那些厭倦了天庭或靈山清規(guī)戒律、愿意下界遵循人間法度的散修仙神，皆可經(jīng)過嚴(yán)格考核，入我大唐籍貫，享受國(guó)民待遇，亦可入朝為官，參軍報(bào)國(guó)！”
他看著林竹略帶驚訝的表情，解釋道。
“此非如上古截教那般盲目收納，來者不拒。朕設(shè)‘考功司’，專司此事。考核標(biāo)準(zhǔn)，首重道德品性，次看智慧能力，再察忠誠(chéng)之心。需立下心魔大誓，遵守大唐律法，認(rèn)同大唐理念。通過者，方可獲得身份。
作奸犯科者，無論身份，一律依律嚴(yán)懲，絕無姑息！”
“朕不信什么天生的神佛高貴，妖魔卑劣。”
李世民冷笑道。
“神佛之中，亦有道貌岸然、心狠手辣之輩，如那白蓮?fù)樱⊙е畠?nèi)，亦不乏重情重義、通曉事理之屬。朕要以律法規(guī)范言行，以教化引導(dǎo)向善，而非以出身定善惡，以陣營(yíng)劃敵我！”
他目光灼灼。
“朕要打造的，不是一個(gè)被神佛掌控、氣運(yùn)隨仙佛心意而起伏的‘香火王朝’。
朕要的，是一個(gè)屬于凡人自己，由凡人主導(dǎo)，法度嚴(yán)明，眾生在法度下相對(duì)平等，能夠掌握自身命運(yùn)的真正‘人間’！神佛與庶民同罪！這才是朕心中的‘大仁’，而非空喊口號(hào)、實(shí)則區(qū)分對(duì)待的‘大義’！”
林竹聽著，心中震撼不已。李世民這番理念，簡(jiǎn)直是驚世駭俗！這是在挑戰(zhàn)自洪荒以來便根深蒂固的仙凡有別、神人殊途的秩序！
更要建立一套獨(dú)立于天庭、靈山之外的，以凡間王朝律法為核心的、涵蓋多種族的新秩序！其氣魄之大，眼光之遠(yuǎn)，遠(yuǎn)超尋常帝王！
“那……這與攻打天竺佛國(guó)，又有何直接關(guān)聯(lián)？”
林竹問出了關(guān)鍵。
李世民眼中精光一閃。
“自然有關(guān)！天竺佛國(guó)，乃是西天在東土之外最重要的信仰根基與勢(shì)力延伸。攻打天竺，不僅是為復(fù)仇，更是要打斷西天伸向人間的這只手！削弱其在西牛賀洲的影響力！更重要的是……”
他頓了頓，語氣意味深長(zhǎng)。
“在攻占之地，朕將同樣推行‘有教無類，法度為準(zhǔn)’之國(guó)策！接收、安置、教化那些原本受西天影響或控制的各族生靈，無論是虔誠(chéng)的佛徒，還是依附的妖族，甚至是某些不得志的羅漢、金剛！
只要他們?cè)敢庾袷卮筇坡煞ǎ邮芸己耍憧沙蔀榇筇谱用瘢馐軕?zhàn)火涂炭，也為我大唐增添力量與底蘊(yùn)！此乃……攻心為上，釜底抽薪！”
林竹徹底明白了。李世民這是要借復(fù)仇之戰(zhàn)，行擴(kuò)張與改制之實(shí)！要將大唐的律法與理念，推向更廣闊的天地！這已不僅僅是一場(chǎng)凡間戰(zhàn)爭(zhēng)，更是一場(chǎng)關(guān)乎三界未來格局、尤其是人間秩序走向的深遠(yuǎn)布局！
“唐王……好大的手筆。”
林竹由衷嘆道。此刻，他再不敢小覷這位凡人帝王。其心志、其謀略、其魄力，絕非常人可比。
“所以，朕必須留在這里。”
李世民語氣堅(jiān)定。
“此戰(zhàn)，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，更關(guān)乎朕畢生追求之理想。朕豈能安居后方？”
就在此時(shí)，門外有將領(lǐng)匆匆來報(bào)。
“陛下！按您之前密令，以‘風(fēng)雪城’為前線總樞，各道兵馬、物資已在緊急調(diào)集！宣戰(zhàn)檄文已通過驛站、修士傳訊等所有渠道，發(fā)往南瞻部洲各州府、宗門、散修聚集地！
檄文中已寫明天竺佛國(guó)撕毀協(xié)議、勾結(jié)西天、屠我邊城十四萬軍民之罪行！”
“好！”
李世民猛地站起身，走到窗邊，望向遠(yuǎn)方。
“接下來，便是等待回應(yīng)了。”
林竹也走到窗邊，神念悄然散開。
他很快便“看”到，或者說感應(yīng)到，隨著那充滿悲憤與戰(zhàn)意的檄文以各種方式傳遍南瞻部洲，這片古老的土地上，正在發(fā)生著驚人的變化！
某個(gè)邊陲小鎮(zhèn)，一名正在集市買菜、看似普通的大叔，看到街邊告示欄上新貼的、蓋著皇帝玉璽和兵部大印的檄文，聽著旁邊說書先生激昂的解讀，臉色猛地沉下。
他狠狠一拍面前的肉案，那堅(jiān)實(shí)厚重的木案竟被拍得四分五裂！他朝著身后熙攘的集市一聲大吼。
“老劉！老王！狗蛋！抄家伙！天竺的禿驢殺到咱們家門口了！鐵壁關(guān)十四萬老鄉(xiāng)沒了！是爺們的，跟我走！！”
吼聲未落，只見人群中立刻站出十幾道身影，個(gè)個(gè)氣息沉凝，竟然都是金丹期以上的修士！
更遠(yuǎn)處，又有數(shù)十道、上百道強(qiáng)弱不一的氣息迅速朝著這邊匯聚而來，轉(zhuǎn)眼間便組成了一支上百人的修士隊(duì)伍，在那大叔的帶領(lǐng)下，或御劍，或駕云，或施展神行法術(shù)，朝著西境邊境方向疾馳而去！
一座繁華州城的書院內(nèi)，白發(fā)蒼蒼的教書先生正講到“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)”，忽然有學(xué)子慌慌張張送來檄文抄件。
老先生接過，快速掃了一眼，原本平和儒雅的面容瞬間因憤怒而漲紅，花白的胡須不住顫抖。
他猛地將手中戒尺拍在講案上，那戒尺竟應(yīng)聲而斷！一股強(qiáng)悍的、帶著凜冽妖氣的靈力從他佝僂的身軀中轟然爆發(fā)！
在學(xué)生們驚駭?shù)哪抗庵校舷壬纳硇窝杆倥蛎涀兓^部竟化為一個(gè)威嚴(yán)的銀色狼首，仰天發(fā)出一聲穿云裂石的怒嚎。
“西天欺人太甚！天竺屠我同胞！兒郎們，隨老夫出征——！！”
吼聲未落，他已化作一道銀色妖光，撞破書院屋頂，直奔西方！書院內(nèi)外，隱藏的、或是受他影響而開啟靈智的妖族修士，紛紛呼應(yīng)，妖氣沖天而起，緊隨其后！
更有甚者，在一些名山大川、靈氣匯聚之地，那些平日里封閉山門、清靜修真的道教門派，此刻也轟然震動(dòng)！
某處云霧繚繞的仙山深處，一座古樸的道觀大門轟然洞開。
一位閉關(guān)不知多少歲月、須發(fā)皆白、氣息如淵似海的老道士，一步踏出，周身隱隱有龍虎虛影環(huán)繞，竟是元嬰期的老怪！他目光如電，看向西方，聲音蒼老卻蘊(yùn)含無邊怒意與殺意。
“五百年前，天竺賊禿便殺我?guī)熜郑瑠Z我山門靈脈！此仇未報(bào)，今日竟敢再犯我大唐，屠我子民！真當(dāng)我道門無人乎？！諸弟子聽令！隨老夫出山，衛(wèi)我山河，報(bào)此血仇——！！”
“謹(jǐn)遵老祖法旨！！”
道觀內(nèi)外，數(shù)百上千道劍光、法寶光芒亮起，殺氣騰騰，再無半分清修之態(tài)，化作一片浩蕩的流光，沖出山門！
類似的情景，在南瞻部洲各處上演。掃地除塵的阿姨從掃帚中抽出隱藏的三尺青鋒，御劍而起；打鐵的鐵匠扔下鐵錘，扛起門板大的巨斧，邁開大步，每一步都震得地面輕顫；